小树满脸通红，急得掉眼泪：“我……我其实不愿意嫁给他……我……”
“你……”谢无炽道，“北旻只有贵族的女性亲属才被允许随同出战，并拥有自己的金帐。你不是和爹娘来的，而是和丈夫来的。你被爹娘领养，本质上或许是景人血脉，竟然同外敌来入侵自己的国土？”
小树眼泪涌出，着急道：“我……我不愿，可是……我，我来看看大景……”
“放不下？大景输了你大仇得报，大景赢了又松了口气。”
小树沉默，眉眼十分复杂，似乎知晓太多却不能多言，片刻后把求救的眼神递给了时书。
时书也不知道说什么好，心情正复杂着：“也不能怪你，当时他们对北来奴太不人道了。”
谢无炽一瞬不转地盯着她，说回正事：“你父亲特意让你来通风报信，他们也和你一样，对大景念念不忘？”
小树道：“我娘让我来的。”
“元观。”
谢无炽念着这个名字。一顿饭，硬生生吃成了拷问，虽然本就是想拷问。他重复了一遍后再问：“往狁州城内扔尸体，也是他的主意？”
小树不说话。
谢无炽再道：“元观也和你一样，既忘不了大景又恨大景？他长着景人面孔，学的也是汉字，文学造诣极高，可怜受限于奴籍不能参与科考，只好写画本春词为生，蹉跎岁月，埋没文采。”
小树憋了半天，道：“他不恨大景的百姓，只恨大景的官府！我娘说了——”话题忽然变得极为犀利，小树也有了底气，“你的雄心壮志他清楚，他能帮上你！”
时书仿佛被雷击中，后背有些发凉。谢无炽调整了在椅子里的坐姿，似无事发生，片刻之后才平心静气问：“他能帮我什么？”
小树一句一句往外蹦：“你有野心，他能助你一统北旻，而不是再这样打下去——”
谢无炽冷笑地道：“口气还不小嘛。”
他这一句话，把元小树的后面的话堵住。她有些惊愕，也不知道自己错在哪。但不可置信地看他片刻后，却实在忍不住，涨红着脸把爹教给她的话都掏出来：“你，你来狁州，不就是想争夺战功吗？不然怎、怎么会，坐山观虎斗看城里的军兵死了几十万才动手，你也是个狼子野心之辈，留存实力，以便击退旻军，打死敌人除外患，打死自己除内乱……”
时书忽然感觉很尴尬，他虽然早已清楚谢无炽的本性，也知道他办事的逻辑，不过听见这句话，仍然不知道说什么好。
时书有些失神，等再回过神来时，腿间那把短刀的位置太奇怪了，总是硌得他不舒服。
谢无炽冷淡道：“不查清粮草贸然进兵，除了增加死伤毫无用处。”
“可是——！”
谢无炽不想再继续这个话题，眼底寒冷：“小树姑娘还追着这个话题不放，我不保证你能完好无损地回去。”
“你——”小树顿了下，扭头看时书。
时书：“看我干嘛，看他。”
家里都他一个人说了算。
小树整张脸发红，半晌才重新坐下去，着急忙慌地说：“总之，我娘有计谋可以助你灭北旻，只是他有个条件——”
看得出，小树的底牌全交了，但谢无炽丝毫不为所动，没等她说完先打断她的话：“嗯？我答应和你们做交易了吗？”
小树脸色发白，一下子又卡在原地。时书看了看她，又看向谢无炽。
谢无炽站起身：“肠胃不适，不便奉陪，再会。”
第100章
囚禁
房间内顿时落得清净，时书起身想追谢无炽，想到这里还有个人，拎着裤腿坐了下来：“我哥确实胃不好，我们自己吃。”
小树神色懊悔：“他生气了吗？我什么都说了……”
时书：“这些不像你会说的话。”
“嗯，我娘让我背下来，他说大景和北旻之衅已开，如果没有十年二十年战争不会停止，百姓将永无宁日。而北旻主战者越发得势强盛，都是年轻富有进取心的一代，不会善罢甘休。以当前的两军交战之法，短时内取胜，消耗颇长。但好在北旻五大王族各自为政，可以采取挑拨离间之法将他们分崩离析，笼络其中诸王，对抗其余诸王……”
时书手不自觉地抖了一下，下意识抬头看他：“哪几个王？怎么各自为政？”
“西有屠山王、北有乌善王、中有莫罕王、南有摩育王、东有池宙王。还有许多部落族群共同效忠旻王，但这几大王时时争权夺利，南王蛮横好大喜功，中王老谋深算，东王则对大景更为友善，但势力趋于衰落……”
时书饭也不吃了：“你继续说。”
“北逃旻区后，我爹娘认识好些部落的人，其中后方还有不少景民的义军，如果能够拧成一股绳子，如果大人愿意，我爹能帮忙引荐，促成与他们的联络，达到事半功倍的效果！”
“居然有这种事？”时书将米饭大口刨口中：“我转达谢无炽！”
米饭软软糯糯，时书吃得嘴角沾了颗饭，准备往外跑时忽然折回：“想起来了，你还没说条件。”
小树脸色顿时发白，难以启齿。片刻后凝望他，才落泪道：“如果非要用条件的话，我不想待在北旻，让我回东都吧。那才是我的家。”
“……你想回家？”
夹缝求生的人，处境尴尬，景人不相容，旻人难以融入，没想到大景的官府对他们百般苛待，但他们却认同了大景的教化。
可怜。
时书道别后来找谢无炽。门口灯光正亮，时书吃得太饱了，想到谢无炽都没动筷子，心想：谢无炽会不会生气了？
恰好仲夏夜的晚上，院子里开了一丛一丛的玫瑰花，花团锦簇，芬香扑鼻，花瓣柔软。时书：“这院子里还有玫瑰？摘几朵谢无炽会高兴吧？”
时书忙急忙慌摘了几朵，往屋里跑。
门内灯火通明，谢无炽在书桌前低头，手上在写什么东西，听到动静抬起了头：“饱了？”
时书掏出花，白皙的脸上扬起笑：“谢无炽，送你的，玫瑰花，我第一次送人。”
谢无炽看了看：“月季。”
“……”
谢无炽重复：“这是月季。”
时书：“原来这是月季？”
“长得很像，认错没关系。”谢无炽接过花，放在那，抓时书的手看，确认他手上并无伤口后，回到了桌前。
时书到谢无炽身旁，坐了下来，说起方才饭桌上的事：“小树跟我说了她们的计谋，要不要听听？统一北旻而不是两军对峙。”
谢无炽看那几朵无聊的月季，似乎不知道怎么安排：“条件呢？”
时书：“希望你能接纳他们。”
谢无炽淡淡道：“就这句话？不敢提条件，过程肯定不容易。另外人脉，去认识部落首领、对大景更友善的领袖、有利益勾结的人，具体应该怎么实现？”
时书挠头：“你怎么猜到他提到的那群人？”
谢无炽：“从旻军内部瓦解对方，点子人人都能想到，渠道才是有价值的，他们必定来提供这方面的用处和信息。”
“……”时书真心实意称赞：“谢无炽，你书没白读。”
谢无炽收起花夹在日记本，一旁放了夜宵，道：“而且，这个计策的关键在于——要去旻区，深入敌境，和那些部落首领、王族领袖联络，他们需要谁来担任这个职位？”
碗里温热，时书捧着碗，忽然感觉手里冰冷，有一阵警觉之感，抬头谢无炽正看他：“你问她了吗？”
-
深更半夜，时书坐椅子里，额头时不时往下点一点，白皙的脸猛地掉下去，再抬起头，跟读书上课时打瞌睡差不多。
万籁俱寂，困意袭来，隔壁的房间换了谢无炽盘问。
小树百般劝说，将他劝回。他态度比时书冰冷得多，单手搭在椅背上，姿势透露着随时可以抽身的漫不经心，果然，小树的态度更加恭敬和无措。
时书打了个呵欠，擦了擦潮湿的眼泪，听到间壁后她们的对话。
小树的声音激动：“方才的事情我都和小书哥说了，我爹娘逃到北旻两年多，每日种田赶集，与人交游，还当部落王族家公子的汉文老师，经过诸多联络，这才发现了部落之间各有异心，他与诸位首领关系很好，将我嫁入宙池王家，可以帮忙联络策反内部，与大人里应外合，有非常大的成算！”
谢无炽冰冷的眼睛看他：“你知道自己在说什么吗？”
“知道！”小树说，“我娘说这次攻下狁州，官兵死伤起码数十万，白银损耗恐有数千万两，这是财政数年的收入！而受灾百姓更是不计其数……如果能打通旻区内部反对者的门路，夺取政权将不费一兵一卒！就算耗费也远不及面对面打硬仗……所谓最巧力的方式！”
上兵伐谋，战争中两军对峙的牺牲不可避免，而奇谋巧计，往往出其不意起到四两拔千斤的作用。
暴力流血，死亡铺就。而策反地方内部，瓦解对方构筑的城防，采取智慧的方式减少伤亡取胜，这是最有性价比的方式。
谢无炽看着烟雾缭绕的香炉，道：“说下去。”
“比如旻占有八府十九州，其中有三州曾是大景的故地，义军云集，诸多部落与旻王不和，他们只想逐水草而居，并不想打仗……宙池王对景人更为友善，却不得不响应旻王的诏令出兵！……”她面色着急，“这些人，我爹娘都有办法联络！”
谢无炽：“我凭什么信你？”
小树说：“你让人跟我走一遭旻区，查看虚实就行。只需要——”
小树忙不迭地说，但立刻闭上嘴，似乎欲言又止，鼓起勇气盯着他。
谢无炽：“需要什么？”
小树头上冒出冷汗，吞吞吐吐，一个字一个字说得极为艰难：“如果大人真有意联动旻区内部的人员，也请大人派一名重要的使者，向他们表达诚意——我爹才能说服他们。”
谢无炽眸子近乎透明，十分平静、冷漠：“你们要谁？”
“——对大人重要的人。”
间壁另一头桌子旁的椅子里，时书的瞌睡醒了，浑身的手脚有僵硬直立之感，他一下子站起身喝了杯水，在房间内来回走了几步。
烛火摇曳，隔着薄薄的木头墙壁，小树忐忑不安的声音传来——
“使者，代表了国家的态度。策反，是诛九族的罪名，旻区背后的人在焦急观望之中——我娘说，要大人的亲弟弟，时书和我们去一趟北旻，策反的事必有十成十的把握。”
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“哐当！”房门猛地被关上。
时书走到院子里，转身进了屋，往碟子里的冰沙插根竹制的吸管，喝了两口，冰得他后槽牙一阵疼。
宽大的衣袍从门口进来，时书迎上去，把吸管递给谢无炽：“喝吗？很冰。”
谢无炽：“不喝。”
他脸色不好看，往里走：“她说的话你都听到了？”
时书脸色有些恍惚，似乎刚从意外中回过神，道：“听到了，张骞出使西域，促进人类文明的进步。两军交战不斩来使，战争之中，使者负责传递情报。我也没太想到，她居然让我走这这一趟。”
谢无炽：“衣服脱了。”
时书：“跟衣服有什么关系？”
“你背上的伤口需要上药。”
时书正如梦初醒，听到这句话，三两下解开衣裳，到床上躺趴了下来：“她想让我去北旻当使者，一是查看她说的话是否属实，二是与那些部落和义军的首领联系？但我听说，北旻的弯刀和铁骑无人能敌，砍头如砍菜，一旦被抓就会尸骨无存。不过她说的如果是真的……”
谢无炽取来药膏和帕子，先擦拭他后背的伤处：“这件事不用想了，你不能去。”
“……”
时书转头看他，谢无炽的手按在时书的腰窝，神色颇凝重，眉眼下似有思量。
“我明白你的考虑，那是旻区，深入敌军内部，途中稍有不慎就会被杀死……”但时书心脏萌着芽，另一个念头活动，“如果元观所言不假，从旻区内部策反是不是伤亡最小、代价最低的取胜方式？”
“兵不血刃，依靠智慧和策略取胜，而不是战场的暴力，的确是最巧妙的方式。”
时书喉结滚了一下，道：“狁州的战况……谢无炽，你知道……如果能策反对面，是不是会减少伤亡……”
“不用说了。”
谢无炽在他后背上轻抚，终止这个话题，称得上专权独断地道：“你最近不要再出门，待在房间好好养伤，等旻军退兵时，小树我会让人平平安安地送回去。”
时书没想到他否定如此干脆，空气中沉默片刻，转而说：“谢无炽，我是说如果，对方没点名要我，你是不是就派人去了？”
“嗯，我不想骗你，这是千载难逢的机会。”
“换成我为什么不可以？”
清凉的药膏擦在背上，谢无炽不说话，片刻后才有些疲色地道：“换成你为什么不可以？因为你特殊。时书，时至今日你还不明白？我可以用我的权力轻易让别人替你去死，替你受伤，伺候你，服侍你，保护你的安全，让你享受荣华富贵和安逸舒适的生活。让你践踏众生，高高在上。这是我最得意的能力，对你的偏爱，然而你却一直不以为意。”
“……”时书料到谢无炽会反对，但听见这句话一怔神，无言地看枕头。
“你可以去，不怕危险，但我害怕。狁州城里所见的一切惨状，我见到了，屠杀也亲眼目睹，我绝非没有共情的能力，我能撼动这个王朝，为此付出一切，但只有一个愿望——希望你能平安陪在我身边。”
“……”时书说不出话来，使者的念头被谢无炽否定，再坚持下去毫无用处，毕竟最终决定合作的还是谢无炽。
背后的伤口涂好了药，时书将衣裳拉扯下来。
时书最后一次尝试道：“这件事很重大，要不然再考虑考虑，想想别的办法？”
“不用再考虑，你不能去。”谢无炽下了最后通牒，“更不能偷偷去，此事到此为止。”
-
这几天，平逸春和苗元良的军情陆续传来，秘密屹立在平原上的储粮基地垦庄被烧毁，另有攻城物资全部焚烧，捣毁粮道不说，倒卖的粮草追回了十几船，剩余的全被一把火烧光。
北旻这一支军队压境即将三月，如今粮草骤然断绝，陷入混乱状态之中，而狁州的支援却越来越多，战争局面即将扭转。
时书出门时，正有人用链子锁住门扉，嘿嘿笑道：“二公子，小的也是执行公务，这几天还请二公子不要出门了～”
“……好，好好！”
时书看着链子点了下头，抬腿猛地踹上一脚，“哐！”门纹丝不动，牵扯着后背的伤口生疼。
时书转过身去，到院子里的亭子坐下。
谢无炽你厉害。
小树也已被送走，免得两个人勾结通气。时书待在院子里，一阵难以言说的感受，只觉得五脏六腑快炸了。
他坐在亭子里睡午觉，把头枕在石桌上，不知道是不是磕到，智齿发炎隐隐作痛，只觉得满嘴的血味。
作者有话要说：
看到评论区认为还是有必要说一下，这本书的主线是达到权力巅峰时谢无炽和时书不同的所作所为，但立意并不在于权力，有一句话叫“命运通过选择，一次一次地去验证你是谁”，如果说谢无炽最后完美通关了这个游戏，那时书是唯一一个拿到番外成就的人，具体是什么我暂时不想剧透，这个番外成就我个人很喜欢。
关于大家对剧情的一些猜测，我可以说一下，我这里并不想写异族都是丑恶的，把异族痛殴以后刷军功，而大景则天然代表正义，谢无炽和时书都不是当地人，他俩不会有什么家国情怀，只有对人类公平正义的看法。所以这里旻的老百姓也是好人，大景的官员也有许多坏人，受害者是大多数。
关于时书的选择，他不会向权力靠拢，我明白大家看古耽应该比较习惯于喜欢雄才大略的人，比如谢无炽这种的，他是书里一定会存在且有重要作用的人，而时书是在尽量缓冲他一些尖锐的光辉刺伤百姓，时书可以说是一个人，但也以说是无名的很多人。百姓这个群体，我不想让他们隐形，所以会反复地提到。因为我个人的史观是人民史观，带一部分英雄史观。人民史观指，历史是人民创造的（书里就是活着的、死去的百姓，士兵，奴隶；现实中则是每一个你和我），英雄史观指，历史是伟大的英雄创造的（比如书里，则是谢无炽）。
因为偶尔看到有人似乎不理解时书在干嘛，觉得他在鬼打墙，我还是想说一下这个事。
第101章
保护
雪白阳光照着庭院，假山竹林几许阴凉。
“哗啦啦”，水声潺潺。时书站水井旁，将头凑近喝了口冰冷的水，弯下腰，衣服半截白皙清隽的后背，背上痂痕脱落。
“咕噜……”时书吐出水洗干净嘴里的血味，“这牙还要疼几天？这门还要关几天？几天了？要关我多久？”
时书刚想把姜片再叼嘴里，院门口，谢无炽一身朱紫官袍，迈腿走了进来。
一瞬间，时书眉梢一挑，光速失明，加快速度嗖一下往屋子里跑。
背后的脚步紧随，时书走到书房假装看书，谢无炽来到书房，时书再往卧室跑，心想这下谢无炽不会追来了吧，脚步接踵而至。
时书坐到床上，随手翻一本书，装。没想到，谢无炽到他身旁坐下：“牙还疼？”
时书放下书，正常聊天似的：“还行吧，现在基本上快好了，不是什么大事。你这几天人影呢？”
“商议军务。”
谢无炽的手伸过来碰他的脸。白皙清秀的下颌，皮肤干净光滑。时书让他抚着脸，没说什么，直到谢无炽拇指一按，轻轻扳开他的唇角。
指心很烫，时书索性启唇让他看：“我什么时候能出这个门？”
谢无炽回避这个问题。时书忍不住反而笑了，两个人无言以对时，谢无炽留意到别的事，指节掀开床褥底下，手中拿出一盒膏腴，提溜出干燥的羊肠。
“……”时书心跳了一下，随即恢复平静，没有特别的羞耻，说：“没错，是我专门放这儿的，谢无炽，我做好了跟你上床的准备。”
时书往床上一躺：“如果我能生，我就给你生一窝，我在你的后宫里一直替你守着。”
谢无炽：“时书。”
时书很生气，想想还是说了：“本来，你不同意小树的策略，这件事就不会成功了，我也不是那么舍生忘死的人，不明白为什么非要关了我，也许你觉得，你是为了我好吧。不过，你也确实是为了我好。”
“谢无炽，我不如你。所以你替我做决定，其实没什么不对。”
谢无炽语气中意味加深：“时书。”