官家正要说话，外间的小黄门大声唱道：“枢密院副使——太尉陈青到！”
官家精神一振：“快宣！”
殿上众人都往外看去。
一身戎装的陈青大步跨入殿内，倒头就拜。
官家亲自离座扶了陈青起来：“汉臣辛劳了，一路可好？”
陈青满脸胡子渣，双眼却依旧明亮犀利，含笑拱手道：“谢官家垂询，臣返京路上两次遇刺，两个时辰前在应天府外第三次遇刺。”
满殿的人都是一惊，官家更是失色：“汉臣可有受伤？”赵栩赶紧上前几步细细端详陈青有无受伤。
陈青朝赵栩微笑着点了点头，拱手回禀道：“臣只是受了些许皮肉伤，已经包扎过了。那些刺客所用的都是夏剑，也的确来自西夏，都已当场全部歼灭。官家放心。”
官家这才觉得手上湿漉漉的，一看，刚刚扶起陈青的右手掌上沾了不少血。再看陈青的左手臂，甲胄之下正渗出血来，不由得勃然大怒：“李量元小儿竟敢狡猾如斯！”他疾步回到御座上，将西夏的上书一把扫落在地：“汉臣！西夏十万人马分两路要进犯渭州，你怎么看？”
陈青傲然喝道：“他要战！那就战！！臣愿出战！！！”
高太后皱起眉头：“试都不试试和谈吗？一将功成万骨枯，如今征战两浙，耗费巨靡——”
官家脸色潮红，大喝一声：“好！战就战！太祖有言：卧榻之侧，岂容他人鼾睡！我身为赵氏子孙，岂能退缩！”
高太后一噎，看向苏瞻。苏瞻微笑不语。
定王站了起来，：“陛下英明！用肉喂豺狼，只能让畜生更贪心。养兵千日用兵一时，我大赵西军北军也不是花架子。这十几年没打过仗，要打就打到底，干脆打去兴庆，端了李量元的老窝。”
殿上再无异议，高太后看官家和二府诸位相公开始调兵遣将，便起身先离去了。
※
三更梆子敲过去许久了，太尉府后院里还亮着灯火。
魏氏在罗汉榻上缝着儿子们的冬衣，竖着耳朵听外面的动静。两个从秦州刚到东京的小娘子，身着太尉府的侍女服，坐在旁边做冬靴，笑着说：“我们秦州是塞外江南，也得到十一二月里才会下雪，娘子这么早就把大郎的冬衣冬靴寄了去，大郎收到肯定高兴极了。”
魏氏才回了神，笑道：“其实我娘现在还硬要给大郎做棉衣呢。我不做的话我心里也会难受。毕竟这么多年都没照顾到他——唉。”
两个侍女笑了：“娘子放心！我们七月里离开秦州的时候，大郎特地让我们多陪陪您，让您别多想呢。他好着呢！就是休沐日不怎么敢出门，那些个小娘子成群结队骑着马在门口等着堵他！要和他比骑马，还有要比射箭的，连要比喝酒的都有。听说这三样只要能有一样赢了大郎，就能嫁给大郎呢。”
魏氏笑得合不拢嘴：“你们就会说这些哄我开心！”笑完又不免叹口气，长子的亲事也还没个着落呢。
寂静的院子里传来脚步声，魏氏手一抖，针戳了手指，她赶紧含在嘴里吮了一口，放下针线站起身来。
门帘一掀，陈青大步跨了进来：“我回来了。你怎么这么晚还在做针线？太伤眼睛了。”语气轻松自在，仿佛他不是出征了一个月，只不过是去了枢密院一天而已。
魏氏赶紧让两个侍女去吩咐厨下备点吃的，净房备好水。两个侍女行了礼，笑着退出去了。
“太初呢？”魏氏问他。
“我让他先回房歇息了，他说明日是你们桃源社的社日？”陈青已自己解开胸前的勒帛，搭在衣架上头，转身笑道：“阿魏来帮我解腰带。”
魏氏走过去：“是，你都知道了？明日给他多睡会儿，我带孩子们伺候马儿就行。”她站在丈夫身前，弯腰低头替他解开腰带，再把抱肚、护腰、腹甲一层层卸了下来，双手都快要拿不住了，却不先放好，又去解腿甲。
陈青轻笑了一声：“嗯，我陪你。”他垂眸看着妻子鸦青的乌发有好几缕挂在自己胸甲上，便出手替她理了出来，带着薄茧的手指顺势伸到她颈后，摩挲了几下，眼看着那一片雪白的肌肤在指下起了一粒粒的鸡皮疙瘩，忍不住勾起嘴角。
魏氏一颤，满手的铠甲配件呼喇喇散了一地。自从回汴京后陈青就没怎么出征过，这次她实在是日夜忧心。
被魏氏一抱，正好压在伤口上，陈青胳膊一抖。
魏氏赶紧松开他：“你受伤了？”
陈青让她解开臂褠：“没事，皮外伤，刚才在宫里已经又包扎过了。”
夫妻二人四目对视。陈青又沉声说了一句：“我没事。”话音低沉，似有回响。
近五更天的时分，内室里彻夜的絮语才渐停，纸帐内的气息缠绕，忽地暧昧起来，渐渐又响起低低的喘息声。
女人轻呼了一声：“哎！你的伤！”
“我没事……”
“头发缠住了……”
“不管了。”男人忽地“嘶”了一声：“娇娇，快把头发解开来——”
“嗯，啊！你别动啊……”
“那不行——”男人忍着笑。
※
后厨的鸡舍里，慢慢踱出一只趾高气昂的雄鸡，抖了抖尾羽，上了一块石头，看了两眼还黑黑的院子，扯起嗓子高唱了起来。
各大城门的守卫开始准备开城门，僧人们开始敲起铁牌或木鱼，蜡烛、火炬代替了星光，照亮了汴京的大街小巷，不少铺子摊档都开始卖粥饭点心，灌肺炒肝的香味慢慢弥漫开来，煎茶汤和煎药的摊铺也生起了火。
新的一天又开始了，正是桃源社第二次社日。众人来到太尉府的马厩，却没看到陈太初。魏氏笑着告诉他们：“太初昨日去应天府接他爹爹回京，今早才从宫里回来。我让他再睡一会儿。咱们先一起伺候这些马儿可好？”
除了赵栩，众人大喜，纷纷喊着：“太好了！”似乎上一次社日所有人的许愿都得到了应验，九娘心底一直担忧着孟建的军粮之事，听到陈青安然归来，这才真正松了一口气。孟彦弼更是将马鞭甩得噼里啪啦响，被杜氏的眼神镇住了才没来几个后空翻。
九娘上前笑着问魏氏：“表叔可安好？”
魏氏点点头：“他受了点轻伤，不碍事。来，咱们今天不只要给马刷毛，还要给马洗个澡。”
马厩里欢声笑语。赵栩帮着赵浅予和九娘两个给马洗澡，一再警告她们：“天凉下来了，可不许再像上次那样胡闹！”
赵浅予放下正要图谋不轨的小手，嘟起嘴：“哥哥你最没劲了。”苏昉笑着替赵栩说话：“六郎说得对，要是万一着凉了，说不定下次社日没得出来玩。”
赵浅予点点头：“好吧，阿昉哥哥说得对，这样可不划算。”赵栩瞪了她两眼，她只装作没看见。
陈青披了件凉衫，从后院走进垂花门，干脆斜斜靠在廊下，笑着看这群小儿女热火朝天的样子。
孟彦弼看见了陈青立刻跑了过来喊道：“表叔！我要去打西夏！你把我从招箭班弄出来吧！让我和元初哥分到一起行不行！我也想去秦凤军！”这几天皇榜都在说西夏进犯一事，汴京城人心惶惶。孟彦弼却热血沸腾，男子汉大丈夫，建功立业正当时。
陈青失笑：“我听说你的婚事定在年底？你不想成亲了？”
孟彦弼一愣，脑袋已被杜氏湿漉漉的手拍了一巴掌。杜氏从来没觉得儿子这么缺心眼，明明看起来挺聪明的一个人，真不愧是孟在亲生的！
魏氏抬起头，和丈夫相视而笑。
陈青扬声问赵栩：“六郎，你不是要去青州招安？何时出发？”
九娘几个都一愣，面面相觑。她们只知道赵栩要去契丹迎接崇王，怎么又变成去青州了？
赵栩手下不停，舀起一瓢水浇在“尘光”身上：“明日一早就走，今日趁机再逍遥半天，午后还要回宗正寺一趟。”
陈青笑着点点头：“记得多带些人手，还有，今日你有空去给我买上几只鹰，要连着鹰奴一起买。西北行军能用上。”这汴京城里买什么好东西，只有赵栩最清楚。
赵栩爽利地应了，转头看到九娘眸中的讶意，笑道：“阿妧想养鹰吗？我给你也买一只？”这主意太好了，自己北上契丹，应该能靠鹰和她互通消息吧。不然靠急脚递，又慢又容易泄露行踪。
九娘低声问：“青州出事了吗？前几天皇榜上不是还说张大人招安了反贼？”
赵栩将事情简单说了说，略遗憾地说：“我今日就不能和你们吃午饭了，还得早点回去领旨领衣裳。我这次又做了个宣谕使，爹爹还赐给我一柄尚方宝剑。”
九娘想了想：“太初哥哥和你一起去吗？”不知为什么，似乎他们两个在一起，什么困难都难不倒。
赵栩摇头：“太初恐怕会调入殿前司。”
“殿前司？那我大伯是要外调吗？”九娘一惊，看向前方的杜氏。
身后陈太初沉静的声音响了起来：“你大伯要去北军，任永兴军承宣使，战西夏！”
永兴军承宣使，正四品。若能平安归来，就是要往枢密院副使的位置走了。
九娘看向陈太初。陈太初点了点头：“是苏相举荐的，若是你大伯回来，应该会进枢密院。我爹爹就打算辞官了。”
九娘一怔。苏瞻！这是彻底站到高太后和吴王那边去了吗？非要解除陈青的军权才放心吧！毕竟孟在是六娘的亲大伯，又是陈青嫡亲的表弟，他去枢密院，既能让陈青让贤，又能让高太后放心。
陈太初似乎知道她想些什么，笑着摇摇头：“爹爹和苏相应该商量过。”
他们三个看向陈青，陈青却正在低头陪魏氏清理马蹄。
赵栩忽地低声道：“舅舅是为了我吗？”他想上前去问一问，腿上却好像有千斤重。
陈太初拍了拍赵栩的肩膀：“不，爹爹是为了我们，为了我娘，也为了他自己。”
九娘看着他们两个。陈太初接过她手里的毛刷，笑着问：“阿妧今天可仔细一些，别再摔下来了。”
九娘用力点点头：“嗯！我今天拍过尘光的马屁了，它会对我好一点吧？”她从荷包里拿出一颗糖给尘光：“你会乖的吧？”
陈太初和赵栩都笑了。
陈青抬起头，看着妻子和这群小儿女忙忙碌碌。要是四个儿子都在身边，其实也不烦人吧。
第100章
赵栩送他们出了城门，看着时辰还早，索性去了宗正寺。
自从九娘疑心阮玉郎是崇王赵瑜后，赵栩就开始翻阅厚厚几大册的旧档。从来不和亲王郡王多来往的他，现在遇到三十岁朝上的宗室就要随口搭讪几句。这几日他都在翻阅《宗藩庆系录》。宗正寺修纂牒、谱、图、籍，各有不同规定。一岁进录，三岁进图，十岁才能进牒、谱、籍。他细细翻着这几十年各亲王的子孙图录，将稍有可疑之处的名字另行摘录，那些早夭永远停在图、录上，更是特别注明，派人一一核实死因。
越查，赵栩自己都越来越有点怕。大赵至今已六世，自百余年前太祖黄袍加身，继而一统长江南北，丰功伟绩自不用多说。到太宗弟继兄位，朝堂百姓多有疑义，什么夜闯禁宫、牵机药、斧声烛影，谣言纷纷。太祖一脉自此变成了宗室亲王。太宗灭吴越，收漳、泉二州，亡北汉，虽然两次北伐契丹失利，也算是战功卓著。到了德宗无子的时候，朝上也有重臣劝谏过继太祖一脉，然而被官家和太后严厉驳回，最后过继了德宗堂弟濮王的儿子为太子，也就是后来的武宗皇帝，娶妻曹皇后。
武宗皇帝曾经三次入宫被作为皇子抚养，又两次因德宗后宫生出了皇子而被遣返回濮王身边。若不是德宗两位亲子都不满周岁而病故，还轮不到武宗做太子。在宫内磕磕碰碰长大的赵栩，略一想，就觉得这两位皇子死得太是时候。作为武宗的亲曾孙，他熟悉的是史官记载：武宗仁厚，哭着留在濮王府，不肯入宫登基为帝，是被二府的相公们绑着抬到宫里，由太后给他亲自戴了冠冕，这才勉强登基为帝的。
武宗皇帝登基时都已经三十多岁了，皇子众多。可惜先是长子忽然发疯，接着二子元禧太子又暴病而亡，才轮到娶了曹皇后姨侄女高氏的成宗帝当上了太子。赵栩看着右边厚厚一本记载着男女宗妇、族姓婚姻及官爵迁叙及其功罪、生死的《仙源类谱》，叹了口气：自己的亲翁翁成宗帝，运气实在也太好了。
赵栩将成宗帝两位命实在不好的兄长一脉的子孙名字一一抄录，才发现，那位发疯的兆王子孙倒很昌盛，而元禧太子一脉，竟然止于图，没有能活过十岁的。他摇摇头，叹了口气，将名单折了起来放入袖袋中，看了看漏刻，带人走出宗正寺。自有那伺候的几个小吏将他所用的图录一一归置回原位，还忍不住议论一二：这《仙源类谱》、《宗藩庆系录》、《仙源积庆图》看得人可真不多。其他几位少卿大人在任上，都只盯着玉牒钻研，大不了看看各籍。燕王殿下真是尽责！
五寺三监走出来不远，就是小甜水巷。赵栩没走几步，就觉得有人在跟着自己。他直往斜对面潘楼街路口那家鹰店而去，全汴京，这家鹰店排第二，没人敢自称第一的。
掌柜的正在陪着两个北方来的客商选鹰，小伙计跟着赵栩转了一圈，看出来这位就是瞎转转，没有买鹰的心思，也就自去收拾了。
赵栩走着走着，在一个大雕笼前停了下来。那里头放着一个大木盆，里面还有零星的羊肉碎屑。笼子外挂着一个小木桶，装着小半桶新鲜羊肉，插着一杆铁夹子，看来是留给客人试着喂养。一只老鹰正懒洋洋站在笼内的干树丫上，看见赵栩，傲气不减，歪着脑袋睥睨着赵栩，似乎在说你爱喂不喂。
赵栩站定在雕笼前，和那鹰对视着彼此。旁边有人轻声唤他：“燕王殿下？”
赵栩侧头，看旁边一个美人宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成，正含蓄有礼地看着自己。
赵栩瞥了她一眼，又转头看鹰，还是鹰更好看些。
那女子也不恼，朝他福了一福：“民女张蕊珠拜见燕王殿下，殿下万福金安。”
赵栩挥手让上来的几个随从退了下去，也不看张蕊珠，只问：“一路跟着我来的就是你吧？”
张蕊珠的确是早早就等在五寺三监门口，一路跟过来的，便点了点头：“听闻殿下将赴青州招安，家父身陷囹圄，还求殿下救家父于水火之中，蕊珠不胜感激。”
赵栩点点了头，淡然道：“本王职责所在，自当尽力而为。无需客气。”
张蕊珠又深深福了一福，面带忧色，似有话要说却思虑要不要说出口。
赵栩看着鹰：“你有信要带给你爹爹还是有话要本王转告？”
张蕊珠泫然欲泣，咬了咬唇，看向赵栩：“还请殿下转告爹爹，蕊珠在家日夜盼着爹爹平安归来，请他保重自己。”
赵栩还没来得及点头，听那婉转娇声含着哽咽声又道：“也请殿下此去珍重千金之体——”
赵栩一愣，微微侧过头去。
张蕊珠一双眼中满是泪光，似鼓励，似担忧，似多情，似含羞，凝视着赵栩，樱唇半张，剩下的半句话含在口中又咽了回去。她对着镜子练习过很多次，堪称美目藏琥珀，玉音婉转流，秀靥比花娇，诉尽千万种。
两人默默对视了片刻。张蕊珠第一次发现燕王殿下倾国倾城貌的威力，被他一双桃花眼似笑非笑地深深看着，面上不由得飞起一片娇羞粉红。
赵栩却忽地噗嗤笑出声来：“你说完了？”
张蕊珠一呆。
赵栩却又笑了一声：“你是不是自以为长得还不错？”
张蕊珠一愣，笑容僵在脸上，微微皱了皱眉头。这位燕王性子乖张暴戾，说起话来果然让人不舒服……还从来没有人对她这样无礼过，简直是市井粗汉！
结果就听见赵栩说：“仗着一两分姿色，就来大街上勾引男子。怪不得你爹爹都气得留在青州不肯回来了。”
你！——张蕊珠眼前一黑，这才想起来赵棣说过他这六弟毒舌起来能气死人。
赵栩走近了她，垂目俯视着张蕊珠，唇角慢慢地勾了起来：“有那渔人捕鱼，只管先撒下大片渔网，坐等鱼儿们撞进去。张娘子撒得一手好网，是想要逮住几条鱼？”
张蕊珠被他居高临下地看着，只觉得遍体生寒。
“你在赵棣面前，想来是一副娇怯怯受了委屈的模样，说不定还要抱怨几句被赵檀纠缠的事？肯定还得哭上一哭。赵棣一见美人垂泪，就恨不得掏心掏肺。是吗？”赵栩笑了笑。
他身后的鹰笼里的老鹰忽地盘旋了两圈，又飞了回去。
张蕊珠好像被人当头砸了一闷棍，竟有些头晕眼花。这个妖孽！赵棣说得一点也不错！
赵栩伸出玉雕般的修长手指，似乎要捏住张蕊珠的下巴。张蕊珠吓了一跳，咬咬牙又忍住了，只敛目静候，不知道他想要做什么。
赵栩却只是虚晃一招，似乎只是伸展了一下手臂而已，空中划了个半圆，拿起那木桶中的铁夹子，夹起几块羊肉，往笼子里的木盆中放了。
你！！——张蕊珠又羞又恼，她长这么大，还从未遭受过这般羞辱。明明自己还比赵栩长上好几岁，此刻却完全不知道该怎么应对了。
那老鹰却不飞下来，抬了抬头，看了看赵栩，又看了看木盆里的羊肉，似乎在衡量一番。
赵栩笑着说：“对了，你在赵檀面前，必然又是一副贞静淑女的模样，凌然不可侵犯？他最爱艳若桃李又冷若冰霜的娘子了。”
你！！！——张蕊珠这时才想起爹爹再三交待过，绝不允许再接近几位皇子，她后悔莫及，只想快快逃离此地，甚至觉得自己就像赵栩刚才铁夹子上夹着的肉，鲜血淋淋。
赵栩看着她脸上一阵红一阵白地转身而去，背影还在发抖，摇了摇头：“你爹爹心是大了些，手段也不光明，倒算是个真小人。怎么生了个你这样上不了台面的女儿，奇怪啊。”
张蕊珠身躯一震，霍地转过身来，满面通红地道：“蕊珠心念爹爹，来感谢殿下，却遭殿下这般羞辱！殿下对待女子如此无礼，真枉费他人一片冰心！”
赵栩饶有意味地道：“你爹爹？他恐怕只会命令你不许再同几位皇子接触吧？张子厚可不是自作聪明之人。你以为你夜奔开宝寺私会吴王，太后娘娘会不知道？”
张蕊珠脸上血色瞬间褪得一干二净，嘴唇翕了翕，竟说不出话来。
赵栩呵呵一笑，看着那鹰盘旋了几下，立到木盆边，利爪一伸，已带起几块肉飞回树枝上，悠然自得地吃了起来。
赵栩看了看张蕊珠，疑惑道：“传闻张大人丧妻后广纳姬妾，却连一个儿子都没有，只有你一个女儿，难道你是抱养来的不成？”他点了点脑子：“诺，这里实在不像亲生的啊——”
赵栩的几个随从在鹰店门口看着一位小娘子掩面哭着奔了出来，互相看了一眼，点点头。自从殿下来宗正寺就任后，五寺三监门口早晚总围绕着不少小娘子，这样哭着走的，还是头一个。不过她还能和殿下说这么久的话，算幸运的了。啧啧啧。
过了半个时辰，赵栩才慢悠悠地从鹰店里踱了出来，身后的掌柜笑嘻嘻地跟着：“殿下请放心，这鹰啊，小民都是有专人伺候着的。明日早上一定连鹰奴和鹰一起送到太尉府上。”
※
桃源社众人在马场看完陈青指点苏昉箭术，情绪高昂。六娘都暗叹，可惜孟彦弼的新弓还没拿到，失去了极好的学射箭的机会。不过她们四个看着自己手上的虎骨韘，又开心起来，几次三番地谢过陈太初。
众人离开金明池还往苏昉的庄子去吃饭歇息。孟彦弼和陈太初骑着马在最后面押阵，因为陈青也在，两人马上的弓都上了弦，箭袋满装，各自挂了金枪银枪，长剑。
孟彦弼忽地靠近了一把搭上了陈太初的肩膀，酸溜溜地说：“她们四个弓都拉不开，白瞎了这么好的韘！你可别把老婆本全花了啊？”
陈太初笑道：“那倒不至于，不过二哥你是藏惯了私房钱的。要不我和叔母说说，每个月多发给你些月钱？”
孟彦弼一把勒住他的脖子：“你敢！”他凑到陈太初耳边轻声笑道：“你偷偷送给阿妧一个人不就行了？傻子！”
陈太初扒开他的手，脸一红：“那怎么行！”
孟彦弼叹气：“你啊！白白在军营里待了这么多年，还这么酸腐文人气！君子顶个屁用！你这样怎么抢得过六郎呢？那就是只狼啊！哎，二哥我可是站你的！我家阿妧可不能给亲王做个什么妾侍，呸！”
陈太初手上一勒缰绳，转过头正色道：“二哥你想错了！六郎不会这么待阿妧的。”
孟彦弼一愣：“你怎么知道？”
陈太初坦然道：“我们谈过此事了。二哥不用操心，还早呢，过几年再说。倒是你的亲事，请期了吗？”
孟彦弼呵呵了两声：“过什么几年啊，我婆婆都和三婶说了明年要给你和阿妧先定亲呢。”
陈太初一怔。
孟彦弼捅了捅他：“不是我偏心啊，宫里啊宗室啊也太糟心了。就冲着表叔和表叔母，我家阿妧嫁给你，我当哥哥的都一百二十个放心。你可别犯傻啊。六郎又不是不讲理的人，好好告诉他就行了。”
陈太初皱了皱眉，看向不远处的牛车。车上依稀可听到赵浅予和九娘欢快大笑的声音。
阿妧的心事，他们还不知道呢。还有六郎，又怎么会是告诉他就行的人？六郎以诚待他，他自然也以诚待六郎。
第101章
前方的车队转了个弯，村庄就在眼前。
九娘挽着六娘的手，跟着众人进了院子。
葡萄架下一人笑着站起身来拱手道：“汉臣兄！”他身穿青色宽袖道袍，身姿如松，丰神秀玉，宛如谪仙。
陈青笑着回礼：“和重！”
秋千架上一个小女童乍见到涌入这许多人进来，竟吓得哭了起来。一旁的乳母赶紧抱了她下来见客。