老夫人默然不语，细细摩挲着手上的数珠。钱婆婆还有一句话：“斯人贤淑，惜福薄耳！异日国有事变，必此人当之。”
还有阿妧，钱婆婆算完却只有一个字：“无”，再不肯多言。
夜幕中的汴水在秋雨中静静流淌，东水门沿岸灯火通明，那些撑着各色油纸伞的娘子们笑着将水灯推入河中，不断地凑到一起说起悄悄话。隋堤上的密密垂柳下，一群群锦衣少年有朝着她们招手的，大笑的，也有和意中人含情脉脉相望的，天上无月可望，人间缠绵可赏。
虽然无月，汴河上的画舫船只依然不少，有身穿榴红舞裙的歌姬乐舞，不顾细雨绵绵，在那高高的船头伴着丝竹声纵情歌舞。小船的船沿边，偶尔也会探出一双皓臂将那水灯轻轻放入汴河之中，顺流而去。
“缓留丝竹醉韶华，可留春色在我家？”阮玉郎斜倚在画舫的阑干边上，细雨浸湿了他的鬓角和眼睫，远看似画，近观似仙。他横过一管笛子，置于淡粉近白的唇边，缓缓吹了起来。
这笛声却不是江南靡靡之音，也无婉转缠绵风流，竟有千军万马的气势，开阔高亢，忽地又停在一个长音上，不似在这汴河上，倒似在那无边草原或沙漠之中。
船舱内忽地一阵琵琶声跟着他的笛音攀援而上，急切如雨打芭蕉，激烈如金戈铁马。
不多时，汴河上再无其他丝竹之音，那轻歌曼舞的红衣舞伎，径自跟着这琵琶声笛声，大开大合，慢似雪落中原，急似旋风扫叶，旋转极快时，岸上人只见一朵鲜红盛放。
东水门这一片的游人，早已静了下来，神魂俱夺。
九娘几个刚刚会合了赵浅予苏昕她们，正待将琉璃水灯推入河中，却不禁被这雨中曲、舫上舞深深吸引住了。
赵浅予不擅乐曲，忍不住转头看向九娘。九娘压低声音，唯恐扰了乐声：“那琵琶奏的是《楚汉》。笛子不似我们中原的笛子，有些怪。”
随着琵琶声越发激昂，笛声越发高亢，岸边传来两声清啸和剑吟，两个青衣少年郎跃上一块大石，拔剑起舞，瞬间戈剑星芒耀，鱼龙电策驱。
东水门的一众人等纷纷看着剑舞，听着乐声，如痴如醉，连叫好声都无，生怕惊扰了这难得的奇遇。
琵琶声和笛声交会，如两军决战时声动天地，岸边众人似乎听到金声、鼓声、剑声、驽声、人马辟易声。大石上的剑影如雷电疾驰，裹住那两道身影，大有一剑霜寒十四州之气势。忽地笛声骤低，不绝如缕，琵琶俄而无声。两剑也遂蜿蜒，抽剑步霜月，拂剑照严霜，依稀可见两个少年春花秋月，胜过汴水光华。
闻者刚刚要吁出一口气，笛声又渐起，琵琶声浑厚如隔窗闷雷，有怨，似楚歌；有凄壮，似项王在悲歌慷慨；有婉转，似依依不舍别姬声。石上剑随乐动，双剑分离，顿有孤剑托知音之意。少时琵琶再急切起来，如陷大泽，有追骑声直到乌江。那笛声一高再高，直上云霄，噶然似有项王自刎声。琵琶声如雷动，余骑蹂践争他头颅声。最终幽咽泉流冰下难，凝绝不通声暂歇。众人回过神来，石上少年却已背向而立，各自以指弹剑，剑声长吟如叹息。
赵栩和陈太初望向汴水之中，那小船已渐行，舱内响起几声琵琶音叮咚如泉水，船头站起一白衣人，在雨中对着他们扬声笑道：“剑好！少年郎也好！”
赵栩清啸一声，大笑道：“曲好，你也不错！”
陈太初抱剑叹息一声，和赵栩相视一眼，跃下大石。
九娘回过神来，看身边众人，都面有悲愤，隐有泪痕，不由得暗自叹息了一声。她提着自己的羊皮小红灯，走到最近水的地方，看到画舫上那红舞裙匍匐在船头，不复飘摇之姿，再想去看那传来天上曲的小船，绵延不绝的水灯中，只余隐约的水纹。
身后忽然传来赵栩的声音：“阿婵她自己想进宫吗？”
九娘一怔，转头见赵栩和陈太初并肩而立，正看着汴河。她望向眼前汴河，河中点点光芒，如星辰倒挂。九娘蹲下身子将小红灯放入水中，轻轻拨了拨水，黯然道：“这哪是想不想的事呢？”
陈太初柔声道：“事在人为。若是不想，咱们就一起想法子。”
赵栩蹲下身帮着九娘拨水：“对，别忘记我们八个人可是做大事的！”
九娘被他的口气逗得噗嗤笑出声来：“好，你们可有什么法子让太后娘娘改变主意？”
赵栩看着那羊皮小灯飘走，吸了口气：“西夏兵分两路，往渭州去了。若是战事一起，爹爹明年肯定不会选秀的。”
九娘一愣：“要打仗了吗？”选秀是一回事，太子妃又是一回事，他们想得太简单了。
陈太初点点头：“夏乾帝狼子野心，这次十万大军前来进犯，必然不肯空手而归。”
九娘长叹了口气：“百姓何罪！”忽然明白方才为何他们按捺不住要随着琵琶和笛声舞剑了。他们俩是不是也想奔赴沙场保家卫国？
六娘带着赵浅予她们也纷纷提着水灯走到他们身边，七嘴八舌中，将水灯放入河中。
苏昉走到赵浅予身后，轻声叮嘱：“你们都小心些，别离水太近了。”想到金明池的落水一事，他还心有余悸呢。
赵浅予转过头，笑开了花：“嗯！阿昉哥哥，我放了两盏水灯，一盏替我娘放的，一盏替你娘放的，当是谢谢你帮我做的孔明灯！”
苏昉静静地看着她，不言不语。赵浅予看着他眸子中倒映着汴河里的万千灯火，呆了一呆，脱口而出：“阿昉哥哥真是好看啊。”语气颇有垂涎欲滴之意。
苏昉刚被她感动得厉害，一刹那又被她弄得哭笑不得。
杜氏在堤上大声催促：“雨越来越大了，我们回家去了。”转头又劈手给了孟彦弼一巴掌：“好好的大礼，互送个衣裳而已！我让你关住嘴巴，你去夸丈母娘好看作甚！白白落了个油嘴滑舌的名头！”
孟彦弼不躲不闪：“娘，您回家拿马鞭抽我吧！我错了！我该打！”本来丈母娘答应范娘子今日随妹妹们一起来放水灯的，结果他没忍住多讨好了几句，丈母娘就沉下脸了。
众人三三两两地走回堤岸上头。雨果然越发细密了。
赵栩在九娘身后，看着她今夜只穿着楺蓝衣衫杏黄长裙，梳了双螺髻，带着一个珍珠发冠，好不容易忍住了问她为何不穿送去的香罗碧新裙子，只轻轻地说了句：“我知道娘娘不会想要你六姐只做个女史，你放心就是。”
九娘脚下一停，竟然不知道答他什么，侧身微微福了一福，点了点头，提起裙子，往岸上走去。
陈太初拍了拍赵栩：“看来你说的不错。太后娘娘恐怕是那个打算。”
两个少年郎低声说着话，缓步上了堤岸。
※
汴水秋雨相交映，小船悠悠荡荡，伴着星河缓行。
“此曲只应天上有，好曲！好笛！好琵琶。”船内一人喟叹。他背着光，带着竹笠，蓑衣未解。
莺素放下琵琶，对他拜了一拜：“多谢郎君谬赞。”
阮玉郎随手将笛子抛入河中，懒懒道：“好些年没吹了，今夜倒也尽兴。想不到这汴京城里还有两个少年倒是知音人。对了，陈青可是回京了？”
“在路上了，官家连发了六道金字牌急召他回京。”那人抬起手腕，喝了一碗酒：“汴京的新酒，还是蔡相家的酒好。好酒！”
莺素奉上两个小坛子：“我家郎君给您准备了两坛子带回去慢慢喝。”
“多谢。”
“多谢你才是，”阮玉郎仰头就着酒坛喝了一大口：“西夏既然已两路夹击渭州，不如让夏乾帝写封信向大赵求和，就说想少进贡些夏马和骆驼，只要官家把《大藏经》赐给他，即刻退兵。以赵璟的性子，肯定求之不得，只要大赵不出援兵，渭州唾手可得。”
“为何今年六月西夏献了五百匹？加上三月献了五百匹，今年已经献了超过一千两百匹马了，难道是为了起兵？”那人低声问道。
“哈哈哈。”阮玉郎大笑起来：“那都是我的马啊，以帮助大赵修皇陵为名敬献的，都在巩义好好养着呢，真得好好谢谢赵璟啊。”
那人一怔：“明修栈道，暗度陈仓。”
阮玉郎笑问：“女真几时出兵宁江州？”
“下个月动手。天再冷一点才好，完颜家已经在涞流河集结了两千五百人，才好打萧达野一个措手不及。”那人朝阮玉郎遥遥举起酒盏。
“是该动手了，我已经等了整整三十五年，不能再等下去了。”阮玉郎叹道：“你也等了二十年了吧？”
那人沉默了许久，仰头饮尽：“二十四年。”
“仇人如果都善终了，我可不甘心啊。不等了！”阮玉郎笑了笑：“你我携手，必然翻天覆地。有仇报仇有怨报怨，一个也逃不了。”
“那几个孩子正盯着你，你还是要小心一些。”
“我放在百家巷苏家的还有孟家外院里的几个人，连同程之才身边的人，都准备交给他们玩，让他们开心开心。程家用处也不大了，随便他们盯着就是。不过小孩子要是这样还不知足的话，就要给他们吃点苦头了。”阮玉郎闲闲地说。
“不要动那两个孩子。”那人的竹笠抬了起来，一双眼精光闪闪，利芒四射。
阮玉郎一怔，哈哈大笑起来：“郎君还真是多情又长情啊。那我更要多谢你当年的不杀之恩了。”
那人站起身，几乎顶到了船舱上头：“你我各取所需而已，日后你若心太大，我认得你，手中的家伙可认不得你。靠岸吧。”
小船轻轻靠近了岸边，莺素将木板搭上了岸。那人一步跨了上去：“你不要小看那些孩子。孟家的小九说得不错，你这人过于自大自傲，又爱操弄人心，难免漏洞百出。别玩过火了坏了大事！”
“这排行第九的女子是不是都聪慧过人，过目不忘？”阮玉郎淡笑道。
那人身形一僵，转瞬没入岸边的杨柳暗影之中。
莺素笑着收回木板，刚一抬起，那木板却从中断裂开来。阮玉郎走近了看，那裂口处齐如刀砍，不由得呵呵笑了两声，摇摇头回到船舷边，湿着衣衫躺了下去。
天若有情天亦老，这男男女女之事，最是可恶。
第98章
黄昏时分，自南往北，离大赵南京应天府最近的驿站不远处，有一个茶寮，卖的茶水茶饭蒸饼，比驿站里的要便宜一些。不少往来的客商都爱在这里歇个脚再往应天府去。
陈太初午后奉召入宫，接了官家旨意，持金字牌来应天府外等候父亲。一路奔袭两百里，才喝了杯茶汤，看这茶寮里坐满了八成客人，还以为有什么口味独到的吃食，现在静静坐在长条凳上，看着面前的一碗茶饭。那娘子喜爱他，生生挖了一勺猪油拌在里面，此时漂浮着一层油花，已可照见桌边少年初如青缬。
茶寮娘子看这个美少年微微皱起了眉头并不动箸，赶紧走过来笑问：“小郎君，不合口味吗？”
陈太初方一抬头，远远看见官道前面尘土飞扬，几十骑正飞奔而来。他从荷包里取出二十文钱放在桌上，解开马缰，难以抑制心中激动，纵身上马迎了上去。茶寮娘子看着那碗倒映着自己脸庞的猪油茶饭，摇摇头：“可惜了那勺好猪油！”
陈太初在驿站停了马，静候陈青。驿站的官员小吏们见他出示了金字牌，赶殷勤地牵了他的马进去喝水喂草。那驿站的小官见他面容清冷，也不敢多搭讪，陪着他站于道旁。
片刻后，风尘仆仆一脸胡子渣的陈青勒停了马，高声喊道：“太初？！”
陈太初笑着上前倒头就拜：“爹爹安康！儿子见过爹爹！”
陈青跃下马，将陈太初拉了起来，拍了拍他的肩膀：“可是官家命你来的？”
陈太初点了点头，赶紧取出怀中的金字牌。陈青和身后众人、驿站的官员和一应军卒，赶紧都跪了下来：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“传吾口谕，太尉陈青，速至福宁殿见驾，沿途驿站不得怠慢！”陈太初传完口谕，赶紧请爹爹进驿站稍作歇息。
驿站众军吏不少人头一次见到传说中的陈太尉，个个喜形于色，立刻忙活了起来，虽然还没到饭点，厨下立刻开始生火做饭。几十匹战马被军卒们带去后面刷马喂草，清理马蹄。
“儿子出宫的时候，二府各位相公、几位宗室亲王，还有各部重臣，都已经聚在福宁殿商议青州一事了。”陈太初低声道。
陈青皱起眉：“青州怎么了？”
“原本青州的反贼已经被招安了，不知为何，前几日又拘押了张子厚大人，拒绝了朝廷招安。张子厚大人写了信回来。”
陈青咕噜咕噜连喝了三碗茶，抹了抹嘴：“张子厚也会这么倒霉？西夏如何？”
“我出来的时候，六郎特地等在宫门口，说夏乾帝上了书，请官家赐《大藏经》，减少他们进贡夏马的数量，还要每年多赐给他五万两白银，十万绢帛，就愿意撤兵。”陈太初皱起眉头。
陈青冷笑了两声：“放屁！他想得美！”
陈太初低声说：“爹爹，我们几个发现蔡佑门下的阮玉郎——”
陈青摆了摆手：“这事我已经知道了，苏瞻前些时特地派人送了秘信给我，还要问我借人。”
“借人？”
“他手下的人大概不够用吧。”陈青几口吃了一碗茶饭，让陈太初也快点吃。
几十人用完茶水粗饭，马儿也都已经准备妥当送到了门外。陈青陈太初轻声说着话走出驿站大门，迎面来了十几个旅商之人，其中不乏女人孩子。陈青一挥手，众人同往边上避让，让百姓先进。
那抱着孩子的女子走得很慢，蓝布头巾粗布衫，一手拍着还在大哭的婴孩的背，一边轻声哄着。
倏地剑光闪过，那女子的头巾已被陈青斩落，一头青丝披散下来。陈青已劈手抢过她怀中的婴孩，递给了陈太初：“接住！”
陈太初接过婴孩，往右前方空地上飞奔出去，到了驿站军卒之间，再回过头看。
陈青一众已经在驿站门口那方寸之地和十几个刺客战得难分难舍。不时就有尖叫声，还有鲜血四溅在驿站门上墙上。
刺客虽然很彪悍，却不敌陈青和贴身亲军。不多时就开始想退。
陈青冷声道：“杀无赦——！”
“是——！杀——无——赦——！”
四十多名亲军倒先退后了七八步，纷纷飞身跃上驿站外墙上头。所剩下的七八个刺客见势不妙，往后速退。
陈青追出门外，抬手：“杀——！！！”
墙上的亲兵们齐刷刷一拉，刚才吃饭喝茶也不松开的斜背着的长包上的蓝色布已经飘落在地。他们即刻反手抽出一物托在左手臂上。
陈太初眼睛一亮，喊道：“驿站人员全部退后！”
袖弩！也是袖弩！以其人之道还治其人之身！
弩箭破空声不断，惨呼声不断。刺客几瞬已全部倒地。
驿站军卒里胆小的，已经扶着马屁股吐了起来，这血腥弥漫的修罗场，那杀无赦的冷凝喝声，喊得人胆寒心悸。
陈青缓缓走至刚才还抱着婴孩的女刺客身边：“西夏梁氏连我大赵的小小婴儿也要利用，你等死有余辜！”
身中多箭的女刺客笑着抬起头，：“太尉一点都不记得奴了？当年奴给您端过茶的，奴是梁氏芃芃啊……”突然她身前飞起一片寒光。
陈太初大喝：“爹爹小心！”他看着爹爹明明绝对可以躲闪开的，可陈青却忽然慢了一刹，左手臂前挡，血光一现。
“爹爹！”陈太初大惊。
陈青已手起剑落，一颗青丝散乱的头颅滚了几滚，停在边上一个驿站军士的脚旁。那军士脸色惨白，强忍住胃里翻腾，不去看那头颅。
陈太初将婴孩放入驿站驿使怀中：“报至应天府去，好生寻找这孩子的爹娘。”
他疾步冲上前：“爹爹——？！”
陈青却按住伤口，止住陈太初，轻声对他说：“没事，一点皮外伤，我故意的。”
陈太初一怔。
陈青拍拍他的肩膀：“官家性子柔和，不见血光，不会想战。”陈太初默默看着父亲，陈青笑着点点头。
“来人——”陈青转身吩咐：“收回弩箭！将刺客的兵器全部带回东京，交应天府查验尸体和来历！回京——！！！”
尘土飞扬，众骑远去。驿站一众人等高喊着：“陈太尉安康——！！！”激动过后，转身对着十几具死得很凄惨的尸体，满地血迹，不少人终于忍不住开始狂吐。
※
这夜亥正已过，赵栩赶到福宁殿时，见苏瞻、蔡佑、赵昪等二府各部重臣和几位宗室亲王也都在，个个脸色凝重，正在商议着什么。只有老定王似老僧入定，闭目养神。
官家恢复了一个月有余，虽然已能坐朝，精力还是不够，面有倦色。太后因为一直没撤帘，端着一盏燕窝坐在官家左下首仔细听他们说话。
赵栩刚落座，赵棣也来了。
官家问苏瞻：“你们商讨了半天。既然房十三余党所剩无几，就让江南东路和两浙的将领去剿灭。倒是张子厚被反贼拘押起来这事情，和重你看，该派谁去剿匪救他？”
赵栩垂下眼帘。
苏瞻起身拱手道：“臣请陛下三思！如今西夏正要围攻渭州。房十三还未尽灭，若是青州再起战火，恐怕难以兼顾。不如另选一人前去招安，子厚来信也说了，这些盗匪原来也都是良民，只是怕招安后再遭刑罚，才再三犹豫摇摆不定的。”
蔡佑站了起来：“不妥！张子厚连吐蕃羌族都能说服，可见他的口才和谋略决断，已经是众官员里的佼佼者。青州的悍匪，出尔反尔，连天使都敢拘押！若没有王兵雷霆之势，只会白白再折进去一人，而且还会冷了朝臣们的心啊。陛下！既然太尉已经归来，不如请太尉率兵前往青州灭匪！西夏一事，今日枢密院不是收到加急文书？夏乾帝说只求赐下《大藏经》，减少进贡马匹，多谢银两绢帛，就会退兵。能用钱物解决的，为何要动兵刀？臣以为应当与西夏和谈，青州当出兵！”
殿上众臣立刻你一言我一语地争辩了起来。
不多时，官家更觉得疲惫，他摆摆手：“好了，都先歇一歇。五郎六郎，你们如今也都任了官职，说说你们心里怎么想的。”
赵棣站了起来：“臣以为，蔡相所言甚是。我大赵这十几年没有战乱兵祸，百姓安居乐业，天下太平。西夏蛮夷，如果能赐经减马就能换来西北太平，何乐而不为之？青州乃古九州之一，地处渤海和泰山之间，是京东东路的要塞，如今被盗贼所占，当重兵出击，救回张大人才是！”
官家点了点头，看向赵栩。
赵栩上前三步，环视殿上众人一番，朝御座上的官家拜倒：“臣愿亲往青州招安，救回张子厚大人！请陛下应允！”
老定王刷地抬起褶子重重的眼皮，混浊的眼神回复了几分清明。高太后的燕窝盏也定在了手间。苏瞻也一怔。
官家颇为意外：“六郎起来说话，你？你要去招安？可有把握？”
赵栩谢了恩，站了起来：“陛下。前几日铧子山的反贼接受了招安，结果到了济南府，士卒被整编进了厢军，原先允诺四个匪首的都监官职不仅没有兑现，还直接被下了济南府大狱。臣虽不懂主事之人为何食言，但青州的盗匪，肯定是因此唇亡齿寒，才会出尔反尔，扣押了张大人。若是臣，臣也不敢接受这样的招安之计策，又丢手下还丢性命啊。”
官家微微皱起眉看向蔡佑。蔡佑上前拱手道：“济南府一事，全因那四个匪首嫌弃都监只有正八品，竟然肖想换成那从五品的团练使！这才先将那四人软禁起来，待押送来京处置的。”
赵栩笑道：“团练使虽然是从五品，却是虚衔、寄禄官，无职掌又不带兵，还不在本州驻扎。倘若没有都监、副都总管这样的武职阶官，只封一个团练使又有什么用那些个盗匪，只看品级却不懂利害关系。为何主事之人不能好好说清楚呢？”他扬声道：“陛下！若能先免除济南府那四人的牢狱之灾，赐下团练使的职衔。臣再以皇子之名前去青州招安，天下皆知朝廷诚意，何愁青州盗匪不识时务？”
第99章
官家思忖了片刻：“众爱卿意下如何？几位相公怎么看？”
苏瞻立刻出列道：“燕王殿下所言有理，臣愿举荐殿下前往青州招安！”
高太后皱起眉头正要发话。老定王咳了两声道：“老臣也愿举荐燕王往青州招安。”
殿上一静。
官家点点头：“那就这么定了。和重你先和枢密院拟文，将济南府的那四个人放出来。”
苏瞻和枢密院支差房的副承旨站起身应了。
官家又问：“六郎，你怎么看西夏一事？”
赵栩拱手道：“臣不敢妄言战还是和谈，只是夏乾帝这人弑母杀妻，生性残暴，他现在求赐《大藏经》，是要向他生母忏悔？还是要超度元配？抑或他打算放下屠刀立地成佛？既然他想要成佛，那十万大军又是做什么的”
不等蔡佑开口，赵栩笑着走到赵棣身边：“爹爹，臣前些时看着五哥缺钱，硬送给他一千两银子，毕竟做弟弟的还是要帮哥哥一把。现在臣不高兴了，五哥您怎么能问弟弟要了一千两银子呢？为了以后能少给点钱，臣还是先打五哥一顿吧！”
赵棣刚要说自己没收过他一千两银子，见赵栩一拳飞了过来，立刻躲开了三步远。
赵栩却只是虚晃了下拳头，朝官家说：“爹爹，请问这和西夏先主动进贡一千多匹马，再出兵求减少进马有什么不同呢？”
殿上还无人应答，却听到定王哈哈大笑了起来。他缓缓从袖中掏出一方帕子，擦了擦老泪：“六郎原来不只会打人，还怪会说笑话的。好笑，好笑，真是好笑啊。”
苏瞻上前道：“燕王殿下所言极是，往年西夏进马，极少超过百匹，今年以援助我大赵修建皇陵为名进贡了近千匹夏马，反常即为妖。再者，先帝在位时，西夏也几次请赐经书，我大赵一直有求必应。何须围城威胁？臣以为他的上书只是拖延之策，不可轻信。”