值守的人闻声涌来，比他们速度更快的是贺清宵。
他快若闪电伸出手，捏住了蛇的七寸。
“蛇？哪里有蛇？”王公公吓得声音更尖了。
秀王被惊醒，看清在贺清宵手中挣扎的白黑相间的小蛇，脸色发白。
白英虽自幼习武，却天然怕这种软软凉凉的长虫，脸色也难看极了。
“白节蛇。”贺清宵盯着手中活物，冷冷吐出三个字。
白节蛇剧毒，南方地区多见，以贺清宵的倒霉体质，出京办差时遇见过数次。
不了解蛇的人只觉恶心，有所了解的一听是白节蛇，倒抽口冷气：“这长虫有剧毒，还很狡猾，人被咬后甚至感觉不出疼痛，察觉不对时已经晚了！”
破败的庙中，夜风从四面八方漏进来，听着这话的众人只觉心底发寒，后怕不已。
“辛待诏没事吧？”贺清宵问。
秀王也反应过来：“是辛待诏发现的吗？”
昏黄光线中，少年一副惊魂甫定的模样：“我觉浅，感觉有点凉就醒了，一睁眼就看到一条蛇冲我吐着信子，幸亏贺大人出手相救——”
她说不下去了，向贺清宵投去感激的目光。
白英懊恼不已：“怪我不够谨慎，应该让他们多检查几遍的。”
秀王苦笑：“这破庙到处漏风，便是检查再多遍，也防不住有虫蛇钻进来。”
“可庙里这么多人，怎么偏偏冲着辛公子去了呢？”白英硬着头皮去看还被贺清宵抓着的小蛇，“小时候听家母说过，野兽虫蛇这些一般不会攻击安静不动的人。辛公子本来在睡觉，庙中还有这么多清醒的护卫——”
秀王神色严肃起来：“白姑娘怀疑不是巧合？”
白英滴水不漏：“臣女只是说出疑点。”
便是对秀王有所怀疑，又怎么敢随便说出口呢。
“确实不是巧合。”男人的声音响起，冷冽干净。
白英霍然看向贺清宵，难掩诧异。
贺大人是真敢说。
“贺大人此话何意？”秀王眼神微闪。
贺清宵没有立刻回答秀王的话，吩咐黄诚：“拿个竹筒把这白节蛇装起来。”
黄诚从行囊中取来竹筒，小心翼翼接过小蛇装进去。
贺清宵拿出手帕擦了擦手，这才看向秀王。
庙中鸦雀无声，包括秀王在内的众人都等着他解释刚才的话。
“如秀王殿下所言，荒郊野岭中的破庙，有虫蛇爬进来很正常。臣本来也这么想，可刚刚臣发现辛待诏的睡垫上有异味。”
“异味？”秀王不解看着辛柚。
辛柚面上还挂着劫后余生的表情，实则恨不得甩贺清宵一个白眼。
能不能一次把话说清楚。
“诱蛇粉的味道。”贺清宵一字字道。
这话一出，众人脸色就变了。
诱蛇粉是用来做什么的，听名字就足够了。
白英靠近一步嗅了嗅，却没闻到什么异味，干脆蹲下来，几乎贴到辛柚睡过的垫子上，终于闻到了淡淡腥味。
那种腥，与雨后的泥腥味完全不同。
她一言不发起身，又去检查过自己的睡垫，再站起来时已是一脸严肃：“辛公子睡的垫子确实有一股特殊气味。”
辛柚面上惊怒交加，在心里叹口气。
果然还是女孩子会说话，“特殊气味”比“异味”听着顺耳多了。
秀王脸色沉下来：“这么说，有人故意谋害辛待诏？”
白英没吭声，心道真要有人谋害辛公子，那秀王您的嫌疑是最大的。
气氛突然有些微妙。
秀王似乎浑然未觉，一脸坦荡问辛柚：“辛待诏有什么想法？”
辛柚与秀王对视，亦神色坦然：“倘若有人害我，这人要么在护送先母灵柩进京的队伍中，要么在秀王殿下带来的这些人中。”
先不说乌云寨两百来名山匪与她利益一致，他们根本接触不到垫子这些物资，更不可能知道她会睡哪一张垫子。
听辛柚这么说，负责护送辛皇后灵柩进京的李将军慌了：“辛公子，这是怎么说？”
王公公揣着手没吭声。
他干的是监军的差事，真要是李将军带的队伍出了奸人，就告到皇上面前去。至于辛公子如何，反正不用他担责任。
秀王扫李将军一眼，冷冷道：“那就查，一个不漏！”
贺清宵开口：“先查进入过庙里的，还有在庙中值守的。”
白节蛇有可能是路上随手抓的，诱蛇粉却必然要提前准备。就算下手的人听到动静悄悄丢弃，这么短的时间身上还有残留的可能性极大。
很快贺清宵提到的人就被聚在一起，其中夜里值守的二十二人，进来洒扫铺垫子的八人，送姜汤的二人。
三十二人中有千风与平安，还有四名锦麟卫，贺清宵先查了洒扫铺垫子送姜汤的十人，再搜身值守护卫。
“大人，没有可疑之物。”
搜出来的东西零零碎碎，没见诱蛇粉的影子。
这时黄诚快步走进来：“大人，在庙外草丛中发现了这个！”
众人定睛一看，黄诚手中捧着的是一个小竹筒。
李将军疑惑：“这不是黄百户刚刚装蛇的竹筒吗？”
“不是，装蛇的竹筒在这里。”黄诚拿出另一个竹筒。
“这是怎么回事？”李将军一时没反应过来。
白英轻轻撇嘴：“这有什么想不通。白节蛇有剧毒，动手的人提前抓了蛇，放在竹筒里随身携带，等到了时机便把毒蛇放出，怕人搜查就悄悄把竹筒丢掉了。”
贺清宵开口：“黄诚，把后半夜在庙外值守的人也带进来。”
第304章
有帮凶
几百人的队伍围绕破庙驻扎，真正靠近破庙值守的也就二十人。
这二十人同样分两班，负责下半夜的有十人。
毒蛇是在后半夜被放出来的，贺清宵推测，嫌疑最大的除了庙中护卫，便是这庙外值守后半夜的十人。
一番搜身后，又搜出一堆零碎，没见什么特别的。
不，在众人看来没什么特别之物，在贺清宵眼里却不是。
庙中早就添了几盏灯，可谓灯火通明。贺清宵盯着搜出来的一堆物件，从中拿起一把匕首，放在眼前仔细打量。
众人看着他的动作，疑惑不解。
匕首有什么特别吗？
别说值守的本就是侍卫，就算寻常百姓也有用匕首防身的。
大夏禁私藏甲胄，但不禁刀枪。
贺清宵放下匕首，又拿起另一把，如此拿起放下，把庙里庙外护卫身上搜出来的几柄匕首全都检查过，指着一柄匕首问：“这是谁的匕首？”
众护卫互相看看。
其中一名护卫低着头站出来。
“是小人的匕首。”
贺清宵语气淡淡：“你是——”
“小人名叫周明，来自京营。”
白英对周明有些印象：“贺大人，他有问题？”
白英虽是这次南下这些京营禁军的领队，但与这些人算不上熟悉。
“我想知道，你的匕首上为什么有竹屑残留？”贺清宵盯着周明，淡淡问。
周明脸色紧张：“行路时有竹枝碍事，小人用匕首斩过。”
“哦，是斩过碍事的竹枝，还是为了制装毒蛇的竹筒呢？”贺清宵摩挲着黄诚在草丛中发现的竹筒。
周明立刻跪下：“小人有天大的胆子也不敢谋害辛公子，请贺大人明察！”
“这竹筒是新制的，还很粗糙。”贺清宵把竹筒举起，引无数道视线落在竹筒上，“我刚刚检查过竹筒，发现有的竹刺上沾着干涸的血迹，说明接触过它的人很可能被划破了手。”
说到这，他微微一顿，眼神如冰盯着周明：“你能伸出双手，让我看看么？”
周明再也承受不住压力，爬起来转身就跑。
早有准备的锦麟卫飞扑上去，把周明按倒在地。
一双皂靴停在他眼前。
周明艰难仰头，狼狈看着面冷如霜的男子：“大人饶命——”
贺清宵半蹲下来，面无表情问：“谁指使你这么做的？”
“是——”周明眼神闪烁，内心挣扎不已。
一旦说出来，他动手的罪名就坐实了，再无脱身的机会。可他刚刚没沉住气逃跑，就算不承认，落在锦麟卫手里同样生不如死。
周明正准备说出口时，破空声传来。
贺清宵抬手去接，白英先一步把要收割周明性命的暗器以手指夹住。
“谁！”她厉声一喝，看向暗器飞来的方向。
那里站着好几个负责庙中后半夜值守的护卫，都是二十出头的年轻人。其中一人嘴角缓缓淌出血迹，向前倒下。
“王鹏——”认识这名年轻人的其他护卫震惊喊出他的名字。
黄诚快步走过去，俯身检查后回禀：“大人，他口中藏了毒。”
贺清宵默默盯着王鹏的尸体。
显然这人在周明暴露后就咬破了毒牙，如此果断决绝，非一般人能做到。
这样看来，周明知道的恐怕不多。
饶是如此想，贺清宵还是捏开周明的嘴一番检查。
“你与王鹏是什么关系？”
被大力捏过的双颊又麻又疼，周明被王鹏的死吓傻了，哆哆嗦嗦道：“我，我们是朋友”
“朋友？”贺清宵冷笑，“他让你用毒蛇杀辛待诏，你就杀了？”
周明激动喊道：“大人明鉴，小人是被他骗了！”
“你且说清楚。”
周明下意识看向辛柚。
身形单薄的少年还未长成，一双黑眸平静如深潭，处在一群人高马大的护卫中丝毫不显势弱。
周明委屈的眼泪刷地流下来：“小人根本不知道王鹏要害的是辛公子啊——”
白英怒气冲冲走过来，一脚踹在周明脸上：“给我说重点，没人想听你哭嚎！”
好几方人手，行凶的却是她带领的人。还好辛公子没事，要是有个什么，让她如何向母亲交代。
秀王震惊看着一身戎装的少女。
原来这才是白姑娘的真性情。
他不由去看其他人反应，发现辛柚与贺清宵一脸平静就罢了，就连李将军都没什么反应。
李将军心道白将军都敢在朝堂上一拳把言官打趴下，有其母必有其女，白姑娘踹犯事禁卫的脸算什么。
秀王皱眉。
难不成是他见识少？
他的视线扫过王公公，在王公公脸上看到了同样震惊的表情，这才有些许安慰。
还是有人与他一样的——后知后觉反应过来与一个太监一样不是什么值得高兴的事，秀王默默把注意力转回周明身上。
周明脸上的泥脚印分外鲜明，老老实实道：“王鹏对我说，他要弄死钱大，让我帮忙。我一开始拒绝了，可他给了我一百两银子”
给的实在太多了！
“钱大？”贺清宵挑眉。
好几个护卫看向一个青年，显然就是周明提到的“钱大”。
钱大忙跪下了，看着周明的目光茫然又愤怒：“我和王鹏无冤无仇，他为什么要害我？”
周明眼神呆滞：“他说你勾搭他未过门的媳妇儿。”
“胡说！我去哪儿认识他未过门的媳妇儿——”
白英冷冷瞪钱大一眼：“激动什么，不是王鹏骗周明的么。”
钱大一下子安静了。
周明继续说下去：“我一听，夺妻之恨不共戴天，这口气确实不能忍，当朋友的是该帮一把。我担心误伤几位贵人，王鹏说他会把诱蛇粉撒在钱大身上，到时候毒蛇只会奔着钱大去。钱大被咬后他就在第一时间装作发现毒蛇，把毒蛇处理掉，不会伤着贵人们，这样的话他还能立功。”
白英不可思议：“为了一百两银子你就听信这种漏洞百出的话？就算他想害的是钱大，毒蛇毕竟是活物，你就不怕有个闪失最终害了自己甚至家人？”
周明后悔不迭：“小人一时糊涂——”
贺清宵淡淡开口：“一百两确实不少。”
为了几两银子杀人夺财的都有，人为财死，从来不能杜绝。
第305章
辛柚回京
从周明口中再问不出什么了，而王鹏的身体已冷透，查找幕后真凶看起来陷入了僵局。
贺清宵依然淡定：“有谁知道王鹏的来历？”
先开口的是白英：“我看过名单，王鹏是接的叔父的差。”
这种有传袭的一般会认为身家清白，靠得住。
“他家具体情况呢？”
周明抱着将功赎罪的心思，抢着回答：“王鹏从小没了父母，跟着叔婶生活，他家住榆钱街”
“都记下了吗？”贺清宵侧头问黄诚。
黄诚拱手：“大人放心，卑职记下了。”
“天一亮，你就带人先行一步，把周明与钱大押送京城，彻查王鹏的情况。”
“是。”
叫钱大的那名侍卫想喊冤，慑于锦麟卫的威名，嘴唇嗫嚅着没敢吭声。