「阿栀，给尚大人弹一曲。」
女声低低应诺。
「阿芝？」尚子誉看得有些痴了。
此阿栀非彼阿芝。
可她的确生得与林素芝有三分相似，加上同样的温婉气质，便能聊以慰藉。
尚子誉不胜酒力，喝得酩酊大醉。
七皇子放下筷箸，笑得意味深长，他吩咐道：「阿栀，还不快扶尚大人去歇息。」
「是。」
14
烛焰轻轻摇曳着。
尚子誉抚着阿栀的脸颊，眉眼柔和：「你长得很像一个人。」
阿栀温顺地垂下眸，声音低低的：「是大人的妻子吗？」
「是。」
尚子誉低低念叨了一句什么，离得太远，我听不分明，只瞧着阿栀错愕的神情。
「我安寝了，你退下吧。」
阿栀跪下，声音悲戚：「求大人怜惜妾。」
外边的风吹得又疾又冷。
「妾本也是侯府贵女，一朝落难，才入了教坊司……」
「若大人不要妾身，不知七皇子又会将阿栀送到哪处的魔窟里去！」
阿栀抬袖拭泪，低声哭泣。
尚子誉坐在床沿，定定打量着阿栀的侧脸，最终喉间溢出一丝叹息。
他朝着阿栀伸出手：「上来吧。」
阿栀小心翼翼地将手搭上去，顺着力道坐入他怀里。
一阵风吹过，红烛熄灭，帐子里很快暗了下来。
「我会一辈子对你好的，夫人。」
阿栀的声音似痛苦似欢愉，她颤抖地回话道：「好。」
世界天旋地转。
再度睁眼，我依旧是在小佛堂里。
香已燃了一半，半截香灰落下。
阿栀是七皇子的人，看来他也并非是全然信任尚子誉的。
否则尚府就不会有阿栀的存在了。
至于尚子誉是真心爱着阿栀，还是想让七皇子安心，或是出于别的什么考量，都不重要了。
我抬头看向案上供奉着的牌位，唇角微微弯起：「素芝，若今日面对此情此景的人是你，你又当如何呢？」
15
门外把守的仆妇们又在闲聊，起初我并不在意，直到其中一个仆妇说起了我父亲。
「七皇子过来了，你们听说没？前安国公一家被流放到岭南，那里到处都是毒虫瘴气，他们没捱过，接二连三地病死了。」
「你可小声点，那是夫人的娘家，若教她晓得了，又要生出许多事端……」
砰——
房门被我一脚踹开，这些婆子的对话在看到凶煞如恶鬼的我时戛然而止。
「夫人，您不能出去！」
父亲留给我的口信，什么徐徐图之，什么小不忍则乱大谋，这些我全然听不进去了。
路上我遇到了阿栀，她俏生生立着，笑道：「夫人不是在禁足思过吗？大人正同七皇子议事，姐姐还是回去吧，免得冲撞了贵人。」
我掐着她的脖子，她惊呼一声，大半个身子都探出了栏杆外，她下意识开始反抗，却终究敌不过我的力气。
我拍了拍她的脸，戾气十足地道：「你以为我不知道我父亲他们的事是你有意透露给我的吗？」
我一松手，池塘水花四溅，阿栀在水里死命地扑腾着。
我看也不看一眼，直奔尚子誉书房。
书房外有侍卫把守，见我靠近，长剑先架在我脖子上。
「七皇子在此，不得擅闯！」
尚子誉出现在门口，他眉眼冷漠，懒得看我一眼，只转头吩咐小厮道：「将夫人带回去。」
「慢。」七皇子从尚子誉身后走出来，他一挥手，侍卫松开了对我的钳制。