周玹喉结滚动，艰涩得他几欲呼吸不畅。
伸手搭向锦被边缘，周玹却忽然有?些不敢去看常清念的伤势，生怕瞧见了那上头的青紫淤伤，又该是好一番痛心切骨。
承琴无法抬头瞧清周玹的神色，不知这些能否打动皇帝，便又夸大其辞地说道：
“今儿还是娘娘生辰，娘娘可是一整日都在等您。望陛下开恩，就莫要生娘娘的气了。”
周玹抚着常清念后背的手微微一僵，不由转头看向承琴。
今日是常清念的生辰？他竟浑然不知。
听承琴接着说起常清念连长寿面都没吃，周玹再难忍住酸楚，连忙沉痛敛目。
他本以为?给?她纵容，许她高位，便已然是无上恩赐，如?今才恍然惊觉亏欠良多。是他高傲惯了，为?何就不能俯下身来认真看看她呢？
周玹垂首轻吻在常清念濡热的额间，明知常清念病得糊涂，多半听不见什么，仍扯着沙哑嗓子，固执地低声重复道：
“是朕不好。”
直到御医总算提着药箱匆匆赶来，周玹也仍不松手，将常清念搂在怀里便让御医把脉。
御医哪敢劝周玹，只好跪在地上替常清念诊脉。又被周玹在上首凝盯着，御医紧张得快要手抖，满背大汗淋漓，连头都不敢抬。
常清念紧闭着双眸，耳尖却缓缓染绯。幸好她正发着高热，即便难为?情起来，倒也教人看不出?。
方才悲喜起落得太快，常清念病中之躯受不得刺激，便一时厥了过去。早在周玹搂起她的时候，常清念便已然清醒过来。
只是她尚未思虑好要以何种姿态面对周玹，就索性装晕不起，没成想周玹也太过火了。
待御医下去开方子后?，常清念终于忍不住想“苏醒”过来。
周玹忽而感到怀中女子似有?反应，不由垂眼看去。
只见常清念微微抖动着羽睫，迷离徐缓地睁开双眸，恰似悠然转醒。
周玹心中顿时一喜，而后?又不禁浮起隐忧。
“卿卿。”周玹温柔缱绻地轻唤。
常清念却像是没有?听见一般，在看到周玹后?便立马落寞地垂下眼睫，一言不发。
周玹见状暗叹，将常清念扶坐起来，正面圈住她腰肢，低哑道：
“朕对不住你。”
常清念闻声又是沉默，暗自?思忖着华阳长公主所言，心想左右周玹眼下正愧疚，便倔强地想要推开周玹的怀抱。
“妾身才不是您的卿卿。”常清念别扭地哝道，开口时还带着浓重鼻音。
周玹知道常清念心中有?气，立马挥手示意殿内伺候的宫人退下。
待殿门被宫人轻轻合上，周玹这才压低声音，不住地同常清念赔礼，而后?认真解释道：
“朕昨夜动怒，是因为?……朕不想见你同太后?有?所勾连。”
周玹眸中神?色晦暗，终究没瞒常清念，徐徐说道：
“朕怀疑母后?之死，和?太后?脱不了干系。”
常清念惊闻此密辛，也不由得手心冒汗。她本以为?贺兰皇后?是命数已尽才去了的，却不想竟还有?此等?内情。
病中更易脆弱多思，常清念眼神?微微放空，浑浑噩噩地想着：
太后?之所以能当上继后?，也是因她曾亲自?杀了元后?吗？
见常清念默不作声，周玹只当她还没消气，忙补充道：
“但无论如?何，朕都不该如?此迁怒你……”
“那陛下现在是在可怜妾身吗？”常清念回过神?来，语气幽怨地打断道。
不得不承认，周玹洞若观火的本事用在哄女人上，也实在厉害。
只听周玹都没怎么犹豫，便极准确地探中常清念心意，温言抚平常清念的怨气：
“不是对阿猫阿狗的可怜，是由爱故生怜。”
听得如?此缱绻爱语，常清念也不由心神?恍惚了一瞬。但很快，却又渐渐沉寂下来。
常清念心里虽不再信这话，面上却好似陡然憋不住委屈，伏在周玹怀中低声啜泣起来。
“陛下，有?人要杀妾。”
常清念娇颤着哭诉，好似惧怕至极。没等?周玹开口安慰，常清念又撩起衣袖，给?周玹看自?己手臂间被拉扯的红印子。
“您不在，她们都欺负妾……”常清念幽咽道。
周玹只觉心都要被常清念哭碎了，忙拥住她，一叠声地应道：
“朕知道，朕都知道。”
常清念啜泣不止，好似温顺柔弱般将下巴搭在周玹肩头。在周玹看不到之处，常清念眼中却是一片寂然无波。
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咸宜宫中，岑贵妃早不复昨日安闲，只见她僵直脊背，攥着玉如?意的指节都直泛白。
“钩吻？”
岑贵妃眉心紧锁，面容上好似覆着冷霜，重复着方才松萝禀报的消息。
蒋昭容闻言连忙起身，福了福身子，道：
“启禀娘娘，妾身交给?秋霜的确然是金刚石粉无疑。应当只会慢慢耗损常淑仪的身子才对，断断不是钩吻这般霸道夺命的毒物。”
坐在一旁的钟顺仪也不由提心吊胆起来，闻声顿时刻薄道：
“宫正司都验看过那嬷嬷的尸身，说是钩吻还能有?假？蒋妹妹这差事到底是怎么办的？”
蒋昭容强忍着脾气，替自?己辩解道：
“贵妃娘娘明鉴，昨日妾身便同您禀过常淑仪所言蹊跷。此番亦可证明妾身所言非虚，的确是常淑仪早有?察觉所致。”
只是上回蒋昭容说起时，没人相信她罢了。
见岑贵妃有?些被驳了面子的恼怒，蒋昭容忙又补充道：
“不过娘娘大可放心，秋霜爹娘的性命还捏在妾身手里，她断不敢攀扯出?咱们来。”
“但愿如?此。”岑贵妃烦躁摆手道。
正当此时，守在殿外的宫女匆匆来报：
“启禀娘娘，崔公公求见。”
岑贵妃做贼心虚，不禁心里一紧。眼神?示意蒋昭容落座后?，岑贵妃命道：
“传他进来。”
须臾，崔福便躬身走了进来，只见他先是向岑贵妃行了一礼，随即说道：
“贵妃娘娘，皇上说您近日操劳，还是该花些工夫多修身养性。后?宫之事，暂且不劳您费心，尽数交给?德妃打理便是。”
岑贵妃脸色骤变，没料到皇上竟然会在这个节骨眼上，将后?宫大权交给?了德妃。
岑贵妃正欲开口问?清缘由，却见崔福又转向钟顺仪，躬身说道：
“正巧钟顺仪也在，奴才便也少?跑一趟。皇上口谕，命您即日起在自?己宫中禁足三月，您这便请回罢。”
钟顺仪更没想到还有?她的事，顿时如?遭雷击般瞪大了双眼。
听到此处，岑贵妃便已然明白过来。今儿个这通发落，并?非是给?常淑仪下毒之事败露。
而是皇上在为?着昨日钟顺仪闯永乐宫的事，替常淑仪做主。
眼看着钟顺仪脸色惨白，被崔福陪着离去，岑贵妃猛地将玉如?意摔去地上，拍案怒道：
“常清念，又是常清念！”
忽然瞥见殿中唯一还安然的蒋昭容，岑贵妃一双美目中怒火更甚。
察觉到岑贵妃陡然流露的怀疑神?色，蒋昭容心头凛然，不禁张口忘言。
第25章
制衡
两日后，永乐宫。
常清念一清早醒来时?，便察觉周玹已?不在身边，想来是上早朝去了。
“承琴，快去将外边窗子推开半扇。”常清念倚在软枕上，懒怠地吩咐道。
卧在榻上将养了两日，常清念只觉得永乐宫殿梁上都缠着股苦涩药气?，成天到晚地萦绕不去。
承琴闻言却没动弹，无奈地笑劝道：
“娘娘，您昨儿趁陛下早朝时?开窗子，可是教陛下逮个正着，今儿便暂且忍忍罢。等午后日头上来，外边暖和些?，奴婢再?给您透透气?。”
听承琴搬出周玹来，常清念抬指按了按额间勒着的攒珠卧兔儿，心里憋气?地埋怨道：
“觉着闷还不能开窗，哪来这么多讲究？”
话虽如此?，却也没见常清念再?提开窗的事?。承琴暗自摇首，心道这还真是一物降一物。若陛下与娘娘只是寻常夫妻，说不准真能成对儿良配。
殿门?外，锦音端着刚煎好的药进来，欠身禀道：
“娘娘，德妃正在殿外，说是来探望您的。”
常清念正将青丝捋顺至耳后，听得锦音禀告，手下动作微微一顿。
寻思着德妃来得这样早，应是有事?要同她说，常清念颔首道：
“请她进来罢。”
“是。”
锦音将药碗搁在檀木小几上，便转身下去，引了德妃进来。
承琴搬来个绣墩儿请德妃落座，未免过?了病气?，特地放在离榻前远些?的地方。
“没打扰常妹妹歇息罢？”德妃扶着宫女的手坐下，朝常清念问?道。
常清念将手中?药碗递给锦音，挥退余下在殿中?侍候的宫人，应声笑道：
“娘娘能来看望妾身，妾身高兴还来不及呢。”
“妹妹身子可好些?了？”德妃见状同样屏退众人，只留下心腹宫女在侧。
“劳娘娘挂心，只是风寒罢了，将养几日便不碍事?的。”常清念说着，掩唇轻咳了几声。
寒暄几句的工夫，殿中?已?无外人，德妃忽而笑赞道：
“妹妹这一招置之死地而后生，使得出神?入化，着实教人佩服。”
殿中?忽然?离了不少人，便又觉没那么闷热，常清念将织银绣被拢在身前，闻言倒是不由一怔。
“德妃姐姐谬赞。”
常清念知德妃有所误会，忙无奈解释道：
“妾身前番触怒陛下，并非有意为之。只是当日苦寻破局无法，被迫行此?凶险之棋罢了。”
德妃本以为激怒周玹也在常清念计谋之中?，未料竟是临场应变，不由叹道：
“幸而有惊无险。此?事?虽一旦成了便是涅槃，败了却……”
见德妃似乎犹豫着措辞，常清念淡笑接过?话茬儿，道：
“败了就再?爬起来。”
她本就是一无所有之人，又何?惧重?头再?来。
“妹妹好魄力。”
德妃眼中?划过?抹欣赏，却亦有戒备暗色，很快又掩唇道：
“不过?本宫瞧着，陛下如今倒的确是更疼爱妹妹了。”
常清念听罢却没作声，只是客气?地笑了笑，绕着随手扯来的一根锦绸，三两下便缠成个死结。
“听闻陛下这两日都在永乐宫陪妹妹，本宫特意早早前来，也是想借着陛下去早朝的工夫，能和妹妹说几句体己话。”德妃道。
见德妃终于?要说明来意，常清念软靠回迎枕上，垂眸略一琢磨，猜着问?道：
“娘娘如今接掌六宫事?宜，可还觉着满意？”
“自然?。妹妹实在是送了本宫一份大礼，只是……”
德妃顿了顿，更将声音压低几分，说道：
“若能乘胜追击，彻底铲除岑贵妃，岂不妙哉？”
常清念盯着德妃，忽然?微不可察地勾了勾唇，很快却又敛去神?色，故作苦恼地道：
“娘娘所言甚是。胆敢向妾身下毒之人，十有八九便是岑贵妃。可无奈查不出什么确凿证据，秋霜昨晚也暴毙在宫正司中?，这下可真成了死无对证。”
得知此?番未能如愿揪出岑贵妃，德妃心下微微失望，追问?道：
“妹妹便没什么别的法子了吗？”
德妃言下之意，无非是既然?宫正司查不出证据，那便想办法栽赃到岑贵妃头上。
“此?番忒紧迫了些?，很难做得尽善尽美。万一留了口子教岑贵妃反扑回来，恐怕得不偿失。”
常清念打定主意不帮这个忙，只道：
“只是娘娘也不必心急，虽暂且教岑贵妃躲过?一次，但眼前不还有个娄婕妤吗？”
德妃略一思忖，也是这个理?儿，便将刚探来的消息说与常清念听：
“岑贵妃那边买通了稳婆，许是要在娄婕妤生产时动手。”
“只是这回走的不是蒋昭容的路子，而是岑贵妃亲自着人去办，不知里头可会藏着什么门道。”德妃蹙眉道。
常清念心念一转，旋即了然?轻笑，“娘娘无需担忧，这是好事?。此?番妾身报复了岑贵妃和钟顺仪，却唯独放过?蒋昭容，岑贵妃怕是心里犯嘀咕呢。”
说罢，常清念又不由在心底暗啧，宫妃间的信任原就是这么不牢靠，她不过?小施离间，岑贵妃便已开始不放心蒋昭容。
“至于?娄婕妤的龙胎——”
常清念抬眸瞧向德妃，轻声说道：
“九九重?阳之日，娘娘只管擎好儿便是。”
“妹妹已?有了主意？”
见常清念身子微微前倾，似有话说，德妃便起身凑近过?来。
常清念拥被坐在榻上，趁势与德妃耳语一番。
德妃听罢暗自心惊，再?看向常清念时?，眼神?都不由微微变了。
“妾身让承琴将安息香取来，待会儿您要走时?，便也带些?回去罢。”常清念面色坦然?道。
-
承琴送走德妃后，又折身回来殿中?侍奉。
“娘娘，虽说那钩吻是咱们的，可岑贵妃的确也是要拿毒来害您来着，您当真要放她一马？”
承琴方才听了德妃与常清念的交谈，颇有些?云里雾里，此?时?不由疑惑问?道。
“本宫瞧上去，像是那种会发善心之人？”
常清念挑眉，捻了颗蜜饯儿含在口中?，细嚼慢咽了半晌，才缓缓道：
“只是如今，还不能让岑贵妃太快跌下来。”