“这不是?挺好？”
于此事上，周玹注定是?无法共情谢晏和。他侧目瞥了眼常清念，轻笑道?：
“你?可?知?那种日日盯着才?肯好好用膳的，更教人头疼。”
见周玹揭自己短，常清念羞恼瞪他，作势要将手抽回来，却被?周玹握得更紧。
谢晏和自然也听出周玹是?在说谁，但他很给?面子地装聋作哑，不打扰帝妃二人眉来眼去。
是?时也，府外爆竹震耳，街头火树银花，真所谓年夜欢哗。
周玹特地不回宫中，一是?探望有孕的华阳，二也是?携常清念来吃顿团圆饭。
见兄嫂过府来访，华阳自然喜笑颜开。收下常清念送来的母子平安符后?，还不住拉她道?谢，直将常清念恭维得难为情起来。
席间听着众人轻松交谈，常清念浅呷酸酸甜甜的果子酒。这才?彻底弄明白，原来谢晏和曾当过周玹的太子伴读，同华阳乃是?青梅竹马。
“娘娘，您都不知?他以前有多毛躁。”
见常清念在旁边抿嘴直笑，华阳凑过来挽她，诽道?：
“当年我在生辰宴上新得了支玉簪子，正?是?宝贝得紧，却教他给?我摔去地上，碎得拼都拼不起来，可?把我气得哭了半宿。”
见华阳翻旧账，谢晏和连忙作揖哄道?：
“当年不慎碰碎殿下玉簪，臣只好为殿下梳一辈子发了。”
华阳柳眉一竖，啐他是?连吃带拿，惹得众人发笑。
周玹将常清念搂进?怀里，不经意低头扫了一眼，只见她白皙脸颊上泛起两朵淡淡红晕，像搽了胭脂般粉艳。
原是?这果子酒酸酸甜甜，常清念已偷偷饮了数盏。
上回秋夕在抚仙楼顶，周玹喂过她桂花酿。一瞧见常清念这副模样?，周玹立马知?晓她是?吃醉了酒，连忙将她手里的酒盏接过来。
见常清念眼眸清亮，瞧上去跟没事人似的，华阳纳罕问道?：
“哥，嫂嫂真醉了？”
周玹颔首，无奈笑叹道?：
“她醉了便是?这样?，等会还要咕哝起来。”
华阳扑哧一笑，不由?心生欢喜，试探唤道?：
“嫂嫂？”
常清念依偎在周玹怀里，闻声偏头看过去，对着华阳便开始喊“三?妹妹”，果真醉得不轻。
-
从长公主府出来时，常清念还不让周玹抱着，非要脚步虚浮地凑在他身边，唧唧咕咕说个不停：
“……驸马对长公主真好。”
周玹扶稳常清念，闻言扬眉道?：
“朕对你?不好？”
常清念仿佛认真思索了一会儿，这才?颔首道?：
“也还成。”
听这女子夸谢晏和夸了一路，到自己就?只剩下“也还成”。周玹哭笑不得，任由?常清念在耳边醉语不休，俯身将她抱上马车。
低头瞧见常清念脸颊酡红，平日里那股子清冷劲儿消失不见，只愈发娇憨可?爱。
周玹心旌摇曳，忍不住吻上她唇间，勾卷些果酒琼浆来尝。
马车骨辘辘地在雪地里前行，常清念趴在窗边看着公主府渐渐远去，喃喃道?：
“陛下和长公主兄妹情深，怪不得陛下今日不回宫呢，原来是?早便惦念着探望长公主。”
周玹抬掌替常清念护着额前，好声好气地同小醉鬼解释道?：
“年后便要为科举之事忙碌，朕是?想多陪陪念念。”
“科举……”
常清念迷迷糊糊地重复着这两个字，不知?想到什么，竟煞有介事地点点头。
放下车帘后?，常清念脑中晕乎乎，便转身撞回周玹怀里。
周玹搂紧常清念，心里软得一塌糊涂，忍不住畅想他们若有女儿，定然跟她娘亲一样?可?爱。
-
京城今夜微有落雪，片片雪花掉进?冰窟窿里，在河水里倏地消融。
这河虽是?唤作玉带河，但河边的如意楼自开张以来，便日日宾客满堂，金河银河直往钱账上流。
后?来不知?是?哪一年，进?京赶考的举子们纷纷汇聚于此。众人身怀八斗之才?，针砭时事之弊，其中最出色的三?人，果成当岁新科一甲进?士。
自此，如意楼便又得了个“状元楼”的诨名，彻底成了京城中最负盛名的一间酒楼。
青帷马车徐徐停在如意楼前，聂一白在外低声禀道?：
“主子，如意楼到了。”
周玹应了一声，抬手为常清念扣上兜帽，遮住她红扑扑的脸蛋儿。常清念却好奇地朝外张望，不肯安生教周玹抱着。
“乖一点，不许把脸儿探出来。”
知?晓常清念酒酣，身上热得慌才?不老实。可?周玹怕她沾雪着凉，便板起脸吓唬道?：
“当心被?人瞧见抓走，到时朕可?不去救你?。”
常清念不满轻哼，最终还是?乖乖将脸埋进?周玹怀里。
周玹唇角暗勾，抱着常清念越过大堂，径直步上二楼雅间。从这间雅室推窗望下去，便可?将楼下大堂的景象尽收眼底。
此时已过晚膳时辰，桌上的残羹冷炙早已被?酒楼伙计们撤走。可?大堂中仍旧坐满了人，大多是?些风尘仆仆的年轻书生，热火朝天地谈论?当下政事。
举子们各抒己见，殊不知?天子已驾临酒楼，此刻正?坐在二楼窗边，将种种崇论?宏议尽收耳中。
常清念坐在软榻上，见聂一白为她端来茶点，便捧起一块百合酥，小口小口地吞咽。
将茶点挨个儿尝了一遍后?，常清念又抬头看向周玹，见他只顾着观察楼下动静，还时不时轻笑两声，根本没有理会自己的意思。
常清念心中升起不满，便挪动身子凑到他身边，轻轻挽住他胳膊，唤道?：
“陛下？”
伸手将常清念揽进?怀里，周玹捏她脸颊，失笑道?：
“都醉成这样?了，怎么不去榻上歇着？”
常清念拔起腰背，非要从上头睨着周玹，嘴里哼道?：
“陛下不陪妾身。”
周玹忙扶常清念坐好，正?要哄她去睡，却忽然又起了个坏心思。
“在外面可?不能唤陛下。”周玹故作认真道?。
常清念眨了眨杏眸，觉得有道?理，便轻声改口道?：
“公子。”
周玹却不满意，摇首说“不对”，继续哄骗道?：
“念念乖，要叫‘夫常清念抱住周玹脖颈，闻着他身上盈盈绕绕的龙涎香，小声唤道?：
“夫见醉中女子百依百顺，周玹当即眉开眼笑，温柔应道?：
“为夫等会儿便去陪念念。”
瞧清男人眼中只有自己，常清念心满意足地靠进?周玹怀里，目光不由?自主地往楼下瞟，落在那些意气风发的举子身上。
听着他们争辩不休，常清念渐渐也觉得有趣极了，忍不住探身上前，想要看得更清楚些。
眼见得常清念将身子探出窗外，周玹陡然一惊，连忙拦住常清念腰肢，将她从窗边捞了回来：
“当心些，别掉下去了。”
楼下大堂中，一名身着青袍的青年举子，在仰首的瞬间恰巧瞥见这一幕。
青袍举子忽然凝眉，忍不住抻着脖颈想要看个仔细。可?雅间绮窗很快掩起，再不见那年轻夫人的踪影。
身旁同伴与人争论?得口干舌燥，端茶来抿之际，却见好友这副模样?，不由?抬肘推他，疑惑问道?：
“兰兄，你?往那边瞧什么呢？”
见蒋兴询问，兰时鹤连忙收回目光，指了指那扇掩起的窗子，随口答道?：
“刚才?在楼上瞥见一位夫人，仿佛有些面善。”
蒋兴跟着张望了一眼，立马笑道?：
“那可?是?如意楼最好的雅间，听说早在半年前就?被?人定了去。”
说罢，蒋兴“哎哟”一声，为兰时鹤斟了杯茶，拱手打趣道?：
“咱们可?是?一路结伴北上的交情，兰兄竟也没同愚弟说过，您在京中还认识这样?的大人物，兰兄可?实在不厚道?。”
“蒋弟说笑了。”
兰时鹤拍了拍蒋兴肩膀，垂眸抿茶，掩去眼底情绪：
“方才?那夫人的面容一闪而过，愚兄看走眼了而已。”
蒋兴闻言，不由?一笑而过，继续同对面举子争辩治理青州水患之策。
当年蒋兴随母亲搬到江南后?，恰巧与兰家比邻而居，知?晓兰时鹤家境困顿，自无可?能结识什么京城权贵。
但凡能打打秋风，兰家也不至于如此艰难度日。
第56章
春闱（二更）
次日酒醒后，常清念盯着床帐出?神，竟还能依稀记起些醉中之事。
忆起自己胆大包天?，竟朝华阳长公主喊“三妹妹”，常清念顿时拉起锦被，遮住自己半张脸。恨不得找个地缝钻进去，再?也不想见人。
周玹推门?而入时，便见常清念已然醒来，此刻正侧卧在绣榻上，青丝如上好绸缎般散落在枕间。
“念念？”
周玹低唤了一声，放轻脚步走近榻边。刚想伸手去抚她柔软面?颊，却见常清念身子一僵，转身缩进锦被里，掩耳盗铃般开始装睡。
周玹见状顿时失笑，索性坐到榻边，伸手轻轻扯了扯被子，不体贴地拆穿道：
“念念，朕方?才已瞧见你睁眼，就别装睡了。”
被子里的人毫无动静，仿佛真又睡着一般。
周玹无奈，只?好顺着常清念的意，温声哄道：
“昨儿?是朕不好，竟没提醒你少?饮些果子酒，害你在华阳府上吃醉。”
常清念心说这还差不多，却听周玹又道：
“不过念念醉酒的样?子也煞是……”
“陛下！”
常清念终于忍不住从被子里探出?头来，羞愤交加地制止道：
“您再?提昨晚的事，妾身就……”
“就如何？”周玹忍着笑，故意逗常清念。
被周玹瞧得面?红耳赤，常清念索性捂住耳朵，耍赖道：
“反正妾身什么都不记得了，陛下也不许再?提。”
见常清念不要他“哄”，周玹只?好提起另一件事：
“念念，你可想回府看看？左右咱们也不急着回宫，朕可以陪你去常府用膳，或者你想在家中住几日也行。”
常清念闻言，原本?灵动的双眸瞬间黯淡下来。
其实比起常府，昨夜在华阳长公主府，与众人谈笑风生的感觉，才更像是“家”。
默然思量片刻，常清念实在不愿回去演什么慈父孝女的戏码，便抿唇说道：
“妾身不想去常府。”
谈论起常家时，常清念的措辞极为冷漠。
察觉到常清念抗拒，又想起她曾说过自己没有家，周玹心中微微一沉。
思及常清念自幼长在外面?，许是与常府中人并无多少?感情，周玹也不再?勉强，断然道：
“那?便不回。”
见识过常清念醉后娇态，周玹总想也许那?才是真正的常清念。她就像溟涨里身不由己的海蚌，为了保护内里柔软蚌肉，只?好生出?坚硬倔强的壳。
说到底，即便常清念有时性子别扭，也皆要怪常相忒不会养女儿?。
“宫外过年更热闹些，朕陪你在京中玩几日再?回宫。”
周玹缓和语气，轻吻在常清念额心。
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回宫后不久，常清念那?幅九九消寒图，便已落成最后一笔。八十一瓣红梅娇艳欲滴，昭示着凛冬已逝，暖春将至。
一片久违的莺啼声里，今岁春闱也就此拉开序幕。于许多人而言，这春闱便是命运攸关的毕生大事。
举子们云程发轫，却与后宫没多大干系。
常清念青丝披散，困眼瞢眩地端坐在缠枝花纹镜前。锦音立在她身旁，手中执抿子替她抹着桂花油。
嗅着桂花清香，常清念揉了揉眼，随口问道：
“本?宫那?幅红梅图，还是教皇上拿走了？”
用牙梳细细理过常清念发丝，锦音掩口笑道：
“今早便让崔总管拿走了。皇上说娘娘画得好，一定要仔细裱起来，挂去御书房里才是。”
常清念扭头“呸”了一声，羞嗔道：
“他就会消遣本?宫。”
话音刚落，便听门?口处传来掀帘声。承琴已经换上水绿色春衫，脚步轻快地从外头走进来。
从小宫女手里接过红木茶盘，承琴又摆手示意她退下。
常清念自镜中瞥见承琴的神色，便知她定是带来什么信儿?，便问道：
“可是有事要说？”
承琴行至常清念身边，福了福身：
“回娘娘的话，奴婢昨儿?打?探到，大公子前不久回府了。”
赶在春闱前回京，这倒也不稀奇。
常清念放下手中描眉的螺子黛，漫不经心地问道：
“那?他是还要参加春闱？”
承琴却是摇首，低声回道：
“这倒没有，相爷好像不打?算让大公子今岁参试。”