元禄放下?棉帘子，一转身却吓得胆颤魂飞，忙上前扶住崔福。
崔福眺着金乌西坠，残阳如血，恍惚问道：
“小禄子，你?瞧这日头，是不是也没落东边去啊？”
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既递上那道折子，德妃便料到皇上会见她一面，故而早已收拾停当?，只在宫中待旨而已。
不多时，便见德妃举步走进东暖阁，欠身请安：
“妾身见过陛下?。”
“起来罢。”
周玹搁下?手中朱笔，开门见山道：
“折子朕瞧过了，并无不妥之?处，你?着人去办便是。”
“是，妾身谢过陛下?。”
德妃谢恩起身，而后却默然静立，半晌没有说话。
观德妃双唇微抿，似乎有些犹豫，周玹没心思同她磨蹭，于是淡声发问：
“除此之?外?，你?还有何事？”
德妃攥紧袖角，竟然不答反问道：
“陛下?是当?真喜爱贤妃妹妹吗？”
周玹微微皱眉，察觉德妃今日十分反常，便也顾不上同她计较，只坦然应道：
“是。”
“哪怕贤妃曾犯下?重罪，做过违逆您的事，陛下?也仍不改心意吗？”
德妃一字一句地说着，嗓音微不可查地发颤。
她不知自己能否取信于周玹，也不知周玹得知后会作何抉择。但眼看立后之?事大局将?定，她此时不说，往后也再无机会。
周玹神色骤冷，眯眼望向德妃，轻斥道：
“你?到底想说什?么？”
德妃深深吸了口气，缓步走上前，将?一直攥在袖中的布幔呈到案上：
“此物乃蒋昭容生前所留，还请陛下?过目。”
见周玹将?那血书?握在掌中，德妃低声禀来自己的猜测，并着重提及蒋昭容与岑妃交好?。蒋昭容能得知此事，多半是从岑妃那里听来。
德妃敛裙跪在地上，字字清楚地说道：
“妾身怀疑，先皇后当?初意外?小产，乃至溘然仙逝，皆与贤妃和岑妃脱不了干系。”
周玹似乎觉得血字刺目，便随手撂去桌上，垂眼俯视着德妃，冷淡命道：
“说下?去。”
“当日皇后误服桃仁，因宫中无人知晓此忌讳，便只当?做意外?处置。可如今想来，贤妃亦是常家人，她未尝不能事先知晓。”
近来德妃日夜辗转，此刻见周玹要听，便将自己所思所想一一道出?：
“而妾身月前命人往青皇观中盘问，果然有人作证，岑妃与贤妃早在前年年初时，便已私下?见过面。岑妃从前并不喜僧道，若说是问卜解惑，为何独独寻上一个尚不起眼的女冠？”
“之?前皇后身子明?明?已见起色，贤妃进宫侍奉月余，皇后却忽然又见崩漏。甚至皇后娘娘辞世前，榻前也唯有贤妃而已。”
说罢这些，德妃叩首道：
“妾身以?为，这桩桩件件堆在一处，未免太过凑巧，实非一句‘机缘巧合’所能解释。”
周玹仰靠回龙椅里，语似轻哂：
“所以?你?手中并无实在证据，全然是怀疑、臆测？”
未见周玹震怒，德妃便仍稳住心神，不紧不慢地说道：
“此事时隔已久，贤妃当?年又做得利落，妾身的确查不出?任何铁证。想来蒋昭容也是正因如此，才?不敢贸然禀告给您。可陛下?若觉得蹊跷，愿派暗卫审讯查案，兴许会有所获。”
话音落，暖阁内一时静谧无声。
“宋氏，朕记得当?年，你?是第一个入东宫的侧妃罢？”
周玹忽然淡声开口，问的却与德妃今日所禀之?事，风马牛不相?及。
隐约察觉周玹态度不妙，德妃掌心湿透，勉力答道：
“是，妾身自淳化?二十三?年六月起，便侍奉陛下?左右，至今已六载有余。”
周玹阖目沉思片刻，再掀眼时已是一片薄凉：
“念在你?伺候多年的份儿?上，朕赐你?两条路可选。一则你?自请出?宫，从此永不还京……”
周玹顿了顿，这才?又冷冷启唇，绝非顽笑：
“二则，朕现在就杀了你?。”
如一道惊雷骤响在耳畔，德妃愕然抬眸，待看清周玹神情时，她已全然明?白过来。
周玹方才?并非不信，而是正因相?信，所以?才?追问下?去。
此刻确认她手里并无实证，便又惦记将?她封口，只为替常清念荡平前路。
纵然心中早已有所准备，可德妃万没料到，周玹的决断竟是在转瞬间落下?，他甚至都没怎么犹豫。就连那短暂的沉默，或许也只是在思量如何处置她而已。
“陛下?便不会心惊于贤妃手段狠辣，还要将?她留在身边吗？”德妃难以?置信地问道。
“比这腌臜千倍百倍的事，朕都见多了。天家父子相?残、兄弟相?杀，从未断绝。”
周玹端茶浅啜，语气平淡无波：
“她只是杀个异母姐姐而已，有什?么就值得大惊小怪了？”
话虽如此，可事关己身，周玹也能如此看得开？
“那您元后嫡子的性命，在您心里究竟算什?么？”德妃怔然追问。
“什?么都不算。”
于此事上，周玹果真毫不犹豫，而后才?徐徐补充道：
“如果非要说什?么，可能算棋子罢。”
在皇帝心中，连结发之?妻都只是棋子而已，更遑论旁人？
德妃跪坐在地，一股说不清的悲凉自心底涌起，不由惨然笑道：
“陛下?喜爱贤妃，竟至如斯地步，连仁义道德都可弃之?不顾？”
周玹闻言却只是哂笑一声，语调平静得近乎残忍：
“这与朕喜爱谁无关。而是你?用一介下?臣的眼界心思，来揣度九五之?尊的皇帝，本身就很可笑。”
“你?所谓的仁义道德，乃至规矩、法度、伦理、纲常，那都只是朕统御天下?人的工具而已，哪有工具反过来束缚主人的？”
周玹此刻只是一身常服，德妃却仿佛看见他十二旒珠覆于面前，高踞金銮宝殿之?上。
帝王神情冰冷地睥睨众生，那是看蝼蚁般的眼神。
“这条条经纬穿织成樊笼，你?们皆为蒙昧阶下?囚，而朕是独坐高台的施加者。你?们会拘囿于此，可朕不会。”
周玹淡淡垂眼，明?明?语气轻缓随意，却令人振聋发聩：
“天下?皆臣，唯朕独君。朕之?心意，即为天理。”
赫赫天威灭顶而来，德妃只觉张口忘言，好?半晌，才?喃喃反问道：
“不得您心者，便死有余辜？”
“朕偶尔还是会发发善心的。”
周玹嗤笑一声，定定地盯着德妃，无需多言胁迫，只断然裁决道：
“换成旁人，朕兴许可以?查查真相?。但是牵扯贤妃，那就不必了。”
直面帝王的冷漠无情，德妃止不住战栗，心底又不由诧异：
“这些话，您同贤妃说过吗？”
似是明?白德妃真正想问的是什?么，周玹淡声道：
“自然没有。怕她听完吓着，便不肯再与朕亲近。”
“但朕会慢慢教她——”
周玹轻叩桌案，似乎早已落定什?么决心：
“亲手扶着她，登临君位。”
真正的并肩而立，从不在于免她多少礼节，允她膝盖不弯下?去。而是让她的心站起来，不再受束于任何枷锁。
君者，即为当?世神明?，从不需画地设限，自寻苦楚。
听罢此言，德妃忽然懂得周玹对常清念，究竟是怀着怎样一颗心，不由觉得无尽嘲讽。
自始至终，这皇后之?位的归属，周玹便从未考虑过除常清念之?外?的任何人。
“妾身也只是贤妃的磨刀石吗？”德妃轻声发问。
“你?想多了。”
不知德妃哪里来的如此想法，周玹嘲弄轻笑，而后敛去笑意，沉声道：
“她的磨刀石是朕。”
——原来如此。
德妃心中再无半分冗念，竟觉得眼中干涩，连落泪的冲动也无，仿佛早该如此。
言至于斯，已然尘埃落定。
德妃长叹一声，俯身重重叩首道：
“妾身宋氏，性慕黄老之?风，自请出?宫修行，在此拜别陛下?。”
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常清念回到宫里时，德妃已自东暖阁中离去。
并不知方才?那番震荡，常清念只同周玹用罢晚膳，又如常赖去他怀里弄娇。
常清念欢悦地蹭过周玹唇角，抬眸却见他眼底深沉如潭，不由困惑道：
“陛下?今儿?好?生奇怪，总这样瞧着妾身作甚？”
凝睇着娇美可人的常清念，周玹含糊轻笑，一语双关：
“你?倒是个坐不住的。”
常清念微颦黛眉，随后似乎想通什?么，扶着周玹肩膀讨饶道：
“妾身从没见过那么小的孩儿?，总归是好?奇嘛。再说妾身也没有胡作非为，您摸妾这身上都是暖的，怎会动不动就病倒？今早也请御医瞧过无碍，不然妾身贸然前去，岂不是过了病气给小公?子？”
周玹也不出?言制止，只耐心听罢常清念絮叨，这才?若有似无地勾起唇角：
“既然这么精神，朕便陪你?去凤仪宫转转。”
第69章
新生
“凤仪宫”三字一出?，常清念还以为是自己听岔。
可下一刻，周玹竟当真替她拢起斗篷，扬声命崔福摆驾凤仪宫。
夜色深沉，宫门前两盏琉璃灯在风中摇曳，映照着紧闭的朱漆大门。纵然是中宫所在，却因久无主?人居住，透出?些寂寥冷清的意味。
“陛下怎么?忽然想起，要带妾身来凤仪宫？”
常清念伏在周玹怀里?，一路上皆在暗自觑他。
周玹虽神情安闲，可常清念那?颗心就像是落去了雪堆儿?里?，滚来滚去无所适从。
这倒也怨不得她，实?在是周玹突然要来凤仪宫，本身就很反常。
“今日忆起些事情，便想着过来看看。”
周玹轻飘飘地给了句解释，便将常清念抱下銮舆，牵她迈入宫门。
常清念刻意放慢脚步，躲在后头直矜鼻子，腹诽这话答了跟没答似的，还是皇帝会打马虎眼。
兔毛兜帽有些挡住视线，常清念驻足阶前，不由?抬头仔细望了一番。
只见檐角下伸出?玉蕊花枝，冬日里?已是枯瘦萧条，与记忆中大相径庭，竟教她久久回不过神来。
阔别一年有余，如今再回到此处，常清念心底一颤，忍不住蜷紧指尖。
只觉门后跟龙潭虎穴似的，等门一开，便要蹿出?个精怪来咬她手腕。
察觉常清念磨蹭虚怯，周玹斜眼扫过去，待瞧清那?张躲在兔毛里?的俏丽小脸儿?，不由?暗自勾唇。
崔福缩着脖子，小步上前推开殿门。自打下午皇上见德妃起，一连串的吩咐可将崔福砸得头晕眼花。
只站在门槛外，便觉暖融融的檀香味扑面而来，驱散冬夜冷寒。殿里?已点起炭盆熏笼，和常清念预想中的“冰窖”半点不沾边儿?。
此番来凤仪宫，正是周玹提早安排过的，并非方才临时起意。
眼见主?子们走进内殿，崔福又悄然拉起殿门，寻思着要不要先命人把热水备上？
皇上虽事先没交代，可等会儿?贤主?子一乐呵，又同皇上撒娇弄痴起来。嘿哟！皇上哪里?能把持得住？
椒房殿里?，鎏金架上虽摆了几盏莲花烛灯，但在这片空旷当中，仍显得昏暗。
常清念四下环顾，总觉得殿中摆设似乎撤换过，与皇后在时不太一样。
许是光线太暗的缘故罢。
按理说皇后去世，这椒房殿应当原模原样地爱惜起来才是。
“陛下，您不命崔总管再掌几盏灯吗？”
常清念开口?发?问，正欲转身，却忽然被周玹从身后拥住。
周玹才不打算掌灯，趁着这半明不暗，正好审问某些菩萨面、蛇蝎心的小东西。
“念念可还记得，你长姐死前情状？”
男人低醇嗓音忽而响起，在寂静殿内不住回荡，如同催命鼓槌，重敲在常清念心头，惊得她差点跳起来。
常清念猛地抬头，目光便恰巧望向?床幔后，落在那?张空荡荡的凤榻上。
常清婉的死状吗？她当然记得。
那?痛快的滋味儿?，她怎么?能忘？
可眼下绝不是回味这个的时候，常清念转身伏去周玹怀里?，好似惧极般轻颤，口?中嘤咛道：
“陛下别说了，妾身害怕。”
周玹觉得好笑，不由?俯身凝视着常清念，慢条斯理地问道：
“你确定是——害怕？”
想当初皇后咽气，常清念哭得那?般伤心，竟将他都糊弄过去。现在回想起来，他那?番心疼怜惜，真是都喂给白眼狼吃了。
常清念闻言，一口?气没上来，差点便要噎在喉咙里?。若说方才是假装怕黑怕鬼，此刻她是?*?真怕周玹再说下去。
听周玹那?话，他无疑是知?道了什么?。可常清念只求他搁在心里?，一个字也别吐口?儿?。