承琴也看出里面门道，不禁为?之前所?言赧然，心?道这?德妃是格外有?德行些。
“既是宋姐姐好意，本宫便收下?五十两?。余下?四十两?，仍带回去给你?们?娘娘罢。”
说罢，常清念也不由玲珑推脱，只命她回去，原话儿禀给德妃便是。
德妃送九十两?来是致歉，常清念收下?意为?领情，退回一半则是表明这?点银子无?关痛痒，她并不放在心?上。
回眸瞥见承琴转怒为?喜，正要捧银子回屋，常清念揶揄道：
“几十两?银子罢了，瞧给你?乐的？如今咱们?永乐宫的日子，就过得这?般寒酸？”
承琴敛起笑容，轻咳道：“有?进账总归是好事，娘娘还不许奴婢高兴了？”
说到这?，承琴忽然想?起另一遭，便又回身道：
“对了娘娘，相爷那边已有?这?个数。”
承琴一面低语，一面伸出两?根指头，朝下?晃了晃。
常清念略一勾唇，仍从容道：
“不急，纵着他多贪些，日后闹得越大越好。”
承琴连忙颔首应“是”。
却说今日永乐宫实?在热闹，刚送走玲珑不久，锦音又从殿外引着崔福进来，仍旧是来补她月俸的。
对着御前来人，常清念立马换上另一副嘴脸，挑眼道：
“这?九十两?银子，他就原模原样地还给本宫？实?在是心?不诚。”
崔福躬身打着呵呵，冷汗直淌去尾巴沟子。这?皇上和贤妃娘娘的事儿，他可半点不敢多嘴。
冤有?头债有?主，常清念也不为?难崔福，只娇纵吩咐道：
“锦音你?跟崔总管过去，务必从皇上那儿讨双份的回来。”
正说着，一个身着暗红袍子的小内侍跑进来，满脸喜庆地磕头道：
“启禀贤妃娘娘，公?主府派人来报，华阳长公主喜得麟儿，母子平安！”
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常清念得了信儿，当下便忍不住想去探望，却又被周玹劝住，说是公?主府正忙乱着，人家夫妻俩恐怕也没工夫见客。
常清念一想?也是，便耐着性子等到满月礼那日，才随周玹一同过府道贺。
是日，长公主府张灯结彩，宾客如云。
华阳长公?主与?谢中丞的儿子办满月酒，大半个朝堂皆去吃席沾喜。剩下?些名不见经传的小官，实?在是门槛踏烂了也挤不进去。
酒过三巡，忽传圣驾已至门口。
众人忙起身相迎，一抬头却见皇帝身旁只携贤妃。个中深意都不消细品，全然是摆在明面上。
常相应着同僚敬酒，一张老?脸都快笑烂。
见帝妃送罢礼钱，又在外堂吃了两?盏酒，谢晏和忙请他们?去内院看孩子。
方穿过一道月洞门，却正巧撞见华阳自?里面出来。
华阳行过礼，立刻又笑着迎上前，挽住常清念道：
“我可总算将娘娘盼来了。走，咱们?快去瞧瞧孩儿。”
婢女们?轻轻推开内室门，常清念步入其中，只见小婴孩正躺在摇篮里，眼珠像滴溜溜的黑葡萄，生得粉雕玉琢，煞是可爱。
常清念摸摸袖子，取出早已系好络子的玉麒麟，递给华阳道：
“这?是妾身送给小公?子的满月礼，愿他平安康健。”
华阳见状，登时欣喜地接过玉麒麟，又眨眼笑道：
“孩儿还不知事，我这?个当?娘的，便替他多谢舅母了。”
常清念闻言，不由偏头瞥了眼周玹，脸颊微微泛红，有?些赧然。
华阳掩唇轻笑，起身朝周玹道：
“皇兄，我婆母还在前头等着呢，你?们?在这?逗会儿孩子，我便先过去了。”
“去罢。”
周玹闻言颔首，见华阳离去，便顺势坐来常清念身边。
常清念眼也不眨，只顾盯着婴孩，似乎看得怔愣，半分都挪不开眼去。她从未接触过这?么小的孩子，顿时又想?亲近，却又不敢随意触碰，生怕惊扰了他。
见常清念显然好奇，周玹便引常清念去摸了摸孩子小手?。
常清念轻轻“呀”了一声，只觉那小手?软绵绵的，如同棉花一般，触感分外奇妙。
“孩子还小，等再过几个月才好抱出来。”
周玹抬手?揽着常清念，眼神仍只被她缠住，根本分不出心?思去逗外甥。
“妾身可不敢抱他，妾身又不会。”常清念收回手?，有?些不好意思地说道。
“无?妨，到时朕教你?。”周玹温柔低笑。
常清念听罢，心?中却警铃大作，忽地扭头看向周玹，好似凶巴巴地质问道：
“陛下?怎么会抱孩子？”
不知常清念又想?到哪儿去，周玹好笑地凝着她，轻语解释：
“华阳还小的时候，朕也抱过好几回。”
周玹顿了顿，又故意逗常清念：
“你?和华阳同岁，按理说朕也能抱过你?。”
“陛下?莫要再说了！”
常清念俏脸羞红，连忙去捂周玹的嘴。
常清念平时并不觉如何，此时经周玹这?么一提，才发现七八岁的差距竟是这?样明显。
周玹能舞刀弄棍的年纪时，她才刚是个奶娃娃。
偷偷瞥向摇篮里的婴孩，常清念横了周玹一眼：
“您外甥还瞧着呢，胡言乱语什么。”
见常清念羞恼，周玹心?中愈发愉悦，忍不住轻笑出声，忙从善如流地点头道：
“好好好，贤妃娘娘好大的威风，朕不说便是。”
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傍晚从长公?主府出来时，一场秋雨落得猝不及防。
得知周玹还有?折子要批，常清念便在宫门口同他分别，席间吃了些酒，直欲回永乐宫里歇着。
不曾想?行至半路，忽然瞧见听雨阁上有?个人影。
“那上头站着的……是德妃？”常清念掀帘问道。
锦音抻颈朝阁顶望了两?眼，颔首道：
“正是德妃，娘娘要过去看看吗？”
常清念思忖片刻，便吩咐落轿，自?己抱着手?炉朝阁楼上走去。
德妃站在朱栏边，早已瞧见常清念，连忙命玲珑扶她过来。
“雨天湿滑，妹妹可别摔着。”德妃侧眸笑道。
“多谢宋姐姐提醒。”
行至德妃身旁，常清念才发觉此处能望得很远。
立在这?里，便可将大半个御花园尽收眼底，又逢深秋晚雨，景致颇为?寂寥。
“听闻妹妹陪皇上去了公?主府？”
德妃说这?话时，也没再看常清念，只眺望着苍茫匍匐的远山，此刻已尽数化作暗暗蓝色。
常清念轻“嗯”一声，徐徐叹道：
“宋姐姐，想?必您也明白，倘若我想?要这?凤位，您无?论如何都是争不过我的。”
“不试试又怎么知道？”
德妃面容沉静，垂睫的刹那，眼底却有?些疲惫落寞：
“何况事到如今，这?场争斗岂止你?我之间？咱们?不过是被家族推着朝前走。众人都在为?之尽力，我又怎能轻言放弃……”
心?底最后一丝侥幸散去，常清念低头摆弄着手?炉，忽而勾唇道：
“从前两?载，得与?宋姐姐并肩一程，妹妹甚是称意。”
“我也是。”
德妃回身看向常清念，声音很轻却也认真，并不敷衍：
“妹妹的心?劲儿，教人佩服。”
想?到前些时日得知的事情，德妃心?里既不落忍，为?了家族却也不能后退，只好朝常清念笑道：
“只于我自?己而言，我希望你?能赢。”
常清念探指去廊檐下?，接了个凉沁沁的雨珠在指腹，便觉心?头醉意褪去不少。
“宋姐姐雅量豁然。同样的话，我大抵是没法奉还姐姐，便也不惺惺作态了——”
常清念同样望向德妃眼中，满是势在必得地扬唇：
“承您吉言，我会赢的。”
见状，德妃忽而垂眼轻笑：
“我兴许有?些懂了，皇上究竟喜欢妹妹什么？”
常清念被勾起兴致，不由微微偏头，等着听德妃的下?文。
“宫中之人容色各有?千秋，秉性更是千差万别。但却因受缚太多，细看下?去，不过都是一潭死?水。”德妃笑赞道，“而你?很蓬勃，像烧不尽的野草，浓烈又鲜活。”
“我吗？”
这?话倒有?些意外，常清念不由重新看向身前雨幕，自?嘲道：
“从前在青皇观里，她们?都说我是纸糊的美人灯儿，看着就像要油尽灯枯。”
德妃轻轻摇首，同样与?常清念并肩站在栏杆前，低声道：
“可如今你?不也是容光艳盛，立于这?九重宫阙之巅了？”
初见常清念那阵，德妃只觉得困惑。皇上自?己就是寒月烧犹冷的性子，缘何就对个清净神女这?般着迷？
后来渐渐发觉常清念的不同之处，德妃这?才恍然大悟。
“淡极始知花更艳。*”
德妃目光悠远，似叹似息：
“不愧是万岁爷，眼光一贯毒辣。”
常清念静静听着，只觉自?己仿佛真醉了，不然德妃同她说话，怎么也开始玄虚起来？
“只不过——”
常清念究竟有?多狠辣，皇上也能料到吗？
德妃欲言又止，见常清念望着自?己，便躲开她目光，回避般说道：
“没什么，往后再说罢。”
德妃回身叫来玲珑，让她给常清念换个暖和些的手?炉。
趁这?转瞬工夫，德妃已回转过心?神，笑语盈盈地劝道：
“妹妹才过十九岁生辰，正是桃李年华，就莫在这?儿跟我伤春悲秋了。深秋雨冷，快回宫里暖暖身子去。”
许是酒意又有?些上来，常清念双颊酡红，嘟囔道：
“姐姐嫌我。”
第68章
磨刀
常清念酒后登楼吹风，次日便觉着嗓子干涩疼痛，跟刀割似的。
承琴见状，忙传御医来请平安脉。一连灌了几副汤药下?去，这才?堪堪压住病症，没教这风寒发作出?来。
此事传到御前，周玹自是又规弄常清念一通，教她好?生消停几日，身子养利索了再惦记出?门。
时至冬日，东暖阁里也已摆上炭盆。
门口棉帘子忽然掀开条细缝，崔福轻手蹑足地走进来，轻声朝周玹禀道：
“启禀陛下?，德妃娘娘递折子过来，说是有些宫室修缮之?事，还望您示下?。”
崔福手中正托着本奏疏，见周玹抬首瞥过来，连忙躬身呈上。
后宫之?事甚少呈送御览，周玹心中虽略感?疑惑，但思及德妃素日安分，便还是伸指接过折子。
折子上所奏，正是含宁宫大火之?后的修缮事宜，以?及……
扫过最后那番求见之?语，周玹原本舒展的眉宇逐渐拧紧，深邃眸光里透出?些许迟凝。
奏折边角磕了下?桌案，发出?声沉闷回响。周玹忽然开口，语气听不出?喜怒：
“你?贤妃主子呢？”
崔福被问得一愣，而后连忙答道：
“回陛下?，聂大人晌午时护送贤主子出?宫，听说是往长公?主府去了。”
听闻常清念不老实养病，竟又偷偷摸摸地出?宫，周玹面上冷淡顿时全被气散，暗自咬牙道：
“一个毛都没长齐的小崽子，她就这么稀罕？”
见周玹话里话外?明?贬实宠，崔福眼珠子一转，立马笑呵呵地躬下?腰身，吉祥话儿?张口就来：
“贤主子自个儿?没生养过，见了孩子免不得心生欢喜。常去长公?主府上探望，也是惦记着沾沾喜气，早日为陛下?开枝散叶呢！”
这话听着倒还像回事，周玹仍气常清念胡乱折腾，便冷脸子道：
“不来禀过朕就往宫外?跑，竟没半点规矩，真是忒惯着她了。”
“派人去宫门外?守着，等她回宫便传朕口谕，命她过来御前领罚。”
“奴才?遵旨。”
崔福低眉耷眼地应声，心中却默默将?“领罚”换成“用膳”。在御前当?奴才?的，哪能不会体贴主子心意？
皇上七拐八绕的，不就是想见贤妃娘娘了吗？嗐！
正当?崔福要退出?暖阁时，却听上头飘来一句：
“传德妃。”
崔福闻声瞪大了眼，若不是在皇上跟前，恨不得要伸手掏掏耳窝子。
见周玹睨过来，崔福慌忙应“是”，匆匆去外?头传话。心里琢磨着事儿?，便在台阶前左脚绊了右腿，好?悬摔个狗啃泥。
“干爹当?心。”