仿佛为了印证他的猜测，叶槭流忽然听到楼梯上响起一串急促的脚步声，空荡荡的别墅中顿时荡开了重重回声。
几秒后，艾福旋风一样从别墅里刮了出来，冲到叶槭流的面前，喘匀了气，抬起头，脸上的表情混杂了微弱的茫然和不解。
“没有人在家，父亲和伊恩他们都不在，我找不到他们的车，手机也打不通，”他困惑不已地和叶槭流解释，“杜尔也不在，他们出门的话总是会留杜尔在家的，她从不会在没人在家的情况下出门才对。”
“我们去找找他们？”叶槭流提议。
艾福心事重重地点点头。
两个人重新来到车道上，叶槭流环顾四周，数据视野很快将车辙的信息反馈过来，他看了一眼，微不可察地皱了皱眉。
车辙的信息显示这几道车辙都是几周之前留下的，方向是离开别墅，没有对应的返回的车辙，也就是说几周前有人驱车离开了别墅，之后再也没有回来。
结合没人打理的花园，艾福的家人应该是出了什么事……叶槭流的心情稍稍凝重，转头询问艾福：
“你上次收到他们的邮件是什么时候？”
艾福愣了愣，仿佛意识到什么，深褐色的眼睛倏地睁大。
他喃喃道：“……上周周末。”
叶槭流看他的模样，就知道他也想到了自己在想的事，他无声地叹了口气，用安抚的口吻问：
“不要紧张，你确定他们不在家是吗？你能看得出来他们是什么时候离开家的吗？”
艾福回过神，点点头：“我能确定。厨房应该有很久没有人用过，卧室似乎也空了一段时间，阳台上……也积了一层灰尘了。”
“既然这样，我们应该能确认你的家人失踪了吧？”叶槭流温声说。
他温和的声音仿佛为艾福注入了一股意志，让他不自觉抬起头，注视着叶槭流，将他的话全部听进心中。
叶槭流说：“那么我觉得我们现在最应该做的是报警。”
……
不久后，艾福和叶槭流坐在了镇上的警局里。
在得知他们的目的后，警局的接待员让他们稍等片刻，会有警员来询问具体事宜。
进入警察局后，艾福明显地心不在焉起来，那种飘忽而又不稳定的气质再度从他身上浮现，他的身体明明坐在这里，精神却像是从肉体中飘离了，去了谁也不知道的地方。
“不用担心，他们可能只是暂时离开了，比如带着杜尔去镇上采购，或者他们去森林里摘蘑菇了，你不是说过杜尔最喜欢那种蘑菇了吗？”叶槭流对他说。
艾福“嗯”了一声，过了会才摇摇头：“不可能，我们不会带杜尔来镇上的，她也不会和我们一起去森林，她去森林时从来都是一个人。”
他说完就低下了头，目光漫无目的地在地砖的缝隙间游走，没有对这句话做出任何解释，好像他刚说完忘记了自己说了什么。
就在这时，两名警员向他们走来，扫了他们一眼：“谁是艾福·阿雷特雷兹？”
叶槭流向着艾福伸出手：“是他。”
警员们点点头，带着他们走到一旁的房间里，让他们在椅子上坐下，沉吟片刻，似乎在考虑怎么和他们说。
过了会，年长的警员说：“孩子，我为你的遭遇感到遗憾，真希望你不用遇到这样的事。我们会先把你的家人登记进失踪人员名单里，和名单上的其他失踪人员一起搜寻，请相信我们会尽快找到你的亲人的。”
叶槭流捕捉到了关键词：“你的意思是，这并不是这座小镇最近唯一一起失踪案件？”
听他这么问，年轻的警员似乎想说什么，犹豫了一下，看了眼年长的警员，又咽回了到嘴边的话语。
叶槭流察觉到他的欲言又止，不动声色地加重了语气：“我们都是在校学生，因为放春假才想要回家看看，假期结束后我们就会回学校，但如果一直找不到失踪的家人，那么我们恐怕只能选择暂停学业回来寻找家人了。”
大概是想象出到时候会有多麻烦，年长的警察眉毛抽了抽，选择在这上面稍稍让步。
“是的，你的家人并不算是最初的失踪者。”他随手翻开桌上的笔记，“三年前开始，我们小镇附近一直会发生零星的失踪案件，事实上最近十几年经常会有外乡人无缘无故消失在群山和森林之中，只是最开始这些失踪事件比较分散，没有引起我们注意力，直到最近几年失踪者逐渐多了起来，我们才意识到这并不是正常现象。”
他合上笔记本，叹了口气：“但迄今为止，我们都没有找回任何失踪者，搜寻队常年在群山之间搜寻他们的下落，可一直没有收获，哪怕是尸体也没有发现过。不过最近半年失踪者的数量有所减少，如果不算上你的家人，几乎是最近几年失踪数量最少的一年了。”
警员话音未落
，叶槭流察觉到艾福的呼吸声消失了一瞬，等警员说完，他的呼吸声才恢复正常。
叶槭流并没有看艾福，他向两位警员道谢，便带着艾福离开了警察局，开车返回艾福的家。
和不久前的轻松相比，一路上两个人都没有说话，车内气氛沉闷而凝滞，仿佛在阴云中酝酿着一场恐怖的雷暴。
当车再一次在车库里停下，叶槭流把车熄火，正要拔下车钥匙，忽然听到艾福低低地说：
“父亲他们不会有事的，杜尔说过，她会保护我们，她不会让我们遇到危险的……”
他的声音越来越低，似乎又一次陷入了谵妄状态，迷失在虚幻和现实之中，找不到离开的出路。
“先冷静一点。”叶槭流按住他的双肩，打断了他。
被他按住肩膀，艾福从有些混乱的状态中清醒过来，不知所措地抬起头，看向叶槭流。
叶槭流注视着艾福写满担忧和恐惧的眼睛，在心里轻轻叹了口气。
对于艾福家的怪异，叶槭流一直都心知肚明，只不过就像他愿意忽略加西亚的异常一样，他也愿意忽略艾福家的古怪，既然艾福和他的家人都没有向外人求助，那么在所有的异常爆发之前，叶槭流也不会贸贸然询问他们要不要帮助。
眼下的情形……只不过是那个异常的气泡“啪”地炸裂了而已，甚至在叶槭流看来，更怪异的是艾福的表现。
无论心里在想什么，叶槭流的声音依旧轻柔而平缓：
“如果警察找不到，那么我们可以去找他们。你忘记了吗？我们学习的是无形之术，探寻的是奥秘与世界的真实，我们是距离真相更近的先行者，这样你也没有找回家人的信心吗？”
艾福愣了愣，闭上眼睛，深深吸了口气，睁开时，眼中的迷茫已经消散了些许。
他露出一个有些虚弱的微笑：“……我一定会找到他们的。”
叶槭流拍了拍他的肩膀：“先下车吧。”
等艾福下车，叶槭流一边收拾车钥匙，一边垂下眼睛思索。
关于艾福家人的失踪，叶槭流并不是没有设想过可能的缘由。
第一种可能，这只是普通的失踪案件，并不涉及奥秘。艾福一家都是没有开启道路的凡人，就算与神秘更近，也不代表他们一定会牵涉其中，哪怕犯人只是普通人，也不是没有可能伤害到他们；
第二种可能更复杂一点，施怀雅说过许多灾难都是由错误的信神行为导致的，而经过旧镇之行，叶槭流对这种行为的危险性更是有了深刻的认识。旧镇的居民都只是无辜的信徒，杰克更只是无意中被飞蛾看中，然而要不是叶槭流救下了旧镇的居民，他们迟早会和旧镇一起在黑暗中毁灭。
艾福说过，他的家人全部更适合蛾之道路，叶槭流在旧镇遇到的小女孩更是和他的妹妹杜尔有着相似之处，区别只在于杜尔的症状更加严重，如果说杜尔也是“黑暗的女儿”，那么很可能旧镇的事件也会再度上演；
第三种可能则是叶槭流一直在忽略的。
无论是艾福还是他口中的杜尔明显都不那么正常，而蛾……本身就是一条混乱又凶险的道路，如果说艾福的家人全部都不正常，这一切都只是他们的谎言呢？蛾长于欺骗和变化，艾福也说过，如果他的家人刻意欺骗他，他是不可能分辨出来的。
几周前的车辙，上周的邮件……艾福已经习惯了从每周的邮件中了解家中的变化，植物的生长标记了时间的流逝，让他不会去怀疑邮件是提前写好的，也意味着他的家人们提前准备了不止一年。是什么要让他们提前那么久准备好精心编织一个谎言？
最重要的一点是……叶槭流从没看过杜尔。
艾福说他坠入深井的那一次，是杜尔把他背出了井，杜尔牵着他的手，踏过树根间的血肉与碎骨，那三个绑架他的男人就此在森林里失踪。
那个夜晚，到底是谁杀死了那三个男人？
叶槭流轻轻闭上眼睛。他觉得他有必要去看看那口深井，在那里他应该能找到答案。
他睁开眼睛，目光忽然凝滞。
艾福不知何时出现在车窗边，苍白模糊的面孔贴在玻璃上，眼睛静静凝视着叶槭流。
第62章
062
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叶槭流和艾福对视一眼,
按下车窗，艾福也向后退了一点，脸从车窗玻璃上离开。
“还有什么事吗？”叶槭流问他。
艾福点点头,
一手扶着车窗,
依旧有些走神，不过这次他很快拉回了思绪,
认真地说：“我想和你探讨一下我们接下来的行动。”
叶槭流下了车,
关上车门,
和艾福一起往别墅里走：“当然,
我也是这么想的。你现在有什么想法吗？”
“是这样的，目前我能想到的是，伊恩他们可能是主动离开的——你看，他们开走了车，还带走了杜尔。既然这样,
他们是不是有可能在家里留下给我的信息？或者我们能够找到一些信息，至少先摆脱现在一无所知的局面，你觉得怎么样？”艾福皱着眉，和叶槭流交流他的想法。
其实也不能说一无所知,
只不过目前都只是猜测,
关键在于弄清楚你的家人到底接触了多少神秘，又被污染了多少……叶槭流默默地想着,
却没有把自己的猜测告诉艾福的意思。
无论真相是什么,
都不能掩盖艾福家不太正常的事实,
在开始抱着怀疑的心态去分析艾福曾经说过的话后，叶槭流自然会有意无意地对他有所保留。
但叶槭流也认可艾福的想法,
起码这个办法能够让他们了解到更多的信息,
更何况这是个能够把艾福困在家里的好借口。
他一时没有回答,
艾福有些不确定，忍不住问：“呃，有什么问题吗？”
“不，没什么问题，”叶槭流结束了沉思，抬起头，“我只是在想，你对你的父亲和哥哥更熟悉，这里又是你的家，那么搜索的工作应该由你来做更好，这样的话我能提供的帮助恐怕很有限……所以我想，我可以去森林里找找看，车辙延伸的方向似乎就是你们的别墅后方的森林，或许在森林里能够找到更多的线索。”
艾福皱起眉：“可你不熟悉那座森林，万一你在里面迷路……或许我们应该一起，虽然我也很少一个人进去，但……”
“你是不是忘了我可以开门出来？”叶槭流拍拍他的肩膀。
他轻松的语气很快打消了艾福的疑虑，小剧作家对他的能力一直充满信任，因此不再犹豫，直接点了点头。
将艾福留在别墅里搜索，叶槭流先去车库翻了翻，找出一卷粗绳和一支手电筒，将枪别进后腰，随后带着艾福画的简略地图，从别墅后门离开，走进茂密的森林。
或许是走得多了，森林里开辟出了一条道路，斑驳的枯叶覆盖着凸出地面的树根，星星点点的绿意点缀在枯叶间，道路两侧是被灌木簇拥着的白桦树，灰白的树干错落有致地生长在视野之中，随着叶槭流深入森林，树木的位置也不断变化，仿佛连树皮都会动。
叶槭流拨开及腰高的蕨类，低头看了眼艾福画的地图，折了两道，收进了口袋里。
虽然有艾福画的地图，但叶槭流不觉得自己能够靠着地图找到井的位置，更别提艾福的记忆充满了疑点，无论他是不是有意省略了令人毛骨悚然的细节，在找路这件事上，叶槭流也不太信任艾福的记忆，他找到井的信心也不是来自这个。
他打开墨绿桌面，将费雯丽身边的【初齿(1级遗物)】卡牌拖进交易窗口，一瞬之后，圆润生辉的白珠落入了他的掌心。
叶槭流握着“初齿”，忽略视野里隐约的白光，凭借若有若无的感觉，沿着遗物指出的方向森林深处走去。
“初齿”能够指出正确的方向，带着这件遗物，叶槭流就不可能迷路，对现在的他来说，正确的方向就是通往井的方向。
叶槭流边走边记下周围的景色，方便等会可能的开门回去，在森林里跋涉了接近一小时，他总算来到了一处小坡上方，站在小坡往下望去，一口旧井静静坐在藤蔓和枯枝之中，井边的薄雪还没有完全融化，让这口井看起来仿佛坐在森林间的白纱新娘。
看到坡下的井，叶槭流把“初齿”重新赐予给费雯丽，自己矮下身从坡上滑下去，来到井边，简单扯掉井上的植物，让井露出来，接着从井口探出头，往井底望去。
艾福说这是一口枯井，叶槭流也的确没有在井底看到水的反光，他拿着手电筒照了照，发现这口井比他想得要深，手电筒的光也无法照到底部，没办法直接开门下去。
叶槭流看了几眼，数据视野很快计算出井的深度，他卸下身上的绳索，系在井边的柱子上，把绳子从井口丢下去，确认足够牢固后，沿着绳子慢慢爬下去，进入井中。
没过多久，叶槭流感觉到自己的脚接触到了井底潮湿的腐泥，他试了试，确认能踩到底，才松开绳子，手电筒的光柱打向四周，照亮了井底下的空间。
绝大多数的井都是上窄下宽的构造，井下会有着很大的空间，直接连接地下水系，偶尔还会用木头做成支架来支撑空间，这口井有些区别，井下并不是人工挖出的空间，而是天然形成的地下溶洞，要不是不知为何地下水系改道了，现在整个溶洞应该都浸在清亮的地下水中。
叶槭流往井底深处走了几步，抬起头，手电筒对准头顶，光柱仔细扫过上方的空间，最终他微微沉默下来，久久凝视着眼前的景象。
垂直的井壁距离井底有着三四米的距离，井底则是地下溶洞，一根根被流水侵蚀得千奇百怪的石柱从顶部垂落下来，如果想要从井底爬上去，恐怕得拥有蜘蛛或者壁虎那样在天花板上爬行的能力才行。
换句话说，人类是不可能从井底爬上来的。
我的猜测成真了，艾福的故事背后果然还隐藏了更诡异的真相……现在的悬念在于，他自己到底知不知道自己有问题……叶槭流扯扯嘴角，却发现自己笑不出来。
现在艾福应该还在别墅里找线索，对叶槭流来说，最安全的做法不再管这件事，趁着艾福还没有发现，抓紧时间逃离这座小镇。
确认了猜测是真后，叶槭流也没有必要再待在井下，他抓着绳子重新爬出井，收好绳子，把藤蔓和枯枝恢复原样，沿着原来的路返回森林的入口。
路上，叶槭流重新整理了一遍思路，从中找出了新的疑点。
当初爬出井的艾福应该就已经不正常了，那三个男人或许也是他杀死的，所以他听到失踪案时的表现才会那么异样，那么杜尔……或许并不存在，而艾福所说过的那些故事则是充满了隐喻的幻想。
在神话传说中，槲寄生又被称为“生命的金枝”，手持槲寄生能够离开迷雾笼罩的森林，甚至能够让人度过冥河。冥河当然是不存在的，现在学术界一般认为这些都是古人对于无光之海的不同称呼。在艾福的故事里，杜尔手持槲寄生，牵着他度过了小溪，或许这意味着艾福曾经欺骗了死亡，从无光之海的边缘返回现世……进入林地的如果不是杜尔，那会是谁？
可如果艾福已经不能算是人类，那他又是怎么通过密大的入学测试的？
越来越多的疑问占据了叶槭流的思绪，黑暗中隐约响起了嗡鸣声，细碎的窸窣声响钻进叶槭流的耳中，在他脑海中嗡嗡低语，每一声呢喃似乎都能诱发心底的躁动。
叶槭流忽然抬起头，本能地预感到某种即将爆发的危险。
墨绿桌面迅速在叶槭流眼前浮现，桌面上静静躺着一张【颅内的嗡鸣(2阶影响)】，看到这张卡牌的刹那，叶槭流立刻意识到自己遭遇了什么。
他猛地伸出手，灿烂梦幻的虚影门扉随即在眼前打开，叶槭流不带一丝犹豫，抢出一步扑进了门中。
他的身影刚刚消失在门中，地上的树根忽然扭曲起来，表皮不断膨胀，一根根仿佛血管的凸起从树皮下浮现，树根迅速发黑，染上了诡异的腐烂色泽，墨绿色苔藓密密麻麻覆盖了树根，渗出酸臭刺鼻的绿色黏液。
十几米外，门阀唤起，叶槭流的身影从空中跌出，勉强维持住平衡，立刻提高戒备环顾四周，手指无声滑到腰后的枪上。
在非主动制造影响的前提下，只有很少的情况能够让叶槭流的桌面上出现“影响”卡牌——附近存在高等阶强者或者遗物，叶槭流则是被对方无意中造成的影响波及，而从影响的等阶来看，他遭遇的是一位和三教会祭司实力不相上下的强者，或者一件最少二级的遗物。
半神……叶槭流思绪纷呈，眼下却来不及多想，只能凝神警惕周围的一切动静，做好逃跑的准备。
他开启的门只能通往他见过的地方，刚才他是从这条路深入森林的，也就是说只有在这条路上他才能够开门，而对方扼住了这条路，也等于扼住了他的喉咙。
颅内的嗡鸣声越来越响，叶槭流虽然不受影响，但也很难分辨外界的声音，他的目光扫过四周斑驳的森林，突然举起枪，对准森林中的某处开枪射击！
子弹洞穿了肿胀的树枝，黑绿色的腐烂液体猛地从伤□□开，喷溅在苍白的树身上，树身迅速染上了沥青般的斑块和条纹，黏稠的斑纹沿着树皮向下流淌，藏身于树后的身影却毫发无损。
但这一瞬间，叶槭流也看清了那东西的样子。
它浑身呈现出斑驳的灰色，并没有光滑的皮肤，大大小小的骨骼支撑着粗糙的表皮，表皮透明而轻薄，能够清晰看到包裹在内的、鼓动的血肉，与便便的腹部形成对比的是，它的头颅小得出奇，上面没有眼睛，几十条软趴趴的触手从腹部延伸出来，两片带着粗糙裂纹的翅膀垂在身后，覆盖了一层光泽怪异的灰粉色鳞粉。
在看清对方的模样时，叶槭流脑中的嗡鸣陡然尖锐起来，让他短暂地大脑一片空白，甚至几乎失去了对身体的控制能力。
他看到那东西张开口器，三圈细碎的尖牙在口器中螺旋绽开，随后，林中响起了一道让人毛骨悚然的声音。
那声音仿佛某种奇怪的动物，说的却是蹩脚的英语：“你很会逃跑。”
听清对方的声音，叶槭流怔了一下，瞬间头皮发麻，呼吸也无法自控地急促起来。
他听见自己难以置信的声音在林地间回荡：“……杜尔？”
艾福说过，杜尔听不见，所以她靠着摸艾福的舌头来学习发声，发音却始终不标准，像是奇怪的动物，以至于他们远远地就能分辨出来。
叶槭流原本已经认为杜尔的存在只是一个谎言，她可能根本不存在，只是艾福的妄想，可在他听到这声音一瞬间，他的想法就被这现实完全颠覆了。
杜尔——或者什么别的并没有对叶槭流的话做出反应，她的翅膀开始震动，叶槭流胸腔里忽然涌上一股恶心烦闷的感觉，他捂住嘴，弯下腰向后踉跄，只觉得有什么湿滑黏腻的东西要从食管里滑出喉咙。
振翅的频率渐渐加快，却反而没有了声音，然而叶槭流眼前开始模糊起来，黑暗从视野边缘无声无息地侵染，想要将他的理智吞没，将他拖进无法清醒的幻象之中。
漆黑的液体渐渐淹没了叶槭流，他身不由己地向着黑海下沉，朦胧的雾气笼罩了海面，不知何时，浓雾之外响起了微弱的呼唤。
“在……”
“你在……”
“你在哪里！”
叶槭流的意识猛地清醒过来，他睁开眼睛，伸手一把拉开光门，抓着门的边缘爬进光门，跌落在枯叶和苔藓上。
艾福的呼唤声从森林中飘来，听上去离叶槭流并不太远，他的声音将叶槭流从黑海中拉了出来，让他没有沉沦进黑暗。
叶槭流喘匀了气，一边回头望去，却看到杜尔停顿了一下，忽然转身飞快蹿进森林，短短几秒就彻底消失在了昏暗的林地里。
看起来杜尔还不想面对艾福……叶槭流躺在地上，无数破碎的想法在脑海里飘荡，他却提不起力气去捕捉。