经过今晚的事，叶槭流察觉到，疯狂似乎还是在他身上留下了一定的痕迹。
之前消失的是“射击狂”的疯狂印记，眼下叶槭流身上还剩下两种疯狂，“病态工作”和“毁灭狂热”，不需要用狗狗的牙齿来额外压制，再加上叶槭流和疯狂症状一直相处得不错，也就没太在意。
但当他用暴力解决问题时，那股破坏与毁灭的欲望就会猛地窜上来，感染他的思想，影响他的念头，缠绕在他的手上，引诱他破坏他面前的一切——这还只是“毁灭狂热”这一症状较为轻微的表现。
像是刚才，叶槭流完全可以直接把护工带去悬崖，可是当他一手挡住对方的攻击后，他的心里忽然萌生出一股强烈的破坏欲，想要把对方的脸砸进墙壁里，要不是最后叶槭流想到清洗墙纸很麻烦，现在他可能就在拎着水桶擦墙了。
得控制一下，艾登·诺兰是个儒雅且身体虚弱的医生，虽然在爱尔兰不可能遇到他的熟人，但作为医生，我也不能遇到人就想把人砌到墙里……叶槭流微微皱眉，想到狗狗还在沉睡，不免有些头疼。
他关掉水龙头，离开盥洗室，整理完艾登·诺兰的行李，打开手机，找出旅游团的电子票，拨打了上面的联系号码。
……
印第安纳州。
坐在前往阿奎利亚镇的车上，奥格双手交叉，搭在腰腹间，望向窗外飞逝的深红与明黄相间的秋景。
他已经听秘书简单汇报过伦敦之夜的调查结果。在三教会毁于怀特掀起的大水前，圣杯教会的调查已经取得了很大程度上的进展，许多不为人知的隐秘早已汇总成报告，递交至教会内部，以奥格在纽约教会的身份和地位，有权调阅其中的绝大部分资料。
苍白之火……白焰之神铸造的城市……怒银之刃……白王冠……奥格缓慢地咀嚼着这些名词，将它们一点点撕碎吞下去，通过这种办法，记住了每一个名字。
自从成为先生的信徒后，奥格就不止一次想过，在未来的某一天，他会拥有足够强大的力量，他将成为先生的手和眼，出现在祂需要他前往的所有地方，用鲜血绘出敌人的名字，为即将发生的毁灭掀开猩红的帷幕。
然而当这样的机会终于到来时，他却只是无知无觉地待在别墅里，直到一切结束，才从其他人口中得知自己和神灵的战争擦身而过。
这次涉及神灵的大事距离他是这么近，可整件事的层次已经完全超出了他能够触碰到的范围，以至于从头到尾，他都只是一个局外人。
怀特·克朗在伦敦追逐密教，对抗教会，寻找神灵……而他那时候居然在别墅里研读爱情！
奥格的目光依旧望着窗外，瘦削的手背缓缓凸显出青筋，苍白的皮肤渐渐泛起红意，这一幕却不会让任何人觉得美丽，只会觉得那是血河的波澜，激流与漩涡隐藏在波澜下，随时准备吞噬生命。
他从未有过如此清晰的感觉，下一次，再下一次，密教组织的图谋，神灵降临的灾厄，古代遗迹的异变，还会有更多类似的事发生，先生也会继续派出信徒，帮助祂完成更多的事，但以他现在的等阶，他只会一次次错过这些大事，无法参与其中。
我还需要更多，无论用什么手段，我都应该为自己拿到更多的东西，这是毫无疑问是我应有的资格……为什么我才发现？我的处境是如此危险，只有拥有更强的暴力，才能在这样的世界里完成我的渴望和想法……奥格闭上眼睛，阳光从窗外洒落，在他脸上映出点点金斑，衬得他纤细而透明。
……
第二天，叶槭流在旅馆用了一顿爱尔兰风格的早餐，接着离开旅馆，在不引人注目的角落里，把“无痛的朝圣”从桌面上拿了下来。
经过一夜的休息，布莱克再度恢复了精神，按照叶槭流的要求，变成了白发红眼的少年模样。
“我们要一直维持这样吗？”狗狗们转了一圈，很长地叹了口气，“这样不太舒服，我们很怀念在荒原上尽情奔跑的感觉。”
“等离开城市你们就不用维持人形了，现在先忍忍，抱歉。”叶槭流收起手提箱，揉揉他们的脑袋，安慰道。
他把昨天打包好的行李寄回艾登·诺兰在洛杉矶的家，又去找了一家银行，把从护工身上找到的钱存进去，转给他的前妻和女儿，最后搭上一班去都柏林的巴士，前往旅游团集合的地点。
半小时后，巴士在都柏林的车站停下，叶槭流带着布莱克，拎上自己的行李下车，打开手机，叫了辆出租车，前往旅游团的会合地点。
路上，叶槭流右手搭在膝盖上，食指轻轻点着膝盖，侧过头，欣赏窗外的都柏林街景，脑中则在思索关于“雾之国旅游公司”的信息。
昨天晚上，他查了“雾之国旅游公司”的资料，从官网来看，这是一家资质俱全的正规旅游公司，主要业务有爱尔兰境内的徒步旅游团和自驾游，路线大多是其他旅游公司不会选择的那种，但意外地好评很多，看起来没什么异常。
唯一要说比较奇怪的，大概是这家旅游公司只有十月之后的冬季路线。
爱尔兰的旅游旺季是夏季，夏季时岛上绿草如茵，阳光充沛，日历上排满了各种各样的节日庆典。但其他季节，这座岛屿都处于雨云的笼罩下，一个月二十多天下雨是常态，甚至一天之内可能会有十几场雨，更别提从海岸到荒原的大风会带走陆地上的绝大部分温度，准备不够充分的话，很容易因为低温症而失去生命，怎么看，冬季都绝不是爱尔兰适合徒步的季节。
出租车很快停下，叶槭流抬头看去，发现自己已经抵达了目的地，也就是电子票上提及的酒店。
付掉车费，叶槭流也花掉了身上的最后一点现金，他沉痛哀悼了一下自己的钱包，让狗狗留在门外，自己走进了眼前的酒店里。
他站在大堂里，环顾四周，视线很快锁定了等待区的几个人，其中有个穿着一身旧夹克的中年人，看上去应该是旅游团的向导。
叶槭流带着布莱克缓步走过去，对着几个人露出微笑：
“上午好。”
向导的形象很符合外国人对于爱尔兰人的刻板印象，乱糟糟的红发，大胡子，轮廓深邃得像是岩层，一根根皱纹在皮肤上镌刻出岩石的纹理。
戴着帽子，夹克口袋鼓鼓囊囊，似乎装了不少东西的向导露出一个笑容，向叶槭流伸出手，问道：
“艾登·诺兰，是吗？我是柯根。你打算退出旅游团，是吗？”
这个笑容可称不上友善……叶槭流歉意地笑笑，伸手和他握了握，回答道：
“是的，很抱歉给你们造成了麻烦，柯根先生。我认为我做出了一个草率的决定，订下行程时，我的内心被激情和意气所支配，于是我匆匆忙忙、不加考虑地下了决定。但是在来爱尔兰之后……”
他停顿了一下，留足了遐想的空间，接着说道：
“我发现我考虑得不够清楚，显然我严重高估了我的能力和体力，对我来说，你们提供的行程实在太过严峻和艰难，我无法负担行程中的压力，在这时候退出，对你我来说都是有利的。”
他话音落下，柯根沉默一瞬，估量了一下眼前的叶槭流。
虽然对方的身形隐藏在剪裁得体的大衣里，但以柯根的老练，一看就知道，这具身躯绝对没有经过多少锻炼，只是虚有其表的空架子，深棕色的羊绒围巾衬着他脸色发白，几乎是肉眼可见的虚弱。
确认了这点，柯根心里也有了数，终于不太情愿地接受了这番解释。
“我明白了，”他叹了口气，从口袋里取出信用卡，“那么按照昨天我们在电话里说好的，扣除不会退的那些钱，剩下10万欧元我会退还给你。”
昨天在记忆里看到我就想吐槽了，是不是因为没有竞争对手，这个旅游团简直贵得离谱啊……艾登身上的钱就算了，旅游团这笔钱还不如直接退了拿到手，虽然对面肯定不是很爽就是了……其实流程也不太正确，正常来说不应该由向导来退钱，这样更像是游客交的钱是直接交到向导手上的……
可惜费雯丽现在还没联系我，应该是还没有找到合适的机会，看来在离开城市之前我是没办法拿到钱了，等我们彻底进入森林和荒原，想要取钱就更难了……
想到卡上即将多出的钱，叶槭流的嘴角终于浮现出一个真心实意的笑容。
第211章
211
211
既然确定了要退钱,
柯根也没有继续计较，反而显露出了干脆利落的一面，没几分钟就完成了转账的操作。
以爱尔兰的人均收入水平来说,
10万欧元绝对是一笔巨款了，一间首都都柏林的三居室半独栋大约30万欧元……如果和我想的一样，这笔钱是直接属于向导的，能眼睛也不眨一下地从口袋里掏出这么大一笔钱,
也足以看出对方的果决了……
然而10万欧元不过是一件中等水平的1级遗物的价格,
3级遗物的价格则可以轻易突破1000万欧元，这笔钱都能在法国买几个普通产区的小型葡萄酒庄了……如果没有其他赚钱的办法，天命之人基本上没有可能继续向上晋升，想要靠攒钱攒出一件3级遗物的钱就是天方夜谭，真是接触神秘世界越久,
越容易对现实中的物价水平产生混淆……叶槭流收回信用卡,
感慨地想。
结束了这段小插曲，柯根也准备带着其他游客离开,
看到叶槭流打算转身离开,
随意地问道：
“顺便问一句,
你接下来有什么打算吗？还打算徒步吗？”
“既然已经来到了爱尔兰，不亲眼见证荒野的风景似乎有些浪费,
所以我想我还是会去徒步的,
不过我打算尝试一些更轻松的行程。”叶槭流温和地笑笑。
柯根点了点头，没有继续耽误时间,
很快消失在了叶槭流的视野里。
叶槭流则快步走出酒店,
一眼看到百无聊赖拿鞋在地上画圈的白发少年,
冲他挥了挥手,
语气轻松地招呼他：
“跟上,
我们去采购。”
布莱克&尼罗&诺尔：“好耶！”
卡里有了10万欧元，叶槭流总算告别了囊中羞涩的处境，他扬眉吐气地带着狗狗去二手车市场，花费5600欧元买了一辆二手车，接着采购了一批荒野生存必需品，比如帐篷、睡袋、雨衣、防水布、汽油，顺便给布莱克置办了新衣服，花掉了接近4000欧元，最后又兑换了大约几十欧元的硬币，才结束了这一次采购。
和可以预见的千万收入相比，这种程度的开销叶槭流已经不放在心上了，他又和布莱克去了都柏林一家较为出名的餐厅，享受了一顿丰盛的午餐，花费了不到300欧元。
午餐后，叶槭流开着车，悠悠闲闲地载着布莱克离开了都柏林，驶向去往爱尔兰南部的公路，按照地图，在途经一个露营地后，他们就可以正式进入森林了。
深红的秋叶不断从眼前掠过，灌进车里的海风既凶猛又凛冽，不过布莱克完全不怕冷，他们把头从车窗伸出去，惬意地呼吸着荒野的空气，又坐回自己的位置，不解地问：
“那个旅游团里或许就有猎人，跟着他们走会更快，为什么你不打算和他们一起？”
叶槭流一手握着方向盘，打开墨镜架在脸上，轻松地回答：
“问得好，让我们来确定一下我们的目标。”
狗狗们歪了歪头，很快反应过来：
“嗯？嗯！好！”
“我们的计划是寻找你们印象中对人类态度较为友善的异种族群，尝试和他们进行交流，看看能不能用和平的方式获取冬之密传，但是毕竟过去了数百年，你们也不能确定他们的态度有没有变化，或者是否还居住在你们记忆里的聚居地，而你们对于现在的爱尔兰也不够熟悉。”叶槭流悠闲而缓慢地说。
布莱克点头表示认可：
“最清楚异种群落变化的应该是猎人，以前爱尔兰荒野上有很多猎人，他们会在荒野和森林里狩猎异种。”
“没有一定的实力，两三个普通的天命之人都很难对付一个异种，能在爱尔兰活下来的猎人必定都是实力强劲的天命之人，也只有他们才敢于穿越爱尔兰的荒野，”叶槭流分析道，“所以刚刚那个旅游团的向导应该也是一位猎人，以他的年龄，他必然狩猎过许多异种，我不打算赌他对异种的熟悉程度，但可以肯定，如果被他发现你的身份，我们的麻烦就大了。”
叶槭流没有在荒野上生存的经验，但他也很清楚，在荒野上和一位经验丰富的荒野生存专家对上，绝对是一个愚蠢的主意。在发挥出完整实力的情况下，布莱克只能活动十几分钟，如果没能在这期间解决敌人，就会剩下叶槭流一个人面对无处不在的危险了。
布莱克眨了眨眼，清澈的红眼睛注视了叶槭流几秒，忽然换了话题：
“那么我们怎么寻找我们的目标？”
叶槭流不是很担心这个问题：
“你们不是说过你们不是很喜欢变化吗？我想沿着路线走，总能遇到几个几百年来都没有迁离的异种，到时候看看能不能从他们那里获取最新消息就好。”
没必要用自己的短处挑战对手的长处，只要把对手拉进自己擅长的节奏就好了，嗯，以我和狗狗的实力，抓一个异种还是没问题的……叶槭流老神在在地想。
开了半小时车后，露营地的指示牌出现在了道路一侧，叶槭流一打方向盘，拐进通往露营地的小路，很快驶入了一座规模不大的停车场。
不少车停在这座露营地的停车场，一部分游客已经开始在露营地里烧烤，但也有一部分车主只是在这里稍作休息，不久后就会继续踏上旅程。
露营地的路上铺满了红叶，叶槭流和休整的车主们聊了聊，了解了一下最新消息，刚准备离开，身后忽然响起一道略显陌生的嗓音：
“没想到能在这里看到你，诺兰先生。”
叶槭流转过身，看到穿着旧夹克的红发中年男人站在不远处，手里拿着一壶水，显得有些粗野的眉毛挑了挑，颇有些惊讶地看着他。
迟了一秒，叶槭流才想起来是不久前见过的向导。
我们只见了一面，你怎么连我名字都记得……记性怎么那么好，该不会是因为我退了钱，所以耿耿于怀……叶槭流没想到这么巧能遇上，只能尴尬而不失礼貌地微笑，装出一副同样惊讶的模样。
“你是……”他停顿一秒，似乎在思考，声音低缓而温吞，“啊，向导。”
柯根显然对一个不久前从他卡里掏走了10万欧元的男人印象很深刻，他瞥了眼叶槭流身上的装备，语气微妙：
“我以为你选择了更加温和的路线……这个季节的西南部可不算好走。”
叶槭流：“……”
他很难反驳，毕竟柯根说得很有道理——对普通人来说，这条自驾路线完全可以称得上是“死亡之路”。
得想个办法糊弄过去……叶槭流目光一转，看到了不远处正在接水的布莱克，忽然有了想法。
不用说谎，他也能够诚恳地回答这个问题：
“是的，我的确是这么想的，所以我寻找了一位新的向导，他根据我的身体状况推荐了一条新的徒步路线，我们正准备沿着这条路线旅行。”
说这番话时，叶槭流用上了最真诚的眼神和语气，任何人看到他现在的表情，都会觉得他全心全意且毫无保留地信赖着他口中的向导。
柯根就是这么觉得的。
家境殷实的中产阶级，年纪轻轻就是全科医生，这样的人一向很愿意为最好的服务付钱，并且对现代社会有种理所当然的天真的信任，会在想不到的地方非常好骗……对于有钱人，柯根没有太多正面看法，他在脑海里快速过了一遍艾登·诺兰的资料，忍不住再度惋惜起自己失去了一个好客户。
基于这份淡淡的惋惜，他的视线顺着艾登·诺兰的视线看过去，看到了他口中的“新向导”。
淡金色的阳光从树叶间洒落，一个白色长发束成高马尾，大约十六七岁的少年正在弯腰接水，他穿着白色帽衫和涂鸦风格的外套，胸前挂着一只晃晃荡荡的指南针，牛仔裤裤脚挽起了一段，露出脚踝和一截小腿。
当柯根看过去时，他敏锐地察觉到了这道视线，瞬间抬头，直勾勾看了过来。
下一秒，他咧开了嘴，开心地笑着，伸长手臂挥了挥，就差原地蹦跳两下。
他刚想要开口，似乎想到什么，又改了称呼，喊道：
“……诺兰先生！诺兰先生！诺兰先生！”
水龙头里的水流哗啦啦冲刷着地面，溅起的水珠折射出璀璨的阳光，阳光下的少年看起来年轻又无忧无虑，怎么看都和“经验丰富”毫无关联。
“……”柯根沉默地转头看向身边的艾登·诺兰。
他的判断果然没有出错，黑发蓝眼的医生同样露出了笑容，幅度不大地挥手回应对方，神情透着信任和满意，仿佛看不出自己的新向导不可能有多少穿越荒野的经验，完美诠释出了什么叫“人傻钱多速来”。
我从来没有听说过爱尔兰有这么年轻的向导，这不会是这小鬼第一次带团穿越爱尔兰吧……就算我和诺兰说这个年龄的小鬼不可能有经验，他也只会呵呵笑着说“没关系”吧……柯根感到了些许窒息，一时间憋得说不出话。
他恨不得赶紧结束这次带团，找个小酒馆喝上两杯威士忌，和他的好友谈论这个极具挑战精神的奇葩组合，发泄一下不吐不快的情绪。
总算控制住表情，柯根吸了口气，深深看了艾登·诺兰一眼，犹豫一下，拍了拍他的肩膀。
“进入荒野后，一切信号都会消失，GPS和指南针也会失灵，如果你遇到什么危险，可以在顺风的位置吹响口哨，运气好的话，你的声音可以传出去很远，或许我能够听到。”他语速很快，“要是这样行不通，你就在森林里找一棵树，找到向南的树枝，在树枝正下方的地上划出一个倒三角形，从左到右到下，三个顶点分别放上一根白骨，一片山毛榉的树叶，一件你随身携带的东西，接着请求灰王，迷雾之主，雾之宫廷的主人为你指明道路。”
艾登·诺兰似乎不理解他在说什么，深蓝色的眼眸中浮现出一点迷茫，像是蒙着淡淡的灰雾，但还是温和地点点头，微笑着回答：
“我会记住的，谢谢你，柯根先生。”
鉴于他还要带领旅游团里的其他人，艾登·诺兰又明确拒绝了他，柯根也无法做到更多，听到诺兰明显不以为意的话语，他欲言又止地看着他，最终只能点点头。
离开之前，柯根又忍不住回头看了眼，医生和他的向导还在毫无危机感地聊天，完全不知道他们接下来会经历什么样的凶险。
或许这就是我们的最后一次见面了，下次看到他们的名字，估计就是在救援队的失踪名单上了……柯根不抱多少希望地想，忍不住叹了口气。
第212章
212
212
清澈的溪流在岩石间蜿蜒,
水流的哗啦声萦绕在耳畔，在森林神秘而微冷的气氛里，衬出了一种奇异的寂静。
游客们背着导游柯根帮他整理好的背包,
握着手杖,
在一块块潮湿打滑的岩石间行走，不时停下来,
扶着树木微微喘气。
因为接下来的路不再适合开车,
在柯根的安排下,
一行人把车停在了露营地,
开始在森林里徒步前进。
“我要走的路线没有一条完整的开发好的道路,
中间需要你们横穿森林和荒野，这对你们的体力和意志都是一个巨大的挑战。”柯根走在最前面，边走边和其他人说。
他的行动敏捷而又老练,
不用手杖，依旧敢于在岩石间跳跃，每一次都能够稳稳落足，仿佛滑腻的苔藓对他毫无影响,
根本看不出他的年龄比在场所有人都大。