“能找到溪水对徒步者是很有利的,
这意味着你们有了充足的食物和水源,
现在还不是冬季，没到荒野最恶劣的时候，河里和溪流里都能够找到鳟鱼，今天我们就吃这个。”柯根边走边掰动周围的枯树枝,
“但注意我接下来说的话,
听着,
不要相信你的眼睛,
这些溪水没有看起来那么安全,
它看起来很清澈？不，你们不知道它们路过什么地方，接触过什么东西，也许几百米外就有羊死在溪水里。不想喝被尸体污染过的水，你们就要在喝之前烧开，如果你们生病了，我会把你们带到最近的城镇，你们的旅程也结束了。”
从他们进入森林刚刚过去了两小时，似乎还没到进食的时候，但事情并不是这么简单，徒步绝对不像散步那么轻松，在崎岖不平的森林里徒步需要消耗更多的体力。
按照柯根的要求，他们都没有携带罐头或是压缩饼干一类的食物，如果想要开火吃饭，路上就要开始准备起来了。
“是否意味着接下来我们的食物都要从野外获取？”穿着深红色冲锋衣，戴着眼镜的中年男子问道。
他们统一换上了方便野外活动的轻便衣物，清一色的冲锋衣，基本上也看不出各自的身份，不过在车上时，几个人简单交流过，说话的人叫埃伦，是奥地利某个小教区的牧师。
“是的。”柯根抽出小刀，砍下几根树枝，头也不回地说道。
他身后是个高个子的黑发男人，穿着橙色的冲锋衣，戴着金边眼镜，手腕上戴了一支昂贵的陀飞轮手表，看起来有种斯文的气质。
之前他自我介绍叫赫尔曼，是个来自芝加哥的律师，换上冲锋衣之前，他那一身笔挺的西装给人留下了深刻的印象。
“我不太理解，为什么我们不能携带任何食物？这不会节省很多从野外觅食的时间吗？”赫尔曼问道。
柯根笑了笑，利落地捆好收集到的树枝，说道：
“问得好，但是在爱尔兰，这样行不通。
“不管你们都来自哪里，记住，你们脚下的这片土地是不同的。它非常危险和可怕，每天都在不同地方吞噬不同的生命，你没办法战胜它，只能想尽办法在它的手下存活。
“你说的东西都不够新鲜，死去太久了，你可以试试把它们带到荒野上，然后你会看着它们在几分钟内发霉，或许你还会收获几个生锈的罐头。从自然里获取的食物能够保持新鲜久一些，但也不会超过两小时，之后就会腐烂。”
他瞟了一眼身后的旅客：
“所以如果你们带了食物，现在就可以丢掉了，背着它们只会白白浪费你们的体力。好了，现在我们可以去准备捕鱼了。”
“我们？”背着背包，脸上有点雀斑的褐发少年奥兹惊异地问，“我们也要捕鱼吗？”
“如果你们想早点吃上午饭的话。”柯根不为所动，“希望你们能记住，在荒野上，想要填饱肚子是需要运气的，动作快点的话，我们应该能捕到足够我们吃的鳟鱼。”
“如果不够的话，”奥兹谨慎地问，“我们该吃什么？”
柯根笑了起来，他的牙齿在阳光下闪着光，眼尾堆叠的皱纹让他看起来实在称不上友善。
“放心吧，我不会让你们饿着的，”他轻描淡写地说，“不管怎么说，总能找到一些虫子之类的东西。”
旅游团的成员：“………………”
……
“除了不够新鲜食物会迅速腐烂，还有什么需要注意的吗？”叶槭流半跪在行李边翻找钓鱼用具，询问旁边的布莱克。
离开露营地，他们的车逐渐驶入了空气冷清的森林，两旁的森林也越来越高大，满天都是漫漫飘飞的秋叶，厚厚的苔藓覆盖着森林的地面，散发出微苦的草木气息。
沿着道路又开了十几分钟，小路上的车辙终于彻底消失，道路本身的痕迹也越来越浅，像是荒废了很长一段时间，周围的树木向着小路挤压过来，树枝时不时打在玻璃上，继续向前开变得越来越有挑战性。
接下来的路就不适合继续开车了，叶槭流顺势停了车，把二手车变成卡牌放上桌面，和布莱克开始徒步前进。
两个小时后，他们很快来到了一处水流湍急的河流边，开始为午饭做准备。
“有的！”布莱克在河岸边扒拉出了一小块空地，正在用爪子搭建营火，闻言抬起头，回答道，“最好不要在荒原上使用冬以外的特性，我们对于空气的细微变化很敏感，很多异种都擅长通过收集空气的微粒来感知外界，就算是一点小动静，对我们来说都是非常剧烈的变化。”
也就是说我不能靠着开门赶路了，这比食物无法保存更麻烦啊……某种程度上，这种变化可以理解为死亡的过程，生物死后的变化会被加快，导致现代科技的力量基本被排斥在外，死亡的概念在爱尔兰的荒原上真是无处不在……叶槭流微微皱眉，对于爱尔兰自然环境的严苛程度有了新的认识。
他找出钓鱼用具，组装成飞钓杆，系好合适的鱼钩，换上涉水靴，便拎着飞钓杆走进冰冷激荡的河水，找了一处合适的位置，带上墨镜，抽出飞钓杆，望向眼前的河流。
爱尔兰溪流遍布，很适合形形色色的钓鱼爱好者，叶槭流不能算得上是其中一员，不过这不代表他对于钓鱼没有了解。
因为食物容易腐烂，普通的钓鱼方式在爱尔兰并不适用，更常见的是一种被称为“飞钓”的钓鱼方法，这种钓鱼方法不需要诱饵，主要靠挥杆技术和鱼线本身的重量将线打出去，再慢慢回收鱼线，让鱼钩在水流中漂移，模拟鱼饵在水中活动，从而吸引鱼群上钩。
阿维兰就很擅长这种钓鱼方式，钓鱼是他众多爱好中最喜爱的那一项，以前他们一起喝酒聊天时，他就经常会说一些钓鱼的技巧，包括怎么选择地点，怎么根据地形、水流和风向选择时机，怎么抛出完美的飞线，以及提线、放线、收线、溜鱼之类的关键，听得叶槭流时常惊恐地觉得，他是真的想要教会他们。
虽然以前叶槭流觉得听了也用不到，但他的记忆力一直很好，听得多了也就不知不觉记下了，差的就是一点实践的机会。
没想到当时随便一听的东西现在还能用上，要是看到这一幕，阿维兰估计会很开心吧，起码他还是教会了一个人的……叶槭流无声想着，嘴角细微地勾了勾。
他拉出数米长的鱼线，挥动飞钓杆，鱼线在空中抛出完美的开放环，飞向遥远的水面。
数据视野里，风向，水流的速度，抛竿的角度，周围树木的空间……一系列数据全部悬浮在叶槭流眼前的景色中，方便他进行精准调整，也为他省略了大量练习时间。
除此之外，虽然无法直接发挥启的特性，但到了叶槭流的程度，洞察和拆解已经成为了他的本能，哪怕只是站在河水里，他也能够轻松定位河水中鳟鱼的位置。
几项优势结合起来，没过多久，叶槭流俨然已经是熟练的飞钓玩家，他站在河水里一飞一收，动作娴熟而又优美，每次收线都能钓起一条活蹦乱跳的鳟鱼，飞钓的效率高得足以让飞钓爱好者瞠目结舌。
狗狗在河岸边，负责把鱼从鱼钩上摘下来，直接在河边开膛破腹，和采摘的新鲜香料放在一起，准备煮一锅鱼汤。
营火已经生了起来，爱尔兰的泥炭资源十分丰富，随便就能在石头上割下几块泥炭，这种材料很容易燃烧，烟尘也很少，几块就能够烧上一夜。
等叶槭流钓够鳟鱼，狗狗们也在石头上煎好了鱼，和其他食材一起投入锅里，又另外用香料和盐腌制了两条鱼，打算一会烤着吃。
火焰舔舐着锅底，逼出了食材里蕴藏的精华，锅里的汤汁逐渐变得浓稠，鱼肉的鲜味完全浸入了汤里，淡银色的鱼皮蜷缩起来，露出细嫩雪白的鱼肉，一股迷人的鲜美香气从锅里飘出来，在河流上方飘荡，令人垂涎不已。
叶槭流在火边坐下，接过布莱克递过来的汤碗，吹凉后喝了一口，舌头上萦绕的美妙滋味顿时让人忘却了钓鱼的劳累。
可惜时间太赶，没有更多的配菜，比如土豆、胡萝卜、洋葱，撒点荷兰芹和百里香或许会更好，再搭配涂抹黄油的苏打面包……叶槭流颇为遗憾地想着。
“希望我们接下来不要天天吃鱼。”他一边喝着美味的鱼汤，一边担忧地说。
布莱克看起来不太担心：
“没关系！如果我们吃腻了鱼，还可以去找找有没有走丢的羊。以前牧民经常在荒野上放羊，异种不会伤害它们，但会收下走丢的那些。”
想到烤羊肉油脂浓郁的滋味，叶槭流不禁也期待了起来，加快了喝汤的速度。
……
柯根坐在火堆前，三两下解决了自己的那份午饭，抹了抹嘴，看向僵硬坐着不动的旅游团成员，沉吟片刻，好心建议道：
“你们最好快点吃，等凉了，你们会更加难以下咽的。”
旅行团成员们看看他，又低头看看他们面前的食物，纷纷陷入了沉默。
他们一共四个成年男人，除了柯根，其他人在捕鱼上的贡献都约等于零，忙碌一中午的成果依旧不够四个人分。
这样的情况显然也在柯根的意料之中，作为补充，他又在他们的午饭菜单里添加了许多辅食。
眼看着几个人都表情诡异，柯根慢慢拧起眉毛，严肃地告诫他们：
“现在我们不缺水源，最好趁机会多吃点，等没有水源的时候，哪怕你们想吃，我也不建议你们吃。”
听他这么说，旅行团成员默默低下头，望向面前的食物。
他们的脸上不约而同浮现出了痛苦的神色：“………………”
第213章
213
213
一顿饱餐后,
叶槭流从背包里翻出地图，对照河流的方向，寻找他们在地图上的位置。
鉴于荒野上没有信号,
他只能采用这种过时的方式确认方位,
不过叶槭流估计自己的行为意义不大。毕竟对于大地来说，数百年的岁月也不过是时间长河中短暂的一瞥，地形地貌不太可能发生太大的变化,
再加上狗狗们天生就拥有超人的方向感，也不需要叶槭流多此一举。
但如果是普通人,
不幸遇上了弥漫荒原的浓雾，那么哪怕是经验丰富的猎手，恐怕也会迷失方向吧……这时候再遇上在浓雾中狂猎的异种,
幸存的概率可以说是微乎其微，这样的情况下,
当地人自然会倾向于向神灵求助……叶槭流若有所思地放下地图。
他又想到了之前导游柯根对他说的话。
现存的被证实的仪式不包括柯根所说的那个,
在叶槭流看来,
那更像是粗野的异教崇拜仪式，不过从规格上来看,
又和未经改良的古典仪式有很大的区别。
叶槭流在密大度过的时间并不算长,
但在那短暂的几个月里，他无疑是个好学生，哪怕是最开始不擅长的仪式召唤,
最终也在一次次练习后变得熟练起来，完美度过了这门课程的考试。
只是出于安全的考虑,
密大并不建议学生尝试指向七神的仪式,
有一些额外的了解就足够了。更何况叶槭流自己就是“未经证实的仪式”的发明者,
作为邪神,
他当然不会傻到自己去尝试这类仪式，让自己暴露在七神的注视下。
而这些流传至今、经过证实的仪式无一不经过了无数次改良，变得更加简单、快捷、清洁，所需要的仪式材料也不再是血腥的内脏、新鲜的头颅，或者尚未死去的胎儿，取而代之的是更易获得的神秘材料——从活祭到用象征物代替，这是古典仪式和现代仪式最大的区别。
从这点来看，柯根提到的仪式更接近于现代仪式，而且仪式的代价，或者说消耗，几乎可以说微乎其微……嗯，他对我应该没有多少恶意，那么这应该就是爱尔兰人常用的指路仪式？不过这个仪式可以成功，意味着“灰王”是真实存在在爱尔兰的，就是不知道这种信仰存在多久，又发展出了多少信徒……不管怎么说，能够回应信徒的祈求，为他们指明道路，“灰王”的位格估计不低……叶槭流在思索中逐渐得出了结论。
在神秘学中，每种仪式材料都有着各自的象征意义，如果足够精通神秘学知识，完全可以从中推测出很多信息。
从仪式材料的象征意义出发，白骨是“冬”的象征，骨白鸽的象征就是白骨和象牙，“灰王”应该也和骨白鸽有一定的联系？山毛榉则经常和橡树一起，被认为是“森林之王”的化身，在欧洲某些地区的的降灵节习俗里，会用山毛榉树枝和苹果来代指死亡……最后是随身携带的物品，将这类物品用于仪式，一般象征着用物品代替自身，如果这样物品在仪式中失去，也可以和消逝联系起来，这么看，“灰王”与冬之道路以及骨白鸽的联系也就很明显了……联系种种细节，叶槭流觉得这个猜测的可信度不说百分之百，也称得上非常高了。
“还记得我们刚刚在露营地遇到的那个人吗？”他转向布莱克，问。
布莱克一边忙碌着收拾火堆，一边回答叶槭流：
“嗯！记得！他应该是猎人，但是我们没办法探测到他的真实实力，之前的距离下不够安全。我们听到你们在说什么了，他说的那个仪式，我们不太熟悉……”
在露营地看到叶槭流身边的柯根后，狗狗们就聪明地没有靠过来，好在露营地的人不算少，叶槭流猜测柯根应该没有发现布莱克的真实身份。
虽然狗狗没有详细说过，但是第一次从无光之海归来后，他们应该就离开了爱尔兰，对异种他们或许还有些了解，对于岛上的居民和他们的信仰，狗狗们基本上就是一无所知了。
似乎是觉得没有帮上忙，布莱克有些沮丧，低头拿着小树枝扒拉熄灭的火堆。
还是信息不足啊……叶槭流在心里叹气，觉得他很需要找一个本地人，看看能不能从对方口中获取情报。
他拍拍布莱克的肩膀，宽慰道：
“没关系，你们已经帮到我很多了。”
布莱克眨了眨眼睛，一对犬耳突然从他的脑袋上冒出来，抖了两下，精神抖擞地立在那里。
“我们还会帮你更多！”他们看着叶槭流，身后的尾巴甩得飞快，快速说，“我们很高兴能够帮到你！这就是我们想要做的！”
叶槭流顿时有种幻视，仿佛看到了一只蹲在自己面前飞快甩尾巴的狗子，而且还是训练有素的那种，哪怕心情已经极度激动，在得到命令之前，依旧会遵守纪律地蹲在原地甩尾巴。
比之前有礼貌多了啊狗狗们，想想最开始你们可是直接往我身上扑的！这么一想，或许是在伦敦待久了，被环境熏陶了……呃，不对，我们在伦敦整天似乎除了打架就是在蹦迪……叶槭流忽然目光一凝，指着布莱克身后喊道：
“火烧起来了！”
因为狗狗们尾巴摇得太快，刚才已经接近熄灭的火堆在风的助力下又重新燃烧了起来，而且又愈演愈烈的趋势，甚至燎到了布莱克的尾巴毛……
……
德国，瓦尔特堡。
一群参观的游客走进恢弘壮观的大礼堂，惊叹地欣赏着周围的壁画，没人注意到人群中的红发游客不知何时失去了踪影。
费雯丽低调地离开大礼堂，走进回廊，贴在她后背的银色脊椎骨突然涌出了无数阴影尖刺，仿佛漆黑的花瓣在她身后绽放，将她淹没其中。
一根根阴影尖刺刺入回廊的顶部，无形的阴影附着在砖石上，没有对石砖造成丝毫破坏，甚至连灰尘都没有震落，借助阴影尖刺，费雯丽轻松地将自己倒悬在天花板上，沿着回廊的顶部潜行，很快潜入了存放资料的房间。
一根阴影尖刺无声地探出去，将资料室的门推上，门外的声音立刻变得微不可闻，费雯丽趁机轻轻从天花板上落下来，却没有落在地面上，而是在阴影尖刺的支撑下，悬在半空中。
歌剧爱好者绝不会对瓦尔特堡感到陌生，这座城堡的大礼堂现如今依旧是诸多音乐会的举办地点，费雯丽对瓦尔特堡也很熟悉，只是她从未来过这里。
但根据她查到的线索，辉光教会的上一任使徒就是在这座城堡被发现的。
资料柜上了锁，好在柜门之间还有一点缝隙，费雯丽抬起手，一根细小的阴影尖刺悄无声息地钻进锁眼，她小心地捣鼓了半天，总算打开了锁。
还是尽快收集一件启的遗物吧……费雯丽拉开抽屉，一一扫过资料柜里的文件，忽然从中抽出一份。
她打开这一年的记录，在其中找到了“布伦希尔德”这个名字，往后翻了几页，找到了关于她的资料。
费雯丽拍下这一页，将资料柜谨慎地归位。
她悄无声息地离开资料室，重新混入游客，听着导游的讲解，一边调出刚刚拍下的照片，仔细起来。
辉光教会抽走了绝大部分资料，关于布伦希尔德的资料只剩下了寥寥几行，她出生在瓦尔特堡所在的爱森纳赫市，整个家族都是辉光教会的信徒。
在发展和分化中，一种宗教会逐渐发展出多重流派和衍生派别，费雯丽的家族属于辉光教会中的革新派，而在德国地区盛行的宗派属于古典派，这一宗派的信仰核心是音乐，音乐浸入了信徒生活的所有角落，而出生在这样的家庭里，布伦希尔德也自然而然地爱上了音乐。
资料显示，她从六岁起就加入了当地的唱诗班，很快因为天赋在爱森纳赫崭露头角，多次在瓦尔特堡的大礼堂里演唱，直到被辉光教会寻找到之前，她一直是唱诗班的领头角色。
资料里还附上了一张模糊的照片，巨大的管风琴前，一群穿着白袍的孩子齐声歌唱，这些孩子脸上的表情都差不多，天真又纯洁，费雯丽甚至觉得他们似乎都一模一样。
目光向下扫去，费雯丽忽然注意到了站在最前排的一个小女孩。
她的外貌没有给费雯丽留下太多的印象，吸引她的是她脸上的表情，在一众虔诚纯洁的面孔里，这个小女孩看起来似乎不太一样。
她和其他人一样认真，甚至更加全神贯注，以至于整张脸都紧紧绷着，看起来像是面无表情。费雯丽觉得她并不开心，哪怕她是整个唱诗班最优秀的那一个，她依旧不觉得开心，她的眼睛里只有她的歌唱，没有这个世界中的其他一切。
费雯丽久久注视着照片中的小女孩，许久之后，注意力才从她身上转移，导游的讲解也飘入了她的耳中：
“帝国时期，日耳曼人迁徙到了我们脚下的平原上，但他们并没有在这片土地上安居乐业，因为拥有七个头颅的世界之蛇在平原上肆虐，数百年间，所有日耳曼部落都处在祂的压迫之下。
“随着帝国分裂，世界之蛇的力量越来越强大，最终一位英雄站了出来，他被军队拥立为王，帝国的一半在他手中灭亡，他的声名也传遍了大陆。
“在那之后，他与世界之蛇在平原上展开了大战。鲜血淹没了大地裂开的缝隙，一座又一座城市在战争中坍塌，战争持续了一个又一个日夜，巨蛇终于死在英雄的剑下。”
有游客好奇地问：
“后来呢？他的结局是什么？”
导游笑着说：
“关于这个，我恐怕没办法给你答案，事实上，这也是他留给历史的最大谜团。
“杀死世界之蛇后，他的声名也达到了鼎盛，另一半帝国将他视为最大的威胁，皇帝决定在一场和解的宴会上围杀他。在那场宴会上，他的属下全部被杀死，然而在分拣尸体时，人们唯独没有找到他的尸体。
“现在我们没办法得知当时发生了什么了，不过有一种说法，在宴会开始之前，他收到了他的养父的传信，于是在谋杀开始之前离开了那里。”
……
收拾完痕迹后，叶槭流和布莱克穿过河流，继续前进。
一米高的大黑狗在林地间跳跃，不时在树干上蹭蹭背上的毛，忽然一溜烟跑远，兴奋地乱跳嚎叫，叫声一直在森林里传出去很远。
等叫完了，狗狗们才想起来可能会被人听到，不由得有些担心，等叶槭流走到他们身边，立刻小心地问：
“我们是不是给你带来麻烦了？我们闯祸了吗？我们可以叫吗？”
“应该没问题，”叶槭流回想了一下，“带狗旅游很常见。”
在利物浦时，他特意看过游轮的船票，的确有带宠物的选项，只不过不为步行旅客提供这项服务，但也说明这并不是让人奇怪的事。
况且在爱尔兰也不是没有体型巨大的狗，爱尔兰的国犬——爱尔兰猎狼犬是世界上最高的狗，身高接近一米，布莱克完全能够轻松混入其中。
听到叶槭流这么说，布莱克这才放松下来，又跑出去十几米远，忽然想到什么，跑回来和叶槭流说：