叶槭流一边想着，一边配合地问：
“彼世之王？”
“在爱尔兰的神话里，祂是统治彼世的永生之王，‘彼世’是灵魂终将前往的、充满黄金与鲜花的乐土，威尔士的神话称呼那里为‘安温’，不过你们恐怕更习惯称呼那里‘无光之海’。”柯根解释了一下。
果然雾之宫廷的半神知道得会比布莱克他们更多……叶槭流尽量不显得自己很好奇，放下奥兹的腿，随意地说道：
“我第一次知道无光之海也有统治者。”
“因为有关它的概念总是在消逝，哪怕我们现在谈论它，当你离开这座岛屿，它依旧会逐渐消逝。”柯根注视着跳动的火苗，“尊敬的万物之灰允诺我们可以铭记，也是因为祂的允许，迷雾之主才会照拂我们这些在荒原上谋生的人。”
万物之灰是骨白鸽的尊名之一，灰王果然是他的眷属，狗狗们猜得倒是没有错……叶槭流适时展现出疑惑：
“既然这样，你应该知道怎么避开这位彼世之王行猎的路线，为什么会遇上冥界犬？”
柯根的面庞微微发红，不知道是被火光映得还是尴尬：
“通常来说，这不会是荒原上可能遇到的危险，我们的确会避开彼世之王行猎的季节，但这次祂的行猎突然提前了两个月……诺兰先生，如果你接下来没有别的计划，我建议你尽快离开爱尔兰。现在行猎还没有真正开始，爱尔兰仍然属于冬之准则，但过不了太久，爱尔兰会变成彼世之王的领域，祂也会将无光之海的感染带来现世。”
无光之海的准则会被彼世之王带来现世？灰王是骨白鸽的神灵侍者，这样想的话，骨白鸽一直守望在无光之海的边缘，难道是在注视无光之海里的变化？看来现在的确不是拜访异种的好季节……叶槭流望向不远处的布莱克，食指在身下的横木上叩了叩，很快做出了决定。
如果继续往北寻找异种，就算能够赶在行猎开始前找到，也有不小的概率会撞上冥界犬，这种诡异的生物既难以对付，杀死之后也不会留下遗物，残留物反而有着相当糟糕的负面特性。
【冥界犬的残骸】
【谨慎保管！不要把它放在任何事物周围，定期清理它扩散的部分，并且转移位置。或许会有用到的时候。】
叶槭流深深怀疑，这个描述的意思是连墨绿桌面都可能被感染，需要他经常擦桌子才行。
他轻轻叹了口气，点点头，说道：
“感谢你的好意，我会考虑的。”
柯根没有干涉他的决定，只是沉默地点头，继续照看他的三个团员去了。
他的注意力被团员吸引，叶槭流估计，这位向导暂时不会关注他这边的动向了。
他起身离开柯根对面的位置，来到布莱克旁边，狗狗们已经从背包里翻找出了帐篷，刚刚搭好了叶槭流的那一顶。
叶槭流拉开帐篷的拉链，刚钻进帐篷，忽然身后布料动了动，布兰特探进一个乱蓬蓬的脑袋，严肃地望向叶槭流。
“你想要平板电脑？”叶槭流有些疑惑地扬了扬眉。
“那个等会再说，”布兰特一脸和他不太相符的凝重神情，“我刚刚忽然想起来，有一位古老的冬之漫宿行者常年居住在爱尔兰岛，祂是异种的庇护者，我的家人会离开布林湖，应该也是遵从祂的意愿。”
虽然布兰特的消息的确很重要，叶槭流还是忍不住深深地觉得这家伙不靠谱。
什么叫忽然想起来？你在家门口那么失魂落魄，难道就一点都没想到过这种可能吗？
这个念头刚一萌生，叶槭流忽然怔了怔，有了个可怕的猜测。
刚刚想起来，也就是说关于漫宿行者的记忆一直存在在他的脑海里，只是现在才复苏……记忆……冬之道路包含了消逝和铭记……那位漫宿行者已经抵达了。
这个猜测很好证实，叶槭流视线微微移开，打开了墨绿桌面。
一个全新的方形按钮出现在桌面中央，淡蓝色的按钮上绘制着戴着宽檐帽的鸟头骨。
深深吸了口气，有了之前的经验，叶槭流平复心情，点开按钮，目光扫了眼窗口里的文字。
【某人已至】
【征兆已经足够明显——迷雾散去，寒意逼近，白霜笼罩在月光下。访问者被你的壮举吸引，我们可以认为她并无恶意，但不要忘记她的身份。】
淡蓝色的卡牌上，穿着一身复古黑色长裙、戴着黑色宽檐帽的鸟骨静静和叶槭流对视。
【追思女士】
【道路：冬】
【阶段：漫宿行者】
【描述：记忆是一种相见的形式。追思女士正在桌边静候。】
第241章
241
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如果说刚才叶槭流只是有了猜测,
在看过墨绿桌面后，他已经不再怀疑这个猜想的真实性。
达到七阶之上、进入漫宿的位阶，天命之人所展现出的特性已经很难描述和想象,
而是更接近于规则和概念的体现。
这位冬之漫宿行者就是如此,
布兰特应该是曾经见过她一面,
拥有了关于追思女士的记忆,
只不过在她不需要的时候,
这个记忆的影像只会沉睡在布兰特的脑海里,
他也不会察觉到异常,
最多以为自己淡忘了。
但当她需要的时候，她随时能够让布兰特想起她……而记忆复苏的那一刻，记忆中的影像就等同于她的分-身，与她的本体思想相连，换句话说,
她的确已经抵达了，正在布兰特的脑袋里等待我……
毕竟见过住在罗密欧记忆里的凯斐·杜尔，甚至浏览过他的记忆，叶槭流很快就理清了思绪，也确认了自己接下来的行动。
——作为冬之道路的神灵侍者，凯斐·杜尔拥有的特性都与记忆有关,
修改记忆只是最基本的能力，比较特别的是一种记忆瘟疫,
当他将某个人的记忆完全替换后,
对方就可以完全成为他的分-身。
相比之下，追思女士仅仅是从布兰特的记忆里活了过来,
并不会威胁到叶槭流本身,
如果叶槭流选择不与她见面,
她也只会从布兰特的记忆里消失。
并且根据卡牌的描述，这位追思女士似乎没有恶意，现在也仅仅是在桌边静候，显然很讲究礼貌，不是凯斐·杜尔之流能比的。
叶槭流大概能猜到，追思女士先是提前知晓彼世之王即将开始行猎，于是通过复苏记忆的方式，悄无声息让异种迁离，接着隐藏在暗处，静静观察彼世之王的行猎，他刚才和冥界犬的战斗估计就是这样被她看在了眼中。
另外，既然凯斐·杜尔能发现狗狗的特殊，追思女士应该也能发现，或许这才是她想要和我面谈的主要原因……不过既然是冬之道路的漫宿行者，又是异种的庇护者，就算异种只信奉冬之准则，追思女士显然也是和灰王、骨白鸽属于同一阵营，也就是彼世之王的对立面……叶槭流抬头看向依旧认真地盯着他看的布兰特，思绪却已经从他身上飘远。
想到这里，叶槭流忽然有点庆幸。
既然追思女士在异种的脑海里都留下了记忆，显然是能够随时关注所有异种的，虽然她不一定会在意异种的生死，但如果叶槭流真的把布兰特做成了储备粮，就很难说她会是什么态度了……
他低头看了看自己的装束，手掌撑着地面，在帐篷里站了起来，整理了身上凌乱的部分，看得布兰特一脸莫名其妙。
叶槭流没有在意他的眼神，很明显，布兰特就是那个“会面地点”，至于怎么与追思女士见面，叶槭流也已经有了想法。
他抬起右手，伸向布兰特的额头，屈起食指，在他茫然的眼神中，用指节叩了叩。
虚幻瑰丽的淡紫色波纹从他叩击的一点荡开，仿佛水面上的涟漪，漾出层层叠叠的圆环。
星星点点的光辉从圆环之间浮现，犹如沿着轨道环行的光球，光芒膨胀之间，叶槭流周围的环境也开始褪去颜色，变得朦胧而透明，如同空白的画布。
大片大片全新的色彩泼洒在周围的空间上，仿佛有谁在画布上一笔笔涂抹，转眼间绘制出一副维多利亚风格起居室的油画，明亮的火焰在壁炉中跳跃，毛绒绒的红色天鹅绒地毯上，摆着两把立式扶手椅。
扶手椅里坐着一位身影庞大的女士，她穿着老气的黑色长裙，戴着巨大的黑色宽檐帽，手里正在织毛线，纤细的手骨捏着毛衣针，在针织物上敏捷地上下挑动，脚边散落着几个颜色不一的毛线球。
她看起来像是一具巨大的鸟类骸骨，有着宽阔的胸骨、弯曲的颈骨、修长的翅骨和带喙的头骨，唯独翅骨的末端是人的手骨，多了一丝无法形容的诡异。
壁炉前还有一张小圆桌，桌上摆放着两杯热气腾腾的红茶，显然有一杯是为叶槭流准备的。
当叶槭流出现在起居室里，追思女士放下了手中的织针，望向叶槭流，抬起了右手，悬停在半空中，掌心朝上，仿佛在示意什么。
叶槭流顺着她的视线望向自己：“……”
沉默几秒，他带着点说不清的复杂情绪，将他身上的大衣和毛衣背心脱了下来，递给了追思女士。
他身上的大衣在刚才的战斗中被撕裂了许多裂口，里面的毛衣背心和衬衣当然也不能幸免。
追思女士接过他递来的衣服，拢在膝盖上，重新拿起织针，开始补叶槭流的大衣。
伴随着煤块燃烧的细微响声，交流在静默中开始了。
“我猜是之前我和冥界犬的战斗惊动了您。”身上只剩下衬衣的叶槭流在另一张扶手椅里坐下，双臂搭在扶手上，十指轻轻勾在一起，“没想到您会一直关注我的旅行。”
追思女士端起茶杯，递到长喙前，袅袅升起的白雾开始旋动，变成了一行行淡白的文字。
【是的，哪怕是异种，也很难逃脱冥界犬的追踪，而你杀死了它们。】
【你很特别，你的同伴也是。】
叶槭流没有在这方面过多解释，只是问：
“您曾经见过我的同伴吗？”
白雾继续聚散变化，新的文字飘在半空中。
【我很难不感到疑惑，因为在我的印象里，我并没有见过他，而且我从没见过第二个异种能以这种方式从海洋返回。】
果然，就算在异种之中，狗狗的情况也是特殊的……叶槭流轻轻一笑，向后靠在椅背上，用疑惑的口吻说：
“如果您对他更好奇，那么在这里和您交流的不应该是我才对。况且我以为，异种信奉的是冬之准则，而不是骨白鸽。”
听到他的话，追思女士没有停下打毛衣的动作，只是微微张开了鸟喙。
无数细小的尖牙在火光中闪烁，看起来只能让人联想到“恐怖”这个词，但——这无疑是一个微笑。
【我们的确不信奉海洋的守望者，但这是因为祂默许了这一点。对于祂的宽容，我们无法不心怀尊敬。】
【另外，在我看来，你才是你们之中能够做出决断的，不是吗？】
所以在意识到狗狗是被骨白鸽选择的，追思女士对我的态度才会如此友善，以至于抛开了对人类的仇恨？还是说在她眼里，我不能算是人类……叶槭流在心里嘀咕，却又不太好直接开口问。
由于不可破坏的特性，叶槭流很难不觉得自己不太像人，现在理论上应该格外仇恨人类的异种庇护者对他又如此友善，让他也不禁开始琢磨了起来。
不过现在看来，由于狗狗的缘故，他被追思女士抹去的可能性可以说是越来越小了。
他微笑着说：
“他是我的同伴，也是……真诚的朋友。”
同时是信徒和所有物……我本来想说“可靠”的……念头一闪而逝，叶槭流换了语气，仿佛闲谈般说起了别的：
“我们原本的目标是来爱尔兰寻访异种群落，但没想到会遇到彼世之王的行猎，异种也因为您的提醒提前迁离了，看来这一次我们只能遗憾离开了。”
追思女士放下茶杯，点了点头。
【这一次行猎恐怕会持续到冬季结束，提前离开的确是个好选择。】
【不过你想从我们身上得到什么？或许可以说给我听听。】
异种的遗物……但是如果我敢说，绝对会被干掉吧……叶槭流很有自知之明，回答道：
“如您所见，我开启了门与钥匙的道路。我打算选择冬之门关作为我的第六门关，但在外界，冬的密传不那么容易获取。”
追思女士思索了片刻，给出回答。
【如果你不担心因为知识而疯狂，我可以通过记忆将这些知识直接给你。】
【但一段记忆能够蕴含的知识是有限的，你需要和我多见几次才行。】
幸福来得如此之突然，几乎打得叶槭流措手不及，但他先是惊喜，接着重新冷静下来。
追思女士的话不难理解，布兰特只有四阶，就算追思女士能够成为他的记忆，这道记忆也不会太强大。
高阶密传本身就具有强烈的危险性，除了会让人入迷，还有直面神灵的风险，眼前的这道记忆恐怕很难承载。
但多见几次就意味着更多的风险，叶槭流不能不怀疑，追思女士之所以这么说，是因为这一次她准备不足，或许下一次见面，她就会做好充足的准备，到时候说不定他们就不能像这样平和地交谈了。
内心并没有完全放下戒备，叶槭流垂下眼睛，食指轻轻点了点手背，问道：
“我能为您做些什么？”
追思女士打着毛衣，文字徐徐在半空中浮现。
【我已经很老了。再过不久，我会在梦中听到海洋的呼唤。】
【很久以前，我们中的一些和万物之灰签订了誓约，成为祂的侍者，同样，祂会将我们的灵魂从无光之海送回，重新回到荒原上，成为新的生命，而不是留在已经被感染的海洋。】
叶槭流来不及为追思女士的大限将至感到惊讶，立刻意识到她在说什么，微微皱眉：
“灵魂摆渡者？”
追思女士看向他，歪了歪头。
【你知道得比我想象得更多。】
“我曾经遇到过……其中的一位，”叶槭流放缓语速，同时快速组织了一下语言，语气舒缓地说，“他叫做凯斐·杜尔，他从我身上感受到了我的同伴的气息，于是试图寻找我的下落，我想他怀抱的并不是善意。”
追思女士沉默了一下，才重新变幻文字。
【你们很幸运。】
【凯斐·杜尔曾经也是灵魂摆渡者，负责将灵魂从无光之海送回。】
【但某一天，他背弃了万物之灰，成为了彼世之王的侍者，抛弃了他原先的职责。】
彼世之王的侍者……叶槭流的神情微微变化，垂下眼睛，望向燃烧的火焰。
根据追思女士的说法，灵魂摆渡者都是由骨白鸽提拔的异种神灵侍者，只不过成为神灵侍者后，他们信奉的就是骨白鸽了，就如同灰王一样，或许他们仍然会关照异种，但不会像追思女士这样，留在异种的群落之中。
而就算成为神灵侍者，也不是无法改变信仰，为其他神灵效力。
作为异种，凯斐·杜尔却突然背叛了骨白鸽，这听起来有些诡异……结合墨绿桌面对他的描述，他很可能是被无光之海感染了，于是从身体到心智全部发生了扭曲，转而开始侍奉统治无光之海的彼世之王……
虽然我早就知道无光之海十分危险了，但是连神灵侍者都会被感染……这就是为什么骨白鸽从不参与诸神的纷争？光是守望无光之海就足以让他无暇分心？
但从凯斐·杜尔也被感染了这点，以及彼世之王的行猎提前来看，骨白鸽或许也在对抗中渐渐落入了下风……
无数想法在思绪中闪过，叶槭流无声地吸了口气，感到某种恐惧如同极细的电流从后颈快速窜过，激得他忍不住挺直了脊背。
他整理了一下思路，将目光投向追思女士，问道：
“您会注意到我的同伴，是出于和凯斐·杜尔一样的理由吗？”
【你的同伴从无光之海返回过不止一次，却没有受到这样的限制，意味着即使死亡，他依旧拥有继续向上攀升的可能。】
【在我迎来终结后，异种需要一个新的庇护者，所以我希望接下来他可以留在我的身边。】
追思女士的理由并没有太出乎叶槭流的意料，只是他也是第一次知道布莱克还可以继续向上攀升，不禁微微一怔。
但狗狗们从来没有表达过继续向上攀升的想法……叶槭流脑海中掠过模糊的想法，又被追思女士透露出的构想牵走了注意力。
按照追思女士的意思，如果让布莱克就此留下，她绝对会设法让布莱克晋升到漫宿行者的等阶，那样布莱克才能够代替她庇护异种。
他们会怎么选择？
沉默许久，叶槭流垂眸凝视着杯中温热的红茶，低声说：
“我想我无法现在给出答复。”
追思女士并不介意他的回答，只是安静地注视着他。
【我完全能够理解你，没关系，在我迎来终结之前，你还有很多时间考虑。】
【但要是你的同伴留下，你离开爱尔兰的旅途或许会安全很多。】
迎着叶槭流望过来的视线，追思女士继续写下新的文字。