万有良闻言笑了两声，捧着肚子快步上前引路。
殷承玉在盐场里转了一圈便离开了，万有良送他上马车时，见随侍之人又是郑多宝，而未见薛恕时，眼珠子就转了转，再联想到这几日，那位薛监官都没再出现在太子身边时，便越发笃定了自己的猜测。
这两人之间恐怕是生了不小的龃龉，连表面功夫都不做了。
目送马车缓缓远处，万有良回了自己府上，亲自写了一封拜帖交给管家：“去，给那薛监官送去。”他叮嘱道：“避着些太子的人。”
薛恕接到万有良的请帖之后，立即去寻了殷承玉。
——他已经有几日没有得殿下召见了。
这些日子殷承玉去哪儿都不带他，在行馆时也不传唤他伺候，他只有在对方出门或者回行馆时，能远远看上一眼。
若是和从前一样无法靠近也就罢了，可明明他曾经离得那么近过，近到一伸手，就能触碰到对方。
于是忽然的疏远，便叫人难以忍耐起来。
每每看到跟在殿下身边的郑多宝和赵霖时，他心底都难以抑制地滋生出无数阴暗想法来。
殿下身边的人，为什么不能是他呢？
殿下的眼睛，为什么不能只看着他呢？
暴烈的情绪在心底盘旋，被理智束缚着的阴暗念头一次又一次发出不甘的嘶吼。
薛恕踏入内室，垂下眼，遮挡了眼底的阴霾，恭敬地将万有良的请帖呈了上去。
修长如玉的手伸过来，自他手中将请帖抽出，展开。
薛恕抬眼，晦暗目光黏在那双精致漂亮的手上。
殷承玉并未察觉，他看完之后，嗤笑一声，又将请帖扔给了薛恕：“去赴宴，无论他说什么，都先答应着，把人稳住。”
“是。”薛恕将请帖收好，因为紧绷，声音透出些许哑意。
见他收了请帖，人却还杵在堂中不动，殷承玉皱了眉，开口赶人：“你可以出去了。”
薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗难辨，似捕猎的兽，带着极强的侵略性。但最后，他还是什么也没有说，自喉间挤出一个“嗯”字，缓步退了出去。
殷承玉凝着他的背影，眉头拧起来。
不知道是不是他的错觉，总觉得这一世的薛恕，似乎跟上一世越来越像了。
但怎么可能呢？
这时候的薛恕，生涩稚嫩，甚至还没满十八。
和上一世那个诡谲莫测的九千岁，还隔着五载光阴呢。
*
接下来一连数日，薛恕都受万有良之邀，饮酒作乐。
万有良为了拉拢他，下足了本钱，光是金银，薛恕都往行馆里搬了四五箱回来。
而殷承玉对两人往来只做未觉，每日领着仆从侍卫在天津卫各处游玩赏景。
万有良开始两日还安排了官员作陪，后来因殷承玉说不必日日作陪，他又见殷承玉并无异常举动，便不再遣人陪同。
殷承玉终于甩掉了尾巴，不再去街市上闲逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。
这些胡同街巷七弯八绕，道路狭窄，路面上随处可见脏物，还弥漫着一股难以形容的咸腥味道。
殷承玉也不嫌弃，一条一条穿过去，看见有人家敞着门，便驻足看上许久。
花了大半日功夫，看了五六条街巷，殷承玉才回了行馆。
早上出门熏过香的衣裳已经染了气味，郑多宝一边伺候他沐浴更衣，一边不解道：“殿下身份尊贵，去那样腌臜的地方做什么？”
“自然是去找贩卖私盐的证据。”殷承玉泡在热水里，缓缓吐出一口浊气来。
天津卫私盐之猖獗，竟然比他上一世彻查时还要严重。
上一世虞家被牵连进去，一朝首辅也落得个身败名裂、满门尽诛的下场，到底还是狠狠震慑了各地盐政官员。五年后他到长芦彻查盐政时，情形比如今好上不少。
至少没像现在这般，竟家家户户院子里，都有煮盐的竹锅和铁锅。
私盐猖獗，又分为场私、商私、官私、邻私和枭私等数种。
场私，乃是盐场“灶户”监守自盗，勾结盐商私卖官盐；商私则是盐商走私；官私乃是盐政官员借职务之便倒卖盐引官盐等；邻私则是违背“引岸专销”之策，在专销地意外的邻地销售；枭私则是一些当地比较大的匪患势力，吸纳百姓流民贩卖私盐，势力大的盐枭，甚至敢与当地官府对抗。[1]
如今天津卫盐政之情形，可谓五毒俱全。
盐政官员参与其中，大开方便之门；盐商与漕帮勾结，将官盐运往南地贩卖；更还有盐枭横行。
而这些煮盐的百姓，不过是整个贩卖私盐链条的细枝末节罢了。
官府、盐商、漕帮、盐枭等实力勾结一处，分薄利益，这些煮盐的百姓不仅赚不到太多的银钱，反而还饱受欺压。
私盐多则官盐滞，盐税不丰则国库空虚。国库空虚则必加税目。
到头来，养肥了硕鼠，受苦的还是百姓。
殷承玉敛眸沉思许久，才换了身干净衣裳，随意将长发披散在身后，往偏室走去，道：“去传薛恕来。”
要想打破天津卫这块铁板，还需从内部瓦解。
作者有话要说：
狗勾：恰柠檬.jpg
注[1]参考《明清时期猖獗的贩卖私盐行为》
第14章
天津卫盐商有八大家，分别是曹、柳、谢、王、孙、吴、卫、蒋八家；又有漕帮三个，分别是天津左卫四头帮，天津右卫兴武帮，天津卫罗生帮。
这“八家三帮”彼此之间互为姻亲，往来密切，人脉之广可遍及整个河间府甚至北直隶。因为涉及私盐，彼此身家性命都连在一处，便都格外的团结。但一旦有人犯了忌讳，威胁到其他人，他们下手也就格外狠辣。
比如那金盆洗手迁到了望京、又被灭了满门的赵家。
赵家家主原本乃是四头帮的大当家，他一手组建了四头帮之后，汲汲营营，花费了数年时间将四头帮发展壮大，成为了天津左卫的独一份。而这也正是盐商曹家看上赵家、与之结为姻亲的缘由——拉了赵家下水，运盐的船只就又多了几十艘。
长芦盐场产盐量巨大，但官盐却只允许销往北直隶和河南等地，使得盐商们极其眼红南地庞大的市场。而打通了漕运之后，他们便可以畅通无阻地将长芦盐运往南方诸地售卖，赚取巨大利益。
但也正是因为盐商漕帮利益相关，牵一发而动全身，所以不仅仅是万有良，这些地头蛇也容不得有人中途退出。
一旦有人打了退堂鼓，赵家就是前车之鉴。
单看殷承玉到天津卫这些日子，所到之处海晏河清百姓和乐，别说想打听私盐之事了，茶馆里的说书先生都不敢多提一个“盐”字，足可见这些本地盐商漕帮的势力有多大。
要想将这么一块利益结成的铁板打破可并不容易。
但凡事一回生二回熟。上一世殷承玉花费了不少时间和功夫才找到了突破口。是以这一世办起事来，就简单了许多。
殷承玉提笔在宣纸上写了一个“卫”字。
“多派几个人，将卫家盯紧些，多留意卫家长子卫西河的动静，有消息立即来报。”
上一世，他正是从卫家打开了突破口。
如今天津卫的八大盐商之一还是“卫家”，但在五年后，“卫家”不存，天津卫只知“柯家”。
盖因卫家上一代家主膝下只有一独女，为了继承家业，便为女招赘。只可惜他终日打雁却被雁啄了眼，招的赘婿是个野心勃勃的白眼狼。卫家老太爷去世之后，家业便交由了女婿柯守信打理，
刚开始几年，柯守信还待卫氏母子极好，兢兢业业管理家业。但当他完全掌握了卫氏家业之后，野心便显露出来，也不再甘心做个赘婿。
先是卫氏病故，没过几年，柯守信与卫氏的独子卫西河又在进学路上遭了山贼。虽然人逃了回来，但下身和双腿却被马蹄踩踏，卫家四处求医问药，最后也只保住了一条腿。
卫西河跛了一条腿，再不能人道。
而柯守信则以延续香火为由，娶妇纳妾，五六年间，生了三儿二女，皆随柯姓。
至于已经前途尽毁。与废人无异的卫西河，则被关在卫府偏院里自生自灭。
只是柯守信大约也没想到，他这个嫡长子遗传了他的心性，动心忍性，忍常人所不能忍。不仅硬生生熬过了十年非人生活，还拿到了柯守信贩卖私盐的证据。最后他带着这些证据投向殷承玉，覆灭了整个柯家。
若不是遭遇那些挫折，卫西河当是个奇才。
想起前世之事，殷承玉颇有些唏嘘，也不知道他提前五年到了天津卫，卫西河的境况如何。
他搁下笔，又嘱咐赵霖：“注意着些，别叫卫西河伤了性命。”
交代完，便打发赵霖出去。
又见薛恕迟迟未见人影，蹙眉不快道：“薛恕人呢？”
郑多宝自外间进来，解释道：“薛监官赴宴喝多了些，刚回行馆，怕酒气冲撞了殿下，回去更衣了。”
“万有良为了拉拢他，倒真是废了心思。”殷承玉又提起笔，不紧不慢地练字，口中随意道：“叫厨房做些解酒汤给他送去，让他醒了酒再来，也不急于一时。”
郑多宝“哎”了一声，便退出去，去厨房命人备解酒汤去了。
只是他带着人拎着解酒汤去寻薛恕时，却扑了个空。问附近的守卫才知道，薛恕更完衣就直接去主屋了。
此时薛恕刚到主屋。
伺候的小太监引着他进了偏室，还未进门，他就瞧见了书案后的身影。
殷承玉今日的打扮和往日十分不同。
他今日穿了一件朱红长袍，交领大袖，风姿逸然，颇有名士之风。满头长发未束，以玉簪半挽在脑后，随着他低头，有几缕青丝自肩头滑落胸前。
听见小太监通传的声音，殷承玉抬头看去，略有些昏暗的偏室內，他朱袍乌发雪肤，无一处不精致。像黄昏之时才出现在人间的精怪，勾魂摄魄。
薛恕顿住脚步，定定看了他数息，方才收回视线，恭敬垂下了头。
只是垂在身侧的手指却忍不住轻轻捻了捻，回忆起了将那头青丝攥在掌心的触感。
柔软，顺滑，叫人着迷。
“怎么就来了？”殷承玉见他定定站着，不动也不说话，只当他是喝多了酒还没醒：“不是叫郑多宝传话了？酒醒了再来便是。这些日子与万有良虚与委蛇，倒是辛苦你了。”
上一世与薛恕朝夕相处，他自然是知道薛恕从来都没有那个耐心与人周旋的。
在他的认知里，只有顺我者昌，逆我者亡。
不满意的，杀了便是。
曲意周旋，是弱者才会做的事情。
反而是现在，他能将万有良稳住，还从万有良的荷包里源源不断地掏出银钱来，才叫殷承玉觉得惊讶。
他如此听话，殷承玉自然也不吝待他好一些。
“为殿下办事，不辛苦。”
薛恕再次抬眸看向他，眼底有暗色流转。许是因为酒意醉人，许是因为今日的殷承玉如精怪般蛊惑人心。他难以自抑地上前几步，与殷承玉之间的距离，只隔着一张宽大的书案。
这些日子的疏离，叫他再也无法压抑心底的渴盼。
他倾身上前，狼一样的眼眸锁定了殷承玉，胆大包天地追问道：“殿下这几日为何不召我？”
他直直望着殷承玉的眼睛，似是质问，又似只想求一个答案。
只是无论哪一种，都叫殷承玉感到了冒犯和不快。
他要见谁，如何轮到薛恕置喙？！
他难得的好脾气终于耗空，啪地一下扔下了笔，语带警告：“薛恕！你僭越了！”
“我不比郑多宝和赵霖好用吗？殿下要杀谁，我替你杀。”薛恕却不依不饶，他固执地看着殷承玉，非要为自己讨一个公道。
殷承玉本正气恼着，却又差点被他这番话逗笑了。
两世的薛恕，到底还是有些不同的。
上一世他与薛恕之间的纠葛太深。他们立场不同，中间又掺杂了太多的利益和野心。面对敌人时能彼此交托后背，可一旦外敌肃清，他们之间的结盟便不再牢固。
他是太子，未来是皇帝，有一统天下开疆拓土的野望。而一个手握大权的皇帝，是绝不可能为旁人所左右的。
可薛恕偏偏是权倾朝野的九千岁。
他们二人，迟早有一日要兵戎相见。
他和薛恕都对此心知肚明，却在那一日到来之前，默契地维持着和睦的假象。偶尔连他自己也会被那假象所迷惑，生出些心软犹豫来。
时至今日，他仍然说不清楚，自己对薛恕到底是什么心思。
而他于薛恕，大抵也是如此。
薛恕从未如此直白的和他表露过自己的想法。
大多时候，这人都是阴阳怪气的，嘴里说出来的话没有一句叫人痛快。
倒是眼下，虽然说出来的话恼人了些，却没那么叫人堵心。
果然还是年岁小讨喜啊。
殷承玉心里高涨的怒火散了些，又恢复了从容。他倾身过去，捏着薛恕的下巴细细打量他，诧异的发现他眼里竟然还有些不易察觉的委屈。
当初说他狗脾气，还真是没错。
“你自然是比他们好用的。”不然也不会重活一世，还把人留在身边。
殷承玉松开手，施施然坐了回去，又指了指掉在地上的狼毫笔，抬了抬下巴：“给孤捡起来。”
薛恕乖顺地将狼毫笔捡起来，双手奉给他后，又紧紧盯着他，似在等他下头的话。
殷承玉却不继续说了，而是道：“明日你随孤去个地方。”
没听到殿下继续夸自己，薛恕略有些失落。但又听他要带自己出去，抿紧的唇终于弯了弯：“是！”
“知道了便回吧，满身酒味儿熏人。”殷承玉睨他一眼，嫌弃地撇了唇。
薛恕却不动，道：“天晚了，我伺候殿下就寝再走。”
他不说还好，一说殷承玉又恼起来。他难得醉酒失态一回，竟叫这人捉住了把柄！
殷承玉沉下脸，指着门外道：“你既这么闲，便去厨房将柴劈了！”
薛恕见他生气，不敢再得寸进尺，闷不吭声去了柴房。
于是这一日行馆上下都知道了，薛监官惹怒殿下，被罚去了厨房劈柴。
消息几经辗转，再传到万有良耳中时，他极其满意地对一旁的关总兵道：“之前你还不肯信，如今信了？陛下素来和太子不亲厚，他派那薛恕随行无非是为了监视太子罢了。薛恕要想得陛下信任，怎么可能去帮着太子？”
关总兵沉吟良久，颔首道：“也是，是我想得太多了，便依你所言行事吧。”
作者有话要说：
殿下：再不听话，不仅要劈柴，还要挑水：）
狗勾：？劈柴挑水就可以侍寝吗
殿下：。
第15章
次日一早，天才蒙蒙亮，殷承玉就乘着马车出了行馆，往小稍直口的福寿宫去了。明面上的借口自然是说想去福寿宫上一柱头香。福寿宫在天津卫名声颇大，殷承玉到了天津卫，想去看看并不会引起万有良等人的警惕。
薛恕亦随行。
只不过碍着还需要他稳住万有良，所以他并未在随行队伍中露面，而是和殷承玉一道坐在马车里。
行馆里备的马车自然没有东宫的宽敞舒适，殷承玉早早起来，本就困乏，再加上城外路面不平，被马车一颠簸，就有几分不适。再看见坐在一旁的薛恕似乎没有半点异样，他便指了指了身旁的空位，道：“坐到孤这儿来。”
薛恕依言坐过去，正要开口询问，就被他轻飘飘睨了一眼：“坐好，莫要乱动，也不许说话。”
说完之后，他顺势躺下，头枕在了薛恕的腿上。
这人肉枕头，果然比硬邦邦的靠枕要舒服的多。
“再给孤按按头。”交代完，殷承玉就心安理得地阖上了眼。
倒是薛恕感受着腿上的分量，再一低头，眼底映着张梦里出现过的妍丽面孔，一时间连呼吸都乱了几分。
他攥紧了手指，又缓缓松开。沉沉吐出一口浊气来，才克制着将手放在了殷承玉的头部，避开发冠，控制着力道按揉起来、