唐韵坐在木几旁，正喝着小顺子泡的茶，听他聊起了闲话，太子的脚步刚上暖阁台阶，便听到了里头传出了两道轻轻的笑声。
“那老婆子跟着殿下走了两条街，实在忍不住了才上前问道，这是从哪里来的玉面郎君，可许亲了，我家倒是有位姑娘......”
小顺子的一张嘴甚会哄人，学着一副尖尖的腔调，说的是早年太子微服出巡的事儿。
“殿下呢，殿下如何回的？”
唐韵一脸的好奇，笑着问完，小顺子还未来得及回答，突听外屋响起了脚步声，转过头见是太子拂帘走了进来，小顺子忙地弯腰住了嘴，“殿下。”
“退下。”
小顺子匆匆地走了出去。
唐韵起身顿了个礼，几日没见，神色有些局促，但到底是鼓起了勇气，笑着迎了上去，“殿下回来了？”
太子没应，褪下了身上的大氅，撂在了屏障上，才回头看向她，吹了一路的寒风，眉心那股隐隐的跳动也没见缓和半分。
此时见到这张脸，倒是突地平静了下来。
太子的脚步缓缓地走了过来，立在她跟前，轻声问，“今日有空了？”
唐韵被他一问，好不容易抬起来的目光又是一躲，垂目盯着自己的脚尖，声若蚊呐地替自个儿辩解道，“殿下，没生妾身的气了？”
小心翼翼的态度，显出了几分唯唯诺诺，却又抵不住心头的委屈。
可不就是委屈，在他的眼皮子底下，被人欺负了，自己不仅没有去救她，安慰她，还在刁难她。
自己是太子，她有再大的委屈，都得憋着，得让着，唯一能反抗的只有沉默。
这样的人，怎不可怜。
太子煎熬自责了一路，如今终于见到了人，心疼地上前，将其揽入了怀里，什么脾气都没了，“不气了。”
气什么呢，差点被人弄死了，他都不知情，甚至还怀疑她同旁人苟且，怀疑她对自己感情的真伪。
他有何资格同她去置气。
唐韵闻言，身子微微僵了僵，似是终于松了一口气，胳膊轻轻地搭在他的腰上，试着去抱住了他，见他当真没再扒开自己了，才将头放心地贴在了他怀里，声音里难掩窃喜，“殿下不生气了就好，妾身保证以后都乖乖的，好好听殿下的话，再也不惹殿下生气了。”
太子已在反思自己恶劣的行为，愣是被她这一串服软的话，给震麻了。
顾景渊骂得没错，他确实不是个东西。
太子握住她的肩头，将她拉了起来，低下头手掌极轻地擒住了她的一只皓腕，拿到了眼皮子底下，再次问道，“还疼吗？”
唐韵摇头，“不疼。”
“怎么摔的？”
唐韵回忆了一番，“那日落雨，妾身想着去御花园走走，不料路上湿滑，妾身不慎，摔在了石头上......”
还是没同他说实话。
“同谁去的御花园？”
“妾身一人。”
“唐韵。”太子唤了她一声，看着她的眼睛，鼓舞地看着他，“有什么事，不必瞒着孤，你是孤的女人，不需去害怕。”
唐韵一笑，乖巧地点头，“好。”却依旧没同他说。
太子突觉一阵无力，继续引导道，“孤有何做的不对的地方，你也可以同孤说......”
唐韵神色微微一愣，反应过来后，猛地摇起了头，急切地道，“殿下没有不对，是妾身脑子愚笨，总是惹殿下生气，殿下待妾身已经极好了......”
话来没说完，嫣红的唇瓣便被太子擒住，薄唇轻柔地在她唇上一点，沙哑地道，“好了，孤不该同你置气。”
她到底在怕什么，自己就如此可怕？
不可怕吗。
才同她置气，还曾想过怎么收拾她。
太子的一声轻哄，唐韵瞬间住了声，明亮的眸子匆匆往上一抬，受宠若惊地看了太子一眼，一瞬又落下，半低着头。
片刻后，到底是扑进了他怀里。
遭罪啊。
太子心疼地揉着她的后脑勺，“如今，可有话同孤说了？”
唐韵依旧没听明白他到底想问什么，软声道，“那韵儿就再贪心些，殿下多爱一些韵儿好不好。”
终于又叫回了韵儿。
太子的心软得一塌糊涂，“好。”
她分明已经如此懂事，如此迁就他了，他竟还不知足......
*
明公公去打听完消息回来，唐韵已经走了，被五公主接了回去。
经过了这么一遭，两人的感情似是越来越浓，唐韵走时，还一步三回头，黏黏糊糊的眼神同太子腻在了一起，满目的依依不舍。
明公公进去时，太子正坐在书案前，手里翻开一本奏折，胳膊搭在了椅环上，微微勾着头，目光没怎么动，嘴角却隐隐抿出了一道微笑。
明公公：......
这短短半日，反差实在是天大，一会儿发怒，一会儿笑的，他实在是闹不明白。
但他这会子已没功夫去揣测，从嬷嬷那打听来的消息，太过于惊人，明公公上前颤抖地唤了一声，“殿下......”
太子抬起头。
明公公赶紧禀报道，“奴才已经查过了，唐姑娘前几日确实出了一桩事。”
这事儿并不难查。
唐韵当夜一身淤泥回去，苏家姑娘的表现太过于反常，管事嬷嬷稍微一想，再去一问，心头便知道了是怎么回事。
可还未来得及去想该如何处置这事儿，苏家姑娘便死了。
苏家姑娘一死，管事嬷嬷受到了牵连，被发配到了教化司，也不敢轻易同人说出真相，见明公公找上门来问了，管事嬷嬷才将前因后果，合盘托出。
明公公听完，当时身上便冒了一层冷汗。
一路着急地赶回来，将整个事件的经过，清晰地捋了出来，“苏家姑娘出事前一日，曾求唐姑娘带她去逛御花园，本意是为了引唐姑娘出来，借云姑娘之手，将唐姑娘困死在淤泥池子里，倒是没料到唐姑娘会活着回来，苏家姑娘着急，怕事情暴露，半夜去了云姑娘屋里求庇护，两人没谈妥，这才有了云姑娘失手杀了苏家姑娘之事。”
太子的眼睛一闭。
适才在马车上三皇子说起时，他便知道，她是遭了人暗算，好好的人怎可能会跌进淤泥池子，但没料到是苏家姑娘。
他是多没眼光。
明公公继续道，“据管事嬷嬷所说，自苏家姑娘进宫后，便一直想着法子在接近唐姑娘。”
是何原因，也不难猜了。
苏家姑娘是太子自己选的，旁人都知道她会是将来的太子妃，她自己本人定也清楚，为何生了歹心，想必是察觉出了他同唐韵的关系。
怕自己的地位受到威胁。
小顺子是东宫的人，却在逢春殿露了几回面，打听的都是唐韵的事儿。
还有明公公送去的橙子。
苏家姑娘能看出来，已是心思敏捷之人，太子原本选她，本意是她性子软弱，欺负不到唐韵头上。
如今这结果，可不就是一记耳光。
他口口声声说要保护她，却险些害死了她。
太子良久都没出声。
脑子里倒是突然想起了那日她同自己说过的几句话。
“殿下猜猜我是什么时候开始喜欢殿下的？”
“从殿下说，你是东宫太子，让我唤你一声‘凌兄’往后你会罩着我开始，我便喜欢上了殿下。”
“殿下，往后还会继续罩着妾身吗。”
当时听来，便觉不同寻常，如今再想，便也明白了。
她是在暗里向他求救，他却丝毫不知情。
苏家四姑娘那样的阿猫阿狗，都能欺负到她头上，是何缘故，太子心里其实也很清楚。
如同三皇子说的那般，唐家败落，她的处境已经摆在这儿，就算如今有安阳替她撑腰，众人心头也都清楚，并非是她真正的靠山。
将来即便他给了她良娣的位置，也会如此。
她就是长着一副被欺负的样。
太子轻“嘶”了一声，从椅子上起身，手肘撑在书案上，拿手缓缓地捏起了眉心。
算了。
他再拉扯一把吧。
太子抬起头，将手里的折子往书案上轻轻一搁，吩咐明公公，“去叫韩靖，少保范大人过来一趟。”
两刻后，范大人和韩靖齐齐走了进来。
太子见到人，直接道，“替孤跑一趟西戎。”
大军今日刚走，两人快马加鞭，即便绕一趟西域，也能赶在大军之前到达西戎，太子将手里刚写完的折子，递给了韩靖，“拿孤的亲笔，从西域边境暂调一批士兵，在大军进入西戎之前，潜入西戎，埋名同宁家宁玄敬汇合，助他一臂之力，务必在林副将夺下城池之前，先一步占领城池要地。”
宁家虽在西戎有自己的人脉，但缺乏作战经验，暗里打听打听消息还行，可要真正上战场，没人去指导，根本成不了事。
范大人是东宫少保，尤其擅长军事分析。
韩靖，身为太子的贴身侍卫，功夫一流，也曾是战场上的常胜将军。
这样的两位大臣，埋名去助一个宁家，自然不成问题。
但如此做的入目为何？
太子说完，别说韩靖和范大人，明公公一时都没反应过来。
但细细一想，便也明白了。
宁家，唐姑娘的外家。
殿下这是在给唐姑娘将来铺路，一旦宁家先占领了西戎的城池，此次征战，便居首功，待回京那日，必定会被封为将军头衔。
更不用说旁的赏赐。
宁家一起来，唐姑娘的身份自然也就跟着水涨船高，谁又敢轻易欺负。
*
当日晚膳唐韵同五公主用膳时，便见五公主一副无精打采的模样，不由担忧地问了一句，“殿下怎么了？”
五公主恹恹地戳着手里的玉箸，回头看着她，好半晌才惆怅地道，“韩靖今儿走了。”
唐韵笑着道，“韩大人不是经常在外办差？”
五公主摇头，望了一眼四下的丫鬟，忽然凑近她耳边，悄声道，“这回不同，韩大人八成是去了西域。”
没两个月回不来。
今日韩靖来同她道别，还给她送了一样新婚礼物。
瞧他那意思是一时半会儿回不来，无法送她出嫁，才提前给了她一份贺礼。
五公主知道他是在替皇兄办差，所行之事皆为机密，但还是半带威胁地追问了几句，大抵问出了方向，就是西域，那可是她梦寐以求的地方。
唐韵闻言，眸子突地一颤，面色并无半点异常，轻声劝道，“殿下都是许亲的人了，可别总提旁的男子，要是被张家二公子知道，心头岂不难受？”
不提张家还好，一提，五公主全身都不得劲。
之前她便不想嫁人，如今更是不想嫁。
张家二公子她见过一回，见了她头都不敢抬一下，甚是无趣。
唐韵见五公主心情不定，晚膳后，特意留下来陪着她说了一阵话，戌时末才回到了屋里。
刚准备进屋洗漱，屋外便响起了敲门声。
秋扬笑着将手里的一封信函交到了唐韵手上，“今儿宫外递进来的，适才见姑娘同殿下说着话不好打搅，姑娘瞧瞧吧，是宁家。”
唐韵同五公主的情谊，秋扬都看在眼里，且上回皇后娘娘说要将其封为公主时，秋扬也在旁边，心里自然也将其当成了自己人。
如今唐姑娘一人在宫中，身边没个伺候的人，她跑跑腿也无妨。
“多谢秋扬。”唐韵感激地接了过来。
“唐姑娘别客气，往后有什么信函要送出宫的，吩咐奴婢一声便是。”
唐韵点头谢过。
待秋扬走后，唐韵才坐在灯盏下，拆开了信笺，是宁家大公子递进来的，唐韵瞧了一眼，眸子里便是一片冰凉。
果然。
朝廷都出兵了，外祖父还未受到任何封赏。
宁家分明立了功，但朝堂并没给宁家机会。
以上回皇上将她放在选秀名册上的态度来看，皇上是有心要用宁家，如今没成，不用想，也知道是太子的主意。
皇上一向信任太子。
那日太子同她提起，要照拂宁家时，她便知道，他除了在拿宁家要挟她之外，心头就已断绝了宁家出头的机会。
若他肯给宁家机会，又何须他格外的照拂，宁家自会凭借自己的本事，去争取一份功名。
唐韵将信笺放在火苗子上，烧起来的火光一瞬映入她的眸子内，簇簇两团火焰，将那双眸子染出了几分妖艳。
既然走不掉，便不走了。
她要亲眼看着太子一步一步地将宁家扶起来，扶到他自己都撼动不了的位置，到那时，她才能真正地摆脱他。
她要时，他没给。
他愿意给了，她倒不想去稀罕了。
*
林昭仪今儿从觅乐殿一回去，便去了三皇子那，叹了一声道，“还真是被你猜对了。”
太子今日那脸色，连皇后娘娘都被吓到了，进来便是一句“唐韵。”哪里有平日里的半分冷静。
三皇子一笑，“何须儿臣去猜，皇兄如今的种种行为，已极为明显，不过是自己尚未发觉罢了。”
唐家姑娘身为罪臣之女，是如何能有机会救了五公主的性命。
唐家放出城外的俘虏，为何突然又被擒了回来。
那么多的世家姑娘，偏生选了一个苏家庶女。
大多的蛛丝马迹可寻。
众人不过是碍着国公府顾家公子的原因，从一开始，压根儿没将两人想在一起。
可这天底下的才子英雄，谁又不爱美人儿。
更何况送上门的美人儿。
自己的这幅破身子，这辈子是什么样的结局，一眼便能望到头，他并无野心，唯有一点，想为自己和母妃寻求一个庇护。
从唐姑娘昨日将绣帕交到他手上起，他便知道唐家姑娘拥有的，绝非只是一副皮囊。
唐家姑娘的路，也绝非于此。
他想赌一把，赌唐姑娘将来的那份庇佑。