太子垂眼瞧姜眠盯着宴云笺，才继续道：“这罪奴被白虎抓伤，底下人处理白虎尸体时，发现它身上已染了欲血之疾，此疫传人，眼下你高烧，正是因为感染的缘故。”
这个发展是姜眠没想到的：“什么是欲血之疾？”
太子叹息了声，带着欲说还休的愁意。
他不回答问题，只往下说：“阿眠，本宫知你心地善良，悲天悯人，只是你一时怜惜，却叫自己沾染了一身腥。父皇已与本宫商议过，从此以后，这奴才便归你所有，你身上的欲血之疾只有他能帮你，虽有两种解决办法，但只能选择后者。所以这日后，便是想甩脱也甩脱不掉了。”
“还有，那白虎染病之事各宫院人都瞧见了，等反应过来时，消息已走的满宫都是。本宫有心弹压，却实在无力。你也知道，你和中书令顾修远大人家的嫡长子是许了婚约的，现下他们知道你与这罪奴这些牵扯，已经向父皇上了一道折子。这事儿，恐怕日后有的麻烦。”
太子说话时，姜眠的目光频频转向宴云笺。
最后那段话，只见他锋利漆黑的眉毛微拧，薄唇紧闭成一线，不知心里在想什么。
姜眠又回头望着太子。
他这一番话，留悬念，卖关子，陈后果，简直是把宴云笺架在火上烤——如果真是个尚未及笄的娇娇姑娘，听到这些只怕羞愤异常，连杀了宴云笺的心都有了。
可她不一样。
她这两日想的最多的问题就是：如何把宴云笺合理又顺利地要来自己身边。
姜眠道：“太子殿下，也就是说——从此以后，宴云笺就必须跟在我身边、不必再回和州亭了吗？”
太子语气惋惜：“是。只怕你去哪都得带着他。”
顶着这么多目光，姜眠不敢笑，忍着平静转头：“宴云笺你……”
等等。
即将说出口的话在嘴边打了个转，姜眠沉思一瞬。
这宫中有心照不宣的默契——所有人都不能善待宴云笺，自己践踏，也不允许他人垂怜。
如果在人前，她待他好，只怕太过惹眼。以后自己麻烦不说，他们肯定还会想新的办法折磨宴云笺。
思及此，姜眠便伸出一根手指头：“你……”
她哪骂过人，娇喝道：“你欺负人！”
宴云笺薄唇翕动了下。
姜眠绞尽脑汁厌恶道：“你真讨厌！我好心好意照顾你，你就这样回报我！”
她的态度，宴云笺毫不意外。
他板正的身躯仿佛一柄青竹，只向她的方向弯下腰：“一切皆是奴的罪过，请姜小姑娘处置。”
“处置你？要我怎么处置你？无论怎样，你都不会回和州亭，只能在我这赶都赶不走……”
不，不能再说了，再说就要笑出来了。
姜眠把嘴僵硬撇下去，努力生气。
太子见状微微一笑，“阿眠莫气，本宫想过了，他这条贱命还得留着，便施以宫刑以示惩罚。”
宫刑。
宴云笺身形未动，脑中却瞬间权衡——
纵是极致羞辱罢了。但只要脑子，舌头，手脚在，宫刑亦不算什么。
如同失明那次一样，论过得失，他便未言未动，仍静跪立。
姜眠反应了下才明白宫刑是什么：“不要——”
“太子殿下，请恕罪，”姜眠道，“他既归属于我，日日在我眼下，若变成那个样子我瞧着不舒服。”
太子有些不虞，但姜眠这个理由他却不太好驳。
“阿眠，他犯下如此罪行，必要给个大教训才是。你心软，罚的轻了，只怕他不长记性。”
姜眠打量跪立的人，道：“我要在他脸上刺个字。”
又补一句，“我想自己来。”
黥面，也是道不亚于宫刑的酷刑。无论身体还是心理，都是残忍的双重折磨。
宴云笺鸦翼般的长睫很慢地眨了下。
“那样也好。你喜欢便是。”太子先挑眉，随即露出些笑模样，抬起右手，身后有眼力见的侍从立刻恭敬将东西放于他掌心。
他递过来，“这奴才日后少不得打骂发泄。你力气小，拿这个正合适。”
姜眠抬眸看太子递来的长鞭。
鞭身黑亮，绞缠铁丝，鞭尾分为五股如蛇信子般散开，每隔一寸都带有锋利的铁钩。
可以想见，这一鞭下去，该是怎样的皮开肉绽。
姜眠握住鞭柄：“太子殿下，夜已深，您和太医们都辛苦许久，先回去休息吧。”
太子看姜眠的表情，闻弦歌而知雅意，淡笑道：“也好，本也该关门打狗。”
他们离开，姜眠叫侍候的宫女太监也退下了。屋中只剩她和跪立的宴云笺，她目光落在他身上。
坚韧如松与苍白破碎两种气质在他身上契合。
平静地垂首不语，等待她的怒火与刑罚。
人都走远，姜眠一把扔了鞭子，跑过去，避开伤处托他手肘：“宴云笺，你别怕，他们都走了。”
她身上有种温婉清甜的香气，和她声音一样柔软。
“别跪啦，你快起来。”
第7章
兰因霁月（一）
满室寂静。
宴云笺的呼吸本来就浅，此刻更是几不可闻。
身子绷得紧，但并非这样就能忽略手肘处源源不断的温暖。
“姜姑娘……您这是何意？”
姜眠说：“你先起来嘛，我不知道你哪里疼，也不敢太碰你。没有什么特殊的意思啊，就是扶你。”
“来，还站得起来么？”
宴云笺自然站得起来，这么多年只要他还没失去意识，那就都站得起来。
站起来后，他高出姜眠一头，听见那娇脆甜软的声音从胸膛方向传来：
“宴云笺，你慢一些，先坐这里……对，慢点。”
她清甜如兰的气息忽然离自己腕间伤口很近：“……这伤太深了，现在还在流血呢，你等等我，我去拿纱布和止血的药给你包一下。”
小姑娘说完就跑，宴云笺只来得及发出一个音节，她也没听见。
他失神片刻，低着头。
很快姜眠拿着东西回来，手里还拎一个木凳。
将小木凳支在两人面前，她在木板上拍拍，“宴云笺，你把手放这上面。”
宴云笺没有动作。
他对着她的方向，那漂亮的、泛着暗金色的漆黑瞳孔有凝视的错觉。
“怎么啦？”
姜眠眨眨眼睛，“哦，对，忘了跟你说，刚才那些话都是说给他们听的，我没怪你。因为我当时想，如果不拿出个态度，他们以后还会找别的方法欺负你，干脆做个样子。其实我没有生你气。”
“但是戏得做，这个刺字嘛……”姜眠笑眯眯，“我有主意，但是明天再说，今天你先休息。”
宴云笺声音很低：“姑娘，你为何不怨？”
“我为何要怨？”
看宴云笺始终不主动，姜眠只好伸手，小心将他的手托起来。
他只是肌肤刚刚被碰触时，轻轻抖一下。随后并无抗拒，由着她将自己双手搁在桌凳上。
“我为什么要怨你呢？因为染上那个什么……欲血之疾么？这原本也不该算在你的头上，”姜眠认真，这和护着宴云笺无关，她本心也是这样想，“凡事都有个因果，是我自愿带你回来，给你治伤，这是我的事情。染了病么……想办法治就行，也不能因此迁怒你，你又不是故意的。”
“唉……看看，伤这么深，很疼吧？呼……”
她竟凑近轻轻呵气，酥麻而痒。
宴云笺安静感受，半晌启唇：“对不起。”
姜眠以为他说的是眼下，拍拍他肩膀，就像安慰一个情绪低落的病友：“好啦，没关系的，别自责。生病而已，一起治嘛。”
她笑着说：“以后有我一口药，肯定不会少了你的。你就在我身边安心待着，我不会像别人那样欺负你。”
说了这么多，宴云笺一句话也没接。
他并未如那些历史剧或是文本记载那样八面玲珑，见风使舵，若真如此，此刻他一定舌绽莲花表达忠心。
他只有一双黑深的眼。
分明看不见，却自带洞彻之感。
姜眠本就是假作真时真亦假，心虚劲儿上来，低头给他擦手——他手上沾了些泥水，需清理干净才好上药。
“姑娘。”忽然宴云笺说话。
“啊？”
“我知道，这话听来也许可笑，”他低声道，“我会护你一世周全。若你不嫌弃，又愿意相信，你想要什么，便与我说。”
他口吻也不见得有多重，更不急切，只是淡淡的，便如山沉稳似海浩淼。
其实姜眠真的不觉得他的话可笑。
她想了想：“我不觉得你可笑，至少，见了宫里的许多人，他们都比不上你。”
抛开既定历史，单论这个人，的确风骨从容，脊梁不弯。
在这个封建闭锁的时代，这个残忍血腥的宫城，他是唯一一个让她感受到，古往今来被咏歌与描摹的“君子”是何模样。
自己世界那个没有揭晓答案的学术争议，正反两派辩证不休。在亲眼见过后，姜眠自己也多一份思考。
——历史上，宴云笺是不是真的被陷害、被误会？
她看着他，而他仿佛知道自己被注视一样，静静把头低下去。
“我知道了，但我真的没什么想要的东西，”姜眠道，“如果说现在有什么愿望的话，那就是你快点把伤养好。”
宴云笺心口发烫，一时失声。
姜眠便接着给宴云笺裹伤，看那深可见骨的伤口吸引，忍不住问：“疼吗？”
“我这样力道，会碰疼你吗？”
“不会。”他说。
“疼就告诉我。”
“好。”
“嗯……宴云笺，我想问你，”包好一只手，姜眠没忍住，虽然不抱希望，但还是问出口，“你知不知道我们得的那个欲血之疾究竟是什么病？”
那太子到最后也没说，她虽然不怕生病，但总得有个明白吧。
宴云笺颔首：“我知道。”
“你竟然知道！”姜眠眼睛亮了亮，比起恐惧，她甚至好奇更多，“这到底是什么呀？”
宴云笺的解释有些避重就轻：“姑娘放心，只要治疗得当，你便会从前没什么两样，无痛亦无伤。”
“那怎么治？”
“每隔六十九天，以我的血做药引煎一帖药，你喝下便没事了。”
他好像……只说了她，却没说自己。
姜眠问：“那你呢？也是用我的血做药引么？”
宴云笺摇头：“姑娘不必。此疾只是一种联结，以我之血，解你之困。”
原来是这样啊，听起来对她也没什么影响，反倒是宴云笺不大合适：“可是这样你每隔一段时间就要割血一次，不是很伤身体吗？哎——”
她想起来：“宴云笺，我好像记得太子提到有两种解决办法，另一种是什么？”
这回宴云笺沉默。
她等好久，追问：“是什么啊？”
“抱歉，我不知。”
姜眠不信：“不可能啊，第一种你都知道的这么清楚，没道理不知道第二种，而且我看大家都知道，这肯定不是什么秘密。”
对方不说话，面上也没什么表情。
但他白净的耳根泛红。隐在几丝垂落碎发下，很红。
姜眠哪注意这么仔细，戳戳他，再戳戳他：“说啊……说啊。”
到底是她那句“大家都知道”触动了宴云笺。
她单纯清澈，他不得不说的隐晦：
“姜小姑娘，别问了。您尚未出阁，此方法您不该听。”
****
夜色渐浓，宴云笺始终无法睡着。
他从不做无意义的事，如果头脑不在盘算，那便用来休息。
此刻却难得失神。
他闭阖双眼，抚过腕间纱布，头脑愈发清醒。
夜风穿过回廊，霎那间，宴云笺起身。
他身上带伤，脸色苍白憔悴，但整个人却仿佛一匹狩猎的狼，无人能质疑他的强悍与力量。
宴云笺心中默数，忽地掠至门边，推门，拿人，关门一气呵成，整个过程不过转瞬，且未发出任何响动。
“你怎么来了？”宴云笺压低声音。
他放开人靠近门扉——没有视觉，他只能凭借耳朵辨别，好在外边一切正常。
相比之下，成复看见宴云笺更为震惊。
他用一种很复杂的眼神上上下下打量，凝声道：“你……你没受伤么？”
抛开他身上现存的伤口，眼前这人还能站得住，那实在不算是受伤。
宴云笺低声：“没有。”
成复沉默良久。
今日姜眠染上欲血之疾一事传的满宫院都是，宴云笺在雨中跪了整整一日的消息也并非秘密。
走到今天这一步，他和宴云笺两人都心中有数。
只是，在他看来，这一关是最不好驭持的。
白虎的攻击完全可控，皇帝会为难些，但也有分寸。
只有一个姜眠。
这颗金尊玉贵的珍珠，摊上这样的事，可以想见她该如何恼恨。