而且，媳妇的活儿，又让谁来干？
所以，就算女人们能变得像顾欢喜那么优秀，也不是每个男人都能像许怀义那么勤快和体贴。
等过油肉蒸干菜一出锅，众人闻到那股香味，又在心底默默给他加了个能干的标签，不说别的，光这厨艺，就让人服气。
许怀义把锅饼切成大块，放在火上，耐心的慢慢烤着，等到外面变得焦脆，瓤子却很软和时，切开个口子，塞进肉片和干菜，先递给媳妇儿，得了一句“味道不错”的夸赞后，自己才美美的吃起来。
吃饱喝足，他跟徐村长往队尾走去。
这会儿，村民们也都已经吃完了，大多都在地上铺床草垫子，往上一躺，趁着还没上路，抓紧歇脚。
女人们却还要做些缝缝补补的活儿，尤其是纳鞋底，这般强度的赶路，太费鞋了，几天就得换一双，不多做几双备着咋行？
小孩子们是最轻松的，还有精力扎推打闹，这也是逃荒队伍里，除了许怀义一家，唯二的好心态了。
孩童的笑声闹声，也为灰扑扑的逃荒队伍，增添了亮色和动力。
许怀义看着这一幕幕，心里忽然萌生出个想法，“村长叔，你看每天抽出点时间，让孩子们跟着长柏或是修文兄弟认几个字咋样？”
闻言，徐村长愣了下，“每天赶路这么累，他们能乐意学吗？”
许怀义道，“想学的就学，不想的就算了呗，有点见识和脑子的，肯定愿意，当睁眼瞎，能有多大前程？”
徐村长点了点头，好奇的看着他问，“你是咋突然起了这么个心思的？心疼这些小崽子了？”
许怀义扯了扯嘴角，摆摆手，“不是，我是想着反正闲着也是闲着，路上多学点东西，也不算荒废日子，而且，这也能给他们点盼头和动力，到了京城，能学会算的人，肯定更容易找到活儿干，有了活儿干，还怕吃不上饭？”
徐村长眼睛亮起来，“你说的对，你这想法好，等会儿我就这么去说，他们指定求之不得。”
走到队尾，高二叔看到俩人，就过来打招呼，指着不远处，低声道，“看见那小子了吗？昨儿个夜里，就是他杀的人，这小子家里没大人，就他们兄妹仨，可不就招人惦记吗？不过，那朝着他下手的人，也是倒霉眼瞎，以为是个好欺负的，谁想是个狼崽子，这不就把命搭上了……”
许怀义不动声色的打量着，那小子坐在草地上，脊背挺得很直，看模样大约十五六岁，面无表情的守着躺在旁边的妹妹和弟弟，还有俩背篓，他手上攥着把砍刀，刀刃在阳光下闪闪发亮。
其他的难民，都离着这兄妹仨远远的，明显有几分忌惮。
高二叔说完，问他意见，“你觉得咋样？我猜着他应该有些身手，又有股狠劲儿，怕他杀红了眼，再趁天黑偷摸对着咱们下手。”
许怀义道，“我瞧着，他倒不像是那种人……”
“你是从哪儿看的？”
“他要照顾弟弟妹妹，心里有在意的人，做事就会有底线，昨晚那人，估摸着不光是想抢粮食，应该还打他弟弟妹妹的主意了，不然他不至于下那种狠手。”
第82章
五十斤粮食一个媳妇儿
一更
以前许怀义闷不吭声的没啥存在感，但现在，他说话无疑还是很有分量的。
高二叔和徐村长对视一眼，心里有了计较，“你的意思是，咱们不用理会他？就这么晾着？”
许怀义“嗯”了声，“他成不了咱们的威胁，至于其他人……”，他正沉吟着，就见一个三十来岁的男人，期期艾艾的朝着他们走过来，后面还跟着个女子，低着头，看不清长相，他忽地笑起来，“事儿来了。”
高二叔警惕的拧起眉头，“他们这是想干啥？来讨饭吃？”
徐村长板起脸来，“那不能点头，只要开了这个口子，后面就关不上了，绝对不能心软。”
高二叔想都不想的附和。
许怀义却意味深长的道，“他们不是想讨一口饭吃，而是想从咱队伍里找张长期的饭票。”
俩人闻言，怔了一下，就反应过来，要是这样，他们倒是不好强硬阻拦了，村里的光棍不少，因为各种各样的原因还没娶上媳妇儿，现在有主动送上门来的，又不用走三媒六聘，要是两头都愿意，他们再插手就不合适了。
那一男一女慢吞吞的终于走了过来，那男人有几分眼力见，或许也是暗暗观察过，知道谁是这支逃荒队伍的话事人，所以，直接对着徐村长拱手，涨红着脸、结结巴巴道明来意，他想给大闺女找个婆家，不要彩礼，也不要啥仪式，只要五十斤粮食，现在就能带走。
他说完，见三人都没吭声，顿时有些急慌，赶忙又补上两句，“俺们不是搓摩孩子，是家里实在没米下锅了，再这样下去，全家人都得死，我家大妮儿勤快能干，能上灶，缝缝补补更没问题，地里的活儿也拾的起来，带回家去，指定不亏……”
这话刚落，就听噗通一声，那女子直挺挺的跪下了，没有哭求，可这种无声的沉默更叫人觉得压抑。
徐村长转头问许怀义，“你咋看？”
许怀义无所谓的道，“有愿打的，就有愿挨的，这种事硬挡是挡不住的，万一人家一拍即合，咱这儿给拦着，那不成坏人姻缘的恶人了？”
高二叔闻言，也深以为然的点头，“怀义说的没错，各家上头都有长辈，咱们犯不着讨那个嫌。”
徐村长叹了声，打发那父女俩先回去等消息，他则去村民中间传话，看有人想接这个茬吗。
许怀义溜溜哒哒的回到自家骡车上睡午觉。
顾欢喜见他神色平静，一副没事人的样子，就没多想，谁知，到了下午中途歇脚的时候，就听到村里一个叫孟进的小伙子，花了五十斤蜀黍带回来个媳妇儿，据说长得还不丑，看着像是个能生的。
她把许怀义叫到车厢窗户那儿问道，“什么情况？”
许怀义撇撇嘴，“就那样呗，毫无新意的情节，家里穷的揭不开锅了，为了不都饿死，卖女儿换粮食，没意思……”
顾欢喜挑眉，“我还以为你看了会难受呢。”
许怀义嗤了声，“有啥好难受的？这种桥段自古就屡见不鲜，再说，卖给咱村里的人当媳妇儿，也算是给他闺女找了个条活路，不比卖到那种脏地方好啊？”
顾欢喜似笑非笑的看着他，意味深长的问，“那你当时就没啥想法？”
许怀义立刻如临大敌，皮都绷紧了，“媳妇儿，你啥意思？试探我？天地良心啊，我能有啥想法？在我眼里，女人只有两种，我媳妇儿和其他人，那些其他人就是个没有生命色彩的符号而已……”
顾欢喜嗔道，“你急什么？我又没说不信你，我的意思是，当时你就没想着帮一把？比如给点粮食助她熬过这些天去，或者干脆把人直接买下来，给你当丫鬟，捶腿捏肩的伺候你？”
许怀义听完，差点跪了，“六月飞雪啊，媳妇儿，你干脆冤死我算了，要不我剖出心来给你看？”
说着作势就要扯开前襟。
顾欢喜受不了的翻了个白眼，“戏真多，现在演完了，滚吧。”
闻言，许怀义嘿嘿乐起来，一副邀功请赏的表情，“刚才的表现咋样？通过考验了吧？”
顾欢喜哼笑了声，“路漫漫其修远兮，你还需上下求索呢，继续加油吧……”
许怀义耍宝的做了个遵命的手势，模样滑稽又搞笑。
顾小鱼简直看的目瞪口呆，他是听说过有彩衣娱亲这种事儿，但，但那不是当儿子的对父母的孝道吗，难道对妻子也可以？
顾欢喜嘴上嫌弃的撵着他走，眼里却跳跃着温柔的笑意。
许怀义笑得可比她傻多了，慢悠悠的赶着骡车，哼着欢快的小调儿，那嘴角就没落下去过。
徐长松瞧见这一幕，不解的想，这满面春风的样子，不知道的还以为当新郎官的是他呢？
队伍再次启程上路，顺着官道缓缓往前。
这次掐着时辰，安营扎寨时，县城已近在咫尺，而且，这座小县城并没有限制百姓进出，就是难民只要有户籍路引，也能通行，不过，得交过路银子，徐村长去打听了下，回来脸色就变了。
“一个人就得一两银子，可真他娘的黑啊！”
“难怪开着城门让随意走呢，敢情是为了捞钱，这他娘的谁走的起？那城里的路是金砖铺的啊？”
“我呸，宁肯多绕半天的道儿，也不让他们吸咱们的血……”
徐村长气的不行，狠狠骂了一通，心口才舒坦了。
许茂元叹道，“那咱们就不进城，绕道就绕道，反正也走习惯了，睡在荒郊野外的也没啥，真进去了，那店咱们也住不起啊……”
徐村长苦笑着解释道，“我没想着住店，我哪敢有那不知天高地厚的念头啊？我是寻思着进去转转，打听打听，看看能不能再买点粮食吃的，说不准里头的饭馆啥的，还有能开门的呢。”
闻言，许怀义倒是动心了，想带着媳妇儿去逛逛，他也舍得银子，但花的这么高调，就显得太飘太不知所谓了，所以只能打消念头，跟大家伙儿在野外同甘共苦。
不过喝完粥、啃完锅饼，他跟媳妇儿避开人，轮流进房车里，美美的又炫了一顿好的，撑到都开始犯困，这才心满意足。
第83章
夜里的动静
二更
许怀义吃太饱，没敢直接躺下去睡，于是就煮上壶消食的大麦茶，惬意的靠在椅子里，给顾小鱼讲西游记。
他讲故事的水平显然比顾欢喜要高的多，声情并茂、抑扬顿挫，哪怕再寻常的情节，也让他演绎的跌宕起伏、扣人心弦。
最开始，只是顾小鱼在听，渐渐的，把附近的人也都吸引了来，一个个的蹲在地上，听的如痴如醉。
夜凉如水，却无人感觉到冷，夜色渐深，却无人舍得离去，跳跃的火光，映照着一双双明亮的眼，如饥似渴的幻想着许怀义给他们描述的那个奇妙精彩的世界，一天的疲惫都消散了。
等到许怀义说散场，他们还不愿意离去。
还是徐村长站起来嚷了一声，“都不睡了？明天还上不上路了？就是你们不累，怀义还得歇息呢，散了，都散了，谁再闹腾，老子收拾谁……”
有人高声问，“那咱们听话，明天还能来听不？”
徐村长去看许怀义，这也是他想问的，他也没听够呢。
许怀义道，“能，明天继续。”
这话落，众人发出“嗷”的一声，被勾起瘾头的心终于踏实了，除了留下值夜的，其他人都钻棚子里睡觉了。
不过，自此后，他们对许怀义的评价，又多了个多才多艺的标签。
夜渐深，月亮高悬，呼噜声此起彼伏。
但今晚，却没能平静。
大约子时，顾欢喜正琢磨话本子情节，忽地听到了一声尖叫，隐约的似乎还有打斗声，但隔得远，有些模糊，都没能把熟睡的村民吵起来，只吓的值夜的人一个激灵，困顿的脑子都清醒了不少。
徐长松惊的棋子都掉地上了，一脸紧张的问，“是出啥事儿了吗？”
许茂元站起来，往远处看着，“应该是跟着咱们一道走的那些难民闹事，怕是又因为粮食打起来了。”
徐长松抚了下胸口，吐出口气，“不是找咱的事儿就行，他们要打就打去，不过，咱们管不管？”
许茂元沉吟道，“多一事不如少一事儿，咱们管好自个儿就成。”
这正合徐长松心意，要不他怎么喜欢值上半夜呢，因为可以跟许茂元搭档啊，许茂元为人谨慎保守，轻易不会找事或冒险，要是换成许怀义那个不安分的，那就得提心吊胆了，谁也不知道他会做出啥出人意料的决定。
他俩继续下棋，其他人自然更不愿意去多管闲事了，凑热闹有风险，万一被殃及池鱼咋办？
顾欢喜也坐着没动，这种争斗还影响不到他们的队伍，顶多，过后又有卖儿卖女的，反正明抢不敢，也就只能用那种迂回的方式了。
很快，那边的声音就停歇了。
看来是分出了结果，也不知道明天又少了哪个，她神色平静的端起杯子，想着自己这颗心真是越来越硬了，即便想到死人，还能如此波澜不惊，村里人都背后忌惮许怀义心狠手辣，殊不知，她才是那个真心狠的呢。
刚喝了口茶，谁想，就又听到一阵动静。
这次是马蹄声，由远及近，急切而来，打破了夜的宁静。
这下子，许茂元不淡定了，那哒哒的马蹄声，犹如踩在他心口窝上，他紧张催着徐长松，“去喊你爹起来。”
徐长松心慌慌的应了声，赶紧去叫醒他爹。
徐村长从窝棚里出来时，那马蹄声已经从他们前面奔过去了，看样子，是想进县城里去，可这个时辰，城门早就关了。
“跑过去两匹马，也不知道是啥人，半夜三更跑这么急，怕是有啥要命的大事儿啊……”许茂元忧心忡忡，很是不安。
徐村长拧着眉头喃喃道，“城门关了后，除非是有啥紧急情况，拿着上头的亲笔手书或是令牌，不然，喊破喉咙都没用，谁敢开，谁就得获罪……”
俩人对视一眼，许茂元问，“那咱们？”
徐村长抬手抹了把老脸，“再等等看，真要有事儿，咱们现在跑也来不及，应该跟咱们没啥关系。”
他们圈起来的这块地方，离着县城门有二三百米，离着官道也有段距离，进可攻、退可守，还算安全。
许茂元便没再说啥。
俩人等了会儿，没见到骑马的人再回来，倒是又远远看到七八辆骡车赶了过来，前头的几辆都带着车厢，不知道里头坐的是啥人，后面的车上堆的高高的，却也用油布都盖着，看不分明。
赶车的人抽着鞭子，显然也在着急赶路。
“大晚上的，这是干啥？就算再赶，城门也关了，来不及进去投宿了啊……”许茂元不解。
徐村长则若有所思的道，“这拨人跟前头骑马的……会不会就是一拨啊？骑马快，先去叫城门，赶车的再随后到。”
“别说，还真有可能。”
俩人小声嘀咕着，其他值夜的人已经暗暗警惕起来，这又是马又是骡子的，明显是有护院的富贵人家，他们担心难民抢粮食，却不怕难民，打起来吃亏的还不知道是谁呢，但这些贵人们，却不是他们能招惹起的。
这是阶层，在他们骨子里就打下的烙印，很难跨越根除。
所以，此刻才会如临大敌。
顾欢喜这会儿已经避开人，从房车里，拿出个夜用的望远镜，把城门口的场景看的清清楚楚，马上的男人又是塞银子，又是递上谁的帖子，好话歹话说了一箩筐，却依然叫不开城门，等到后面的骡车到了后，从车上下来个中年男人，穿着富贵，一脸焦灼，他上前跟守门的人又说了一通话，城门依然没开，不过，好像事情好像有了转机，因为她看到那穿着富贵的男人脸上露出一丝笑意。
她回到队伍里，心里已经有了猜测，倒是不怎么担心了。
徐村长看到她这幅淡定自若的模样，不由愣了下，忍不住道，“怀义媳妇儿，你不害怕啊？”
女人这时候不是该早就吓得去找自己男人，躲男人后头求庇护了吗？
顾欢喜含笑道，“也是有点担心的。”
徐村长，“……”
你要是不笑得那么真实，我或许也就信了。
“你不叫怀义起来？”
“叫他起来干啥？他累了一天了，让他睡个安稳觉吧，这不是还有我吗？我守着就行。”
这幅理所当然的模样，把徐村长给彻底整沉默了。
第84章
再次遇上
一更
半个时辰后，城门居然开了，那一溜堆得高高的骡车，很快便消失不见，城门再次关上，寂静的夜里，发出沉闷的声响。
徐村长和许茂元面面相觑。
徐长松忍不住喃喃道，“咋就开了，让他们进去了呢？”
晚上为啥关城门？那是为了一城百姓的安全！但现在却能随意开关，那城里的百姓夜里还能睡踏实？
没人能回答他。
徐村长心头有点发堵，烦躁的摆摆手，“行了，那不是咱该操心的，现在没事儿了，抓紧时间睡觉去。”
夜再次陷入沉寂，却有不少人睡不着了。
小两口换班时，顾欢喜把上半夜发生的事儿给他提了个醒，“跟在咱后面的那些难民又动手了，不知道有没有伤亡，我用车里的望远镜看了眼，人多了不少，现在起码能有一百了。”
许怀义早有所料，“这世上，不缺聪明人，眼下这种境况，留下只会越来越艰难，走的越早，麻烦越少，生机也越大，不过他们没能劝动村里的人一起，也可能是不想管那闲事儿，可等上了路，他们慢慢就会体会到单打独斗、独善其身，有多不现实了，势必走的提心吊胆、战战兢兢，逞能没用，只有抱团，才能让那些心有恶念的人不敢轻易觊觎。”
闻言，顾欢喜似笑非笑的哼了声，“内涵谁呢？谁想独善其身、单打独斗？谁不想抱团、还逞能了，嗯？”
俩人在车里，孩子们又都睡得沉，不怕人看，所以许怀义没羞没臊的抱住媳妇儿，腻歪的求饶，“媳妇儿，天地良心，我绝对没映射你的意思，在我心里，你说啥做啥都是对的，我无条件的服从追随……”
顾欢喜被他给肉麻的搓了搓手臂，嫌弃的道，“快闭嘴吧，那些跟上来的难民，就这么晾着不管？”
许怀义安抚的捏着她的手，“我知道你的意思，放心吧，他们合不起伙来，对咱们造不成啥威胁，顶多就是把村民们当成下家，把儿女卖进来，换个活命机会，那也要一个愿打一个愿挨，就像孟进用粮食买媳妇儿，只要人家乐意，咱们能说啥？再说，还有徐村长压着呢，出不了乱子。”
顾欢喜点了点头，不再说这事儿，转而提起那一伙进城的人，“对方塞了不少银票，穿着打扮也富贵，看样子是个不差钱的主，不过最开始守城的衙役没松口，后来又递了张帖子，许是哪个有身份的人写的，用钱和权开路，双管齐下，城门就开了，可见这个县令不但贪，还是个贪得无厌、没有下限的，白天收一两银子的进城费，便是趁火打劫，咱们明天尽早离开这里，省得节外生枝。”
许怀义表情凝重起来，“行，我心里有数儿了，不过依你看，他们为啥大半夜的宁肯被人宰，也想进城？”
顾欢喜沉吟道，“我猜，应该是他们中有人生病了，还是比较严重的急症，这才赶着进城找大夫。”
闻言，许怀义松了口气，“那跟咱就没啥关系了，只要不是后头乱起来，有强盗匪寇撵着就行。”
他还以为是进城躲灾祸、求庇护呢。
殊不知，他以为没关系，但躲不开的终究会相遇。
彼时，他们已经离得那个小县城很远了，早早的就催命似的赶路，中间只简单停歇了两刻钟，等到中午找好地方埋锅造饭时，村民们累的连说话吐槽的力气都没有了。
那些跟着他们的难民就更不用提了，形容更加狼狈凄惨，直接往地上一躺，闭上眼说啥都不起来。
不过，很快，他们就打脸了。
一阵阵马蹄声远远传来，接着，一溜骡车出现在路的那头，随着越来越近，他们看到那些骑在马上的人，个个带着兵器，神情肃然，目光凌厉，一看就不是普通的护院，连赶车的车夫都随身带着砍刀，那眼神，所过之处，叫人两股战战，活像他们是被盯上的猎物，下一秒就要见血似的。