许怀义问，“你这么看好这门生意啊？”
苏喆点头，“准差不了。”
“价格定位呢？”
“自然是比蚕丝绵高……”
许怀义闻言，拧起眉头，“你知道我弄鸭绒的初衷吗？就是觉得蚕丝绵太贵，绝大多数百姓穿不起，才想找个代替品，要是比蚕丝绵还贵，那百姓岂不是更用不起了？”
苏喆明白他的意思，但在商言商，他说的无比直白，“怀义，做生意不是发善心，那样走不远的，鸭毛是不值什么钱，可若这门生意做起来，单单收集鸭毛就需要很多人手，处理和缝制，也需要大量人手，这些人的吃喝、工钱，都得算进成本里去，说不得，比蚕丝绵还要麻烦，你说，这样费劲做出来的衣物，若是贱卖了，合适吗？我们可以摊薄利润，但不能赔钱赚吆喝。”
许怀义苦笑道，“我明白，可是……”
苏喆虽然不赞同他做生意的观念，但欣赏他对百姓的这份慈善，眉眼含笑道，“百姓通常用芦苇絮和柳絮填充棉衣，不用花费银子，春秋上积攒些便是，但那两样，填充的再多，也起不到多少御寒的作用，蚕丝绵和皮毛昂贵，他们多半舍不得买，你替他们着想，想做出羽绒衣物替代，是你仁善，但不现实，不过，你也不用失望，还有一种棉花，既能保暖，价格又便宜，倒是适合他们。”
许怀义眼睛一亮，“棉花？你有棉花的进货渠道？”
苏喆点头，“说起来，建武帝当年曾鼓励中原地区大面积的种植棉花，南方以养桑蚕为主，两者相互补充，大雍百姓便不再惧怕严冬，但后来这条政策推行的并不顺利，百姓的观念一时间难以改变，依旧以种桑居多，因为桑树不用占据良田，而棉花得需要正经田地，管理起来又麻烦费事儿，百姓都不愿意栽种，只西北种了不少，那儿的气候倒也适宜，反正种粮食也没多少收成，不怕占了田。”
许怀义满怀期待，“所以？”
苏喆得意的道，“我有进出西北的商队，带着咱们这边的茶叶瓷器去，回程时，多运些棉花就是。”
许怀义笑道，“好，好，那用不了多久，至少京城附近的百姓不缺棉花了。”
“棉花真有你说的那么好？”
“当然了，要不然一代开国皇帝都鼓励百姓种棉花啊，棉花不但能御寒，也能纺成棉线，织成各种棉布，虽然没绸缎看着贵气，但穿着舒坦，之前我从一家布店里淘到些松江布，就是棉布，软和吸汗，你们穿一次就知道了。”
被他这么一说，其他人倒是动了心思。
反正试试又不亏。
第290章
培植人手
二更
吃完饭，几人去了许怀义的寝室，看到床上堆放的那高高一摞羽绒衣物，还有被子，纷纷上前，选了合适的尺寸试穿。
不试不知道，一试惊喜到。
比皮毛轻薄，比蚕丝绵暖和，穿在身上舒服的很，个个穿上就不舍得脱了，赵三友最高兴，他的最多，抱了两趟，才把所有的衣服和被子弄回自己寝室里去。
其他人离开后，李云亭道，“乔怀谨今天的情绪不对，像是存了什么心事儿，不知道是跟乔家有关还是跟四皇子有关。”
许怀义眼神闪了闪，“也可能是青州的事儿。”
李云亭看过去，“青州的灾民？”
许怀义点点头，“听王兄说，最近灾民新村那儿，来了些青州的人，但数量并不多，这背后代表的含义，你懂的，他能不替亲爹担忧？”
灾民活下来的少，意味着，救灾措施不给力，哪怕是在路上死了，那也会把责任推到青州的知府身上。
李云亭若有所思，“难道是青州那边乱子多？”
许怀义含糊了声，“谁知道呢，反正，能走到京城的灾民，数量上差了太多，那些人还能都死了？”
李云亭眉头一动，“难道是被人抓去黑煤窑了？”
这种事眼下并不算稀罕，不少拐子，把人哄骗到黑窑里当奴隶使唤，想跑跑不掉，直到累死在窑里，其家里人都不知道。
许怀义心想，有可能是这样，但还有一种可能更叫人恐慌不安，就是私兵，只有朝廷才有资格招募兵士，除此外，甭管是达官显贵，还是皇室子弟，只能多雇些护院，就是有护卫，也有定数，一旦过了，便有谋反的嫌疑，想偷摸的在民间招募，是件很困难的事儿，人口大量流失，必然会引人注意，但天灾时，吸纳流民却成了最好的招募途径，不容易露馅了。
宫中夺嫡，迟早会进入白热化，若再有人暗中策划着谋反，那京城可就大乱了，京城乱，他们身处其中，都得不了好。
就是不知道是不是。
假如是，又会是谁呢？
这些话，太过敏感，便是知道李云亭口风紧，他也没说，敷衍了几句，转而问道，“你知道咱们这次会得啥奖励不？”
说到这个，李云亭难得扬起一抹轻笑，“有传言，说咱们几个会得一块铜牌，不过一天没到手，就不作数。”
许怀义纠结道，“可我有铜牌了啊。”
“放心吧，你师傅肯定会另选一样你喜欢的。”
“嘿嘿，但愿师傅能这么贴心吧。”
闻言，李云亭又笑了笑，“赈灾也告一段落，接下来，你有什么打算或是安排？”
许怀义随口道，“拜师学艺，尽快提升下本事，跟苏喆做生意，多攒点银子傍身，还有顾好家里，其他的就没什么了吧？”
李云亭挑眉问，“就没想培植下人手？”
许怀义“啊？”了声。
李云亭道，“听说你买了不少人……”
许怀义坦荡自若的道，“是买了些人，但大多是妇人和孩子，都放在庄子上干活呢，年轻的男人也买了些，准备教他们些身手，以后留着看家护院用，生意大了，家里没人实在不踏实。”
李云亭点头，“你思量的对，那些年纪小的孩子也可以教他们习武，现在用不上，将来就是助力了。”
“你是不是这么培植人手了？”
“嗯，还养了不少……”
许怀义惊讶于他的坦诚直白，眨了眨眼，“是你自己的意思，还是定远侯府对子孙的要求？”
李云亭眼神略黯，淡淡的道，“是我自己的打算，定远侯府一直不肯让我母亲进门，也不允我入族谱，我不过是冠了个李姓而已，压根不是定远侯府的人，但偏偏，定远侯府的那些人，却忌惮防备我，不时还暗算一把，要不是我有师傅护着，自己又谨慎，早不知道死多少回了。”
“所以，你就偷偷养人了？”
“是啊，这也算是个保障，没人相护，便只能自己护着自己，以后进入朝堂，手里没人，许多事都不好做，你现在已经不缺银子了，可以适当的多培植一些。”
“合适吗？不会有人胡乱猜忌吧？”他是不想吗，他是不敢。
“京城里，哪家私底下不养人？寻常富户，还得养几十个护院呢，像孙家那样的世家大族，怕是几百都有可能。”
许怀义不吭声了，晚上进了房车，他忍不住把这番话说给媳妇儿听，末了试探着问，“你觉得咋样？咱们要不要再多买些人手备着？”
顾欢喜沉吟道，“我觉得，咱们的步子还是别迈的太大为好，现在已经不少了，二十来个青壮年，还有几十个孩子作为后备力量，培养好了，五十个得用的应该有吧？一口吃不成个胖子，还是慢慢来吧。”
许怀义还是有些不甘心，“要是有合适的，我想再买些青壮年，交给扈英杰训练，那小子在这方面有点天分，我稍微指点一下，他就很上道，放心吧，不会白养着，也不会惹人关注，他们早晚训练，白天是要在庄子上干农活的，不然那一百多亩的田地谁来打理？春种秋收，都少不了他们。”
顾欢喜挑眉，“类似屯田制？”
“嗯，有那么点意思。”
“行吧……”
在这方面，她了解的没他多，还是不瞎掺和了。
“后天就拜师了……”
“嗯，都准备妥当了，放心吧，出不了意外。”
俩人紧张又期待的等着拜师那天，却不知，翌日，就出了幺蛾子。
许家村的人找到湖田村来了。
彼时，已经到了下午，顾欢喜才把顾小鱼送去江先生那里回来，坐下还没喝口茶呢，高壮就心急火燎的来了。
顾欢喜见他这般，心头就是一跳，“出什么事儿了？”
高壮呼吸急促，显然是一路小跑着来报信的，“三嫂，那个，咱们村，其他人都找来了，有，有许二叔一家，先跟你说一声，你好心里有个数儿，他们看起来，情况非常不好，怕是不好安置……”
顾欢喜问，“怎么个不好？”
高壮语气复杂的道，“一个个瘦的皮包骨头，糙的不成人样子，还有不少缺胳膊断腿的，而且……人数很少，不足留下的一半。”
第291章
安置许家人
一句不好安置，让顾欢喜的心瞬间沉了下去，面上还算稳的住，不露喜怒的问道，“他们是不是跟徐村长哭诉了？”
高壮一脸愁绪的点点头，高家的人当时都跟着大部队离开了，一个没少，所以这会儿既不用面对失去亲人的悲痛，也不用担心跟谁纠缠不清，只是，到底一个村里住着，真要是有人求上门，他家还能不管？
“徐村长的态度呢？”顾欢喜再问，“许家大伯也在吧？”
“嗯，四叔公和我爹，刘大伯都在，村长叔听到动静，就小跑着去了，现在，所有人都在村口那儿商量事儿，村长叔的脸色很不好看，看到他们的惨状，又见少了那么多人，眼泪都下来了，毕竟，徐家的人，也少了几十口子，你还记得之前去你家里偷东西的徐有田吗？”
顾欢喜点了下头，当时被许怀义打断了腿，也因此，震慑住了村里的人，让他们再不敢小觑顾家。
高壮语气复杂的道，“徐有田一家十几口人，死的还剩四个，他的腿瘸了，却活了下来，倒是他那俩兄弟还有爹娘全没了，还剩一个哭瞎眼的嫂子，还有俩侄子，见了村长叔就跪下抱着他大腿哭嚎，没嚎几嗓子，就晕过去了……”
顾欢喜沉吟片刻，面色凝重的问，“许家呢？”
高壮自然知道她说的许家是谁，表情略有些古怪道，“许二伯一家，除了少了几个孩子，其他人都在。”
顾欢喜挑起眉头，老许家这是开挂了吗？大人居然一个没少！
她倒也没恶毒到盼着老许家的人倒霉，可大人都活下来了，却也叫人觉得意外和古怪。
高壮想到什么，又道，“对了，许红莲好像不在，也没看见许二嫂，几个孙女儿也都没见着……”
顾欢喜心里一动，“还有吗？”
高壮迟疑道，“你婆婆，似乎走不了路，躺在牛车上，也不知道是个啥情况，刚才我没听见她吭声，许二哥走路有点跛脚，只他在跟许大伯说话，其他人瞧着都没精神头理会人，反正灰头土脸的，似乎意志消沉的样子，不过，比起其他人皮包骨头来，他们倒没那么惨。”
顾欢喜闻言，不由心想，老许家八成是遇上什么“贵人”相助了，不然很难这么全乎，还没瘦脱相。
至于“贵人”是谁，想到高壮说的，老许家少了许红莲还有几个孙女儿，她不由嫌恶的皱起眉头。
但愿不是她猜测的那样。
“三嫂，你要不要去村口看看？”高壮小心翼翼的问，“村里人知道后，都跑去认亲了。”
顾欢喜摇摇头，“阿鲤离不得我，抱着她去，我也不放心，万一过了病气就是大事儿，你三哥又不在，我一个妇人就算是去了，也说不上话，有村长叔和许大伯在呢，他们做主安排就行。”
高壮点点头，确实，眼下这情况不好处理，有长辈做主，就是他去，也只有看着的份儿。
“三嫂，那我也不去了，我回作坊盯着去。”
“好，辛苦了。”
高壮走后，顾欢喜吩咐抱朴和守拙，“你俩去村口看看，人是怎么安置的，回来说给我听。”
俩人恭声应下，一溜烟跑了出去。
他俩是生面孔，到了村口，混在围观的人群里，也没人注意。
这会儿，亲人相见、抱头痛哭的一幕已经过去了，谁家缺了几口人也知道了，卖惨的环节还在进行中，大多人瘫在地上起不来，能站着诉苦的，也是说两句就得喘上几口，蜡黄的脸色，干枯的头发，破烂不堪的衣服，不用嘴巴哭诉，也足够让人心疼他们的遭遇了。
徐村长大题问了下他们在路上的情况，以及青州灾民的事儿，至于详情，留着慢慢打听，眼下急需解决的是安置问题。
原本是打算安置在许怀义新买的庄子上，可一来还没建好，二来，这十来家就没一家全乎的，有那惨的，死的还剩几个，这时候，还把他们往外推，就有点不忍心了。
徐村长说不出口，想跟许茂元商量下，却见许茂元还沉浸在许家族里死了几十口子的悲痛中难以自拔，压根不和他对视，他无奈叹了声，打起精神，问其他几个还有力气诉苦的，“你们是咋想的？有啥打算不？”
被问话的是徐姓族里的人，还得喊徐村长一声二堂叔，他抹着泛红的眼眶，哽咽道，“还能咋想？这一路上，我们啥都不敢想，就一个盼头，想活着来京城找到你们，不然早撑不住了，二堂叔，您老是不知道啊，这一路上，全是死人，被野狗啃的，被秃鹰咬的，连个破席子裹身都没有，就那么暴尸荒野，成了孤魂野鬼，太多了，实在太多了，我吓得天天夜里做噩梦啊……”
徐村长不知道咋宽慰，脸色沉重黯然，想说，当初让你们一起离开，你们都不愿意，梗着个脖子跟我叫嚷，活像我撺掇你们离开是害你们一样，现在终于后悔了吧？
现在说这话，就是戳心，他还没那么狠，叹了声道，“都过去了，以后勤快点，日子也能过起来，不愁没饭吃，京城这边对赈灾也挺上心，几万灾民都安置下来了，都有活路……”
对方闻言，却是哭的更惨，“过不去啊，二堂叔，死了那么多人，咋可能忘了？我成宿成宿的梦见他们跟我要窝头吃，可我饿的都差喝自己血了，上哪儿给他们送去？”
“从老家走的时候，带的粮食都吃完了？”
“哪儿啊？都被抢光了，要不是为着护粮食，我爹娘也不能被那些强盗给杀了，还有我媳妇儿，呜呜呜呜……”
“到了京城，你们没去灾民安置所吗？那儿正盖房子，以工代赈，准备建新村，还每天都有粥喝……”
“去了，粥也喝了几回，可那儿盖的房子太少，早就被占完了，我们去了，只能十几个人挤在一个简易窝棚里，四下漏风，饿不死也得冻死，老天爷总算睁了睁眼，让我们听到了湖田村，知道你们住这里，我们不来投奔你们，还能投奔谁去？”
话说的很明白，徐村长也早有心理准备，可那种被赖上的滋味，多少有点不舒坦，他皱皱眉，“那是当然，咱们原就一个村住着，又是同族，你们来是对的，只是眼下村里没有闲置的房子，怀义的庄子上，倒是有盖着的，再两天就完工了，你们的意思呢？”
对方愣楞了下，像是不明白他说的话，“怀义的庄子？”
徐村长也没功夫给他解释太多，只含糊道，“怀义买了个庄子，以后可能要当作坊用，就提前建了几座房子，想着，你们万一来了后没地方住，也可以先借用一下，等明年开春了，你们都盖了新房子，再给他腾出来就行。”
对方不敢置信的瞪大眼，脱口而出，“许怀义哪来那么多银子？”
他们在路上饿的眼睛发绿，时刻提心吊胆会被杀掉的时候，许怀义却已经有银子买庄子买地当上了老爷？
这天壤之别，瞬间叫其他人都感到了前所未有的嫉妒和难受。
没有对比，就没有伤害，原本他们就嫉妒先走的一波人，到了这里，看到齐整的一座座房子，还有徐村长等人厚实干净的穿戴，以及脸上的光彩，那种嫉妒就更深刻了些，不过，还能勉强控制，然而，此刻，听到了许怀义这般出息，他们崩溃了。
其实，他们之所以能打听到许家村的人安置在了湖田村，就是因为许怀义，灾民安置点里，有不少人提及这个名字，那会儿，还没多想，现在方意识到，人家已经远远的把他们甩在了身后，他们望尘莫及了。
他们都尚且如此，就更别提老许家的人了。
许怀义过的越好，衬托的他们就越是凄惨可笑。
许怀礼拖着一条肿痛难忍的腿，凑到许茂元跟前问，“大伯，许怀义买庄子是咋回事儿？还有，他人呢？父母兄弟都来了，他也不露面？就算是当了顾家的上门女婿，不是许家人，也不该这么无情无义吧？”
许怀孝搀扶着亲爹，欲言又止，暗暗拉扯了下亲爹的胳膊，提醒他有些话不该说的可千万别往外露。
许茂元心里明白，可许怀义的事，压根瞒不住，迟早他们都会知道，该来的躲不过去，“怀义去武学院读书了，住学院里，十天半月的才回来一趟，村里的事儿，他都顾不上，更不知道你们会来，咋出来见你们？”
“啥？”
不止许怀礼震惊，老许家其他人也目瞪口呆，一副见鬼的表情。
许怀廉沉声问，“三哥读书了？他连大字都不认识几个，咋去学院读书？京城的学院收学生的门槛这么低吗？”
许怀仁原本浑浑噩噩的靠在牛车上，此刻也豁然抬头看过来，“京城的学院，肯定得要不少银子吧？怀义哪来的银子？还有您说的庄子，又是咋回事儿？怀义发财了？”
许茂山也灼灼的看向他，浑浊的老眼里迸射出奇艺的光，“大哥，是不是怀义遇上了啥造化？”
许茂元看着几人的表情，复杂的解释道，“没啥造化，都是怀义自己拼出来的，更是阿鲤她娘有本事挣的，这事儿一时半会的说不清，以后再跟你们讲，总之，怀义现在去学院读书了，还买了宅子和庄子，日子过的不差。”
旁边有人接了一句，“还有个豆腐作坊呢，生意那才叫一个好，咱村里能这么快把日子过起来，可都是拖了怀义的福，没有他，大家伙儿还在饿肚子呢。”
那人说这话，倒是没恶意，反而是个好心，就是想在老许家人面前炫耀一下许怀义如今的能耐，打老许家人的脸。
可许怀孝却不悦的瞪他一眼，添什么乱啊？还嫌刺激的不够？
果然，老许家的人，个个表情都僵硬了，眼里闪烁着种种复杂的情绪，有嫉妒，有怨恨，有眼红也有不甘，还有克制不住的贪婪。
许茂山颤声问，“大哥，这都是真的？怀义连作坊都开起？还能拉拔全村的人吃饱饭？”
许茂元点了点头，没有再多解释，转而问道，“你们有啥打算？”
许怀礼想也不想的道，“还能咋打算？怀义那么有出息，还能不管父母兄弟的死活？”
他说的理所当然，其他人也明显的都动了这样的心思。
赖上许怀义，以后还愁啥啊？啥难处都能解决了，不用风餐露宿，不用提心吊胆，不用愁咋照顾瘫痪了的赵婆子，也不用愁几个生病的孩子，还有一家人的吃喝生计，全都迎刃而解了。
他们像是溺水中，抓住了一块能救命的浮木，眼神里的灼热，让许茂元心惊胆颤，下意识的道，“那怎么行呢？怀义都不在家……”
许怀礼吊儿郎当的道，“不在家有啥关系？房子在就行，我们也不用谁伺候，有张热炕能睡觉，再有口吃的就行。”
闻言，许茂元脸色沉了下去，“怀义家里，就只阿鲤她娘带着俩孩子，你们住进去，不方便，还是再另找房子安置吧，实在不行，就先住我那儿，过两天，庄子上的房子就都拾掇好了，你们去那儿暂时住几个月都行。”
许怀礼脱口而出，“住那儿干啥？新起的屋子又潮又冷，还是住怀义家里舒坦，弟妹又不是外人，再说还有嫂子和娘在呢，有啥可不方便的？是不是啊，爹？”
许茂山看出亲大哥的意思，心头发沉，“大哥，是不是怀义还在怨恨我们，不愿意我们住进去？你这是在帮他拦着我们是不是？”
许茂元还未开口，许怀礼就怒气冲冲的道，“他这是啥意思？发财了就不认爹娘兄弟了？他怎么敢！就这样还敢去读书？一个不孝的罪名，就能让他这辈子都没有出头的机会。”
许怀仁冷笑着道，“就是，孝道大过天，就是分了家也没有不管亲生父母的道理，他要是真这么绝情，就休怪我们不讲兄弟情分去衙门告他。”
许茂元气的脸色铁青，指着他们几个骂道，“你们是不是疯了？就这么见不到得怀义好？非得毁了他才甘心吗？”
第292章
断了念头
许茂元的怒极攻心，并未震慑到其他人，许怀礼依旧吊儿郎当的，拖着那条瘸腿，有种破罐子破摔的疯狂，“大伯咋会这么说？要不是他许怀义先不仁，我们兄弟几个会去告他不孝？没人想毁了他，是他自己不做人，他要是好生孝敬父母，跟我们兄友弟恭，谁会去害他啊？我们巴不得他好呢，他越有出息，我们越高兴，毕竟一笔写不出两个许字，他能耐了，也是咱老许家的光彩不是？”
许怀仁点头附和，面无表情的道，“二弟说的对，他不仁，就别怪我们不义！”