孟重楼最是沉不住气，憋着股火开口，“爹，到底是谁在背后整咱们伯府？怎么一下子搞出这么多破事来？”
平远伯冷声道，“到现在你还没看明白对手是谁？”
孟重楼摇头，“我让人去查了那几个告状的，没啥发现，御史那儿，也没打听出什么有用的消息，好像突然就冒出来一样……”
平远伯忍不住骂了声，“愚蠢！自己得罪了谁，竟是一点提防都没有，被人害死了还不知道敌人是谁，我怎么有你这个蠢货儿子？”
平日里吊儿郎当的不争气也就算了，关键时候还脑子不清楚，叫人如何不恼恨！
孟重楼被骂的怔愣片刻，反应过来，难以置信的道，“爹，您不会想说背后搞出这些事来的人是许怀义吧？”
近期可就得罪他一个！
平远伯哼了声，“不然呢？”
孟重楼情绪十分激烈，“不可能！他哪来这么大本事？”
伯府世子孟重霄也在，这几天被诸多烦心事折磨的愁眉不展，都不想说话，直到此刻，不得不出声，“二弟，有什么不可能的？就是许怀义！”
孟重楼还是不信，“许怀义过去就是个乡下种地的，家里穷的叮当响，我早就查过他，在村里谁都能欺负，啥本事没有，靠着岳家才勉强有口饭吃，是顾家的上门女婿，没谁把他放在眼里……”
孟重霄接过话去，“你说的这些都是老黄历了，若不是饥荒逃难，或许许怀义还真就这么碌碌无为过一辈子，到死都是个老实巴交的庄稼汉，可时势造英雄，他们一路逃荒来了京城，给了许怀义成长的过程，也给了他翻身得机会，谁还敢说他现在没本事？”
孟重楼嗤笑，“他还不照旧是平头百姓一个？无非就是手里多赚了点银子罢了，满京城，官宦权贵多如牛毛，谁会把他这个土财主当回事儿？”
孟重霄见他油盐不进，一个劲的贬低许怀义，就是不肯正视自己得罪了许怀义才给府里招来麻烦的事实，渐渐也有点生气，语气便重了些，“土财主？二弟这眼光可真是越来越高了，我倒是想问问，满京城有几个他这样的土财主，嗯？能跟苏家一起合伙做生意，赚的钵满盆满，名下开的书局也好，美容店也好，哪门生意不是独树一帜、让人望尘莫及？还有会所和商会，给他招揽了多少人脉关系，谁不眼红羡慕？可迄今为止，谁从他身上沾到便宜了？”
孟重楼脸色微变，不服气的道，“那是因为他拜了个好师傅，攀上孙家这门高枝，这才让那些暗中打他主意的人不敢觊觎了，他是狗仗人势，可不是自己的本事。”
孟重霄摇摇头，“就算借势，前提条件也得他自身有那个本事才行，不然孙钰为何不收别人为徒，单单选中了他？自是看出他绝非池中物，早早在他身上下注了，我听说，去年赈灾，就是他牵头负责的，连武学院的鲁山长都对他很有好感，孙尚书能进内阁，他也出力了……”
孟重楼闻言，更不相信，“大哥，你也太抬举他了吧？怎么什么功劳都往他头上按？”
孟重霄叹道，“大哥也不想捧他，可这就是事实啊，若不是他在孙尚书进内阁一事上出谋划策，孙尚书能帮他争取到朝廷表彰奖励？他妻子还因为献了一个方子，得了诰命呢，背后若无人帮衬，这些名声好事儿，能轮到他们身上？”
孟重楼一时失语，脸色泛白，心头忽然不安起来。
孟重霄又道，“总归是我们小看他了，低估了他的能力，只以为他还没出仕就能随意打压，却忘了打狗还得看主人啊，他背后不止有孙家，还有江墉，他们对许怀义的维护之心，实在是……”
太出乎所有人预料了，谁也没想到那两家人会为了许怀义做到这种地步，简直就是摆明了要报复平远伯府，替许怀义讨个公道。
孟重楼喃喃自语，“这么说，还是我做错了？我不该派人去试探他、招惹他？”
孟重霄没接话，但他心里是有些埋怨的，他最开始就不赞同去得罪许怀义，彼此井水不犯河水就好，谁知二弟会没事找事儿，非要跟许怀义较上劲，看看现在，麻烦不就来了？
还来的这么猛烈，猝不及防之下，他们却拿不出像样的应对措施。
毕竟，现在对抗的不是许怀义，而是孙家和陆首辅了，文臣之首啊，他们一个伯府哪里是对手？
况且，他们还理亏在先，又让人抓住了把柄，简直没有还手之力。
他越想越灰心丧气，长吁短叹，愁眉苦脸。
孟重楼张张嘴，想要解释什么，又咽了回去，他若是跟大哥说，这是他女儿的意思，大哥肯定会更生气吧？
没错，针对许怀义，其实是孟瑶的意思，孟重楼之前虽也有些嫉恨许怀义混的风生水起，抢了太多风光荣耀去，但也没想跟他针锋相对，他上次在几位皇子之间挑拨是非，惹的皇上不喜，教训了他一顿后，他就老实了不少，谁想，女儿竟会看许怀义不顺眼，让他帮忙收拾。
他已经够小心谨慎，并没有一上来就喊打喊杀，派人试探了后，才动了真格的，然而，还是棋差一招。
这时，平远伯沉声开口，“事情已然如此，就不要再去追究到底谁对谁错了，没有意义，都好好琢磨琢磨，到底该怎么平息才是，不然咱们伯府，怕是要有大祸。”
孟重霄心里倒是有想法，但不敢明着说出来，便低着头，装作一筹莫展。
孟重楼道，“爹，那几个告状的好打法，随便从府里找个替罪羊顶上就行，御史们罗列出来的那些罪名，也找人扛下来，咱们顶多就是个监督不力的罪名，罚没些银子就能交代过去了，实在不行，就把儿子推出去，挨上几板子，反正我也不走仕途，前程名声什么的，都可以不要。”
闻言，孟重霄暗暗松了口气，他心里就是这么打算的，本来也是二弟捅出来的篓子，由他来承担责任，合情合理，但嘴上还得道，“那怎么行呢？还是尽量先找找关系，疏通一下，只要孙家和陆家那边能抬抬手，这场危机也就过去了，或者去找一下许怀义，我听说，之前乔怀瑾拉了一马车礼上门，他都收下了，咱们的人把锅甩给四皇子，他能一点不怀疑？送礼，还是有点用处的……”
平远伯沉吟不语。
孟重霄继续道，“实在不行，还有瑶儿呢，她说话，比咱们可要有分量，让她求个情，这事儿就好解决多了，我估摸着，孙家和陆家也不是真心要跟咱们伯府翻脸，那对他们来说并无任何好处，平白树敌做什么？无非就是给许怀义撑腰罢了，他们要的补偿咱们给，说不准就化干戈为玉帛了。”
他自诩这番安排已经很尽善尽美，谁知平远伯依然没一口应下来，而是含糊道，“我再琢磨一下。”
“爹……”
“你俩先出去吧。”
将俩儿子打法走，平远伯一个人在书房里待了小半时辰，又派人悄悄的把孟瑶给喊了去。
孟瑶进门，端着一张明显不符合年纪的脸，草草行了一礼。
平远伯审视的盯着她，心头的怪异感越来越强烈，却不知道该跟谁说。
孟瑶有些烦躁，没什么耐心的问，“祖父，您叫孙女来，是有什么事儿？”
这半年，许多事都在她预料之外，她打听的越多，心头就越不安，那种越来越无法掌控的情绪，叫她恐慌的夜里都睡不着觉了。
上辈子，她一直被困在后宅，本来知道的事情就少，她能拿来利用的，也就那么几件，可万一，历史的走向变了，那她仅有的优势也就没了，她这个安平县主还有什么用处？
她还要靠着这个身份，走到最后，坐上那把椅子的，所以，她容不得任何变数存在，若是有，那就除去好了。
她也是观察琢磨了小半年，才怀疑到许怀义头上，抱着宁肯错杀也不放过的念头，让孟家出手对付，谁想，还是出了岔子，不但没除去，还被反噬了。
她越想越烦躁，一脸阴鸷不耐，连带着对平远伯都生出埋怨来。
孟家可真是没用啊，连一个平头百姓都处理不了，难怪上辈子彻底败了。
平远伯不动声色的打量着她的情绪变化，沉声道，“祖父叫你来，是想问问你，你跟许怀义无冤无仇，甚至都不曾见过，毫无交集，为何要让你父亲去试探他的底细？还生出要除掉他的想法来？”
闻言，孟瑶敷衍的解释道，“是孙女有所预感，这个许怀义会成为咱们伯府的对手，阻碍伯府的前程，这样的拦路石，不除去还能留着？自是在他羽翼还未丰满时，就先下手为强了。”
平远伯意味深长的道，“你之前怎么没有预感到？若是去年他刚来京城，想除掉他再容易不过，就想拔掉一棵微不足道的草，可现在，却是有些晚了，他羽翼已经丰满，不是轻易能动得了的了。”
孟瑶蹙眉，“他不是还未出仕吗？难不成还能跟咱们伯府对抗？”
平远伯道，“他背后有孙家和江墉，从这次的事情来看，他已经有了跟咱们对抗的实力，伯府又如何？咱们可没有底气去得罪他，之前，太轻率莽撞了，也是大意了，现在人家的报复来了，咱家接不住，你说，该如何处理好？”
孟瑶抿了抿嘴角，知道这是祖父对她的考验，或许这考验里还暗含着不满，怨怪她不该对付许怀义，她也没争执，摆出一副优越感来，“此事，只要皇上不追究，咱们伯府便可无忧了。”
平远伯眼神闪了闪，“你要去向皇上求情？”
孟瑶点了点头，“孙女明日便进宫，祖父放心就是。”
平远伯提醒，“可这次孙尚书和陆首辅出面要求追究，便是皇上也不好回绝，再者，有些东西，越用越薄……”
孙女到底见识还是太少，不知道帝王的恩宠是最不可靠的，一而再再而三的索取，迟早要完儿。
可孟瑶却信誓旦旦，“孙女手里有筹码，定会让皇上答应。”
闻言，平远伯不由心口一跳，忙问，“什么筹码？”
孟瑶高深莫测的一笑，“自是菩萨又降下警示。”
平远伯默了片刻，有了决定，“好，明日祖父亲自送你进宫面圣。”
孟瑶施施然道，“那就多谢祖父了。”
“那许怀义？”
“祖父不必理会了，孙女已经有了收拾他的法子。”
平远伯想问靠谱吗，触及到她诡异的眼神，心头一寒，又咽了回去。
翌日，孟瑶大张旗鼓的进宫了。
许怀义得知此消息时，心头便有些不安，旁人不知道孟瑶的底细，只以为她有点神通，可他清楚啊，作为重生者，手里握着太多有用的牌了，抓住时机，就能轻易给自己谋利。
如今平远伯府正处于水深火热之中，若说谁能助其翻身，也就是孟瑶了。
就是不知道这次，她要抛出什么牌去打动皇上。
直到下午，他才从孙钰那儿听说了一点皮毛，而平远伯府的处置结果也速战速决，尘埃落定。
相较许怀义的平静，孙钰显然要情绪激动些，“明眼人都知道是孟重楼的罪过，若无他指使，下面管事小厮怎么可能做出那等伤天害理的事儿？现在倒好，他们成了替罪羊，孟重楼就只是罚了一万两银子，禁足而已，皇上也………”
许怀义淡淡的道，“正常，安宁县主的面子，还是要顾及的。”
“她有什么面子？不过是……”孙钰颇有些不忿，忍了忍，压下脾气，无奈道，“她又预感到了什么重要的事，以功补过，这才换了平安伯府安宁。”
许怀义好奇的问，“她预感到啥重要事儿了？”
孙钰讳莫如深的低声道，“据说，是南边，要有大的战事。”
第449章
筹备粮草
孙钰的话，放的很轻，几不可闻，但听起来却震耳欲聋。
许怀义眼睛不由瞠大，心跳都急促了些，“南边有大的战事儿？这，这消息可靠吗？”
去年西北抗击鞑子，中原几州天旱灾荒，以至国库空虚，民不聊生，为了京城不闹出乱子，他没少费心思谋划，花了多少精力物力，才有如今的安稳，好不容易能喘口气，咋南边又不消停呢？
他其实嘴上这么问，心里已经信了大半，若这是孟瑶拿出来的牌，十有八九是真的了。
那大雍可真是……屋漏偏逢连夜雨啊，灾难一出接一出。
孙钰表情凝重地点了点头，“虽然南边还未传过来确切消息，但此事，是安平县主梦中得了菩萨点化，给咱大雍的警示，她既然敢跟皇上禀报，那定不会有错了。”
许怀义皱起眉头，喃喃分析，“南边起战事儿，可是沿海一带？应该不是那些番邦小国，那是倭寇侵扰？”
倭寇侵扰，也不是稀罕事儿，一直断断续续的就没个彻底解决之道，不过一般都是小阵仗，大的战事几乎不曾有过。
孙钰含糊道，“朝中还未有定论，也是如你这般猜测，但也有可能是内乱，临江王的封地在那附近……”
许怀义长长“喔”了声，心头越发往下坠去，临江王是异姓王，当年跟随开国皇帝打天下的功臣之一，建朝后，就去了封地，朝廷不召见，终生不得回京，明面上，这是皇家给予功臣最高的奖赏，毕竟皇子们封了王后，都没有封地，只能困守在京城里当个闲散王爷，但私底下，不乏阴暗的猜测，都觉得这是皇帝忌惮，又不能杀了从而寒了功臣的心，所以才撵到封地上，美其名曰为大雍守门户，实则是驱逐。
这几十年下来，第一代临江王早已故去，接任的是他的孙子，而这位异姓王娶亲时，是当时的太后，如今的太皇太后懿旨赐婚，选的是刘家女，太皇太后的娘家镇国侯府的姑娘，也就是说，这位异姓王，很可能跟楚王有勾结。
真要如此，那倭寇入侵，他们定会趁机搞事儿，届时，南边的形势就紧张了，百姓还能有好日子过？
内忧外患，万一大乱……
这时，孙钰意有所指的提醒，“怀义，真要起乱子，家里该提早准备的务必要准备起来，粮食，药材，得力的人手，还有银两也要有个安全放置的地方，有备无患，近期绝不能张扬，省的被惦记上。”
许怀义心神领会，恭敬应下。
打仗之前，最重要的就是筹集粮草，朝廷没钱咋办？肯定想法子薅羊毛，商户是最容易薅的，这时候不夹着尾巴做人，撞到枪口上，且等着被宰吧。
离开时，孙钰又叮嘱，“平远伯府那儿，你心里再有什么想法，暂时也都放一放吧，大局为重，留的青山在，总有讨回公道那一天。”
闻言，许怀义轻松地笑笑，“师傅放心，弟子心里没有啥想法，也不会不舒坦，更不委屈，孟重楼虽说犯贱招惹，但他没从弟子手上讨到啥便宜，相反还赔了不少人手，又自作聪明的甩锅给四皇子，得罪了那头，以后少不得会被四皇子一派清算，届时，也算帮我报仇了，况且……”
他顿了顿，声音明朗感激，“师傅不是已经替弟子出头讨公道了嘛，揭发了孟重楼干的那些坏事，就算他找了替罪羊，明眼人也都知道是他干的，他的名声可就更烂了，又撞见鬼吓得不举，也算是得了报应，还有平远伯府，受其连累，勉强靠着安平县主摆平了麻烦，但功过相抵，说起来也是亏大了，弟子还能有啥不满意的？这番惩罚报复，足够了。”
孙钰就欣赏他这番模样，能屈能伸，头脑清醒，不会意气用事，是真的豁达通透，即便是他自己，还气闷不甘了一会儿，才纾解了情绪，倒是远不如做徒弟的想得开。
其实，许怀义也没那么心胸开阔，不过是他早就亲自教训过孟重楼了，才能轻描淡写的把这件事给揭过去，至于又是去京兆府告状，又是御史弹劾，搞出的阵仗不小，但他还真是没报太大期待。
倒不是不信任孙钰的能力，而是因为他早有预料，平远伯府肯定不会坐以待毙，他们没有跟孙家、陆家抗争的实力，但孟瑶有啊，作为重生者，身上的光环定不会让她轻易就沦为炮灰。
所以，他们能不痛不痒的度过这次危机，再正常不过。
除非孙家陆家为了他，跟平远伯闹个鱼死网破，但人家肯吗？
他可没那么大脸！
回家后，许怀义跟媳妇儿说的时候，语气也平静的很，没有半点怨愤不甘。
倒是顾欢喜略有些失望，“不说伤筋动骨，我还以为多少能扒孟家一层皮呢，谁想，就是损几个小鱼小虾，折损点银子而已……”
雷声大雨点小，空期待一场。
许怀义十分坦然，“可以预见到，孟瑶到底有两把刷子在，一时半会儿的，哪能打倒？只要有她在，平远伯府就倒不了，咦？这么一来，不了解真相的人，很可能会往大皇子那边靠拢啊……”
孟家女可是大皇子侧妃，原本平远伯府没多少份量，世家大族都不看在眼里，但如今孙家和陆家出手对付，他们都能安全脱身，这意味着啥？
“好家伙，无心插柳柳成阴啊，倒是给大皇子加砝码了。”
顾欢喜道，“那是明面上，孟家真正支持谁，你不清楚？”
“明面上也行啊……”
“福祸相依，是砝码也是麻烦。”
许怀义反应过来，不得瑟了，“经此一事，平远伯府名声虽说受到些影响，但怕也更得楚王看重了，若孟瑶预料的战事真的爆发，那也会加重在建兴帝心里的份量，以后对付起来，就更难了。”
“你觉得真会再起战事？”
“嗯，十有八九。”
“那朝廷有啥应对措施？”
“提早知道，肯定会提早准备，这样咱们的赢面就大多了，听师傅的意思，朝廷正在商议，要派谁去督战，不过最难的还是粮草筹集，国库没啥银子了。”
“不是刚秋收嘛……”
“中原地区，遭了旱灾，哪还能收得上粮食来？这两年都别指望，等着吧，估摸着京畿附近的州郡县镇，要多征税缴粮了，唉，这才过几天安稳日子？”
顾欢喜很敏感，“咱们是不是也得准备起来了？”
许怀义“嗯”了声，神情郁闷，“你安排一下家里就行，外面的我来准备。”
顾欢喜应下，提醒，“虽说这次没能让孟家得到应有的惩罚，但人家都尽了心出了力，咱们该感谢的，一丝折扣都不能有。”
许怀义点头，“那是自然。”
他用心挑了几份谢礼，回头挨个的送了去，江墉那儿，孙家，还有陆家，为避嫌，陆家他没亲自上门，让陆长治捎回去的，礼物不说多贵重，却样样都是贴着每家的喜好来。
此事平息下去后，京城暗地里刮起一阵屯粮的风潮，以至于粮铺里人满为患，粮价大幅上涨。
之后，常用的药材，各种吃食，以及日常生活用品，也都不同程度的被疯抢，尤其进了秋，眼瞅着天寒地冻，棉花布料，木柴炭火，都成了香饽饽，一时间，供不应求。
很多百姓甚至不知道为啥去抢，就是随大流，别人买，自己不抢，就心慌慌，没着没落的。
朝廷也不是没出面制止，但私底下各种传言纷起，形势根本不受控制。
毕竟也不都是谣言，南边儿确实要打仗了，朝廷已经快马加鞭，从京城连续送了几封密旨出去，督战的人选也定了下来，先粮草一步，急行军赶往据说战事最严峻的冈州。
这次效率很高，大约是孟瑶将情况描述的很严重，皇帝十分重视，众大臣自然不敢敷衍拖拉。
但在粮草先行的筹备上，却很是艰难不顺。
最头疼的自是户部，百姓们才缴了秋粮，又要从他们手里征收，谁能乐意？
况且，他们自身大都尚且节衣缩食，也没多余的粮食可上交了。
一时百姓间怨声载道。
商户也忧心忡忡，因为朝廷也朝他们伸手了，税银提高，利润摊薄，做生意没得赚头，谁能好受？
绕是这般，离着筹备的粮草数量还是相差甚远。
许怀义一直盯着此事，见事情走到了这步，便明白，他再装傻充愣，怕就要被动出血了。
于是，夜里跟媳妇儿商量，“咱不能再低调了，主动放血，好歹还能捞个名声，再抻下去，怕是那些人的刀子要等不及落下来了……”
他肯定逃不过，谁叫满京城都知道他做的生意兴隆呢，想哭穷都没人信，绝对是肥羊，若是粮草筹集顺利，看在他背后有靠山的份上，也就不动他了，但眼下走到了死胡同里，完不成任务，耽误了战事，都要砍头了，谁还管他有没有靠山？
自是要拉出来宰了。
顾欢喜这段时间忙着安置东西，家里是不缺粮的，几个庄子上的地加起来几千亩，收成都存在粮仓和地窖里，即便现在养的人多，也能保证三年左右的口粮，其他物资也多少囤了点，有备无患，心里不慌，她还带着丫鬟们晒了许多干菜，不能晒的，就腌制起来，如今宅院里专门辟出几间屋子存放这些，堆的满满当当。
听他这么说，她心里也早有预料，只是发愁，“捐粮捐银，我都舍得，就是这个度不好把握啊，给少了，那些人不满意，户部又是孙尚书管着，你没个表示，也是不给他做脸，但给多了，你又该招人眼红嫉恨了，财不露白，到时候，指不定还要怎么压榨咱们……”
许怀义却道，“这倒是不怕，前面还有苏家顶着呢，要说家底丰厚，那必须是苏家啊，而且你忘啦，今年有商会在，大家一起商量个数儿，谁也不用太抢风头，谁也不会太落后，用集体的名义，这样谁都安全些……”
“嗯，这倒是可行，如此即便高调些，也不那么扎眼了。”
“唉，就是有些不甘啊，遇上事儿，就知道压榨百姓，真正的高门大户，却不用掏粮掏银子，战事打的再凶，他们照样锦衣玉食的过日子，可底层百姓呢？就得逼的卖儿卖女，只为一口吃的，这世道属实不公！”
顾欢喜对此，也没啥好办法，眼下就这种制度，除非推翻了，“湖田村的村民，应该日子宽裕一点吧？”
许怀义点头，脸上露出点笑意，“比其他村可好过多了，就算家里粮食不够的，还能用银子抵，这一冬不愁吃喝，就是作坊上，豆子越来越贵，缩减了一部分生产量。”
顾欢喜感叹道，“书局和美容店的生意倒是不受影响。”