她与周自秋这位表哥气味相投，闻蝉见过她不少男伴，目前尚未决出胜者。
正因为嘉莉和自秋的兴趣太像，她带闻蝉进行的所有活动都有周自秋的影子，闻蝉不想见她，徒增伤感。
譬如这一天，蔡嘉莉又约她打高尔夫。她仅有的微末球技都由丈夫传授，本想拒绝，考虑到球场那边空气很好，全当郊游，蔡嘉莉盛情相邀，于是答应下来。
她曾问过蔡嘉莉兆周的情况，蔡嘉莉一直没有给她回音，她还以为石沉大海，不成想蔡嘉莉直接替她弄清楚一切，就差奉上详实的论文。
蔡嘉莉先问：“你最近有没有回去探望过姑丈？”
她说周秉德，闻蝉摇头：“他不见我的，那天他来医院，听说我只是假孕，你也看得出来，他空欢喜一场，对我很失望。”
“他凭什么对你失望？又不是你不想怀，讲不准我表哥有问题，不，一定是他周家风水差，总之怪不到你头上。”她对周秉德没有好态度，周秉德伤害蔡漪太深，她怜惜姑妈。讽刺两句，她才想起来要说正题，“兆周要完蛋了。”
虽不是周秉德全部家产，周家是树大根深，是百足之虫死而不僵，但兆周集团一定最为重要，亦是阿公周沛年轻时打下的第一份产业，落到周秉德手中历经枯荣，总算上市，如今走势正好，周自秋猝然离世，兆周竟要随葬，周秉德不啻为失去两位爱子。
闻蝉不算意外：“我姑妈
all
in
兆周的股票。”
“哦，可怜她也成为了一头菜。我不碰股票的，赌徒行为。”蔡嘉莉缺乏一些同理心，事不关己地耸肩。
闻蝉并不在意，她把家庭电话留给慈善会的负责人景小姐，嘱咐她有事打这个电话，手机则整日关机，只为杜绝姑妈的骚扰，姑妈寻死觅活、装疯扮傻，她招架不住。
“所以到底发生什么？自秋在时，明明一切都好。”蔡嘉莉一定比她懂得多，她虚心请教。
“表哥疼你，对你一向报喜不报忧，既然账目出问题，绝非朝夕之事。但讲实话，我不相信表哥会造假。”
“自秋当然不会。”闻蝉也相信丈夫，就算真相不尽如人意，他也一定有苦衷。
蔡嘉莉尽量通俗地给她讲清楚：“首先，你肯定知道股票要如何赚钱，不管散户庄家，只要你迈进这个圈子，都是盼涨的，行业欣欣向荣，大家都好。当然膨胀过度也不是好事，酿成经济泡沫就糟糕了，但这不在我们的考虑范围。我要说的是，世界上存在那么一小部分与群众逆行的另类，他们希望股价下跌，跌得越多越好，猜猜看为什么？”
闻蝉思忖片刻，运用逆向思维，竟能给出答案：“我大概猜到了。正常来说，应该是先买后卖，所以盼涨。但如果反过来，先将股票卖出，然后在股价下跌后买回，那么持股数量不变，却能赚上一笔。”
蔡嘉莉面露欣赏，不吝啬夸奖：“你好机灵，有这样的领悟能力，讲不准会是一位炒股天才。”
“多谢，我没野心，也没身家。”闻蝉淡笑，因蔡嘉莉的夸奖而意识到自己尚有用途，人不怕平庸，就怕无用。她好学地追问，“但有个问题，这样赚到的钱一定是有限的，在大户眼中，不过是毛毛雨，而且股票最后不是还要烂在手里？”
“你讲得对，确实是有限的，大佬才不屑做空投。至于烂在手里的问题，其实你再动动脑筋就能想到，他们根本不需要亲自买入这支股票，股票是可以流通的，只要你按时缴纳保证金，想借多久、借多少都可以，利用过后，再还回去就好，不怕手尾长。”
“有人在故意针对兆周？”闻蝉抛出猜测，她是外行人，觉得这种行为看起来太过恶意。
“不至于吧，毕竟能够做空的股票实在有限，那句话怎么讲，苍蝇不叮无缝蛋。空投机构都叫取名叫调查公司的。他们要先调查，确定这个对象有内部问题，可以做空，才会建仓，然后出具报告、引导风向，直到股价下跌，甚至是暴跌，他们达到目的。”
授课暂停，闻蝉挥杆不超过五次，蔡嘉莉一个人玩得不尽兴，两人相携回到更衣室，蔡嘉莉先从运动手提包掏出一只文件袋，交给闻蝉。
“报告我帮你打印出来了，你自己看，虽然我读英文没有障碍，但实在不想消化这本‘书’，你如果感兴趣，慢慢享用。”
闻蝉原本有考取大学，成绩不算顶尖，但绝对不差。因与姑妈一起来到越城，学业暂停，姑妈不愿出钱投资，她独自打工赚钱。直到嫁人之后，她有心考取文凭，得到周自秋的支持，在一众同龄人毕业之际入学，今年春天以极高的
GPA
顺利拿到证书，周自秋还为她开
party
庆祝……不忍回顾，总之闻蝉相信自己能够应付这份报告。
“嘉莉，多谢你。”闻蝉投以感谢的眼神，打开文件袋便瞥见公司名头，念出声来，“Broken
Ships
Research？”
蔡嘉莉将矿泉水瓶丢进垃圾桶，挑眉回应：“Bingo，他们叫烂船。”
开烂船，做烂人，行烂事，多相衬。
感情线好看，剧情线也好看！
光顾着看周见蕖的变态爱恋了，差点忘了周自秋over的离奇😇
周自秋肯定不是好东西🥶
还挺悬疑
Chapter
11
周六，鲜花没有按时送达，出乎闻蝉的意料。
不知不觉中，她等一整天，几次跑神睃向门口，始终无人敲门。翁姐休息日，她礼貌地不去打搅，忍到第二天一早，她正坐在餐厅食用一份三文治，喝红茶，不经意地开口询问。
“翁姐，昨天怎么没有人来送花？”
翁姐急忙跑去客厅看，确实不见鲜花，暗憎那位雇主又搞古怪，闻蝉已看到她脸上的惊讶，令她撒谎更不连贯：“哦……居然没送来？！我打电话去问，真是没信誉，太没信誉啦……”
闻蝉收回目光，饮一口茶结束早餐：“没关系，或许是花季过去了。我倒要问你，那款花叫什么名字？我可以去其他花店咨询。”
“名字？哪有名字啦，寻常黄玫瑰，不稀奇。”
“可它并非黄色，更似橙色。而且不是玫瑰，是月季。”
翁姐已冷汗袭背，编不下去。
闻蝉好心放过翁姐，将刚读完的一页纸张放到一旁，再拿起下一张。
那几天她都在仔细研读烂船研究公司出具的报告。报告写得可谓事无巨细，当时她正看到兆周集团的重振史。
兆周集团为制香企业，阿公话事时，企业规模尚小，主要生产成本低廉的线香，薄利多销。传至周秉德手中经营不善，兆周几乎面临破产，全靠蔡漪奉献体己支撑。适逢六十年代世道艰险，黄赌毒猖獗，直到一九七四年廉政举措启动，才略有收敛。
周秉德在乱局之中成立舆楼会，仅用两年时间便壮大到一个成熟的社团，最为忠心的几名手下被称为慈山四大太保，正是罗佬等人，如今只剩下三位。周秉德虽不够聪明绝顶，到底有些手段，运作社团组织并非为什么江湖义气、呼朋唤友，他利用舆楼会的黑帮势力，起先在慈山活动，与腐败警探勾结，走其老路，强行向普通市民高价销售兆周生产的线香，现在还在人世的慈山遗老大多遭受过舆楼会的暴力殴打，已造成心理阴影。
但周秉德如愿打开了销路，遗老之间互相推销，按人头计算可抵折扣，其后代也奉父命，直到今日仍在购买兆周的香制品。兆周因此步步壮大，成为越城当之无愧的国民品牌，周秉德两手事业一起抓，也曾风光一时。
报告还附带了两张早年的新闻剪报，无人在意的迷你版面，定然还是舆楼会的一时疏忽，立即就会派罗佬前去打点，虚惊一场，风平浪静。
一九七三年，舆楼会与另一黑帮社团弘社分庭抗礼，频繁发生械斗。周秉德不断扩充自己的势力范围，惹出桃花债。
此处一笔带过，原来周秉德不止有婚外情，这段婚外情还是强抢民女的套路。那位苦命的女子不知结局飘零何处，只是据其同乡传闻，人已疯癫，不知所踪。
轻飘飘的一页纸，写尽一段年代的悲哀，因此变得厚重。闻蝉像放下一块巨石，怜悯这位女子的多舛命途，但又不得不承认，虽然对周秉德有了一些新的认知，虽然周秉德在周自秋去世后对她态度冷淡，可她毕竟受益于他良多，这艘烂船的目的便是重伤周家命脉，难保没有牵强附会、捕风捉影。
往事席卷心头，闻蝉想起与周秉德初识的光景。
那是一九九五年一月，春寒料峭，仁心老人院，周秉德携礼前来，探望结义兄弟。
外面有不少老人正坐在轮椅上晒太阳，有只收音机正在播放戏曲，唱的是《紫钗记》的灞陵送别。
阳关路平生无梦到眼底绿萋萋仇杀王孙草红泪洒青袍
一路穿过长长的围廊，脚步刚停，便见一位年轻女孩堵在房门口，朝自己下跪，周秉德向后错开半步，仔细一看，对方身着护工服饰，并非跪他，而是拿抹布在清理床底的一滩尿液，刚退出来，顺便把门口地砖擦拭一下，随意梳拢的头发略有些凌乱。
她根本无暇注意周秉德，将抹布丢进泡着黄水的铜盆中，扭头扫视一圈同屋的老人，周秉德随她一起看过去，瞧不出任何异样，她却像是发现了什么，立即掏出围裙口袋里的对讲机呼人：“燕姐，九叔看起来要放风，你快过来推他出去。”
九索正是他那位义弟的绰号。周秉德云里雾里，明明人躺在床上什么都没讲，她不过瞥了一眼，如何知晓九索要放风？还是疑似语气。
靠门的那张床床板裸露着，被褥床单都堆在地上，那女孩手脚麻利，过去一把便将看起来比她还壮的一团被褥抱起，周秉德面露嫌弃，确信那上面一定带着令人作呕的尿骚味。她却浑然不觉般，挤出门口，大概只瞥到他一双油亮的皮鞋，礼貌地同他讲：“先生，请让一下。”
燕姐已经赶来，将九索拖上轮椅，匆忙推出去。九索看到他了，出门时抚过他的衣袖，讲不清楚话，似乎在叫“大哥”，挂着苦笑。
那便是与罗佬、哑豪、幺叔并称为四大太保的人，年轻时纵横江湖，风头无两，即便现在手握巨额存款，周秉德仍在不断往其账户打入安家费，他也无福享用，就连解手也要苛求闻蝉的眼色照料到他。
午后的花园里，周秉德陪他晒太阳，听他费事地讲话，仔细分辨才得知他刚刚险些也尿在床上，九索只是苦笑。但周秉德看得出来，他感念刚刚那位女孩，她肯照顾他的颜面。
那位女孩一直没闲过。花园里的老人都认识她，叫她“哑巴蝉”，周秉德知道她不是真哑巴，但除了呼叫燕姐，她确实不大爱讲话，只是闷头做事，仿佛有用不完的力气。
九索晒着晒着太阳小憩过去，闻蝉已洗干净被子，到院中晾晒，周秉德主动与她攀谈：“你是新来的？以前没见过你。”
闻蝉态度不冷不热，手上动作不停，答他：“我对您有印象，您每次来呆不过半个钟头，今天倒是久一点。”
原来他只是没注意到她，周秉德又问：“你在这里做多久了？”
“半年左右，我不休息，每天都做。”
“薪水怎么样？”
闻蝉拍打被子，抻平布料，确定周围无管事在场，朝他露出一抹笑意，和九索一样都是苦笑，但她的笑容赏心悦目得多，令周秉德意外发现，她不仅为人机灵、做事利落，不施粉黛的脸长得也标致。
“当然不怎么样，但目前没有上市企业向我抛出橄榄枝，我先暂且将就。”
还有一丝恰到好处的野心和苦中作乐的言谈，周秉德对她的印象很是不错，说道：“薪水是有定数的，你那位燕姐显然就要比你轻松，你们却穿同样制服，不觉得这不公平？”
“不公平的事情岂止这一桩？我问心无愧就好。”
不知道哪间房间里传来中气十足的呼唤，打断他们的交谈，一遍遍叫“哑巴蝉”，听声音就令人生厌，周秉德满脸不悦。闻蝉没与他讲道别的话，只是收起短暂的笑意，同他吐槽便走。
“其实偶尔也会有愧一下。”
周秉德露出对后辈宠溺的笑容，看着她远去。
彼时闻蝉确实不知道，周秉德在用对合格新妇的标准考量她。对于周秉德来说，他以自己为前科之鉴，当初事业困顿，他竭力谋求，令蔡漪低嫁，扶持他那么久，他屡次出轨，彻底激怒这位富家千金，竟敢与他离婚，幸好没有分走他的家产。如今周家家底殷实，为周自秋择取一位门第相当的妻子固然很好，但自古讲娶妻娶贤，他更看重务实，遑论闻蝉在本地无父无母，无可倚仗，岂会不好拿捏？
距离那次偶然的交谈过去半个月后，周秉德先为她奉上了第一条捷径，不过是略施小惠，她都分外感激。
闻蝉得到一份不需要每天与屎尿打交道的工作，薪水几乎维持原状，辛苦程度有所降低，每周可以轮休一天——她到森记冰室做女侍应。
周秉德曾是森记冰室的常客，后来闻蝉还在店里见过他会面昔日的初恋情人，也是一位端庄高贵的豪门阔太，往事浮沉，风水轮转，阔太竟有求于他，那不过是周秉德的一段陈年风月，闻蝉不曾放在心上。
她在森记冰室并未做多久，她脱胎换骨，经周秉德介绍给周自秋，交往不到半年，他们在英国举办婚礼，她与过去一刀两断。
两天后的下午，食客稀少，周见蕖刚走进森记冰室，收到翁姐电话。
不论闻蝉怎么想，他绝对没有让翁姐在家监视她，翁姐愚蠢且单纯，做不来谍战工作，此番打电话是为替他补救。
“总算接电话！老板，花怎么没有按时送到？闻小姐问我，我答不上来。”
他跨越阴阳地与一位死人吃飞醋，那晚连夜发送邮件，断绝“热带日落”的需求，他演完一出独角戏，身心俱疲，还毫无快意。
“她不喜欢。”
“谁讲闻小姐不喜欢？我今天买一束黄玫瑰送她，她说没有原来的好看，叫我不要白花钱……唉，闻小姐与期待的胎儿失之交臂，她最近还废寝忘食地忙工作、看文件，我用自己的钱买花给她，想哄她开心。”翁姐一口气讲一大堆话，周见蕖完全不回应，直到说到，“她刚刚不知怎么了，居然在偷偷哭……”
“哭什么？”周见蕖心想，她真是挑剔，只选贵货。
翁姐不禁腹诽，啊，他竟然活着，他竟然不是哑巴，他竟然能够如此迅速地接话，沉默两秒才作答：“我哪里敢问她，怕触及她伤心事，她很喜欢小朋友的，老板你也能做阿叔嘛。”
他又死了，抑或是变成哑巴。
又过五秒钟，对方干脆断线，翁姐无奈叹气。
Chapter
12
餐牌就挂在门口，周见蕖根本不必看，原地站定两秒，心想谁管她为什么哭，与他更是无关，她不如去坟场哭给周自秋看。
已有两人等待许久，一男一女，男人贼眉鼠眼，下颌短缺，脊柱有些异常弯曲，不算明显，但在周见蕖的映衬下，显得他愈发猥琐，正埋头享用面前的例牌烧鹅，满嘴油光，毫无吃相。
女人则比他好判断年龄，看起来三十五岁到四十岁，化浓妆，墨镜挂在头顶，面部镌刻时代的痕迹，科技进步，她一定有整容。一只漂亮的玳瑁烟嘴被她夹在指尖，烟雾徐徐散开，甲片猩红，正抓着一张纸，端详得仔细，烟灰落在地上都浑然不觉。
两人中间的空位放一份
A
餐，听到脚步声，女人目不转睛，分神招呼他：“阿蕖，不知你吃过饭没有，还是为你点一份餐，快坐下吃。”
周见蕖落座，掀开袖口看一眼时间，女人要把那张纸递给他，上面写满密密麻麻的字，周见蕖抬手谢绝，看向那男人：“叫阿鼠讲。”
男人吸吮干净最后一块骨头上的油光，不敢看他，眼神闪烁：“唉，蕖哥，难不成我真要去老挝那种地方公干？”
“你难道残废了？”周见蕖不为所动，替他下定决意，“明天出发，办事快一些，还能赶上陪你老妈一起过春节。”
他看出此事无可转圜，用手背狠狠揩掉嘴周的油光，转着眼珠给对面的女人使眼色，试图寻求帮忙。
“你看我做什么？玉姐也帮不了你。”楚红玉把一杯冻柠茶推向周见蕖，“阿蕖，喝口水。”
“我还有事，先走。”
他作势起身，被楚红玉一把拽住：“去哪里？见你一面这么不容易，也不知道你都在忙什么，周秉德不是还没把家产交给你？”
她是他母亲的手帕交，周见蕖给她几分薄面，重复道：“有事。”
“有什么事？忙着去给那女人献殷勤？糊涂……”
周见蕖感到头疼，冷声否定：“乱讲。这一整年，我见她不超过五次。”
说到女人，默默看戏的男人突然接话，在楚红玉的冷眼中举手：“蕖哥，还真有一件事。”
周见蕖看向他，他忙从公文包里掏出一枚信封，倒出一张字条、一张支票，字条上写两行字，分别是“Broken
Ships
Research”和“烂船研究公司”，支票上的数额看样子是订金，签名虽然凌乱，他也不难辨别出那是“闻蝉”。
这位阿鼠，绰号“竹鼠”，乃是本地口碑最佳的私家侦探，一天前，闻蝉找上门来，委托他调查这家烂船公司的成员结构。
阿鼠回忆接待闻蝉的情景，至今仍有些心荡神驰：“她好有礼貌，人又温和，我几乎要忍不住立刻告诉她……但蕖哥你放心，事关你的公司，还是要问过你嘛。”
楚红玉也看清了支票上的签名，立马探身敲打他的头：“色字头上一把刀！你这叫老猫烧须，看不出来她在跟你使心计？你对她和盘托出，她就立刻达到目的，再无多余的温柔给你。”
“玉姐，大家都是女人，女人何苦为难女人嘛。她还与你同样都死了丈夫，可惜她便没你这么好命，熬死一位断子绝孙的老爷，继承巨额家产，你妒忌她年轻，她还要羡慕你富有且自由……”
他这是职业习惯，三两句话便能将一个人的家底讲清。
楚红玉气得腮肉直颤，直接把还烧着的香烟丢向他，送他脏话，他捡起来端详上面的口红印，恬不知耻地吸上一口，气得楚红玉要跳起来揍他。周见蕖拍她一下，示意她无需与阿鼠这种人计较，阿鼠其人，说起来复杂，简单讲，周见蕖救过他的命，他如今替周见蕖做事，他还有用。
周见蕖捻着那张支票，指腹印在签名上，似在用力爱抚闻蝉。他紧盯阿鼠，饶有兴致地问道：“她脾气好，你便宰杀她？”
无需动用任何人力便知的信息，也敢收如此巨额。
可这哪里巨额？虽说不算良心价，但也不算宰人。阿鼠连忙解释：“不是啊，蕖哥，不怪我，我照例报价，以往那些豪门阔太都要小气地向下压，是她直接答应，立刻为我写支票，我只能含泪笑纳。”
楚红玉送他的那半截烟将要烧到头了，他抬臂要往桌上的烟灰缸里丢，周见蕖折上那张支票塞进口袋，留作收藏，下一秒抓住他的手，香烟在他右手腕的肌肤上按灭，烙下一枚烟疤。
阿鼠嘶声低叫，熟练地求饶：“蕖哥，蕖哥，错了，知道错了……支票你拿走，我免费告知她情报，尾款绝对不收。”
“收啊，周自秋的钱，为什么不收？”
阿鼠心下了然，他这是要大鱼吃虾米，自己则是中间人，是小鱼。
“Yes，Sir。我收，然后保证第一时间给您送到。”
周见蕖满意答案，取一张餐巾纸擦手，冷声提醒他：“给玉姐道歉。”
阿鼠听话，站起身来向楚红玉鞠躬：“玉姐，对不起，您大人不记小人过，别计较我没素质嘛。”
楚红玉冷哼一声。
事情解决，周见蕖起身，还是要走，不忘提点阿鼠：“你明天要出差公干，没时间给她调查，先拖几个月。”
“她看起来很急，催我怎么办？”
“还要我教你怎么敷衍？”
“不用，我懂，保证完成。”
他和楚红玉打声招呼：“走了。”
楚红玉白他一眼：“你赶紧走，坐不过十分钟，看十一次手表。”
三人像在打哑谜，服务生都听不懂他们在讲些什么。
走出森记冰室，周见蕖给秦博恩打电话，直入主题：“上次说的那位卖鱼佬，地址再给我说一遍。”
秦博恩小声低咒了一句，没等开腔，周见蕖又说：“我听到了。你想练拳，欢迎来酒店健身中心找我。”
他骂他“cheap
man”，他虽无文凭，但现在看英文简报都不费事，怎可能不懂诸如“cheap
man”“dress
code”这些简单词汇？