次年王渊考中秀才，贺世仪一看这人出息了，派人去刺杀他，但他早防着贺府，提前得到风声逃了，他逃进京城进了当时的临川王萧志安府，在王府当书吏，贺家鞭长莫及只能作罢。
很快，王渊又考中了举人，又无缝衔接在三年后的春闱中被天子钦点为状元郎，得到重用。
这回贺世仪彻底慌了，他赶紧写了和离书把杜若菡送回杜家，企图一笔勾销他和王渊之间的夺妻之恨。
但王渊哪有那么容易放下，他二十四岁出任刑部尚书，收罗二十多条罪状以迅雷不及掩耳之势将贺世仪免官下狱，并牵连贺家九族诛了个干净。
当年杜若菡从贺府归家的时候已有身孕，怀了贺家的子嗣。王渊不在乎这些，他料理了贺家之后，迎娶了她，把她过门不多久生下的儿子当成自己的亲生儿子，亲手抚养长大。
这孩子冠王家的姓，叫王俊之。
他很聪慧，在王渊的教导下，十六岁考中举人，二十一岁考中探花，被当今圣上看重，只在翰林院呆了两年就协助大理寺办案，二十六岁破天荒升任大理寺卿，可谓平步青云飞黄腾达。
当时王渊在朝任太子太傅，王家父子二人俱是公卿，不知羡煞多少人。
然而不知是谁暗中把王俊之的身世捅了出来，说他本不是王渊的儿子而是贺家的子孙，而王渊杀他父亲诛贺家九族，王、贺两家有着血海深仇，他这是认仇作父……
王俊之穿着正三品的官袍，颓然跌坐在椅子上。
之后他跟王渊断绝父子关系，上奏天子改回贺姓，从此变得冷酷残忍，在大理寺大兴酷刑，成为人人惧怕的酷吏。
多少人因为他而家破人亡。
王渊以有这样酷吏的儿子为耻，这才辞官回到同里，在乡间建退思园从此隐居不仕。
原来是这样。
沈持心道：酷吏一般都没有好下场，王大儒说是“退思”，倒不如说他怕被贺俊之牵连，提前隐退了吧。
能在高位时毫不留恋权力，走得彻底的人是让人最佩服的。
……
唏嘘之余，沈持为每篇墨卷做了点评。
“此文在破题时都能抓住其中的关键字眼，就连虚字也无妨，”沈持在纸上写道：“上联下挂，整理出他与上下文的脉络与关系作深入阐释，神理、口气俱显跃无余。”
是篇上品之作。
仔细一瞧，原来是六年前春闱第二名榜眼的会试文章。
他又去点评第二篇。
“此文篇法、股法、句法无不精熟。对虚字的唱叹深情，流溢纸外，打动人心。文真气流注，骨力苍浑，有古文色泽。”
在一众文中，显得格外醒目。文章比文章，这种文章一放进去，但凡是个有眼睛的考官，都要点他为文魁。
点评完翻开小字一看，竟是三年前春闱被点为头名状元的文章。
……
沈持将手中的墨卷一一点评完，两日后去找王渊。
“学生先前所好奇之事已有答案，”他说道：“老师的学生所做的文章平正通达，各有特色让人看了不禁叫绝，是以天下解元、状元多出自老师门下。”
王渊对他的点评很满意：“参照这些墨卷，你的文章能赶上几分？”
沈持：“学生惭愧，只能及三四分。”
“你能点评如此到位，”王渊笑道：“不止三四分，最起码能及五分。”
沈持：“……”
五分……一半还不是一样菜，老师求你别说了。
谈论完八股文，王渊随口问他：“你一个人来的同里？”
“有一位同乡与学生一块儿来的，”沈持把赵蟾桂的事说了：“正巧这两日我要出去寻一寻他，免得他找不到我为我担心。”
王渊：“去吧。”
沈持回去换了身衣裳，对王六说了声：“王管家，我出去寻一寻同乡，很快回来。”
不知道赵蟾桂那小子跑哪里去了。
王六以为与沈持同来的是位读书人：“哎呀沈秀才拜师成功，你的同伴可要孤零零一人打道回府了。”
“先生收的学生少……”
沈持：“啊……王管家，我的同乡是出来玩耍见世面的，他不是来拜师求学的。”
王六：“……是游侠？”
“不是，”沈持说道：“他是个杀猪的，屠户。”
王六：“……”
说起来，王渊只是收学生严苛，结交朋友可不挑了，道士僧侣媒婆稳婆……三教九流什么人都有。
这位新晋弟子跟老师有点相像呢。
沈持出了退思园，四处寻找赵蟾桂。
遍寻不见他人，走到脚底冒火的黄昏时分，在一家客栈处他听到了熟悉但垂头丧气的声音：“我早上出门的时候右眼皮一直跳个不停，就知道今日又白跑一趟了。”
江载雪？
沈持觉得自己幻听了。
“我今日精神不大好，又是没有喜事发生的一天。”是裴惟的声音。
后头还传来岑稚唉声叹气的声音。
沈持在外头站了许久，最后他轻咳一声，走进客栈：“江兄，岑兄，裴兄？”
“你们怎么来了？”
三个人听到他说话也如梦似幻的懵在那里：“……沈持？”
沈持：“是我。”
仨人狂奔下楼围住他拽胳膊的拽胳膊，捶他的捶他：“真的是你啊……呜呜，我们在禄县读不进书，想来想去还是来找你了。”
第52章
第
52
章
归玉。
沈持被他们拽得哭笑不得：“……”
看来挚友们还没有从院试落榜的打击中走出来,
他也不知怎么安慰他们：“你们来多久了，跟家里人说了吗？路上顺不顺利……”
一连串的发文让沈持觉得自己有股男妈妈的味儿，他红着脸不说话了。
裴惟：“我二姑父刚调任江苏府句容县县丞,
我爹说这地儿好歹有熟人，便让我来了。”
当然,
还打发两个得力的家仆跟着。
江载雪、岑稚：“托裴兄的福，家里没拦着让出来了。”江夫人遣四个奴仆一路跟着照顾宝贝儿子。
沈持：“……”
当家长的都还挺开明的。
但一想蹲守在退思园门前十六七岁,
和江、岑差不多年纪的士子们——少年人出门一趟或游玩或游学，多正常个事儿啊。
“他们说你进退思园拜王大儒为师了,
”岑稚问他：“是真的吗？”
“嗯,
”沈持道：“王大儒已经收我为学生。”
“你是怎么做到的？”裴惟好奇地问。听说来这里拜师的士子绝大多数铩羽而归,
只有极个别的才能如意。
让他忍不住怀疑，沈持给王渊灌了什么迷魂汤吧。
“说来话长,
有空我再详细跟你们说,
”沈持有点焦急地问他们：“对了，你们来寻我,
见着赵蟾桂没有？”
那孩子说好的去苏州逛逛,
怎么这么多天了还不回来找他。
三人都摇头：“没见着啊。”
沈持：“……”
难道赵蟾桂忘了折回来跟他说一声,
自个儿先行回禄县了？
“我们仨会在同里住上一阵子，”裴惟说道：“要是他回来找你，我们对他说就是了。”
沈持跟着他们进到客栈里面瞧了瞧：“你们打算住多久？”
“散散心就回去。”江载雪语调敷衍地说道，似乎还没有想过回去的事：“反正回不回的也没什么事。”
“倒是你,
”他看着沈持说道：“这才几月份呀咱们县就有人打听你七-八月归不归家,
给不给他们捉蝈蝈点药了。”
“往年你给蝈蝈点药得有十来两银子的进项吧？”岑稚家中拮据,
他对钱财还算敏感些。
“最初那年有六两多银子，”沈持如实说道：“后来好蝈蝈的到家中找我给蝈蝈点药，每年的七八俩月加起来有十来两银子。”
卖蝈蝈赚的银子恰好给沈月当束脩和上学的开支,
今年他不在家中没办法赚这份钱，但本朝生员每个月二两银子的补贴恰好填补上这个亏空，暂时倒还过得去：“不知我家中怎样了？”
“你就放心吧，”裴惟说道：“江夫人和我娘时常到你家去，阿月妹子有什么事她们会出面帮忙的。”
沈持这才稍稍安心。
岑稚看了看外面的天色：“阿池你快回去念书吧，别叫王大儒的其他学生把你比下去。”
沈持笑道：“……无妨。”
他目前可能是王渊的学生里头排在末名次的那位，同窗们看起来都比他有学识，八股文段位也比他高。
又聊了一阵子，沈持说道：“对了，我之前在一名姓李的货郎处栖身，东西还留在他的乌篷船上，我想请你们与我一道去一趟，把我的书本拿回来。”
那些书都他手抄的，丢了太可惜。
一个人去要的话，他怕李货郎心里有气再对他动手。
“走，”江载雪说道：“我与你一块儿去。”这个朝代，高门大户的孩子大抵是食物富足，个头不矮，沈持看他长到跟上辈子高中男生的中等个头差不多，而像李货郎这样从小就忙活生计的多半身材矮小，目测也就初中生中下身高吧。
跟江载雪一比实属矮小，带着他去能镇住场子吧？
四人找李货郎，这家伙一看公子哥儿过来索取书本，连忙说道：“沈秀才，都是你的朋友啊？”
“要不要煮碗馄饨？”他已经知道了沈持的身份，虽然心里气极了，但面上变得十分客气起来。
沈持没有跟他废话，拿到书本检查之后：“先前多谢李大哥收留，以后得空，还来找李大哥叙话呢。”
他拿了二两银子给李货郎：“对不住前阵子抢了你的生意，算是我的一点儿心意吧。”
李货郎哪里敢要，推来推去的，最后被沈持硬塞进口袋里才勉强收下。
四人从李货郎家出来，看见路边卖青菜的，裴惟问：“退思园很大吗？里面有没有人种菜啊？”
沈持：“……”
种菜的基因果然极悠远且普遍。
“挺大的，”沈持说道：“不过我没怎么逛过。”他还没来及逛一逛退思园，不过上辈子他游玩过苏州园林，一座座的园子都很大且十分美，值得一逛，现在他都住进去了，让上辈子的他好羡慕这辈子的他。
这天说了许久的话，眼看天黑，沈持不得已跟挚友们告辞回退思园去。
退思园果真很大，他从正门进去，穿过九曲回廊半天才回到学生们居住的退思堂。
新的同窗们给他留了饭：“还热着呢，你要不爱吃，自个儿去厨房搜搜有什么可口的吧。”
沈持：“不必，多谢了。”
是一份豆角焖面，咸淡适中，配上一碗清汤足够好了。
他吃饭的功夫，同窗们则聚在一处论诗：“……老师前几日作了一首诗，我听着意境好极了。”
一日王渊游园诗兴大发，写道：退思同里三月初，物华撩我有新诗。含风鸭绿粼粼起，弄日鹅黄袅袅垂。①
据说王渊不太擅长作诗，外头流传的文人的诗词中几乎没有他的。
不过这首诗一经传出去便引来很多追捧，说是田园归隐诗词中的翘楚，热度很高。
他们的讨论把饭后散步的王渊给引来了，他笑呵呵地说道：“我年少的时候不爱作诗的，可以说写不出来，如今上了岁数，心境不一样了才容易作出诗来啊。”
沈持：“……”这不和我一模一样吗？我现在就是一句诗都作不出来，当然他启蒙的青瓦书院也没教。
全凭学生们自学成才，他是那个没成才的。
浅浅几句之后，王渊不和他们说诗了，换了个话题：“京中国子监有名叫林瑄的学生，你们听说过吗？他的文章实在锦绣啊。”
“林解元？”同窗李颐见惊呼：“他可是上回京兆府的解元郎啊。”
王渊点点头：“他作文章对题旨的把握极为准确，阐释义理，不偏不倚，不温不火，寥寥数语，既能见心明性，一篇文章下来醇白无暇，倘若你们学不到这个火候，能与他平分一二文气，那么，三年后的春闱，状元必是他的了。”
“这篇市面上流传出来的他的文章，你们看看。”王大儒从袖中抽出一份抄写的文章。
学生们凑过去看了看不禁赞道：“太好了，写的真是太好了。”
直呼比不过。
“老师，我听说林瑄的母亲年初过世了，”有人提出疑问：“下次春闱他定然考不成了，我们和他做不成同年，”他看着沈持：“说不定沈兄你能赶上呢。”
沈持：“……”
怎么说着说着压力就莫名给到他了呢。
他还没考乡试，还是个小小的秀才呢。和春闱有什么关系呢。
王渊看看他，笑而不语。
探讨完林瑄的文章，他问沈持：“你可取字了？”同窗之间多以字相称，他却听别人叫沈持“沈兄”，生疏听着耳朵痒痒。
沈持：“学生还未有字。”
“你取字‘归玉’，”王渊沉思片刻后说道：“寓意三年学成归家，在乡试中写出玉振金声笔有余力的文章，怎样？”
“‘归玉’，好字啊。”有同窗羡慕地说道：“而且啊，我记得归玉是秦州府禄县没玉村人氏，以后你回家，你们村不就有玉了吗？”
这字取得真好。