沈持：“……”可他也飞不过去呀。
史玉皎把她的矛搁在地上，脱下身上沉重的护甲，在他还没反应过来的功夫，用手臂勾着他的腰，对，沈持后面回忆起来是那样的，然后，施展轻功一跃，带着他跨了过去。
落到对岸的地面上时，他的腿都是软的。
第140章
第
140
章
尺蠖食黄则黄，食仓则……
腿软,
目眩。甚至有那么一瞬间，沈持站立不稳，微踉跄了下。
史玉皎把腰刀的手柄递到他面前,
示意他扶一扶。
沈持：“……”她仿佛忘了前一刻是谁揽着他的腰从对面的山头上跳过来的。
或许多年的戎马生涯，史玉皎小情小爱的心思不多,
而后一板一眼地说起公事：“余下任大人和顾大人，还有冯公公,
我……”她想说也可以请军中轻功好的将军们这般助他们过河。
轻而易举的事。
沈持脑补成了“我可以挨个送过来。”，连忙说道：“不行不行,
任、顾两位大人比我高大许多,
万一你失手将大人们跌入山间的河中,
这万丈深渊连救都来不及。”
嗐，他瞎说什么呢,
目测两个山头离底下的河面也就二三十米。
史玉皎疑惑地打量了他一遍,
心道：她怎么记得，沈持比他说的两位大人都要高一些些呢。就这点儿距离还能失手？文官都这么谨慎的吗？
看样子方才吓到他了,
她一时有点后悔。
“那么,
”史玉皎说道：“我立刻命将将士们在这之间搭座绳桥,
助你们过河到对岸去。”
两头铺一层绳子，走几步就过来了。
沈持：“好。”他想象了下：嗯，还是被夫人带着飞过来好，一眨眼的功夫就到了。走什么绳桥,
每一步都怕踩不踏实掉下去,
那太煎熬了,
要被吓破胆的。
史玉皎看看他，又望了眼对岸：“你……在这儿等着？”
沈持点头如鸡啄米：“我等着。”
语毕，就见她缓步展身,
踮脚一跃，矫捷如燕子般落在了对岸，回眸对他说道：“很快。”
她对着不算太茂盛的小丛林吹了低低吹了两声口哨，守在附近的兵士立即现身，他们交谈几句，很快，苏瀚带着其余的朝廷使臣找了过来。
四名御林军校尉一看这完全不是个事儿啊，抬抬腿便跳了过来。但是他们往下一看也眼晕，只能自己过来，带个人飞是不行的。
怀武将军苏瀚带人三下五除二在两侧的山头上临时搭起绳桥——就是临时拉几十道绳并在一处，两头由兵士们拽着，搭好之后，任、顾两位大人和冯公公看着三尺来宽的绳桥，面色刷白，这要在上面一打滑不就掉下去了吗？
任竹青面上岿然不动，硬着头皮踏上去，奈何上去后腿软走不快，一步一步往对面挪去。史玉皎给苏瀚使了个眼色，他立即也走上绳桥，在后面扶着任竹青过了桥。
顾擎和冯柏也这样颤颤巍巍地走过来了。脚踩在地上时，脸上都明晃晃地写着：好险，心都提到嗓子眼了。
那头，绳桥一松撤了回去。
“多谢史将军，多谢苏将军。”文官使臣们都拱手致谢：“后会有期。”
史玉皎和苏瀚同时回礼：“诸位大人此去安好，早日归来。”
沈持深深望一眼史玉皎，纵有千般话，在国事面前也只能咽下去等以后再说了。
他们依地图行了不到十里地的曲折山路，往前就看到大理国最北边的城郭——昭通郡城门。
大理王室段氏祖上是河西的武威郡人氏，据说是为了不忘先祖，大理国依旧沿用郡县，大约相当于本朝的州府。
礼部员外郎顾擎备好明黄色的我朝的印信，到了近前，递给看守城门的小吏：“我等乃昭朝使臣，请求面见大理王上。”
望着如天降一般的大昭朝使臣，城门小吏的眼珠子都要瞪出来：“几位稍等，在下这就去通报郡守白大人。”
大理国这个地方，从秦州开始就被中原王朝所觊觎，但由于种种原因，诸王朝对他一直是采取羁縻政策，就是任由当地自成一国，王朝强势的时候他们只要向朝廷进贡表示臣服就可以了，反之，王朝式微之际，他们就单飞了。一直割据了两千多年，直到明代才彻底被纳入王朝的版图。
怎么纳进来的，靠的是移民，让汉人大量移居此地。
……
当朝开国之初，大理段氏也曾上书称臣，只是后来朝廷无暇顾及西南，段氏的不孝子孙开始不讲武德了……
大抵昭通郡很小，沈持他们等了不到一个时辰，昭通郡守便坐着马车来迎：“在下大理国昭通郡守白青庐，前来恭迎贵国使臣。”
白发当归隐，青山可结庐①。这位郡守白青庐，看来家中还是习儒家文化的。
“白大人，幸会。”沈持他们一一上前递了名帖。
白青庐笑容可掬态度恭谨，见沈持岁数小，但声姿高畅，不免多打量他几眼：“在下已遣人给王上送信，请诸位在敝地暂留一两日。”
大理国的都城此时还叫“鸭池城”，看地图，大约就是后世的昆明市了，据说段氏祖先刚开创王业时都城在大理，还要往西南走一些，但后来为了跟中原王朝打交道，这才迁都到鸭池城的。
沈持：“叨扰白大人。”
他们随白青庐入昭通郡。
郡中行人沥沥淅淅，凋敝之象更甚我朝治下的黔州府，可见大理国挺穷的，怪不得时不时骚扰我朝的边境想抢掠，又企图与安南国勾结开矿藏，这样的经济不容他们不慌。
但在道路两侧随处可见春枝艳艳的山茶花，树头万朵犹如齐吞了火，又灿烂如霞，让人看个不够。
可惜的是，在这片美丽神奇的土地上，大理王室段氏的治下，大理国仅仅只有不到六十万人口，可谓人烟非常稀少。
沈持赏着山茶花，心中生出一股雄心，他遥想祖龙嬴政敲着羊皮地图，指着还未征服的土地，“额滴额滴全是额滴。”，心尖一颤，似乎共情他统一六国时的快意是怎么来的了。
他如今都要抑制不住对大理国的馋意了，纳它到王治之下的念头如野草在脑海中疯长，这样下去肯定会成为执念。
白青庐一路引着他们来到昭通郡的番馆——专门接待外国使臣的客栈，和我朝的驿站差不多，只是较为小又破旧些，屋里的几上摆着几样当地产的瓜果，有酸甜角，甘蔗和核桃。
入住之后，白青庐送了酒来，当夜又遣家丁给沈持送了拜帖，捎话说：“希望请沈少尹去郡衙私下交谈一番。”
沈持婉拒道：“如果白大人谈的是公事，请后日见到大理王上一起交谈好了，在下再把您的意见记录下来带回去回禀我昭朝圣上，如果谈的是私事，在下为国出使，不便谈私事。”
摆出了拒人于千里之外的姿态。
白青庐的家丁只好讪讪离去，但在心中对沈持的敬意陡然增了几个度，知大昭朝为何派他来出使大理国了，这美少年是个纯臣。
在昭通郡的番馆住了一日后，鸭池城来人，说大理王段思仓召见他们，请沈持一行人速去见面。
沈持等人辞别白青庐，又沿着大理国的官道往西南走了一日，到了鸭池城。
由于提前几天送了文书过来，大理王室派鸿胪寺卿段仲秀来迎，引他们入城。城内花树高于屋，空气香甜，路两侧多是鳞次栉比的二层木质小楼，比昭通郡热闹，但不算繁华，和京城比真是很萧瑟了。不过沈持一连就深深喜欢上这个“天气常如二三月，花枝不断四时春。②”的鸭池城，馋意更浓了。
此人也是一副文官模样，乍一看生得颇为俊俏风流，但少了几分坦荡之气，见面就为难沈持：“敢问大昭朝皇帝治下的朝廷一年要判处多少起案件？”
问的还怪刁钻的。
沈持：“我朝律例之中，涉犯禁、犯案之事，罪名共有一百四十二种，我朝各府衙一年要审一百又四十二件案子。”
段仲秀点头：“沈大人所言极是，刑狱官所判案子，终究在一百四十二罪名之中。妙极，妙极。”
他又问：“那么，大昭朝廷的田地一年收多少米？”
礼物员外郎顾擎正好知道，答曰：“正好填满我朝百姓和官府的粮仓。”
段仲秀笑道：“顾大人答的也妙极了。”
他心下道：大昭朝的使臣不可小视。当下老实恭敬起来，引他们去番馆下榻：“请在此歇息一夜，我王明日设宴为诸位接风。”
沈持：“有劳段大人。”
当夜，他们来不及欣赏鸭池城的春夜，在番馆之中各自梳理思绪，无人交谈，都在想明日立于大理国的朝堂之上，该如何说服大理王段思仓不要与安南国走的太近……而沈持，还有另外一个想法：除了安南国的事之外，他还想和大理王谈谈两国共同开发铜矿之事——大理国与安南国勾结，不就是图开矿一事吗。
让他来撬了这墙角。
他太馋了大理国了，但是一下子吃不了人家，只能想着先啃点儿滋味。
历史上的历朝历代，都不可能不觊觎西南这边土地。什么烟瘴之地呀南蛮之地呀，听他们说，比起大西北的荒漠，还是这里香，天暖，物产丰富。
……
当晚细细拾掇朝服顶戴，沐浴熏香，早早睡下，以确保明日相貌堂堂地出现在大理国的朝堂上，不能萎靡模样损了朝廷的脸面。
次日一早，沈持起床用过朝食后拾掇齐整，又在口中含了一枚鸡舌香，自觉吐气如兰后才吐出来用清水漱口。
巳时中，大理国的鸿胪寺卿段仲秀来了，他穿一身墨绿色衣袍，左鬓上簪一朵娇粉色的山茶花：“诸位大人，王上有请，请跟在下走吧。”
沈持：大理国买不到镜子了吗？这墨绿跟娇粉的颜色撞上挺抢眼的，这是去上朝吗？有点不严肃的样子。
他跟在段仲秀身后一路走一路留着心眼，生怕被带到别的什么地方去。好在很快便看见了大理王宫的丹陛，宫殿群与紫禁城的风格别无二致，同是红墙金瓦，放心了。
进入王宫，很快在宫殿的正殿里见到了大理王段思仓。
他五十岁上下，长的比较方，形状上的方，但眸中精光满溢，他不讲究什么繁文缛节，大大咧咧地东向坐，也就是自己坐在尊位上，环顾沈持一行人说道：“大昭皇帝有什么话就直接说吧，诸位远道而来的大人。”
他读书不多，别跟他掉书袋子，别废话连篇。
沈持说道：“今月王上的爱侄段郎君被我朝圣上请去一见的事，敢问王上听说了吗？”
段思仓的眼神极细微一变，哈哈大笑：“圣上百忙之中抽出空来召见小侄，本王感激不尽。”
“在下一行人这次来，”沈持神闲气静地说道：“是礼尚往来，圣上一直说他宫中还陈列着大理王上多年以前的贡品，想着总要还了这份礼才好，如今总算想到一份厚礼，特遣在下来问问王上合不合意。”
“哦，”段思仓垂下又宽又有褶子的眼皮，从高高的王座上看下来：“沈大人说来听听？”
沈持：“我朝在毗邻贵国的铜仁县境内发掘朱砂矿时发现一处铜矿矿藏山脉，据我朝的工部官吏初步判定，矿区恰好在贵国的昭通郡境内，值此天时地利之时，倘若我朝来开铜矿，所得抽成分与王上，这厚礼不知王上意下如何？”
段思仓听了又是几声大笑，接着话风一转不谈开矿的事了：“本王听说沈大人曾是新科状元郎，学问第一，今日来了，有许多人想要向沈大人求教，不如先与他们切磋学问吧。”
说完，他拍手叫来三名大理国的臣子，一人是世子段清川，二十五六岁，生得俊如美玉，全然不像他爹段思仓那样方，一人是丞相段弼，是个中年美髯公，另一人是辅国大将军段若嫣，是个女子，柳眉入鬓，通身清朗而威重，一看便知这三人绝不是草包之流。
段清川谦和地与沈持四人—御林军校尉没来，他，加上任、顾两位大人及冯柏，执了礼后，端坐饮茶。
段弼则看着沈持问道：“大昭皇帝身边的丞相在做什么？”
沈持答曰：“我朝丞相，上辅佐天子顺应国运；下领百官仁爱子民，治理官员各司其职，恪尽职守；对外，镇抚四方诸侯，维护朝廷天威；以确保我朝风调雨顺，政通人和。”
“领教。”段弼拱手道：“沈大人真不愧是状元郎出身。”仅一席话就知他是有真才实学的。
段清川则问：“贵朝的太子读书用功吗？”
礼部员外郎顾擎说道：“我朝皇子皆自幼师从大儒习文，读万卷书。”
段清川：“贵朝治国人才济济，何须太子学富五车？”他看着沈持：“沈大人，请赐教。”
沈持说道：“世子殿下，太子读书是为知礼，知可为之事，也知不可为之事，他日为君，能为群臣之表率，有句话叫，‘君好之，则臣服之；君嗜之，则臣食之。尺蠖食黄则黄，食仓则仓。③’，说的就是君与臣，常上行下效，君正则臣忠，方能治理好天下。”
“多谢沈大人赐教，”段清川起身为沈持斟了一盏茶：“受教了。”
他又问起一些礼仪，礼部员外郎顾擎同对答如流，一点儿都不失大国风范，真是神队友。
段若嫣则看着沈持，却与兵部侍郎任竹青攀谈起来。
过了晌午，双双说到口干舌燥之际，段思仓笑着说请他们在番馆多住几日，还说择日赐宴，请他们尝尝大理国的珍馐美味。
沈持与队友们对视一眼：聊是聊得甚欢，可他对开矿之事避而不谈，咱们这次不会无功而返吧。
此后，又这样费了三日口舌，当然，也吃了段氏王室几顿宴请。
一天，从大理王宫出来回到番馆，窗棂前有信鸽飞过的痕迹，兵部侍郎任竹青回屋后拿手指沾水在几上写道：圣上命西北沐琨大将军，长沙府守将朱长胜率十万精兵迂回兵临大理国东北，东南，与西北史将军，成三面合围大理国之势。
大有谈不成就打之意。
蓦地，沈持的手重重——不，随意放在几上，心道：给力，好极了。
细想此次怪不得遣兵部侍郎任竹青随行，原来，有这么一步棋。
第141章
第
141
章
棋下到这一步，该反客……
棋下到这一步,
该反客为主了。
太监冯柏挺直胸膛：“明日再进大理王宫，不跟他们废话，就问咱们所提之事,
他们答应还是不答应吧。”
两件事，头一桩,
大理国不能跟安南国勾结串通，不能联姻,
不能来往频繁，再者,
允许我朝工部在大理国境内开矿,
或者合伙挖矿石,
一起分好处。
“这几日跟他们饶舌下来，”礼部员外郎顾擎背着手去番馆的庭院中欣赏春色：“本官的舌头足足瘦了三圈。”
“打明日起,
再不用跟他们浪费唇舌了。”
“等回到京城,
”兵部侍郎任竹青笑道：“吃一顿卤牛舌头补补。”
沈持：“……”连日打交道下来，他深知大理王段思仓一伙不是善男信女,
接下来还有的周旋、交锋,
并没有那么乐观。
“冯公公,
”他问冯柏：“咱们的信鸽往京城送折子，几日能来回一趟？”有些事他不敢擅自做主，想要请示皇帝。
冯柏说道：“临行前陛下对老奴说，到了大理国,
涉及安南国与开矿二事,