这是沈持的主意，他想看看杜家会不会来捞人。
叫人没想到的是，这张网撒下去还引来了大鱼。
京城杜家托人来问齐双犯了什么过错，隐约透露出齐双愿意花钱捞人的意愿。
一个小小的商人，竟能让杜家都为他出面疏通关节，想花钱买平安，可见他们之间关系匪浅。
沈持对林瑄说道：“挚一兄，劳你再帮我套套他的话，这个齐双是怎么搭上杜家的？”
看起来这个人对他们还很重要。
林瑄按照沈持的吩咐，带了好酒好菜去牢中和齐双攀谈：“齐掌柜好本事，是如何搭上杜家这棵大树的？”
齐双听到杜家有人来为他说情，以为林瑄要卖杜家的面子，把他给放了，或许更长远一些，也要借此机会攀庄王这棵大树，开始还很谨慎，后来干脆说道：“草民曾为杜府打理过田地。”
“打理田地？”林瑄愣住了。
杜家的田产得有上万亩地吧。
“你是如何帮杜府打理田地的？”林瑄给他斟了一杯酒：“齐掌柜请。”
见他待自己客气，齐双愈发笃定此人想要交好杜家，便吐露出一二分：“林大人晓得的，杜家手里有上万亩良田，每年的税赋吃不消……”说到这里他不肯再多说：“多谢林大人赏酒赏饭，还请林大人开恩，让草民早日出去打理生意，日后赚了钱，会记得林大人的恩的。”
林瑄抿了一下唇，看着他说道：“唉呀，本官也急，只是眼下事情还未查清楚，还请齐掌柜继续委屈几日，快了……”
……
户部。
“帮杜家打理田地？”沈持和董寻听林瑄一说起初有些吃惊，后来转过弯来了：“原来如此。”
“归玉兄，”林瑄说道：“我着人去查了查，如今大户人家逃避赋税有两种手段，一叫做‘飞洒’，二是‘洗地’，他们自己不好出面，便找个商人代为办事……”
就拿杜家来说，让人打着他们的名号勾结田地所在地的官府，将田地赋税化整为零，然后分洒到当地可以免税的秀才或是举人的田地上，以此逃避赋税，叫“飞洒”。
还有类似洗钱的“洗地”手法——比如说，赵家把田卖给钱家，钱家又卖给李家，李家再卖给赵家，但在这最后一个环节，“李家有开，赵家不收，”这句话的意思也就是说，这块田最后虽然仍回到了赵家的手中，但在土地登记中却没有进入赵家的户头。这么算下来，赵家一年的收成不下十余万石，所入朝廷府库的，止三二分尔。
依照此情形推断，某些豪门大户，可能至少百分之八十的田税都逃掉了。
说到这里他气得直捶桌子：“豪门大户不交田税，商人从中投机，纵然朝廷再薄赋减役，百姓还是过得苦不堪言。”
“纵然是这样的太平之年，除去江浙湖广这些富裕之地，其他地方，照样民不聊生……”
气死他了。
这回别说沈持了，连董寻一细算这笔帐脸都变了，骤然呆立当场，简直不敢相信这是真的。
沈持跟他一起去牢中又就此事问了齐双几个问题，这人垂下眼，声音不稳地说道：“沈相爷，林少尹，不止齐家，各商行都染指此事……”
沈持知他说的是实情，不再为难于他：“齐掌柜受委屈了。”
“不过今日我和林大人问你的话，你可要管好自己的舌头，不能说出去。”
他言语平和，并无一句威胁恫吓之辞，但齐双却觉得浑身猝然冰冷，莫名恐慌：“是，相爷，草民不敢。”
沈持命放人。
齐双自是对他千恩万谢。
这会儿董寻找了过来，听二人说得激愤的样子问：“大人，你想动田税是不是？”
沈持不语。
三人从从牢中出来，林瑄苦笑着，忽然吊起了书袋子：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。①难，难，难啊！”
“归玉兄，”他又说道：“忘了我跟你说的京城的四大家了吗？你看，咱只是随便碰到个商人，就跟杜家扯上干系了。”
杜家又是庄王的亲家，弄不好也要得罪庄王府。
沈持：“不动，”他自嘲地笑了笑：“你看我像动得起他们的样子吗？”
他没那么不自量力。
董寻：“那你打算怎么办？”
沈持还是不怎么当回事地笑了笑：“我没办法，董大人呢？”
董寻把手背在身后，沈持向来做事游刃有余，在他这里很少有难事，因而似乎有些顾虑，犹豫了下方道：“不如先拿某地的乡绅开刀，让他们先把田税吐出来。”
沈持：“青溪，我说过，先不动田税。”
如今最好动的是粮价。
董寻不解：“粮价？”他是世家公子出身，不曾留意过百姓的柴米油盐。
“嗯，”沈持略偏过头去看他：“嗯，粮价。”每年朝廷收税赋时，商家压价囤粮，这事一目了然，牵扯亦不多，好下手。
“你打算怎么做？”董寻紧皱眉头，一首摩挲着下颌：“我是束手无策啊。”
“我……也不知道，这样吧青溪，我着人去翰林院把朱尧请来，咱们一块儿想想办法，”沈持在心里说道：他可能还是个精明的。
朱尧很快从翰林院来户部找他们：“沈大人，董大人。”被人赏识是一件值得兴奋的事情，何况还和自己的前程紧紧挂钩。
“还是那件事，”落座后，沈持直接说道：“我想今年秋天朝廷收缴税赋时稳住粮价，朱大人有什么法子吗？”
朱尧：“……”
“回沈相爷的话，”他说道：“下官真没想过这件事，这两日可琢磨琢磨。”
沈持：“嗯，不急，朱大人回去好好想想。”
“是，”朱尧躬身施礼：“下官一定好好琢磨。”
当日散值后，沈持慢悠悠往家里走。路上看着风暖雪消，抽枝发芽的树木，才觉已是人间二月天了。
还未到家，就被沈知朵拦住了：“阿池哥，家里来信说我哥还没回家，你知道他游学去了哪些地方吗？”
怎么这么久没有音信。
沈持：“……阿秋离家有半年了。”
“阿池哥，”沈知朵眼睛红红的几乎要哭了：“你能想办法找找他吗？”
沈持的脸色有些凝重：“或许阿秋并不想让咱们找他。”
去年沈知秋到昆明府去见他，想来是告别了。
“阿池哥，”沈知朵脸色大变：“你的意思是说，我哥他是离家出走了？”
沈持沉默半晌：“他有秀才的功名在身，走到哪里都不愁生计，阿朵，你也不用太担心。”
当朝对人口迁移管制不严，打个比方说，如果沈知秋从秦州府去了江苏府，只要拿着身份文书就能在当地落籍，此后，他每月的生员银子也可从当地领取，生活不难有着落。
沈知朵一下子抽噎起来：“阿池哥，可咱们总得知道他在哪里吧？”
“你放心阿池哥，我只想知道他人在哪儿，不会告诉爹娘去扰他清净的。”
沈持想了想：“嗯，我想法找找他。”
“你去家里坐会儿？”
“不了，阿池哥，”沈知朵拿帕子拭干眼泪：“昨日才去过，我回去了。”
她一转身，险些撞到人，抬头一看，竟是史玉皎关切地看着她：“阿朵妹子怎么哭了？”
沈持把史玉皎拉到身边：“你回来了？阿朵她担忧阿秋，想知道他去哪儿了。”
史玉皎刚教完七、十两位皇子习武从宫中出来，只穿一件薄薄的春衫，额间还有一层细汗，气色比寻常闺秀要好，粉面桃腮，她说道：“也是，阿池，你想法子找找他吧。”
沈持点点头：“好。”
沈知朵屈膝一礼，辞别他们回孟家了。
史玉皎和沈持一块儿往家走，她问：“你最近在忙什么？”
“户部的事，以前萧相爷的事，陛下的事……一锅粥，”沈持拉着她的手笑道：“领的俸银不如你，干的活儿还多，三娘，我现在投笔从戎还来得及吗？”
粮价、田税的事还没有眉目，他不肯说出来。
史玉皎挑眉一笑：“来不及，别想了。”
沈持：“……你夫君我真命苦。”
史玉皎一本正经地说道：“还好，也不是很苦，陛下还给了你个干活的董大人，我瞧着他更命苦。”
“你在心疼他？”不知为何，沈持总觉得心里有股酸味儿。
史玉皎白了他一眼：“我就事论事。”
“你看看，你只要动动嘴就行了，人家董大人可是要跑腿的。”
沈持：“……好媳妇儿，别说他了，他确实比我命苦，他娶不到你这样的好媳妇儿……”
史玉皎噗嗤笑了，到了家让他去给她倒茶：“今儿早上雍王殿下和他老师薛学士闹别扭，午后习武的时候心神不宁，总是出错，气死我了……”
“他跟薛溆闹别扭？”
史玉皎：“嗯，听说殿下不喜欢薛学士，一直闹着要换老师。”
沈持：“……”
“我听说，”史玉皎拿胳臂轻捣了他一下：“雍王殿下比较中意你。”
沈持笑了一笑，凑到她耳边说道：“你夫君我人见人爱。”
史玉皎轻轻掐了他一下，吓得沈持连忙讨饶：“好夫人，我胡说的。”
“说正经的，”她问：“万一陛下要给殿下换老师，你……”
沈持摆摆手：“别担心，三娘，过几日我一道折子上去，恐怕陛下是没有心思让我去教殿下读书的。”
要是皇帝得知商人在朝廷收田税时发财，豪门世家这么猖獗地逃税，他只怕要睡不着觉的。
史玉皎：“出事了？”
“没有，”沈持去端来一盘点心，边拈起一块儿边说道：“来，这是京城新出的桃花糕，说是采摘新鲜的桃花花苞做的，尝尝，我说的事吧，对朝廷来说，是好事。”
史玉皎皱了皱鼻子：“好吧，信你。”
第201章
第
201
章
“愿闻中策。”
两口子坐着说了会儿话,
史玉皎拍了拍手上的点心沫子问他：“对了，赵大哥什么时候回来？”
赵蟾桂不在，一开春,
沈煌夫妇很快要到京郊打理田地去了，家里人手有些不够用,
倒不是缺人服侍，自幼跟着她的丫鬟云苓、子苓都在沈家,
只是缺个管着家，记个账的人。他二人回京后不像先前在外面,
要算着家中的各种入账、花销,
以及各种人情来往,
也得有人出面操持。
她在想要不要去娘家找个能写会算的伙计过来帮衬一阵子。
“最晚这个月底吧，”沈持说道：“家里有什么要做的吗？我来。”
史玉皎：“没什么,
就是家里的账要算着,
日常出门办事之类的，丫头们不大方便。”
沈持：“要不,
我写信回去催催？”
“到月底也快了,
”史玉皎摇摇头：“让赵大哥从容些吧。”
他们正合计着家中的事,
门外传来一道熟悉的声音：“到了，就是这里。”
是赵蟾桂。
沈持起身笑道：“三娘，你说巧不巧，你一提赵大哥就回来了。”
他俩赶紧迎出去。
时隔两个多月没见,
赵蟾桂微胖了些,
身边跟着一个身材中等,
面色红润的女子，看来是他媳妇儿了，见面就拉着女子给沈持作揖：“大人,
夫人，我回来了。”他拉了拉那女子：“这是内人方氏。”
沈持和史玉皎齐声道：“赵嫂子。”
方氏还礼：“大人，夫人。”
史玉皎叫丫鬟云苓、子苓来：“这是赵大哥和嫂子，你们以后听他俩的吧。”
沈持：“有事商量着来。”
“是，大人，夫人。”云苓、子苓招呼赵蟾桂两口子去了。
家里添了两个人，一下子热闹起来，没那么冷清了，怪不得豪门都喜欢奴仆成群呢。
当日，沈持不用烧热水了，他干什么都会被赵蟾桂截胡：“大人你放着，我来。”
沈持：“……”
“对了，”赵蟾桂又说：“我从禄县来的时候，沈老太爷让大人得空想法子找找知秋秀才，说他不回去不打紧，给家里捎个信儿，让他们知道他在哪里也就安心了。”
沈持：“今天阿朵也找过我了。”
也是要找沈知秋。
赵蟾桂：“……”
沈持回到书房，往椅子上一坐，很快忘了家里的琐事，又思索起粮价、田税的事情来。
法子是有，只是不那么高明，强行实施容易反噬到他自己身上。
沈持很想翻一翻《明史》，看看张居正的一条鞭法，他很想从中汲取一些经验，可惜当朝和明朝是个平行的朝代，从未见过那些书，也未曾听人提起过。
“赵大哥，”等赵蟾桂来送东西的时候他说道：“明日你去獬豸书肆找潘掌柜，给我找几本经商的书来，我瞧瞧商人们都是怎么做生意的。”
“大人，”赵蟾桂有点诧异：“你要经商啊？”
沈持：“不，我就看看他们是怎么经商的。”是如何投机倒把的。
要知彼知己。
“那多枯燥，”赵蟾桂说道：“大人看些话本多好，现在市面上的话本真好看。”
他从家里来的一路上又买了不少。
沈持：“嫂子看见不说你吗？”