到了家里，史玉皎笑道：“我打听清楚了，昨日在街上打弹弓救下你的，正是沐老将军的重孙子沐小九，今年才七岁，我买了些玩意儿，明儿同你一道登门去谢他如何。”
沈持看着她买的一副西域贩运过来的镶嵌宝石的弹弓，笑着问道：“这个多少银子，怪好玩的，我也想买一副。”
“二十两银子呢，”史玉皎说道：“你省省吧，你这次去济南招安李虎，赔进去多少两银子。”
她忽然想到这其中有一百两是给李虎，让他好生安葬王有仁的，又歉疚地说道：“对不住，我忘了这事。”
沈持叹了口气：“唉，要是王秀才还有家人，我宁可年年送去百两纹银。”
可惜王有仁的父母皆不在人世，他没娶妻，孑然一人。想起来好不伤感。
好在近日豫州知府卫季杰上奏，说李虎等人已过豫州府，往宜昌府去了，井然有序，都很安分，他这才稍稍欣慰一些。
史玉皎也跟着他惋惜叹气，却一句话都没说。
晚些时候，孟度打发沈知朵来瞧沈持：“夫子让我来看看你，没事吧？”
乐莲舟月初产下一子，临盆时遭遇难产，好在孟家列祖列宗庇佑，母子平安，但是二人身体极是孱弱，需要精心照顾，他不放心，向大理寺告了假，在家里守着妻儿。
沈持：“我没事，”他心道：我命大，老天没那么容易收我，“对了，阿朵，我和你嫂子明日去沐家，而后，要是回来早的话，再去看看夫子和师娘，你回去给他们带个话儿。”
听到“沐家”两个字，沈知朵脸上倏然飞红：“知道了阿池哥，我这就回去啦。”说完，捂着脸走了。
沈持却没有留意到，他忘了孟度夫妇做主，把她许给了沐家旁支的后生沐礼，年底就要成亲了，还在想阿朵这丫头怎么才来就急着回家去……
他摇摇头，拿出帖子给赵蟾桂：“帮我送到沐家，看明日方不方便登门拜访。”
赵蟾桂跑腿去了，约摸一炷香的功夫又回来：“沐家说明日洒扫门庭以待大人和夫人。”
沈持点点头：“嗯，知道了。”
翌日清晨，他携史玉皎一块儿去拜访沐家。到了之后，是一个长得结实周正的年轻后生来迎的他们：“在下沐礼，见过沈大人，史将军。”
沈持这才想起来，沐礼和沈知朵订了亲，怪不得昨日他一提沐家，她听不自在的……
走进沐家的垂花厅，忽然听见院里有人在高歌：“老子自幼住京城，纨绔游玩乐翻天。闲来射只大雁卖，无忧无虑赛神仙……”
歌声悠悠，回荡在沐家墙头。音色还不错，唱到末了，空气里还残留着一缕尾音，像丝弦般余韵悠悠。
歌声了，“咻——”地一声，从空中直直栽下一只麻雀来。
沈持：是沐小九那小子拿弹弓打落下来一只麻雀。
沐礼轻咳两声：“小九郎君，沈大人和史将军来了。”
“老子来也。”一声洪亮又拽的童声后，沈持眼前出现个敦实的小子，眉浓眸黑，脸蛋红红的，笑着打量沈持一眼，又去看史玉皎：“史将军，沈大人。”
史玉皎赶紧拿出给他买的新弹弓：“喜欢吗？”
沐小九收了弹弓，试了试这个：“这个好，多谢史将军。”而后他轻蔑地看了沈持一眼，那意思是：被人当街打成狗，你真菜。
他喜欢史玉皎。
沈持笑笑：“……”这臭小子。
很快，沐家的其他人也都迎出来，他们没什么虚礼，让族中念书的陪着沈持喝茶，习武的则和史玉皎切磋起武艺来，很热络。
第218章
第
218
章
为相（四）
一番接触下来,
他心道：沐家的家风很不错，沈知朵嫁到这样的族里也好，他心里为她高兴。
沈持两口子一直到晌午时分才出来,
顺道去孟家吃饭——街头打了包，去孟家吃而已。
到了孟家,
进到二进院才听到微弱的婴儿啼哭，果真是有些弱。
孟度疲惫却一脸得意地迎了出来：“来啦？我生了个儿子。”
沈持故意打量他的肚子：“夫子生的？”他摇摇头：“不像啊。”
孟度一脸笑意：“不信我抱我儿子来给你瞧瞧？”
一看史玉皎在旁边憋笑呢,
又立刻正经地说道：“快进屋来坐，我叫人张罗午饭。”
沈持：“不用忙了,
夫子,
我路上买了些,
有药膳，你瞧瞧师娘能不能吃。”
想着家中都是有丫鬟、婆子给做饭的,
不大会吃。
谁知孟度说道：“你师娘吃腻了家里的口味,
总说要去外头买，我本来打算今儿晚上去外头转转,
看看她爱吃什么买些回来,
谁知你都给买来了。”
史玉皎净了手,
又漱了口，脱下披风，这才去里屋见乐莲舟，留沈持和孟度在外间说话。
孟度问他：“昨日凶险,
我听了都为你捏把汗,
京城里传的那件事,
是真的？”
“五年前，庄王萧承钧当真从济南府弄进京一件甲胄陷害了二皇子萧承稷？
沈持说道：“不假。”
孟度愣了一愣：“……你打算怎么办？”
沈持眨巴了一下眼睛，用眼神说道：陛下的家事,
我已甩给陛下，夫子你看我机灵不。
孟度笑道：“还得是你，阿池。”
这个球踢出去的好。
不过他也无法完全置身事外，毕竟这件事的来龙去脉捏在沈持的手里。
沈持：“明日上朝，也不知会怎样，我心里也忐忑啊。”
他也没想到，去济南府招安，竟把五年前的悬案给捅出来了。
孟度：“别慌，静观其变。”
沈持点点头：“嗯，会的。”
在孟家吃了顿午饭，见时候不早，他道：“我回去了。”
明日又要绷紧神经站在早朝上了。
孟度把二人送出来，悄声说道：“庄王殿下苦心经营多年，依附他的人不少，你当心些。”
他们会设法保萧承稷的。
沈持：“嗯，我晓得。”说完他摆摆手，辞别孟度回家准备明日早朝的事去了。
……
次日在早朝上，沈持先是说了李虎一众已走过豫州府，正往宜昌府前行，预计二十来天能到昆明府，到时候编入卫所，由戍军看着，让他们屯田耕种，朝廷就安心了。
又说起常平仓的事，各地常平仓也都在启用之中，大抵来年就该储备粮食了。
从头至尾一句都未提及庄王的事，这让群臣大为诧异，连杜、曹二人都开始反思：沈持是不是有什么后手，他们又该如何应对。
不管姓沈的葫芦里卖什么药，尽快杀掉孔、尤二人，免除后患，才能应对起来游刃有余。
这恰恰中了沈持的计，一旦孔、尤二人出了什么意外，皇帝的怒气还要飙升，到时候，倒霉的可就不是庄王一个人了，那是一干人，他就作壁上观，等着看好戏。
……
四日后，还未等朝廷的抄家圣旨抵达齐州，孔及就自杀了。让朝廷扑了个空。
孔及的死讯传到京城，沈持微惊，立即去找刑部尚书刘渠：“刘大人，关押在刑部的尤凤还活着吗？”
刘渠：“哎呀沈大人，本官也正担忧这个，走，咱们一块儿去瞧瞧。”
到了牢中，正在巡视的刑部主事宁森正喝了酒在打盹，面对沈持，他本想称呼自己为“下官”的，一睁眼见他一身寻常打扮，没认出来，以为是谁的家奴，马上改了口，用了个既不高又不低的“本官”，同时，为了掩饰自己方才酒后松懈的失误，就煞有介事地分析了一番刑部大牢的牢固，没有人能做手脚。这番话听着平常，却大有嚼头，既表扬了自己看守牢狱有功，也巧妙地奉承了刘渠治理刑部得当，他相信，当这个年轻的家奴回去报告给他的主子时，他的名字一定会给他留下愉快的印象。
然而很快他发现他错了，因为，牢狱之中，尤凤不知什么时候躺在干草上，身下全是血，血腥之气与狱中的发霉气息混杂在一起，让人昏昏欲睡，也让人恶心欲吐，人早没了气息，死好久了。
什么动静都没有听到，连影子都没有看到。
王森只觉得头皮发麻。他迅速猫进去，把尤凤的尸身检查了一遍，面如死灰地说道：“刘大人，一刀毙命。”
在尤凤的心窝处，有一个三寸来长的刀口，杀人手法非常干净利索。
沉默中，沈持说道：“刘大人，上奏给陛下吧。”
孔及、尤凤这两个当事人全死了，死得太干净利索了。
又一次震惊了整个京城。
皇帝萧敏得知后只凤眸微垂说了两个字：“好呀。”
便再无下文。
就在群臣都以为他要保着庄王，此事到此为止的时候，萧承钧回京了。
或许他也以为风平浪静了。
然而他一回来就被皇帝召进了上书房。天近黄昏，上书房内，一盏金色的烛台立在御案上，烛火一闪一闪，映照着皇帝的龙颜隐隐发青。
萧承钧低眉敛目：“父皇。”
皇帝看了他半天才开口：“庄王啊，朕记得你曾在西北监军，做的很不错，如今沐老将军年岁大了，西北又不太平，你替朕分分忧，再去西北走一趟怎样？”
这是让他到西北监军去，说好听一些是去办公差，不好听的，就是打发到边关去。
没说什么时候回京，就是无诏不得入京。
不让他回京了。
萧承钧扑通一下子跪倒在他面前：“儿子愿意为父皇分忧，只是此去挂念父皇，请父皇准允儿子佳节时入京探望。”
“你的这份孝心朕领了，”皇帝说道：“国事为重，探望就不必了，你的弟弟们都可以代劳。”
萧承钧浑身发抖：“是，父皇。”
他从皇宫退出来，一下子晕倒在了皇宫外头。
皇帝听说后没再说什么，此子竟不成器成这样。
他暂时没有动杜家，对于杜凌泉，他只对丁吉说了一句话：“是朕给庄王寻的杜家这门亲事，要是牵连，杜家一门贤俊可惜了。”
他要保杜家。
而为了补偿二皇子萧承稷，皇帝下旨封他为赵王，一应府邸、车辇等仪式，用亲王的，与雍王同样食邑三万户。
赵王府欢天喜地，张灯结彩，庆祝了整整三日。
萧承稷脸上的光泽都不一样了，那叫一个光彩照人，总算苦尽甘来，等到封王了。
此事落定之时，李虎等三万余人已经抵达了昆明府，知府杜不寒与裴惟等人将这些人编入卫所，以待屯田戍守。
还有一部分人自愿去了黔州府铜仁的矿上做工，李虎则被罚去修城墙等苦役，这是之前说好的，他丝毫没有怨言。
沈持的心安了。
……
龙祥二年的最后一场秋雨来的快去得也快，雨后，天空中重新出现洁白的云朵，金黄的阳光洒在砖缝间的青苔上、枯草上，初冬的风捎来冷冽而清新的气息，一道圣旨从皇宫之中飞出，落到了竹节胡同的沈家。
皇帝萧敏下旨任命沈持为左丞相，侍讲学士，每隔两日入皇宫教皇子们念书。
丁吉躬下身，把圣旨交到沈持手里，忽然哈哈大笑起来：“好啊，才二十六岁就当上相爷了。”
当年在殿试时，他甚至都没有把这个小白脸放在眼里，以为是个花架子，没想到竟是个这么稳的人，乃国之柱石啊。
说罢，他又回味了一下圣旨上的话，眼里不觉清泪涌动：“祝贺沈相爷。”
沈持谢过他。
沈家打接到圣旨后，收到了来自各方的祝贺，一直到十一月月初，当潮水般欢呼的声音散去后，天地间又恢复了寂静。
一天，沈持坐在暖阁里发呆。
史玉皎来到他身边，挨着他坐在蒲团上：“相爷怎么看起来心事重重，不大高兴呢？”
沈持自嘲：“大概是人不宜好，狗不宜饱。”听到他背后蛐蛐狗，旺财嗷嗷地叫起来，可是他的声音也没有当年中气十足了，低沉而虚弱，提示着它老了。
沈持去把旺财抱进来，放在脚边：“今晚给你煮肉糜粥。”
旺财又嗷嗷两声。
沈持欠儿地笑道：“不喜欢啊？那怎么办，你牙都掉光了，啃不动肉骨头不是吗？”
旺财气得咬着他的腿，眼珠都要瞪出来了。
史玉皎：“……”没想到这人真欠。
沈持：“媳妇儿，你赶紧帮我呀。”
史玉皎只笑眼盈盈看一人一狗你来我往逗着玩儿。次日，她送沈持去上早朝后，又睡了个回笼觉，至晌午时分方进宫去教皇子们习武。
庄王被皇帝叱责一顿撵到边关监军之后，京中最尊贵的莫若雍王萧承彧了，而随着他逐渐年长，气宇轩昂，谈吐雅致，很得皇帝的心。
加上这些年周淑妃在后宫之中安分守己，周家也没有做出格之事，群臣在心中猜测，圣上可能要立雍王为太子了。
也有清醒的人心想：周家只是一时收敛，等得了权势，又该怎样作威作福，不好说。
皇帝要立，眼下是个机会，而他没有立雍王为太子，这说明什么，圣心无比难测啊。
他们既想押雍王，又怕失了手，最后只能按兵不动，因而这段时日朝中都消停了不少。
下过几场冬雪之后，眨眼又到了腊月年关，各地的土仪陆续运往京城，变着法子让他们的年过得丰盛些。
史玉皎掰着手指头算着什么时候休沐，沈持惊道：“在宫中当师傅很累吧？要不你辞了吧，沐家不是有几个人在京中闲着，让他们去就是了。”
“我算算玉展什么时候回来省亲呢。”史玉皎说道：“他去西南四年多了，今年该回来了。”
沈持：“……”
可不，这一晃，四五年过去了。
“玉展十五了吧？”他问。
史玉皎：“嗯，十五了，这次回来，家里肯定要给他说亲了。”
沈持“哦”了声：“说亲啊？”他脑海中忽然浮现出一个模模糊糊的小女娃的脸，是左当归，不知为何会想起她来。