……
腊月二十六，沈持从宫中上书房出来，走到皇宫外面，赵蟾桂从马车里钻出来，唇角上扬：“相爷，快回家吧，史小将军回来了。”
沈持劳累了一天的眼睛乍然发亮：“玉展那小子回来了？走，直接去史家。”
还挺想他的。
“相爷，”赵蟾桂故弄玄虚：“史小将军不是一个人回来了，是两个人。”
沈持：“……和兰将军一道回京的吗？”兰翠也该回来省亲了吧。
赵蟾桂长长地叹了口气：“……”唉，他家相爷一点儿情调都没有的。
“相爷是没看见，今儿史小将军进城的时候，围得水泄不通，他都快挪不动步了。”
沈持：“怎么回事？最近西南没有战事，他没立军功，玩的什么花样？”
赵蟾桂：“……”
“相爷，左氏土司来了。”
沈持：“……”左当归来了。“她骑着大象进城的？”
赵蟾桂很累地说道：“嗯，左土司骑着大象，后面跟着好多人，那排面实在是太大了。”
沈持：“怪不得。”
这小丫头从小就爱骑着大象去找史玉展玩，没想到跟到京城来了。
赵蟾桂：“……”
就这么一路说着话儿，到了史家，里面欢声笑语不断，他刚下马车，就有小厮从里面出来迎接：“沈相爷来了。”
史家人一起出来迎他，果然看见史玉展换了一身常服，也看见左当归穿着京城少女的襦裙，披着大红的斗篷，穿着棕色羊皮靴子亭亭玉立地出来了：“沈相爷还记得我吗？”
沈持：“左土司。”
左当归的脸微微发红，她娇羞地看了史玉展一眼。
沈持：“……”
史玉展拉着他说道：“姐夫，我这次回来，要跟家里说，我要娶她。”
沈持：“……”
“你们俩说好了？”
史玉展点点头：“说好了。”
今年初夏的午后，在昆明府的滇池边上，当骑在高头大马上的史小郎君目光热烈地投射过来时，羞涩片刻，长成大姑娘左当归也抬起了眼睛，勇敢地给予了同样热烈的回应，情定终身。
“她还小，”他说道：“再过几年，我们就在西南完婚。”
沈持：“好样的。”然而史老夫人却有些不大高兴，她拉着沈持私下里问：“这丫头，是段氏的血脉？”
沈持不敢隐瞒：“是，她是大理王段思仓的孙女。”如假包换。
史老夫人摇摇头：“这如何使得。”
“老祖母，”沈持为左当归说话：“大理段氏早覆灭了，她如今是左氏土司。”
史老夫人又问他：“他日玉展解甲归京，她跟着一起来吗？”
很现实的问题。
沈持：“……老祖母，这得看他们二人是如何想的。”“如今热辣辣的两个人，您说让他们一下子分了，逼着玉展娶别人，谁也受不了。”
史老夫人：“哼，早些断了这个念想，寻一门正经亲事才行。”
沈持给史玉皎使眼色，让她来劝。
史玉皎走到史老夫人身边，她踢了踢沈持：“你先出去坐会儿。”
沈持很有眼色地从里屋出来，在暖阁，他看见左当归呆坐着，面带泪痕，大抵是瞧出史老夫人不待见她了，他走过去开解她：“左土司，拐走人家孙子不容易是不是？”
左当归哭着哭着就笑了：“沈相爷，能说说你是如何进的史家的门吗？”
沈持：“……”
第219章
第
219
章
为相（五）
这个问题嘛……说来话长。
沈持微微带着点儿笑意对左当归说道：“我的经验对左土司没用,
不过我可以告诉你个多半有用的法子。”
左当归瞪圆了杏眸：“你快说。”
沈持：“欲擒故纵。”
“你想啊，你是玉展自己认定的，他的脾气你还不知道嘛,
必是非你不可的，他家里的事就让他去周旋,
你急什么？”
先冷落史玉展那小子几天再说。那小子打小对付家里就有一套。
小丫头听了很没出息地又开始抹眼泪：“我舍不得他受委屈。”
沈持：“……”这小丫头没苦硬吃是吧。
左当归哭了一会儿又觉得他说的对：“沈相爷，那我……我该怎么办？”
“是不是不该千里迢迢跟他来京……”不够矜持。
沈持：“来都来了,
没事啊，这回,
就当是以左氏土司的身份来京觐见圣上的吧,
递个折子,
去见见圣上？”
“嗯……”左当归抽噎了下：“我这就带人住到进奏院去。”
进奏院是给当朝设在京城给外地进京官员述职时暂住的地方，以左当归的土司身份,
她自然是能去住的。
想通了之后,
小丫头一点儿都不含糊，立刻和史家打了声招呼,
带着她的大象和人住到进奏院去了。
史老夫人撇撇嘴：“性子还挺大。”
她嘴硬心软,
想了想还是放心不下,
遂从家里挑了两个能干的婢女，带着一应吃穿用度跟去了进奏院：“她小小年纪出门在外，人生地不熟的，你们好生照看她。”
到底还是留了余地的。
当晚,
左当归写了一份折子递进宫去,
很快,
宫里的大太监丁吉来进奏院见她，捎话说万岁爷请她在京城过年，年后再择日召她进宫面圣,
并带来了丰厚的赏赐，饶是如此，看着京城家家户户忙里忙外地预备过年，她还是觉得冷清又百无聊赖，少不得闷闷不乐。
沈持听说后带着史玉皎来进奏院安抚她：“京城的年很热闹很好玩，你算是赶上了。”
“而且啊，”他小声说道：“这里多的是翩翩少年郎，玉展那小子扔人堆里一点儿都不起眼……”
话未说完，只觉得脑后冷飕飕的，寒意逼人。打住话头一回首，只见史玉展黑着一张英武的脸站在大门口，从牙缝里迸出句话：“才没有。”
史玉皎见此情形赶紧把沈持拉出来，笑话他道：“瞧把沈相爷给闲的。”
有功夫管起儿女情长的事儿来了是吧。
沈持只笑了笑，也不回嘴。
从昨夜开始京城降下大雪，落在地上铺了厚厚的一层，俩人并肩踩着冬日的积雪往胡同里走，留下一串脚印和嘎吱嘎吱声。
快走到家门口时，婢女云苓带着斗笠出来迎二人：“相爷，程己程老爷递了帖子给你，他就在家门口候着见你呢。”
“赵大哥让奴婢前来跟相爷通个气，见是不见？”
不见的话她现在就回去打发了这人。
这个程己是谁呢。
他原本是户部里的一个书吏，说人话就是一个非常之基层的办事人员，就一直在这个位子上做了二十来年，眼见升迁无望，干脆辞职不干了。
不干是不干了，但就是这个户部书吏的工作，毕竟在京城，还是管着钱袋子的户部，这些年下来，结交了不少达官显贵，说白了就是他在官场上认识的人多，脸熟，当他辞官之后，他留在京城开始利用这个优势——当中介，有人想要结交京城里头的谁或者办事，只要给他银子，他都可以代为结交，把你引荐给想要拜见的人跟前，或者替你送礼把事儿给办了。
因他这些年信守承诺，办成的事才收钱，未成的分文不取，所以在京城名气很大。
……
程己登门求见。
沈持是个极钝感的人，直到此时，在这一刻，当上左相这件事，才在他脑海中具象化了，他才后知后觉地认清楚一个事实：他手中有泼天的权力，可以主宰他人的命运了。
他看了史玉皎一眼：“见吧？”
史玉皎点点头：“我也觉得还是见见的好。”这种人手眼通天，最是得罪不得。
说着话就走到了家门口，只见一位五十来岁，矮矮胖胖白面黄须的男子，猛一看他身上带着书卷气，面相儒雅，但一双眼睛圆滑狡狯，透着人情练达，是个极善投机之人。看来他就是程己了。
远远看见沈持夫妇走来，他满脸堆笑迎上来：“在下程己，冒昧前来求见沈相爷，史将军。”
“没想到近看沈相爷俊美如斯，与史将军真一对璧人啊。”
沈持淡笑着抬袖拱手还礼：“进屋叙话，程相公请。”
到了堂屋，落座寒暄数句后，程己也不啰嗦，直接说明来意：“甘肃府会宁县令冯遂一直仰慕大人，只恨无缘得见，托在下将家中珍藏的铜镜献给相爷把玩，”他从袖中掏出一面丝绸包着的铜镜，小心翼翼地说道：“这铜镜乃是汉代未央宫中武帝之母王太后所用，您瞧瞧，是不是比市面上的铜镜照得远，虽然小，却能照出百步之外一丝一毫的东西……”
沈持看都没看，他两手拈着茶碗的盖子刮了刮，却并没有端起茶碗喝茶，笑道：“我的脸不过盘子大小，哪里用得上照百步之外的镜子。”
程己干笑了声，收起铜镜又说道：“冯县令多年前还收集了一个歙砚，这砚台特性非凡，只需哈气就能研墨，不需要额外再注水。”
说完，他又捧出一砚台来，端到沈持面前。
沈持也没看一眼：“在下读书时用墨最多，如今不过夜里写写字，一个月都未必用得上一桶水，何苦用这稀罕之物，还日日担忧遭了贼。”
拒收。
一缕冬日暖阳透过窗纸照进来，映在书案上，满堂充盈着一派亮丽的色调。窗外觅食的鸟儿累了栖于枝头，啾啾地叫了两声。
程己的脸上依然挂着得体的笑意，他又从怀中小心翼翼地拿出一副字：“这是怀素的真迹，不知能否入沈相爷的眼？”
怀素的真迹。
这个沈持倒是要看看。
卷轴打开是一幅狂草，其笔力雄健浑厚，笔墨间倾尽淋漓尽致的悲欢情感。应是真迹无疑。
沈持过了过眼瘾，说道：“我在书法上没什么造诣，与它无缘。”
说完他端起茶碗，送客。
程己肃然收起这幅怀素的真迹，硬着头皮说道：“相爷，冯县令二十三年前高中榜眼，他内怀至忠，实是一位贤才，奈何没有门荫出身，多年来一直得不到重用，还请相爷惜才，让他有施展之处吧……”
沈持心道：在当朝，世家出身的贵族子弟凭着门荫而致高位已成为过去，尽管一些清要的职位仍有少数家族把持，但任职者基本上都是通过科举晋身的，冯遂既是一甲榜眼出身，为何二十来年仍在偏僻的甘肃府当县令，不被举荐拔擢？
程己似乎看出了沈持的疑惑，他说道：“冯县令虽然满腹诗书，却是个性情木讷内敛之人，从不声张自己的才华，起初他信酒香不怕巷子深，自己勤政实干，总会出头的，然而他在县令的位子上蹉跎数年，一年一年地盼着，也未再升迁……”
冯遂当年高中榜眼后离别繁华的京城，前往风沙弥漫的西北偏远之地，他并没有抱怨，然而一呆就是二十多年，年年得不到升迁，心都凉了。
“冯县令是在下的同年，”程己摇摇头，卑微地说道：“在下时常为他的不得志掬一把同情泪，这才把多年的珍藏拿出来想献给沈相爷为他谋求一条出路，既然沈相爷看不上，在下不敢纠缠，这就告辞。”
送礼不好用，他开始打苦情牌。
他说的倒也是实情。
沈持：仕途升迁，不论是靠吏部慧眼识珠，还是身居高位者伯乐识马，都是需要时间和机遇的，有时候就是命，不得不服这个玄学。
“冯遂，”他说道：“我记下这个名字了，日后问过吏部，如果他真有才干，朝廷自会用他。”
虽是一句礼节性的话，但叫程己听得感激涕零：“多谢沈相爷。”
他告辞后，沈持转眼忘了这件事。到了腊月二十八，各衙门封印开始休沐等着过年的那天，腊赐和俸禄一并发下来了，升到一品丞相最直接的好处就是俸禄多了，一跃为年俸有七十两，腊赐增加到鸡舌香五斤，猪肉三十斤，羊肉三十斤，绢两匹……各种福利都比以前多的多，不要太好。
爽翻了。
朝廷甚至还允许相府豢养武艺高强的侍卫，以后走哪儿跟到他哪儿，用以护卫他的人身安全。
好威风。
但沈持暂时还不需要，无他，唯媳妇儿能打，家中的武力值够用。
得了腊赐后，他进宫谢恩。
这是拜相后皇帝头一次召见他，见了就道：“沈相？”
沈持还不太习惯这个称呼，怔了怔才道：“臣在。”
“感觉这个左相当的如何？”皇帝问他。
沈持：“……”
这是要发表上任感言吗？不过他一向钝感，没有什么感想，被问到了不得不老实说两句：“臣诚惶诚恐，生怕辜负圣上和天下百姓。”
“那沈相以为，怎么才能不负朕呢？”皇帝又问他。
沈持：“民为邦本，本固邦宁①。行王道，以得民心为本。”
皇帝看了他一眼，胡须微翘：说人话，说点实际的。
沈持：“臣凡事都听陛下的。”
他想过：他不可能一升任丞相就开始改革，推行这个那个，那是理想主义者干的事，而他恰恰不是。
他会老老实实，稳稳当当的。朝堂至少在他手中稳定几年之后，再看着哪里能动，稍微动一动，改一改，治一治。
眼下他不会说服皇帝搞什么抱负，和从前一样，朝廷需要他救火便救火，要他背锅就背锅，他都能干。
皇帝萧敏要的就是这句话，听后登时龙颜大悦：“沈相甚得朕心。”
“陛下盛宠，”沈持赶紧谢恩：“臣必以鞠躬尽瘁死而后已来报。”
皇帝满意地点点头。
沈持端正坐在下首。
不一会儿，大太监丁吉捧来一盘珍珠，光泽莹莹。
“听说你堂妹要出嫁了吧？这是广西府进贡的北海珍珠，”皇帝今天心情好，很大方：“赐沈爱卿一颗，算朕的贺礼。”
皇帝为何要给沈知朵的婚礼送贺礼，细品里面大有文章。沈持虽然官至左相，但沈家与京城中根深叶茂的显赫世家相比，还差一大截子。谁会真正把他放在眼里。