这就难办了，但是他想到了十皇子的生母郑德妃，他心道：郑德妃虽然认了郑国公家为母家，但郑家衰微，远不如曹家势大可靠，她是个聪明的女人，会为了她们母子跟曹家走得近的。
曹慈打算把郑琼拉拢过来。
他背着手走到夫人王氏的房里，对她说道：“十皇子要封王了，你要去宫中走动，跟郑德妃搭上话。”
不用详说，王氏瞬间明了：“妾明白老爷的意思。”
她出身跟皇家沾点儿边，要是候着脸皮论起来，能跟几个老公主攀扯上亲戚，因而她时常厚着脸皮登门，当然她出手大方，送出去的礼厚，那些老公主们也愿意跟她结交。
就这样她得以有机会出入宫廷，常常去看看那些闲得发霉的老太妃什么的，接近郑德妃不是难事。
于是次日，她便带着厚礼，撺掇着几位老公主进宫去坐坐，寻找机会跟郑琼搭上话。功夫不负有心人，一连去了几趟后，终于碰到了郑琼。
尽管已诞育子女，年近三十，但郑琼冰肌玉骨依旧让王氏惊为天人，心中唏嘘：就这模样这辈子想失宠都难，怪不得相爷要押郑氏母子呢。
王氏虽跟郑琼搭上了话，但贵人待人十分疏离，除了寒暄之外从不肯多说一句旁的话，托相熟的老公主送的礼也被如数退回，丝毫不给她结交的念想。
她连临华殿的门都进不去。
王氏回家后跟曹慈抱怨：“那么个美人儿竟这样难结交，唉，老爷你还是想想别的办法吧。”
曹慈紧皱眉头不语。
要想押注扶持十皇子为新君，要么他们母子与曹家结盟，要么，他彻底扳倒沈持，让郑氏母子除了曹家没有可选的余地。
如今看来似乎只有后者可选。
然而彻底扳倒沈持，将人从朝堂之中逐出去却不是易事，曹慈心中涌起一股无从下手的暴躁感。
“本相先前让人盯着姓冯的，”他目光阴沉地看着管家曹四：“有信儿了吗？”
曹四摇摇头：“相爷，咱们的人还没找到姓冯的把柄。”
冯遂虽耿直却做事滴水不漏，他的心腹把这人的老底儿都翻出来了，却找不到一点点为官的过失。
第249章
第
249
章
为相（三十五）
然而事情却在两天之后发生了转机,
通州府发生了一桩惊天大案，同知高骜把知府向尔仁杀了。
之后，高骜又被向尔仁的家丁打死了。据说是向尔仁与高骜的一个爱妾有染,
事发后二人斗殴，以致于双双丧命。也有人说这二人联手贪了一大笔银子,
分账不均才打起来的……这些仅仅是风闻。
案子发生当夜已经报送进京，到左右两位丞相和大理寺、刑部了。
深夜里,
曹慈从睡梦中惊坐起：“向大人、高大人都死了？”
从通州府来的报信人说道：“是，曹相爷,
都死了。”
“通州府岂不是乱成了一锅粥？”不知有无人趁机叛乱。曹慈站起身来命家仆给他更衣,
只怕皇帝得知后会连夜召他进宫议事。
“如今是通判江载雪江大人主持治下一应事情,
暂时未出现岔子。”来人回道。
江载雪。
曹慈对他没有几乎没有印象：“你们江大人是哪一年的进士？”
那人想了想说道：“江大人大约七年前中的杏榜。”
“才七年就做到了五品通判，”曹慈叹道：“可见是个贤才。”能在混乱时以一己之力稳住通州府,
有些本事。
“是啊,
不光贤能，”那人想炫耀一下江载雪在朝中有人,
说道：“江大人还是沈左相的同乡兼同窗好友呢……”
曹慈忽然记起来江载雪这个人了,
是沈持年少时的挚友,
他眼神中的欣赏倏然不见，命家仆赏了来人一把铜钱，打发走了。
他不再等宫中来人，穿戴好官服后径直去了大理寺。
大理寺灯火通明,
里面人影瞳瞳,
柳正、冯遂、孟度等人俱神情肃然,
可见得知此案后各官吏都从家中来了衙门，毕竟是震惊朝野的大案，怠慢不得。
“遣大理寺少卿冯遂、大理寺丞孟度立即赶赴通州,
”曹慈立在大厅的门外下令道：“彻查此事。”
知晓江载雪暂时主持通州府事务后，他有个主意：便是用向尔仁、高骜之事将江载雪牵连进去……不，一个姓江的不够，正好加赠大理寺那二位，好，扎堆了，正好等你们快办完案子的时候再遣刑部自己的人过去——刑部尚书刘渠可是他的人，挑这仨人的毛病，务要重挫这三人，最后让他们丢官，再回不到京城，一窝打尽。
螳螂捕蝉黄雀在后，真是天赐良机。
曹慈觉得这必是上天眷顾，曹家依旧气数正盛，搓手跃跃欲试。
柳正出来抬头望了眼四更初漆黑如墨的夜色，欲言又止，最后道了声：“是，曹相。”他看了身后的冯、孟二人一眼，说道：“你二人拿着大理寺的出城令牌，速速前往通州府彻查此案。”
二人齐声道：“是，曹相，柳大人。”没有一句啰嗦，接过令牌告辞而去。
孟度出城之前去找沈持，没想到走到半路正好遇到：“载雪那边出事了，不知有无波及到他。”
沈持也听说了通州府的事情，他正要赶去刑部——通州知府向尔仁曾在刑部任职多年，想来刑部的人与他更相熟，查起案子来更容易，跟刑部尚书刘渠商议遣官员过去查案，说道：“曹相下的令？让夫子与冯大人一道去通州查案？”
他领了连夜出城的令牌，马上出城赶赴通州府。
沈持微愕：曹慈竟火急火燎最先让大理寺去审理这桩案子？
他问：“刑部有人去吗？”这样的大案，不应该由大理寺独自审理，刑部、督察院，三司都要出动的。
尽管本朝的督察院是摆设，但刑部不是啊，那可是实打实主管刑罚的衙门，怎么都越不过它去。
孟度摇摇头：“不清楚。”
沈持：“夫子，此去定要谨慎啊。”不知为何，又在心中砸吧起裴牧那件事来。
“嗯，不用你说，”孟度说道：“我和冯大人定然会万分小心。”
“夫子……”沈持忽然笑道：“请稍等，”他对跟着的赵蟾桂说道：“去家中我书房的壁柜中取一些小银鱼来，再拿一套文房四宝。”
孟度：“……”
“夫子不急着走，咱们说说这案子，另外，到了通州府替我给江大人带个好，”沈持说道：“自从离开禄县，没见过几面了。”
说话的工夫，赵蟾桂就折回来了，将两个荷包中装得满满当当的小银鱼递给他：“相爷，都拿来了。”
沈持交给孟度：“江大人家有一儿一女，这是给他们的，请夫子帮我转交。”还有一套文房四宝，是京城最新式样的，大概是给江载雪儿子的。
孟度笑了笑：“这礼可够重的啊。”
“偶尔会想起在禄县的时光，”沈持说道：“一转眼快过去这么多年了，令人唏嘘啊。”
当时年少春衫薄，那些同窗是他纯真的回忆。
孟度眼眸微动：“都什么时候了，你还有心思说这个。”
沈持苦笑：“我本来是想拖延些时间，看看我俩对通州的事能生出什么有预见性的想法来，现在看来却是脑子空空，算了，夫子多加小心吧。”
孟度点点头：“我走了。”
……
好巧不巧，沈持走到刑部衙门口，遇到了曹慈。
他从马车里下来同沈持打招呼，两人面上的笑意浮且淡，曹慈说道：“本相已遣大理寺的冯大人、孟大人赴通州府查案去了，快的话天亮之后就到了。”
沈持听了眸色未动，只说道：“巧了，在下来刑部也是想遣人过去查案的，想一块儿去了。”
曹慈挤出个不达眼底的淡笑：“在为朝廷社稷上，我与沈相真是心有灵犀啊。”
沈持在心中“呸”了声，看向哈欠连连的刑部尚书刘渠：“刘大人，本相听说向大人曾在刑部多年，想来与他相熟的同僚不少吧？”
刘渠眼皮微掀，飞速跟曹慈对视一眼后皱着眉苦哈哈地说道：“沈相有所不知，向大人已经离开刑部七八年之久，那些相熟的旧僚都到别处任职去了……”
“如今刑部的人，除了下官之外，多数没和向大人打过交道……既然大理寺去了两位大人，下官看刑部就不必一窝蜂赶过去了……”看曹慈的意思，是暂不让刑部下场参与查案，他只好找个理由推了。
沈持心中了然，和颜悦色一笑：“刘尚书说的是。”说完他睨着曹慈：“哎呀曹大人，看来今日上朝的时辰要提前了，一起走？”
曹慈本是来找刘渠谋他那些见不得人的事的，有些不甘心地抬了抬眉头：“走，一道走。”
两人甩着宽大的官袍袖子同时从刑部出来。
他们坐上各自的马车来到东华门，果然今日皇帝起的早，大门已经开启，赶来的官员们不用等候，径直进宫去太和殿。
通州府的事令朝野震惊。皇帝今日起了个大早，或者说昨晚半夜都没睡，脸色铁青地俯视着群臣，声线带着怒气：“众爱卿都知道通州府发生的事了？”
群臣跪下山呼万岁：“陛下，臣等十分痛心。”
曹慈上奏道：“臣已遣大理寺冯大人、孟大人前往查明此事，给朝廷给死者给通州府百姓一个交代。”
皇帝听了说道：“有劳曹爱卿。”
他又命吏部尚书穆一勉：“赶紧抽调人手过去稳住通州府，万不要生出乱子。”通州府离京城太近，一旦生乱或许要祸及京城。
……
当日早朝的大半时间都在商议通州府之事，等一一捋顺了君臣才有心思涉及其他的朝政。礼部尚书李叔怀说起给五位皇子的封王拟定的封号：“陛下，礼部拟的五个字已呈送两位丞相。”
皇帝疲惫地点了下头：“二位丞相已转呈朕，‘宸、晋、楚、荆、淮’，嗯，不错，都是好字。”
李叔怀大松了口气。
曹慈紧接着奏道：“陛下，只是这些封号给哪位皇子殿下，臣与沈相不敢擅作主张，还请陛下定夺。”说完他侧过眸子看着沈持说道：“是吧，沈相？”
在这种事情上沈持从来不掺和，礼部送来的字他也只看了一眼便转呈给皇帝了，此刻赶鸭子上架地说道：“曹大人所言极是。”
皇帝微微垂下眼：“朕想了个法子，能一举定五位皇子的封号。”
前几日，拟封王的号呈送到御前后，皇帝看了看，目光凝在“宸”上，本朝的天子在成为太子之前多是用的这个封号，故而默认这个字是尊贵的，是准太子所用的封号。
当给十皇子。
不过很快他便打住了这个想法，心中想的是：福满还小，显眼的偏爱会给他带来嫉妒与暗害，从此再无安生。
于是他想了个主意，让人做了个盒子，覆着红绸，将五个字各写在纸上，欲让五位皇子抓阄定封号。
看似荒唐，实则精明。要是无意中萧福满抓到了“宸”字呢，那是天命，没有比这更好的造势了，要是抓到别的，正遂了他不愿意十皇子大出风头的意愿，两全其美。
“丁吉，去，将抓阄的盒子拿过来。”
“朕待皇儿的心都是一样的，想给他们指定封号，又怕你们说朕厚此薄彼，一时不知该如何分封，便想了这个法子，抓阄吧，让老天来定。”
也就是说，谁抓到“宸”字那是谁的命，天命所归，你们总不能怪朕偏心吧。他轻咳一声，命御史大夫管聃上前：“管爱卿，你来将这些字放进来。”
管聃很乐意接手，上前去看了看，没有任何机关，他将五个阄放在檀木匣子里。然后让礼部尚书李叔怀上来，先摸五皇子的，一看是个“荆”字，又摸六皇子的，是个“楚”字，再摸八皇子的，是个“淮”字，到了九皇子，是个“晋”字，最后是十皇子萧福满的，群臣纵然知道余下的那个“宸”字一定是他的，但依旧屏住呼吸，盯着管聃从匣子里取出最后一张纸展开在众人面前。
没出任何意外，是个“宸”字。皇帝的眸中波澜不惊。
群臣心中却掀起滔天大浪：天命归十皇子萧福满。百官们跪下齐声道：“恭喜万岁，恭喜各位殿下。”
立在百官之中的雍王萧承彧死死盯着那个檀木匣子，目光幽深不可测。
五位领了封号的皇子跟各自的老师上前，一道跪地谢恩，看着沈持跟萧福满的身影，曹慈咬得后槽牙生疼。
……
尽管通州府出了大事，但却不知为何，皇帝今日下朝后没宣几位重臣前去上书房议事，而是让他们各忙各的去了。
沈持继续去户部主持案比的事，他即将翻阅完陕西府的籍册，就要收起来时候，他不经意算了一笔账——百姓一户之家，五六口人一年的收入大约是三十两银子，而他们的开销，衣食住行按照仅仅过得去的标准，最少则要三十二两，也就是说，百姓不管怎么努力，一年到头也不上那三两银子的缺口，为了活下去，不得不欠二两银子的外债。
他脑中蓦地想起清朝著名的三十三两白银理论——当年的主政者发现治下的百姓之家每年的开支在三十六两银子后，便通过税赋让子民每年只挣三十三两，这样一来百姓会拼命劳作，而朝廷则敛了大量的钱财……
沈持一边沉思一边翻开了豫州、徽州、江苏府的籍册，粗略一算，并没有类似情况出现。
他又去翻陕西府知府等官员的籍册——陕西知府聂晖，贞丰二年进士，经曹慈举荐出任过户部左侍郎，后出任知府，在陕西府约有十五年之久。也就是在他调任陕西知府的第二年，当地税赋有所更改，之后，百姓就开始年年欠债活命。
沈持几乎可以断定，这跟清朝的三十三两白银论不谋而合，都是施政者有意而为之。
怕弄错了，他又几经计算后问朱尧：“你看出陕西府的百姓收入和支出年年有三两银子的欠空了吗？”
朱尧没有他对数字的敏感，这才凑过来：“下官瞧瞧。”
他翻了半天，算了好几遍才道：“哟，可不是，真是怎么会，一户人家差二两，陕西府有八十几万户人家，一年就是一百六十万两银子，这些钱去了哪里？”
沈持：“此事你暂且不要声张，只当不知，咱们还需细细查验此次的案比。”对照仔细了再说。
朱尧：“是，沈相，下官悄悄地查查。”
他们甚至连户部尚书秦冲和都没告诉，京城各官吏之家牵连甚众，一不小心就泄露了风声打草惊蛇。
这事儿交到朱尧手中暗暗去查证。
第250章
第
250
章
为相（三十六）
孟度、冯遂抵达通州府的第三日,
悄悄遣人给沈持捎来话，说这件案子的水很深，只怕不止涉及知府向尔仁、同知高骜,
其背后还有看不见的手在暗中操纵，且关键的人证、物证皆不翼而飞不见踪影,
恐短时间内查不清楚。
他们想请求沈持遣刑部官员来增援，一道查案。
沈持微微垂目,
沉思片刻。当日他前去刑部想遣人查案，谁知刘渠推诿不干,
而凑巧在场的右相曹慈却什么都没说……他当时就觉得说不出来的蹊跷,
此刻听说人证、物证下落不明,
越发笃定此事有鬼——或许从曹慈点名让冯、孟俩人前往通州府的时候，坑已经挖好了。
他手心沁出微凉冷汗,
有了裴牧的前车之鉴,
他做了个假设：或许户部早已知晓此案的来龙去脉，他们不是不介入,
而是在找时机,