眼下笑着，唇角轻扬，虽则浅，却能消融春雪.
沈确单手托腮，看得有些出神，冷不防脑袋上便挨了一下。
姜清慈收回打他的那卷书，蹙眉：“陛下，臣刚才讲了些什么？”
“以贤易不肖，不待卜而后知吉。以治伐乱，不待战而后知克。出自《荀子·大略》。”沈确愣了下，抬手揉了揉被她敲过的地方，眼眸眯起，“姜卿，你现在胆子大了，连朕都敢打了？”
姜清慈并没有被他吓到，神色如常地低头又翻开一页书。
平心而论，她这一下是掺了些公报私仇的心思在的。
是以下手的力道并不轻，沈确的额头被她敲出来个红肿的小包。
但她咬死不承认，即便是沈确，也拿她没办法：“臣给陛下授课，自然要尽职尽责，陛下若是觉得臣下手重了，可以辞了臣换别人来教。”
沈确噎住，也不打算在这件事为难她，想起来她刚才的笑，漫不经心地问道：
“姜卿今天见了皇叔？”
姜清慈翻书的动作一顿，以为他是担心自己会临时反水，便道：
“臣和陛下现在是一条绳上的蚂蚱，答应了会为陛下效力就不会反悔。更何况，臣现在还有把柄在陛下手里，没道理自断后路的。”
沈确却唰的沉了脸，咬牙切齿好半天才挤出来一句“挺好的”。
姜清慈不明所以，授完课照常留了课业便拱手告辞。
前脚刚进相府，后脚便有人敲响了门：“大人，这是您要的东西。”
“退下吧。”
竹筒摊开，上面密密麻麻全是柳如烟两兄妹的信息。
姜清慈垂眸在上面看了很久，终于找到自己需要的，“哗啦”将竹筒又卷起来，写了封密信让人送了出去，又让下人备好车轿去了大将军府。
姜清荣和陈飞夫妻二人正在后院作画，姜清荣握笔，陈飞人高马大的，手握长枪摆出一个枪出如龙的姿势，由她入画。
见她来，姜清荣手下也不停，招呼下人让她坐过来，趁着沾墨的空当，笑着说：
“你倒是会掐点儿，专挑饭点儿过来，桃红，去让膳房多备些好酒好菜，晚上姜大人要在府里用膳。”
桃红送过来笔墨，姜清慈提笔在上面洋洋洒洒写了几个菜名，交还给她，在姜清荣身边坐下：“三年没会回来了，还是阿姊家里的厨子做饭最合我的口味。”
“少贫嘴。”姜清荣伸手戳她的眉心，佯怒道，“让你给人姑娘个好名分，你就让她做个外室？阳奉阴违，也得亏阿娘今天没在，否则非得揪了你的耳朵。说吧，这次过来又是为的什么？”
姜清慈对她笑笑，凑过去看她的画。
见画面已经完成了一大半，才开口道：
“我来找姐夫，阿姊你也知道，如烟孤苦无依的，只有一个兄长，还在军营里参军。她心里总担心她兄长会有个三长两短，就托我过来，麻烦姐夫多关照关照。”
她这么一说，姜清荣脸色缓和了许多，“这还差不多，如烟既然进了相府，以后就是相府的人，你可得对人家好点，听见没？”
“听见了，两只耳朵都听见了。”
姜清荣招招手，陈飞过来，她将姜清慈的来意和他说了。
陈飞大大咧咧地拍了把她的肩膀：
“我当是什么大事儿呢，都是一家人，这事儿就包在我身上。你放心小舅子，有姐夫在，一定保他安然无恙，他若是真有能力，姐夫也不会让他埋没。”
“那就多谢姐夫了。”
三年不见，陈飞和姜清荣都有不少要交代她的。
但说来说去，无非也就是一个劝她对柳如烟好点儿，一个劝她说顾宴礼也是为她好，让她不要因此就寒了心。
姜清慈嘴上说着“好好好”，一杯接一杯酒往肚子里灌。
推杯换盏间，眼前的人影渐渐模糊，姜清慈提着一壶酒，摇摇晃晃寻着路，离了大将军府。
星光布满天，四下寂静无人。
姜清慈仰头对天又灌了一口酒，前唇扯出来笑，呢喃自语：
“你看，我没死在那鬼地方，我回来了。”
星光烂漫，却没有应她，一如从前在南蛮。
清风朗月和寒鸦，谁也不会应她一句。
樵夫渔夫，乡野村落，都流传着她疯了的言论。
姜清慈提步往前走，也不知走了多久，抬眼撞进一双乌沉的眼眸：
“怎么又喝这么多酒？不怕再像上次跌跟头了？”
第16章
讨好
有那么一瞬间，姜清慈陷入了深刻的纠结之中——到底是应该继续醉，还是暂时清醒一下给自己的顶头上司行个礼？
顾宴礼却没给她多想的机会，伸手从她手中接过来酒壶，就着她刚才喝过的位置，仰头给自己灌了一口，眼睛却一直望着她。
那黑不见底的眼眸中，荡漾着复杂又汹涌的情愫，似乎有什么野兽藏在下面，随时会撕破表面的风平浪静，一口咬住人的手腕将其拖进深渊之中。
姜清慈别开脸，索性装醉装到底，扭头看了眼地上的门槛，掀开袍子毫无形象地席地而坐，仰着头看他。
酒是姜清荣自己酿的，并不是什么烈酒，但顾宴礼的酒量一向不是很好，是以只是浅浅灌了一口，冷峻的面颊上便染上薄红。
“阿慈，我说过，不要自作聪明。”顾宴礼弯腰将酒壶放到她面前，壶底碰在青石板上，发出清越的声音，“今日在马场的事，我以为你心里会有数，不要肖想不该肖想的东西。苦肉计对我没有用，伤害的却是你自己，得不偿失这个道理，我也应该教过你。”
他这是，以为自己今日醉酒是因为他让她教宋婉骑马？
姜清慈目光在眼前的酒壶上一扫而过，只觉得无比讽刺。
但是这样也好。
现成的误会换来信任的刀，她不用白不用。
姜清慈淡淡地扯开唇角，佯装失落道：“臣明白。”
她的乖顺让顾宴礼十分满意，他抬手解开身上鸦青色的披风，披到她肩上，打了结，“夜间风大，小心着凉。”
然后起身，也不管姜清慈要说什么，抬脚离开。
直到看着他的背影消失在转角处了很久，她才提起手边的酒壶，毫不留情地扬手扔了出去。
“嘭”的一声，粉身碎骨。
姜清慈啧啧摇头，若是什么时候她能有机会坐上高位，像这样，把酒壶当面砸在他顾宴礼的头上就好了。
她锤了锤坐得发麻的腿，摇摇晃晃地起身往相府内走。
卜一踏过门槛，一旁突然伸出来只大手，拽过她的手腕。
姜清慈脚下一个趔趄，木香浮动，眼前黑影闪过，欺身将她压至门板上。
姜清慈动了动手，却被对方别到身后，她心道屋漏偏逢连夜雨，面上神色如常：
“陛下是在等臣？”
沈确歪头打量着她，温热的手掌抚上她的面颊。
“姜卿和皇叔喝酒，为什么不叫朕？是觉得朕会影响你和皇叔的独处？”
他笑，却和从前在她面前的那种吊儿郎当的大相庭径，笑不达眼底，危险又渗人。
姜清慈平静道：“下次。”
“下次多见外。”沈确挑眼笑得混散，全无半点儿皇帝的架子，宛如从阴沟里打滚摸爬出来的野狗，目光肆无忌惮地落在她的面上。
描摹着她的眉眼，沿着鼻梁，最后一寸寸落至她的唇角，“择日不如撞日，就这次呗？”
大概是早有预料，对于他暴露在眼前的真实面目，姜清慈也并不觉得意外。
反而有些释然。
她问：“陛下终于不装了？”
“姜卿是聪明人，朕再装下去不是自取其辱了？更何况，还有皇叔那条老狗虎视眈眈的，朕得换条路子。”沈确笑着，索性直接开门见山，挑破话题，“所以，姜卿觉得朕今晚这个美人计，能不能用成功？”
“陛下这次又想要什么？”
沈确笑：“帮朕提拔一个人。”
姜清慈没说话，也许是酒意作祟，她抬手，也学着他的样子，手掌贴在他的面颊上。
沈确眯着眼，强势地反手握住她的手腕，侧过脸就着她的手掌蹭着，笨拙地讨好。
上位者的气质，下位者的姿态，二者结合在一起，却一点儿也不会让人觉得违和。
顶上的灯笼打下光，姜清慈清晰地看见他的喉结滚动了下，指腹的薄茧擦过他面颊上细小的绒毛，最后停在唇畔。
姜清慈抬眼和他四目相对，想到今日在马场的情形，道：“那就今晚吧，臣请陛下喝酒。”
话音刚落，沈确便捏着她的下颌，强势的吻铺天盖地落下，掠夺着她的吐息。
后背“嘭”地撞上门板，久在阴暗处匍匐的野狗终于得以见天日，吻得生涩笨拙，毫无章法，似要将她拆解入腹，一发不可收拾。
姜清慈踮着脚，没多久便有些站不住，险些喘不上来气，只能撑着他的胸膛推了推。
沈确松开她，弯腰，托着她的双腿让她环住自己的腰。
乌黑的眼眸盯着她面颊上的薄红看了一瞬，见她呼吸逐渐趋于平稳，抬手拨开她鬓角的碎发，又压着她的发顶向下，再次吻了上去。
不同于刚才毫无章法的吻，这一次他明显收敛了很多，细细慢慢地，啄吻着她的下唇，好给足她喘息换气的机会。
姜清慈顺势将指节从他的鬓角插入他的发间，托住他的后脑，半垂着眼睑，生涩地回应。
良久，才将她放下。
姜清慈调整着吐息，抬眼看了眼院中的天。
黑压压的，连星子都看不见多少，只有顶上的灯笼还依旧向下打着光。
她从沈确手中抽回手，“天色不早了，陛下请回吧，臣答应陛下的，会尽量做到。”
沈确没有动，眼神从她的红肿的唇畔，移落到她身上的鸦青色的披风。
因为刚才的拥吻，衣领处的绒毛已经变得乱糟糟的，系带也有些松散。
他舔舔唇角，眼尾下垂，又做出一副惯常用的纯良相：“姜卿，夜里风大，朕会着凉。”
姜清慈眼皮子又是一跳。
合着方才她和顾宴礼之间的事，他全看见了？
也不知道这狗东西心里又憋的什么坏水儿，姜清慈扯开披风的系带，将身上的披风扔给他：“陛下路上小心，臣就不送了。”
然后转身离开。
披风的内里还残留着她身上的余温，木香混着酒香，还有些某条老狗身上恶心的沉香。
沈确将披风捏在手里，直到余温彻底消散，才提步出了相府。
他沉着脸，眼底尽是阴霾，寻到一处深巷子，唤出来影卫，对着墙角一抬下巴：
“生火。”
影卫不明所以，但还是老老实实地照做。
更声传来，火光跳跃，待火势稍大了些，他扬手将那件披风扔了进去。
黑烟渐起，眨眼间就被火舌吞噬。
“晦气的人晦气的东西，还是该消失的好。”
第17章
拉了坨大的
沈确要提拔的人，姜清慈第三日才见到。
彼时她刚将沈确要插的人送进军中，柳如烟便领着一个衣衫破落、神色颓颓的男人进来，一瘸一拐的，身后还牵着一头山羊，约莫有半个人高。
“大人，人带到了。”
那人掀起眼皮子看了姜清慈一眼，不说话，也不行礼，从袖中掏出来一把草给羊吃了，旋即大喇喇盘腿往地上一坐，放浪形骸，毫无形象地拍了拍羊的脑袋：
“咩——”
羊仰头叫了声，随即在厅内拉了坨大的。
姜清慈：……
她想杀人，真的。
柳如烟憋着笑，肩膀一抖一抖的，姜清慈一个刀眼甩过去，他立刻垂下头。
忍了又忍，姜清慈后退离那人远了些距离，坐在上座问他：“先生贵姓？”
“免贵姓陈。”那人抬头一笑，“大人叫我陈八山就行。”
这一说，姜清慈便有了些印象。
陈八山，本名陈守道，前任刑部尚书，因为在职时刚正不阿，开罪了权贵，被先帝革职贬去了柳州。
这人也是个心气儿高的，在柳州待了没两年，便索性辞官归隐山林，买了只山羊，自封了个八山道人。整日疯疯癫癫的四海云游，凡是遇见看不顺眼的，就牵着羊过去到人家门口拉坨大的。
听说那条左腿就是因为羊在人家家门口拉的时候，没来得及跑，被人抓住生生给打断的。
后来顾宴礼手掌大权，几次三番想招他回朝，却都被他以“老臣年迈，有心无力”的由头给拒了。
却是没想到沈确竟然有能力请这人出山。
不过安排这么个人进来，倒也不是什么难事，姜清慈松了口气，摆摆手，让人去收拾了谒舍给陈八山。
“先生这几日就现在相府住下吧。”姜清慈说，“有什么需要的，只管吩咐下人。”
“那我的姜清慈更头疼了：“先生应该只有这一只羊吧？”
“还有五只，都在外面。”陈八山捋着髭须，呵呵一笑，“初次见大人，我还给大人也备了一只，呐，就它。”
说着，他手又拍了拍身后的山羊，山羊“咩”了一声，悠哉哉往姜清慈的方向走来，尾巴一抖，似乎要有动作。
陈八山呵斥：“不许拉！”
山羊甩甩脑袋，极其不甘心地又憋了回去，咬着自己脖子上的牵绳，递到姜清慈面前。
姜清慈：……
不知道为什么，她突然有点羡慕陈八山现在的精神状态。
余光扫了眼一旁幸灾乐祸的柳如烟，姜清慈深呼一口气，硬着头皮接过来牵绳，让下人领着陈八山去谒舍，对她说：“如烟，你去把这羊洗一下。”
柳如烟：？
笑意瞬间收敛，他怀疑地指了指自己，凶神恶煞地瞪她：“不是，凭什么？”
“你妹妹……”
“好的大人，奴家这就去。”
过了午时，柳如烟一脸幽怨地将洗好的山羊牵给她，姜清慈说了声辛苦了，本着有罪同受的理念，姜清慈牵着羊，给顾宴礼送了拜帖。
拜帖交到门童手里，山羊就不负她望地在王府门口拉了坨大的。
门童：……
领着宋婉出门的顾宴礼：……
顾宴礼黑了脸，出门的脚没落地，又收了回去。
宋婉和姜清慈欠了个身，便上轿离开。
姜清慈摸了摸山羊脑袋，从柳如烟给自己准备的小布囊里掏出来一把草塞进山羊嘴里，心道干得漂亮，平静地行了个礼：“王爷。”