血腥气在空中弥漫，冷意从四面八方传来，宋纾禾手脚僵硬。
她扶着芍药勉强站起，目光一瞬不瞬盯着不远处的猛兽。
两人一虎相对而立，僵持不下。
浓重的血腥气犹如化不开的大雾，团团围绕在宋纾禾和芍药四周。
两人一点一点往后退去。
四面悄然无声，唯有风声鹤唳。
脚下差点踩空，宋纾禾心口一紧，回首望去，身后悬崖万丈。
碎石从脚边滚落山崖，竟是半点动静也无。
风声呼啸，在山中回响。
宋纾禾一颗心沉至谷底。
芍药吓得几乎说不出话，语无伦次：“宋姐姐，我还不想死，我、我……”
虎啸再次响起。
山坡后竟悠悠走出三只幼虎，只只凶神恶煞，面目可憎。
宋纾禾心惊胆战，握住芍药的手腕：“跳——”
芍药连连摇头：“我不敢，我不敢……啊！”
几乎是同一瞬间。
为首的老虎纵身而起，张牙舞爪朝宋纾禾跃去。
宋纾禾拉着芍药，往后一跃。
芍药落后半步。
虎爪尖锐凌厉，堪堪扒住芍药半截衣袂。
两人悬在半空，山谷中回荡着芍药的哭声，她脸上手上都是泪水，一只手还抓着宋纾禾。
那半截衣袂尚在老虎口中，它面露凶光，拖着芍药往上。
“宋姐姐，救我、救我……”
芍药的声音几乎变了调。
宋纾禾一只手还脱臼，使不上力。
她忍着痛，狠命拔下鬓间仅剩的玉簪，簪子锐利，扎入峭壁。
宋纾禾踩着山石，一点点往上爬。
一人一虎相互对峙，不相上下。
芍药早吓得丢了六魂七魄，后悔不已。倘若她刚刚不是因为害怕耽误了，此刻也不会落入虎口。
芍药不敢睁眼细瞧，她一只眼睛闭着，只睁着一只眼睛。
她看见宋纾禾一点一点艰难往上爬，贝齿咬着薄唇，沁出的血珠子几乎将薄唇染红。
芍药眼中掠过几分错愕和敬佩。
只是很快，她再也无暇顾及其他。
那三只幼虎等不及，拖着笨重的身躯齐齐往悬崖边走来。
眼看自己的手就要落入虎口。
忽的，一阵疾风乍起。
宋纾禾抄起手中玉簪，拼劲全力往老虎眼睛上扎去，一声长啸破空而出，惊天动地。
山中震了一震，风摧枯朽。
李管事高举着火把，一张沧桑年迈的老脸纵横着汗珠。
寒冬腊月，冷风凛冽。
李管事后背却冷汗直流，他抬手抹去眼角的汗水，绕过荆棘灌木，跌跌撞撞朝孟庭桉跑去。
“公子，听这声音，应是从下面传来。”
身后的天山寺早在火海中化成灰烬，破旧不堪的木门断了大半，在风中摇摇欲坠。
眼角瞥见孟庭桉手上的珊瑚耳坠，李管事双眼亮起，喜不自胜：“这是、这是宋姑娘的……”
孟庭桉淡漠一眼扫过。
李管事当即噤声，垂手侍立在旁。
耳坠上似是沾了血珠子，比往日还要艳丽两三分。孟庭桉不动声色拢住手心，他负手，清瘦身影如修竹，迎风而立。
孟庭桉眉眼冷峻森寒，透着阴鸷狠戾：“搜——”
侍卫应声而去。
烛火明亮，照如白昼。
侍卫训练有素，无声涌入山林。
夜风森冷，空中似乎飘荡着淡淡的血腥气，挥之不散。
“大人，此处有爪印！瞧这印子的深浅，应是猛虎无误，还不止一只。”
“大人，这里有血迹。”
雪还在下，一眼望去，皑皑白雪堆积成山。
孟庭桉俯身垂首，墨绿氅衣随着他动作往下拂落，荡下片片黑影。
白净手指轻拂过峭壁上的积雪，重重白雪之中，竟还掩藏着一支玉簪。
簪子血迹斑斑，像是从血泊中捞出。
李管事站在孟庭桉身后瞧见，两眼一黑，跌跪在地。
他双唇颤动，支吾着说不出一句完整的话：“公子，这这这……”
他往山崖望一眼，只觉汗流浃背，不寒而栗。
前有恶虎，后是悬崖。
宋纾禾只怕是……凶多吉少。
他颤巍巍上前：“公子，还、还找吗？”
若真下山寻人，运气好的话，还能带回宋纾禾的尸骨。若是运气不好，那就另当别论。
孟庭桉摩挲手中的簪子，黑眸深沉，晦暗不明。
一个血手印落在山崖边，像是指引。
呼啸寒风从他身侧掠过，落叶飘飘荡荡，随风舞起，慢悠悠沉落山谷。
山脚下。
茂密的枝桠横七竖八亘在头顶，宋纾禾运气好，从山上滚落后，正好掉入厚厚的雪地中。
无奈后脑勺磕到石块，宋纾禾体力不支，晕倒在地。
血珠子汹涌，流淌一地，几乎将白雪染红。
芍药跪坐在宋纾禾身边，哭得如泪人一样。
“宋姐姐、宋姐姐……”
身处荒山野林，手中半点伤药也无。无奈之下，芍药只能扯断自己的袍角，手忙脚乱为宋纾禾包扎伤口。
伤口包扎容易，可正骨于芍药而言，还是难事一桩。
一鼓作气，芍药咬住下唇，颤抖着双手捧起宋纾禾脱臼的手臂。
“师父往日好像先这样，然后再……”
“好了吗？”
耳边忽然传来细声细气的一声，芍药还以为撞客了，唬得跌坐在地。
宋纾禾有气无力抬起眼眸，四肢都被寒意浸满，沉得抬不起。
左手本就脱臼，又在山崖中滚了一遭，此刻更是雪上加霜。
她忍着疼痛，扶地坐起。
山里幽暗无声，唯有树影阴润。
芍药双眼泛红，泪水淌在脸上，快要结成冰：“宋姐姐，你醒了！你醒了！”
她尾音是掩饰不住的雀跃。
宋纾禾弯了弯唇：“想起怎么正骨了吗？”
“想、想起了。”
芍药大着胆子上前，絮絮叨叨，“宋姐姐，你先闭上眼睛。”
握着宋纾禾手臂的手指颤栗，芍药咬咬牙，狠心往下一掰。
“咔哒”一声，像是骨头断开。
芍药大惊失色，如临大敌，扶着宋纾禾的手轻轻晃动：“宋姐姐，你还好吗？是不是我弄错了？都怪我都怪我，若不是我胆子小，姐姐也用不着和那老虎周旋……”
“好了，别哭了。”
宋纾禾抬起手，抹去芍药眼角的泪水。她伸手在芍药眼前晃了一晃，“你瞧瞧，这不是好了吗？”
错位的骨头再次接上，运作自如。
芍药喃喃睁大眼睛，喜极而泣：“太好了太好了，我还以为我又搞砸了。”
更深露重，彻骨的冷风几乎要将宋纾禾吞噬。
她拍拍芍药的手背：“你先扶我起来。”
方才从山崖滚落，宋纾禾凌乱之余，好像看见了一点灯火。
宋纾禾一瘸一拐，往前走去，她竭力缓住气息：“若是有灯火，那便是有人家。”
芍药双眼亮起精光：“那我们岂不是有救了？阿弥陀佛阿弥陀佛，若是找人回去报信，兴许明早我们就能回去了。”
芍药大喜过望，叠声念了几声佛。
宋纾禾面色一变，她驻足缓气。宋纾禾正色：“我、我不想回去了。”
天山寺失火，孟庭桉即便搜山，也断想不到自己从山崖滚落，还能活下来。
宋纾禾一字一顿：“倒不如借此一走了之，也省得再折腾一遭。”
芍药大惊：“可是、可是……”
宋纾禾语重心长：“你若是不想离开也无碍……”
“那怎么可以！”
芍药当即摇头，欲言又止，“我只是、我只是……”
抓耳挠腮，芍药双眼蒙上水雾，“宋姐姐，我、我有话同你说，其实我……”
话音未落，一声惊呼骤然在芍药耳边响起。
“快看！那边真的有人家！”
宋纾禾面缀喜色，握着芍药的手止不住颤动。是欢喜，亦是绝处逢生的激动亢奋。
宋纾禾热泪盈眶，她拿手背拭去泪水，转首侧目：“你方才要同我说什么？”
好不容易鼓起的勇气因宋纾禾的打岔消失殆尽，芍药讪讪干笑两三声：“没、没什么。”
虽说有人家，可这会天黑路冷，宋纾禾腿上还带着伤，根本不可能连夜走过去。
芍药提议：“宋姐姐，那边好像有一处山洞，我们先过去，待过了今夜，明早再走也不迟。”
她仰头望向深不可测的山林，没来由心生惧意，“这山里什么都有，若再冒出只老虎，我们可就真活不过今夜了。”
话落，芍药又快快扇了自己的嘴，埋怨：“叫你多话，呸呸呸！”
“你说得在理。”
强撑了大半宿，宋纾禾早就精神不济，“我们先过去，熬过今夜再说。”
山洞黑布隆冬，杂草丛生。
芍药抱来一堆干草，平铺在地，扶着宋纾禾坐下。
她摩挲着双手取暖，双唇冻得发紫：“宋姐姐你先坐会，我去去就回。”
宋纾禾怎么也拦不住。
死里逃生，又连着忙活了半宿，宋纾禾本就还在病中，此刻更是精疲力竭。
精气神卸去大半，宋纾禾倚着石壁，昏昏欲睡。
余光中好似看见芍药解下外袍披在自己肩上，从火海中逃之夭夭，那外袍还染着些许炭火味。
宋纾禾晕晕乎乎，眼皮沉重，快要睁不开。依稀瞧见芍药抱着一捆柴木跑进山洞，忙前忙后。
一面提心吊胆，忧心宋纾禾的身子，一面又担心山洞外有野兽出没。
芍药扶着宋纾禾，靠在自己肩上。
她双手握着一根枯枝，钻木取火。
芍药嗓音连着哭腔，手背上全是抹下的泪水：“宋姐姐，你先别睡。我害怕，你陪我说会话罢。”
她虽跟在柳海川的时日不长，医术不精，却也知晓宋纾禾此刻万万不能昏睡过去。
芍药眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“宋姐姐，你醒醒好不好，我给你生火，我可会生火了，以前……”
宋纾禾强撑着睁开一条眼缝，低声笑：“在海上也要、也要学会生火吗？”
芍药身影僵住，愕然：“什、什么？”
宋纾禾声音很慢很慢：“你不知道，我可羡慕你了。若是、若是……”
宋纾禾扶着心口，叠声咳嗽。
缓了好一阵，才说得清话。
她低声嘟哝：“若是我真能出去，我也想出海，想看看你说的日出日落……”
宋纾禾的声音越来越轻，低不可闻。
芍药眼中蓄满泪珠，哭声堵在喉咙。
黑暗中，一点火苗从芍药手中窜出，照亮她惨白孱弱的一张脸。
“对不住。”
她轻声呢喃，泪水不住从眼角滚落。
芍药又低低唤了一声，“对不住，宋姐姐。”
倚在她肩上的宋纾禾早闭上双眼，沉沉睡去，并未听见芍药的自言自语。
山洞杳无声息，静得只能听见芍药低低的呜咽。
一点火苗跃动在她眼中，又溅落到旁边的枯枝败叶上，随即泯灭。