两人动作如出一辙。
孟庭桉轻声：“背完了？”
宋明竹躲在宋纾禾怀里，糯糯喊了一声“娘”。
宋明竹启蒙得晚，往常也没有正儿八经念过书。若是还这般懵懵懂懂回了宫，定会遭人耻笑。
宋纾禾无奈叹气：“去念书罢。”
宋明竹垮着脸，一双黑眼珠滴溜溜乱转：“那娘陪着我。”
他寸步不离坐在宋纾禾身边，全然不知搁在宋纾禾身前的瓜子仁已经被孟庭桉拿开。
书房暖香漂浮，伴着宋明竹朗朗的念书声。
宋纾禾念一句，宋明竹也跟着念一句。
起初宋纾禾还会不安，会紧张。
后来见孟庭桉并未强行带自己离开，一颗心也逐渐放下，全神贯注授导宋明竹的功课。
烛光明亮，烛影又短了半截。
宋纾禾从书中抬起脸，余光瞥见银丝白玛瑙盘上满满当当的一碟瓜子仁，忽的一愣。
孟庭桉一手执笔，剑眉笼罩在光影中。那双手指骨分明，修长如青竹松柏。
宋纾禾眼皮动了一动。
孟庭桉的手边，还摆着一碟瓜子壳。
那是以前孟庭桉断不会做的。
宋纾禾瞥过目光，佯装自己不曾看见那碟瓜子，猝不及防却对上孟庭桉投望过来的视线。
笔尖一顿，墨汁在纸上晕染而开。
孟庭桉明知故问：“……怎么不吃？”
宋明竹松开诗经，顺着孟庭桉的目光往前望。
他眼睛眨了又眨，只听孟庭桉漫不经心道：“不喜欢南瓜子吗？”
宋明竹猛地望向宋纾禾，像是做错事。
宋纾禾愤愤不平瞪了孟庭桉一眼。
孟庭桉恍若未觉，又将银丝白玛瑙盘往前推动半寸。
宋明竹不明所以，没看出那碟瓜子仁早让人暗中调包，他很是明事理。
“娘亲不喜欢，下次我再给娘亲送别的。”
宋纾禾又瞪了孟庭桉一眼，她轻声细语，搂着宋明竹道：“娘亲没有不喜欢。”
宋明竹咧嘴一笑。
宋纾禾声音缓缓：“明竹送的，娘亲怎么都会喜欢，娘亲只是不喜欢别人给的。”
言外之意，只不喜欢孟庭桉送的。
宋明竹转动眼珠子，忽而了然：“那我下回再给娘亲剥瓜子。”
宋纾禾捏了捏儿子的小脸：“乖孩子。”
从始至终，宋纾禾不曾再朝孟庭桉看去一眼。
那碟瓜子仁，也不曾碰过半分。
孟庭桉眸色冷冽，白净手背上浮起道道青筋。
秋雨淅沥，雨雾飘摇在院中。
雨打芭蕉，空中飘动着丝丝缕缕的桂花香。
宋纾禾先送宋明竹回房歇息，书房只剩孟庭桉一人。
福公公悄声上前，垂着双手侍立在一旁。
他战战兢兢抬起眼皮。
余光中，孟庭桉一身绯色圆领彩绣广袖长袍，浮光掠影，点点烛光跃动在他眼中。
那双黑眸阴冷如冰窖，不寒而栗。
紫毫在手中咔嚓一声断成两段，骨碌碌从案上滑落在地。
福公公大惊失色，双膝一软跪倒在地，他额头紧紧抵在地上。
烛光晃动，那抹绯色的袍角从自己眼前越过。
孟庭桉拂袖而去，只身走入雨幕。
福公公怔忪片刻，随后快步追上，替孟庭桉撑伞。
……
夜雨萧瑟。
宋纾禾再次醒来，身边睡着的并非是宋明竹。
她周身一僵。
如墨夜色中，宋纾禾隐在黑暗中的一双眼睛圆瞪。
她缓慢往后退开半步，又半步。
环在自己腰上的手臂似有所觉，孟庭桉仍闭着眼睛，不动声色拥着宋纾禾入怀。
“绒绒，别动。”
那声音喑哑，随着夜色一点点飘落在宋纾禾耳中。宋纾禾瞳孔骤缩，猛地推开孟庭桉，裹着锦衾滚到墙角。
她惊魂未定望着孟庭桉，眼底满是戒备忐忑。
“你怎么、怎么会在这里？明竹呢？”
眼睛逐渐适应昏暗的夜色。
目光所及，不再是天青色的锦帐，而是孟庭桉屋中的折花织金锦绣帘。
宋纾禾双眼灰暗。
她到底还是逃不开孟庭桉。
宋纾禾屏气凝神，她背对着孟庭桉，大半张脸几乎躲在锦衾下，只有一头乌发露在外面。
锦衾暖烘烘。
一只手往下拽了拽锦衾，顷刻，新鲜的气流漫入口鼻。
孟庭桉轻声：“睡不着？”
宋纾禾冷笑两声，她转过身子，目光直直盯着孟庭桉。
“陛下何必明知故问？”
宋纾禾咬着红唇，忍着不让自己的啜泣声溢出喉咙。
“我在幽州的三年，从未吃过安神茶，也从未用过安神香。”
可那一千多个日日夜夜，宋纾禾从未睡得不安稳，她夜夜好眠。
“陛下可知为何？”宋纾禾眉眼浮上几分嘲讽。
孟庭桉皱紧双眉，托着宋纾禾细腰的手臂再次收紧，他嗓音低冷，像是在警告。
“绒绒。”
宋纾禾恍若未闻，依旧自言自语：“因为你不在。”
宋纾禾咬牙，一字一顿，“孟庭桉，你才是罪魁祸首。若不是你，我根本就不用日日担惊受怕，不得入眠。”
宋纾禾无声落泪，灼灼泪珠沾湿枕巾。
她挣扎着掰开孟庭桉禁锢在自己素腰上的手臂，那手臂如铜墙铁壁，坚硬如铁。
宋纾禾红唇紧抿，一根又一根往外掰动孟庭桉的手指。
尖锐的指甲牢牢掐入孟庭桉的指腹，他却仍是纹丝不动。
反而抱着宋纾禾更紧。
他往上托起宋纾禾：“绒绒。”
熟悉的松柏香在鼻尖游荡，宋纾禾转首，偏向一旁。
她小声啜泣。
泪珠滚落在孟庭桉衣襟。
孟庭桉剑眉轻拢，平生第一次知道“不知所措”为何物。
他温声哄人：“绒绒，别哭了。”
宋纾禾伸手推人，语气强.硬：“你走开，我不想同你睡在一处。”
挣扎得厉害，宋纾禾手背不小心撞上墙，她疼得倒吸一口冷气。
眼圈红了又红，泣不成声。
孟庭桉忽的坐起身，沉声：“掌灯。”
廊下守夜的婢子端着烛火，慌不择路踱步进屋，暖阁顷刻照如白昼。
突如其来的光亮晃了宋纾禾一脸，她拿手背挡在眼睛上，一只手仍让孟庭桉握在掌中。
孟庭桉冷声：“去取药来。”
婢女福身，应声而去，不多时碰着药箱上前。
通凉的药膏抹在宋纾禾手背，宋纾禾没来由皱了皱眉。
她试图收回手。
“别乱动。”孟庭桉嗓音冰冷，不容置喙。
宋纾禾不由自主一抖。
孟庭桉声音缓和些许，动作也比原先轻柔。
许是撞得厉害，宋纾禾手背上高高肿着，通红大片。
薄荷的清香冲散了鼻尖的松柏香。
暖阁落针可闻，噤若寒蝉。
轻轻的一声“哒”后，药箱合上。
宋纾禾仍是背对着孟庭桉，一眼都不肯往他脸上瞧。
“绒绒，我不会逼你。”
孟庭桉声音极轻极淡，“睡罢。”
烛火吹灭，暖阁又一次陷入黑暗。
孟庭桉起身，他肩上只披了一身象牙白狐裘。
宋纾禾听见屏风后的窸窣声响，而后是槅扇木门掩上的动静。
暖阁悄然无声，耳边只有零星的几滴雨响。
孟庭桉离开了。
宋纾禾不可置信放下手臂，转首往外张望。
竹影悠悠，阴润映在楹花窗上。
枕边的温热渐散，只余下一片冰凉。
宋纾禾眼皮上下一碰，她蹑手蹑脚下榻，款步提裙挪至门口。
隔着门缝往外瞧，隐约望见孟庭桉修长的身影。
雨还在下，雨丝如银针，洋洋洒洒。
孟庭桉居高临下站在台阶上，似是在同福公公说着什么。
蓦地，他忽然转过身，目光直挺挺朝宋纾禾站的地方望了过来。
宋纾禾唬了一跳，她下意识转过身，背对着门缓缓蹲在地上。
一颗心砰砰乱跳。
须臾，廊檐下的说话声再次响起。
宋纾禾长松口气，她不敢再乱看乱听，赤足踩在羊绒褥子上，悄声回去。
屋外。
福公公手执珐琅戳灯，一脸为难：“主子，这还下着雨呢，您身子本就……”
孟庭桉面无表情：“去办。”
福公公无奈，只能依言照做。
院中沧澜轩支起盏盏烛火，四面角落也供着铜脚炉，可到底更深雾重，冷意侵肌入骨。
福公公抱着双臂，瑟缩在朱漆彩柱旁。他双手垂在袖中，昏昏欲睡。
夜火挑起一点光亮，照亮了沧澜轩的一角。
孟庭桉坐在竹案后，借着烛光批阅汴京送来的奏折。
匈奴近来蠢蠢欲动，很是不安分。
风雨从四面八方侵入，便是有暖炉，仍是驱散不了遍身的冷意。
……
一连五日，孟庭桉都不曾在暖阁留宿。
宋纾禾起初还忧心忡忡，睁着眼睛强撑打起精神，不敢胡乱睡去。
唯恐孟庭桉去而后返。
提心吊胆了半宿，耳边传来鼓楼的钟声，暖阁仍只有自己一人。
宋纾禾放下心，枕着迎枕沉沉睡去。
半梦半醒之间，宋纾禾好像听见福公公的一声惊呼。
她猛地睁开双眼，入目漆黑一片，鎏金铜三足香炉点着百合宫香。
金丝藤红竹帘垂地，窗下似乎有脚步声掠过。
宋纾禾遽然惊醒，还当是院子进了刺客。
她忙披上外袍去寻宋明竹，倏尔听见院中传来福公公小心翼翼的声音。
宋明竹推门的动作僵在原地。
隔着细细长长的一道门缝，院中的光景赫然映在宋纾禾眼中。
她脸上难掩讶异震惊之色。
孟庭桉就坐在院中的沧澜轩，离自己不过十来步远。