余光瞥见宋纾禾鞋面上嵌着的珍珠，又讪笑收住声，赔着笑脸道。
“是我有眼无珠，夫人家境殷实，哪里用得着拿梳子传宗接代。不过我这梳子极好，若不是……”
她欲言又止，“我也舍不得家里几头牛。”
牛角梳做工虽谈不上精巧，可握在手心质感却是极好的。
宋纾禾疑惑：“这牛角瞧着极好。”
“可不是。”小姑娘接话，她压低声音，“若不是听说快要打仗了，我也舍不得。”
宋纾禾转眸凝望身后的孟庭桉，不解。
那小姑娘的牛角梳自然是都让宋纾禾买下了，还挑了两把送给李婶。
马车上点着檀香，宋纾禾坐立难安，满腹不安落在手心攥着的丝帕上。
半晌，她悄声抬眸：“陛下就、就半点也不担心吗？”
孟庭桉明知故问：“担心什么？”
宋纾禾嘴快：“匈奴人到处散播谣言，如今幽州和朔州人心惶惶，陛下若是再不出面澄清，只怕百姓都会信以为真，以为陛下真的打算拿幽州献祭……”
余音戛然而止。
孟庭桉忽然凑上前，他垂首敛眸，目光自上往下。他唇角勾起一点笑。
“澄清什么，该澄清的不是绒绒吗？”
他一字一顿，清冷嗓音落在宋纾禾耳边。
掌心覆上宋纾禾素腰，渐渐往下。
薄唇掠过宋纾禾耳坠之时，宋纾禾遽然一惊，下意识脱口而出：“不要。”
她脸上的惶恐不安是真的，对孟庭桉的抗拒也是真的。
朦胧水雾漫上宋纾禾双眼，她双手横在身前，抗拒得厉害。
这样的话，孟庭桉从前不止一次听见宋纾禾说过，可他从未放在心上。
宋纾禾本就是宋家送到自己身边的，他想做什么，哪里用得着宋纾禾点头。
往日不管宋纾禾如何哭喊，如何推拒绝，孟庭桉都无动于衷。
孟庭桉随心所欲多年，平生知道“手足无措”是何感觉。
他眼眸骤紧，本能想要抱住宋纾禾安抚。
宋纾禾挣扎着躲开，声声泣血：“我不要你、不要你碰、碰我。”
最后两个字几乎是咬牙切齿道出。
孟庭桉面色一沉：“绒绒，你是我的皇后，也是我的妻子。”
这是板上钉钉的事，即便宋纾禾不愿意承认，在他人面前模糊和孟庭桉的关系，这也是不争的事实。
“不、不是。”
宋纾禾又换了个位子，和孟庭桉离得远远的。
她咽下喉咙的哽咽，宋纾禾眼中漫上苦笑无奈。
“你救了我，还为李婶安排住处。”
宋纾禾或许会感激，可除此之外，再无别的。
孟庭桉沉声：“绒绒。”
宋纾禾转过脑袋，视线望向车外：“陛下可曾记得自己在马车上做过什么？”
孟庭桉神情一凛，眉宇紧拢。
宋纾禾脸上浮现出几分苦涩：“陛下不记得了，也是……这样无关紧要的小事，陛下怎么可能会记得呢？”
孟庭桉皱眉：“绒绒，我……”
宋纾禾扬起一双婆娑眼眸，像是有几分难以启齿。
“不止在马车上，在映月阁，还有在琼露宫……”
妆台、镜子、窗前、浴池……
孟庭桉对自己做过的过分事何止拘于一辆小小的马车。
他从未拿宋纾禾当作人看，更妄论妻子。
“没有人、没有人会对妻子做那样的事。”
宋纾禾小声啜泣。
凝在眼前的水雾氤氲，宋纾禾恍惚间好像又回到在宫里做奴婢那会。
冷风侵肌入骨，宋纾禾裹挟着一身寒气，颤抖着双足从孟庭桉的浴池走出。
宋纾禾身上的衣衫半湿，还在往下滴着水。
连一身避寒的外袍也无。
她本就病重，又在浴池边上服侍了孟庭桉半日，身上哪里还有一处是好的。
膝盖青肿，手臂脖颈更是不能细看。
宋纾禾瑟缩着身子躲着宫人走，深怕在路上碰见人。
人人都知她被孟庭桉传侍，又被赶了出来。
同住在屋檐下的宫人拐弯抹角，骂宋纾禾自荐枕席，说她不自重。
可明明让自己去浴池的人是孟庭桉，并非是宋纾禾所愿所求。
到头来，承受流言蜚语的人却是宋纾禾。
宫人的冷嘲热讽，窃窃私语在很长一段时日都成了宋纾禾的噩梦，赶之不散。
她害怕人多的地方，更害怕旁人对自己的指指点点。
宋纾禾许多时候，都不敢抬头走路。
好像自己是罪人。
她被迫承受着谩骂和嘲讽鄙夷，无人敢对孟庭桉置喙一二，只会嘲笑宋纾禾异想天开，想一步登天，想攀高枝。
泪水滚滚从宋纾禾眼角落下，她泣不成声。
宋纾禾双眼通红，哭得上气不接下气。
“绒绒。”
孟庭桉瞳孔忽缩，他抬手想要为宋纾禾抹去眼泪。
手指刚抬至半空，倏尔又被宋纾禾拍开。
隔着朦胧水雾，宋纾禾狠命剜了孟庭桉一眼，她艰难启唇，“你别碰我。”
“你别碰我，孟庭桉。”
宋纾禾又往后退开两三步，恨不得离孟庭桉远远的。
她喉咙哽咽，几乎说不出话。
“你根本就不懂。”
不懂她那日裹着湿透的衣衫，鬓松钗乱，众目睽睽之下，狼狈从浴池走出的难堪。
宫道很长很长，红墙黄瓦，阴阴润润。
那时的宋纾禾在孟庭桉眼中，不过是一个无足轻重的婢女，又或是画舫上供人赏玩的花娘。
他何时拿自己当作正妻看过。
宋纾禾掩面而泣，滚烫的泪珠泅湿了掌心的丝帕。
忽而又被一只大手接住。
泪珠滑过鬓角，坠落入孟庭桉的手心。
“绒绒，别哭了。”
孟庭桉哑声，“是我错了，绒绒。”
黑影落在宋纾禾肩上，重重叠叠，宋纾禾差点喘不过气。
她抬眸，视线缓慢和孟庭桉对上。
那双漆黑眼眸淌着无尽的悔意，“是我错了，绒绒。”
宋纾禾坠江后，孟庭桉一遍又一遍梦见那一夜，梦见宋纾禾当着自己的面，毫不犹豫一跃而下，梦见冰冷的江水漫过宋纾禾的头顶。
孟庭桉也曾想过，倘或自己当初对宋纾禾好一点，或许也不会将她逼上绝路。
可做了就是做了，孟庭桉没有回头路。
“是我以前做错了，待你日后回宫，我定……”
他迫不及待想要将最好的送到宋纾禾眼前。
“没有日后了。”
宋纾禾眼睛弯弯，笑着避开孟庭桉的触碰，“孟庭桉，我们根本就没有日后可言。只要看见你，看见那道道宫墙，我就会想起以前心如死灰的自己，想起那段灰暗不见日光的日子。”
成为皇后又怎样，还不是听命于孟庭桉。
他轻飘飘的一句话落下，宋纾禾也有可能在一夜之间从云端坠落低谷。
所有人都可以踩她一脚。
就像以前的自己一样。
“绒绒。”
孟庭桉嗓子沙哑，他黑眸轻闭上一闭，白净手背上青筋道道。
“那你想我怎么做？”
他缓慢呼出一口气，孟庭桉脸上哪有半点往日的成竹在胸。
错了就是错了。
他总没有这样的能耐扭转乾坤，在那夜为宋纾禾披上外袍。
覆水难收，他也不可能收回自己先前的话。
宋纾禾偏头，低声抽噎。
良久，她缓声道。
“孟庭桉，我暂时不想见你了。”
……
是夜。
屋中灯火通明，莹润珠帘落在烛光中，熠熠生辉。宋明竹在榻上打滚，挽着宋纾禾的臂膀，嘀嘀咕咕：“娘亲，你是不是、是不是不高兴了？”
来时收拾好心情，眼睛也拿热鸡蛋敷过，不想宋明竹人小鬼大，竟一眼看出。
宋纾禾强颜欢笑，在宋明竹后背上拍了一拍：“怎么会？有明竹陪着娘亲，娘亲怎么会不高兴。”
宋明竹晃晃脑袋：“可娘亲往日是不陪我一起睡的。”
他腾地从榻上坐起，一张小圆脸义愤填膺：“是不是那个谁欺负你了？我要找他算账！替娘亲讨回、讨回……”
宋明竹一时忘词。
宋纾禾笑着补上：“讨回公道。你近来功课果真大有长进。”
若是以前，宋明竹断不会说出这样的话。
宋纾禾拉着宋明竹躺下，替他掖好被角：“明竹，你觉得你……你父亲怎样？”
宋明竹摇头晃脑：“他若是能让母亲高兴，就是好人。若是惹母亲伤心，就是坏人。”
小孩眼中非黑即白。
宋明竹贴着宋纾禾：“娘亲，他是不是对你不好？我就知道他是坏人。”
宋纾禾睨他一眼：“怎么知道的？”
宋明竹双颊羞赧，他往锦衾中躲了躲：“先前我陪娘亲午觉，可是等我醒来，娘亲却不在我身边，定是那人趁我睡觉，让人抱我回房的。”
宋明竹愤愤不平，差点咬断自己的后槽牙。
宋纾禾笑笑：“睡罢，日后娘亲都陪着你。”
“……真的？”宋明竹瞪大眼。
“自然是真的。”宋纾禾循循善诱，“若你明日做完功课，母亲带你去李婶那，好不好？”
宋明竹两眼放光，恨不得立刻起身去做功课，他搂着宋纾禾，脑门贴在母亲肩上。
宋明竹笑得合不拢嘴，“李婶今日，还说要给我摊煎饼吃，我后日去，李婶会给我摊煎饼吗？”
……
“这孩子，从前夜开始就嚷着想吃煎饼。”
宋明竹功课做完，宋纾禾果真带他往李婶的小院来。
小院不小，足足有五间平房，李婶一家住着绰绰有余。
“这有何难，不过摊个煎饼，难不倒婶子。”
李婶拉着宋纾禾往角落走，她踮脚往院子张望，压低声音凑到宋纾禾耳边低语。
“宋娘子，这回真的是多亏你了，不然我们一家老小只怕都得露宿街头了。”
福公公安排的住处比他们先前还要好，李婶感激不尽之余，又心怀忐忑。
她一颗心惴惴不安，斟酌着开口，“我昨日出去打听过了，这里的赁钱一个月是……”
宋纾禾按住李婶掏钱的手：“这是做什么？李婶从前那般照看明竹，他去李家铺子，你可没少悄悄往他兜里塞糕点。”
李婶笑得憨厚：“几块糕点罢了，值多少银子。而且这院子、这院子是那位贵人的，若是连累你欠了那位的恩情，那我岂不成罪人了？”
宋纾禾怔忪片刻，蓦地恍然：“原来你是为的这个。”
她垂眸，目光缓慢落向长空。
燕雀掠过，扑簌簌落下几片羽翎。
宋明竹一手抓着煎饼，一手去抓飘落的羽翎，眼睛弯了又弯。
他朝宋纾禾扬高双臂，振臂高呼：“娘亲娘亲，我抓到了小鸟！”
宋纾禾回以一笑，她转身：“你安心住着，他欠我的可远不止这些。”
李婶犹豫再三：“那位，真的是明竹的生父？”
宋纾禾迟疑颔首。
李婶一脸“果然如此”的表情：“我说呢，我以前就觉得明竹这孩子是个有造化的，这样的相貌，定是出身世家大族。”
宋纾禾笑着摇头：“可惜我不是。”
李婶嘿一声：“宋娘子这样的，哪点不像世家出来的闺阁姑娘？相貌好，性子又柔顺，知书达理，善解人意。那些高门大院出来的姑娘，都不一定有宋娘子好呢。”
宋纾禾坦然：“李婶真是高看我了，他父亲确实出自高门，我却不是。”