宋纾禾垂首低眸，脸上也有不解流露：“我也不知道，许是落在朔州了。”
那日启程得匆忙，好些东西都来不及收拾，只能捡紧要的带走。
冬青懊恼：“也有可能是落在路上，可惜了，那帕子还是姐姐亲手做的呢。”
一块帕子罢了，宋纾禾并未放在心上。
见宋明竹在雪中玩得不亦乐乎，宋纾禾眉眼也染上喜色。
管事见宋明竹乐不思蜀，赶着让人从库房搜来一小套模具。
大小不一十来个小鸭子，宋明竹爱不释手，摆了一溜的小鸭子在廊下。
他喜笑颜开，一张小脸冻得红扑扑的。
“这个送给娘亲，这个送给冬青姐姐，这个送给李婶，这个送给李家哥哥，这个是明竹的！”
挨个数完，廊下还剩最后一只无人问津的雪鸭子。
宋明竹捧着脸，愁容满面。
“这只、这只……”
他脑袋垂得低低的，像是陷入两难的境地，“这只送给……爹。”
最后一个字几乎是气音，落在凛冽风雪中，轻不可闻。
宋纾禾一怔。
这两个月宋明竹从未问过孟庭桉半个字，她还以为小孩子玩性大，不出十天半月就将孟庭桉抛在脑后。
不曾想宋明竹竟还记得。
宋纾禾接过婢女递来的热帕子，替宋明竹擦手：“明竹怎么突然想起他了？”
“不是突然。”
宋明竹扬起一张小圆脸，他眼睛也是圆溜溜的，如同黑曜石。
宋明竹人虽小，可这些时日陆陆续续听见旁人提起孟庭桉，也逐渐明事理。
是怕他和宋纾禾如上次在庙里遭人暗算，孟庭桉才将他们母子两人送来金陵。
又为宋明竹请了夫子授课。
“我知道他在打坏人。”
宋明竹绷着一张脸。
幽州开战后，金陵虽离得远，可也是风声鹤唳，人人自危。
沙场上一点风吹草动，传到金陵，都如同掀起一阵狂风巨浪。
匈奴人又死了多少啦，腹背受敌啦，或是我军以一抵百……
这些日子出门，街上茶余饭后的闲谈，都是孟庭桉御驾亲征。
许是先前孟庭桉曾同匈奴交手，又大获全胜，百姓对此津津乐道，像是身临其境。
宋明竹指着地上的雪鸭子，斟酌再三：“若他能打败坏人，我就勉为其难把这个送给他。”
宋纾禾忍不住笑出声：“不得了，还真是士别三日刮目相看*，我们明竹也懂得‘勉为其难’了。”（*出自《三国志·吴志·吕蒙传》）
宋明竹高高扬起脑袋，沾沾自喜。
他学着夫子的样子摇头晃脑：“夫子还夸我学富……十车呢。”
好罢。
本来是学富五车，不过宋明竹觉得十比五大，那当然是学富十车更好啦。
宋纾禾捂着肚子，笑得肚子疼。
冬青笑得前仰后合，差点站不稳。
宋明竹看看冬青，又看看宋纾禾，莫名其妙歪了歪脑袋：“明竹说错了吗？”
“没有错没有错。”
好容易止住笑声，宋纾禾拍拍宋明竹肩上的雪珠子：“都玩了半个多时辰了，可不能再玩了。”
宋明竹恋恋不舍，垂着袖子道：“可是、可是我若是不在院子，小鸭子会想我的。”
宋纾禾眼角带笑：“那你是不想吃茶楼的广寒糕了？”
宋明竹立刻扬高声：“想的！”
他立刻丢下手中的模具，任由冬青为自己更衣。
雪珠子如搓棉扯絮，洋洋洒洒从空中洒落。
马车穿过缥缈的雪雾，不知前面的巷子出了何事，街道围得水泄不通，好些人伸长脖颈往外张望。
“真是可怜，这都多少年过去了，这婆子还在呢。”
“听说是寻了女儿二十多年，前年才知道是被拐子卖入宋家。宋家这两口子都是黑心肝的，专门从各地搜来相貌好的女子，好生养在闺中，供贵人赏乐。”
宋纾禾面色白了三分。
冬青呵斥车夫掉头换路走，她惴惴不安：“姐姐，你……”
宋纾禾忽然出声：“等等。”
她竭力咽下心中的恐惧不安，“我想下去看看。”
冬青煞白着脸：“姐姐！”
宋纾禾回她一个安抚的眼神，自顾自挽起毡帘，下了马车。
多年未见，宋府历经那场大火后，早成了一片灰烬。
门口的两座石狮子像烧得黑乎乎，府门洞开，院中荒芜凄冷，杂草丛生。
一个婆子衣衫褴褛，她白发苍苍，站在院子破口大骂。
“杀千刀的，还我女儿命来！我的女儿才、才十三岁，就死在你们这群畜生手上！你们活该被活活烧死！给我女儿偿命！”
门前围着的百姓个个止步，往里张望，摇头叹息。
“这婆子八成是疯了，好容易找到女儿，结果却是被人活活打死。换做是谁，心里都不好受。”
“听人说，她女儿唇角有一颗红痣，若不是想着跑不出府，也不会遭这两个畜生的毒手。”
“老天开眼，让这些畜生都死在火里，也不知道是哪个贵人出的手。也幸好有他在，不然还不知道多少女孩子得死在这府中呢。”
宋纾禾离开宋府时，是被孟庭桉带着上了马车，那日光影昏暗，她早记不清府中的一草一木。
只恍惚记得当时自己坐在马车，转首往后望，却被孟庭桉蒙住双眼。
松柏香氤氲在宋纾禾四周，孟庭桉漫不经心吐出一个字：“脏。”
雪珠子堆攒在睫毛上，宋纾禾怔怔站在雪中。
眼前人影簇簇，宋纾禾站在雪中，她听不见旁人的窃窃私语，交头接耳，眼前所见也不再是摇头叹息的百姓。
而是那日孟庭桉冷冽的眉眼。
冬青一手抱住宋明竹，一手往外拨开百姓，焦急万分。
她在听见一个“宋”时便觉不对，如今见到宋纾禾一张惨白如纸的脸，心里哪有什么不明白的。
冬青忐忑不安握住宋纾禾的手，关怀备至：“姐姐，你没事罢？”
雪色弥漫在宋纾禾身后，她轻轻呼出一口气：“我没事。”
老妇人还在院中哭天喊地，听人说，她不过四十多岁，只因思念成疾，如今瞧着像是八十多岁的老妪。
满天的雪珠子落在老妇人身上，忽的，她整个人直直朝前跌去，竟趴在雪地中一跌不起。
宋纾禾眼眸一紧，忙忙拉着冬青往前，车夫见状，也赶着上前帮忙：“夫人，前面就有一家百草堂。”
原来围在府前的人自觉散开，为宋纾禾一行人让路。
好在百草堂不远，不过百来步。
百草堂光影通明，火炉上烧着滚滚的药汁。
老妇人躺在榻上，悠悠转醒。
那双沧桑的眼珠子浑浊不清，余光瞥见坐在榻前的宋纾禾，老妇人猛地坐起身。
她用力握住宋纾禾的双手，模糊的眼珠子忽然透出些许清明。
“姑娘，你要小心，要小心那些拐子，不能让他们骗了去。”
老妇人一把眼泪，差点哭晕过去，她双手不住拍打着双膝，念念有词。
“老天开眼，恶有恶报，让那些黑心肝的都葬身在火海中，死了好，死了好啊。死了，就不会再有女孩子受苦了。”
郎中上前，替老妇人扎针，他扶着长须，唉声叹气：“可怜啊，本来多好的一家子，竟叫那些畜生害得妻离子散。”
宋纾禾抬起一双泪眼婆娑：“郎中认得她？”
“怎么不认识，她家本也是殷实人家，女儿走丢后，一家子花光积蓄，可惜人没找回来，丈夫还失足坠入秦淮河。若不是当初那场大火，只怕那些人还敢继续作恶。”
宋纾禾胸膛起伏，手指蜷了又蜷：“那场大火，可知是何人所为？”
郎中摇摇头，他压低声音。
“都说是老天开眼，我看不然。应该是宋家得罪了贵人，你不知道，那火足足烧了好些天。自那后，金陵的拐子也少了许多，估摸着是做贼心虚。”
宋纾禾愣愣坐在太师椅上，双目失神。
恍惚间身在宋府高高的阁楼上，又或是那日，自己一身锦衣华裙，那是她第一回见到孟庭桉。
那赏花宴是宋府为宋纾禾办的，说是赏花宴，不过是寻个由头，带宋纾禾在孟庭桉露露脸。
若是孟庭桉不喜欢，只怕宋纾禾转眼就会被卖到别处。
宋纾禾心口跳动，手足冰冷。
在阁楼的那些日子，她不是没想过逃走，可不过是开了半扇窗子，伺候宋纾禾的婢女差点被活活打死。
宋纾禾怎敢再犯。
要听话、要懂事。
那是宋纾禾从小学会的保命的本事。
冬青从未听过这样的腌脏事，双眼滚落热泪，她一手扶着宋纾禾的肩膀，也不知是在说老妇人，还是在安慰宋纾禾。
“都过去了，都过去了。”
郎中不知内情，跟着点头应是：“是啊，都过去了。”
说起老妇人的女儿，郎中也不知这事是幸还是不幸。
“若不是她女儿长了一颗红痣，当初从宋家抬出来，我们也认不出。”
当时宋家风头正盛，谁敢多嘴一句，即便是有人看见，也不敢胡说。
后来宋家出事，老妇人又一路寻亲回金陵，才有人敢大着胆子，道出宋家的旧事。
老妇人一时接受不了，哭着闹着要让宋家人偿命。
郎中扼腕叹息：“哪里还找得到人，宋家那两口子，还有当初那些拐子牙婆子，都死在那场火中。”
躺在榻上的老妇人双眼迷离，她一只手抬到半空，口中不住唤着女儿的小名。
郎中朝宋纾禾行走个眼色，示意她往外间走。
帘子放下，郎中朝宋纾禾行了一礼。
“夫人大义，行医本该救死扶伤，只是她如今这样，即便救回来，神智也不可能如从前那样清明了。”
宋纾禾看了冬青一眼，冬青会意，往郎中手中塞了荷包。
宋纾禾轻声：“之后我会让人再送些银子过来，劳烦你多看着她。能医治就医治，若是不能，多的银子就让她拿着傍身。”
她温声，“这百草堂郎中也开了不少年罢？”
郎中点头：“我祖父是学医的，算下来，也有百年了。”
宋纾禾：“等会我会再让人送五十两银子过来，宋家造孽太多，日后若还有如婆婆这样的家人找上门，还望郎中帮忙照看。”
冬青顾不上哭，忙忙命人回府取银子。
宋明竹懵懂倚在宋纾禾怀里：“娘亲，那个婆婆是病了吗？”
宋纾禾柔声：“是，所以明竹说话要小点声，莫要扰了婆婆歇息。”
宋明竹捂住双唇，只用鼻音说话：“小小声。”
宋纾禾唇角露出点笑意，抱着宋明竹踏出百草堂时，忽听见身后抓药的伙计疑惑道。
“怎么保命丸和跌伤止血的伤药贵了这么多，往年不都一个价吗？”
药商摆摆手：“北边都打仗多久了，这些药涨价也在常理之中。我可听说陛下如今还受着重伤，也不知道这战事何时休？”
宋纾禾脚下踉跄，她猛地睁大眼睛，往后望去。
……
幽州。
白雪皑皑，雪花漫天。
地上血流成河，身后“幽州”两字落在朦胧雪雾中，如烟似雾。
满地白雪悉数被血色染红，躺在地上的尸首数不胜数，大都穿着匈奴的袍子。
昨夜匈奴来袭，幸好孟庭桉早有所料，早早设下埋伏。
匈奴损失精兵三万，连夜逃窜。
孟庭桉趁胜追击，活擒匈奴王的小儿子。
将领士气高涨，大漠戈壁，振臂高呼。
士兵勾肩搭背，谈笑风生，身后还跟着装着匈奴俘虏的囚车，那人坐在车中，一言不发，眼中掠过一道狠戾。
“今夜回去，我定要吃上十斤牛肉！陛下果真料事如神，照这般下去，除夕我还能赶得回去和家人一起守岁。”
“有了家室就是不一样，往年孤家寡人，也不见你说一声想家。”
“自然是不一样的，你不知道我家娘子有多好。罢了，这个你也不必知道。”
“嘿你小子！敢和我这样说话，有娘子就了不起吗？赶明儿哥哥也给你娶个嫂子回来。”
“那我就等着喝哥哥的喜酒了！”
帐外支着火烛，亮如白昼。
燕将军陪在孟庭桉身边，扬眉吐气：“这一仗真是爽快，再来一百个匈奴人，我也能打！陛下你……”
顺着孟庭桉的眸光往前望，燕将军怔怔：“陛下若是想娘娘，也可派人送信回去。如今匈奴元气大伤，这两日应是无甚要紧事。”
当初在朔州，燕将军便知道宋纾禾还活着的消息。
他是个大老粗，领兵打仗是燕将军的长项。
可若是论起察言观色，他定比不上久居深宫的福公公。
燕将军大大咧咧：“陛下这么多日都不曾送信回去，只怕娘娘也等急了。”
孟庭桉唇角勾起一点笑，不以为然。
宋纾禾会等急吗？