马夫是雇来的，收钱办事，也没多余问话，收了银子跳下了马车。
我调转马车，一路向西。
11
通往长阳关的官道上，我爹和一众伙计已经等了许久。
烈日下，他们都有些焦躁。
阿爹依旧沉稳。
「来了？」
我应了一声：「嗯。」
然后，眼泪止不住地流。
他平时口若悬河，此刻却显得有些沉默。放在平时，一定会训我一遍，但往事不可追，多说无益。
阿爹向来阔达，不看来时路，但问前程。
「闺女，走吧。」
除了前两天刚上路时的不适，我很快就适应过来。
我们一路西行。
大河滔滔，高山巍峨，最后顺利出了长阳关。
西出阳关无故人。
阿爹兴奋地说，如今两国交好，开了互市，关外有许多好东西，这是我们发财的机会。
关外，是大漠孤烟，长河落日。
我见过绿瞳的西域人，戈壁地里长的瓜甜得腻人。
我站在沙丘上，觉得自己渺小得像一颗沙子。
阿爹走了过来，吐了一口焊烟，问：「想那人了？」
我摇摇头。
我很庆幸，没有跟谢九宵回京。那里只有四方院墙，每天都要惴惴不安，去揣摩他爱不爱我。
而如今，这里天大地大，四海苍茫。
我那小小的患得患失，早就笼到小角落里。
我弯弯唇，笑道：
「女儿在想，如果我们这趟赚了大钱，爹爹是不是能给我找个后娘？」
阿爹咳了一下，「敢打趣你老子了！」
但阿爹说，给我买个丈夫，倒是可以考虑。
我不置可否。
12
出发京城的第一天。
夜火阑珊。
谢九宵站在客栈门前，将桑妤扶下马车。这之后，他迟疑了一下，还是转到后头的马车上。
这些天，他对穆西棠冷淡，说话也有些重。
她那人心思细，如今指不定还恼着他。
他明明不想那样。
但是桑妤在这里，她是他未婚妻，他也得顾及。
「西棠，到客栈了，在这里将就一夜吧。」
谢九宵敲响了马车木板。
下来一个汉子。
谢九宵才猛然发现，马夫不是他雇的马夫，马车也不是穆西棠的马车。
谢九宵盯着地上的车辙，有些慌了。
马车过了一辆又一辆。
他就这样，站在门口，一辆一辆地看过去。但没有一辆是我的马车。
心底越发焦躁。
「叫她别带那么多东西，非要带。」
「我说了到京城给她买。」
「也不至于拖慢了脚程……」谢九霄在原地踱起步来。
这话像是自言自语，又像是向身边的婢女抱怨。