于是沈悬便按计划行事，没有回驿馆，而是承了林荆璞早前的谋划，换上贺兰军的衣服，冒充贺兰军，连夜前往北境离天|行关最近的查尔哈部落偷袭挑衅。
沈悬知道此举的目的只是为了以贺兰军之名激怒北境，点?到为止即可，砍下了查尔哈一名副将的头?颅，并未伤及其他。可不想查尔哈的军队很是记仇，硬是追了数十里，因此在逃回的路上折损了两个兄弟。
“诸位兄弟辛苦，”林荆璞嘴角微沉，没有接那杯茶，也不坐下，说：“前线的将士每日都要目睹战友兄弟死去，一旦两军交锋，又何?止区区两人的性命，南殷之都死伤甚多。诸位冒险夜袭，赵富、王亦兄弟舍生取义?，都是为了让更多的将士与百姓能够生还归家。”
林荆璞要拜，沈悬等人忙跪下，面露惶恐：“属下全听凭二爷吩咐！”
“贺兰钧的意气全在十四?年前用尽了，以他如今的脾气心性，若非有外力?相逼，至死都不会?带他的兵离开天|行关。”林荆璞说。
有人不解，神色踌躇：“二爷，北境真的会?趁机于天|行关不利么？若他们回头?查清缘由，知道并非贺兰军所为，那我们岂不是白白忙活了一场？”
“贺兰钧多年固守在关内，北境内战止息多年，兵马强盛，眼下他们忌惮的早已不是区区八万贺兰军了，而是他背后的整个中原。”
林荆璞沉着缓声：“世人都说贺兰军守卫的是中原黎明百姓，可实?则，北境王留他在天|行关这么多年，也是想让他做中原与北境之间的一道屏障，有贺兰军镇守，中原兵马没那么容易踏入北境。可无论?是哪任北境王不可能放下对贺兰军的猜疑，他是中原人，没有归顺北境，如今他与中原臣子往来又成了不争事实?，这道屏障一旦对北面产生威胁，北境人又岂会?容得下这肘腋之患。若我是北境之子，定会?对贺兰军的起杀心，而且料定此时?中原交战，无暇向天|行关发派援兵，只需一个借口?，便可对贺兰翻脸。”
这番道理深入浅出，在场的人听过后皆如醍醐灌顶。
“可属下担心，仅凭这次偷袭，怕还不足以激怒北境王。”
林荆璞这才接过了茶，抿了一口?：“所以，这棋还差一着。”
-
贺兰钧前一日便得到了查尔哈部来的消息，柳佑得知后，本欲赶回三郡，也匆忙返回了天|行关。
“冒充贺兰军侵扰查尔哈部，此计阴毒，必定是林荆璞之计！查尔哈是北境东部的大部落，常年住在此的游兵便有三万，其他的部落要赶来援助也不过是几日功夫。怪不得林荆璞前些日子派人来根本没有诚意，他此番来根本不是求将军出兵，而是想往我们头?上扣屎盆子！”
听部下激愤谈论?，贺兰钧不发一言。
柳佑：“依在下所见，多年来北境与天|行关相安无事，既是误会?，解开即可。贺兰将军不如带上我们从南殷运来的几车丝绸珠宝作礼，送到查尔哈部以示亲好，道清真相。”
贺兰钧睨了他一眼，冷声道：“我从不给?北境送礼，也无外交。”
他便是这般脾气。
天|行关在版图上本属于北境，可他从来不屑跟北境的任何?一部落往来交好。乃至曾经有一次北境王带着林佩鸾亲自?来访，贺兰钧也不会?设宴招待，反而将王拦在关外，于黄沙之中立下盟约：只要北境人不过界，贺兰军便不会?为难。
柳佑知道他的性子，又笑着劝慰：“势力?之间纵横往来，当以大局为重，安能顾忌情面。眼下南边正?在大战，断还不是与北境起冲突的时?候。”
贺兰钧重重搁下酒杯，面有不悦之色。
柳佑面上仍带笑，转圜道：“我也是想为将军解忧分忧，无论?将军最后是何?打算主?意，南殷都必然支持。”
“眼下还是寒冬，查尔哈未必就会?因此真的出兵讨伐天|行关，怕是太傅多虑了。”贺兰钧看了他一眼：“柳太傅自?顾不暇，不必再来担忧我军中之事。”
柳佑拱手正?要再言，就听得外头?一阵长喝，几个小卒急匆匆地跑上堂来，形色慌张地禀报：“将军，方才不知何?人在关口?放了一具尸体，说是送给?将军的。
”
贺兰军皱眉：“什么尸体？”
小卒忙递上一封沾了血的纸：“说来奇怪，这具尸体没有头?颅，小的辨认不出……不过，尸体衣裳里夹了一张字条，看着应是个人名。”
贺兰军接过，打开一看，上面写的乃是“双瑾”二字。
122#
孤军
他竟还是无法做个一往无前的大将军。
丑时三刻,
镇上的人尚在沉睡。
暗流汹涌。
一名侍卫快步隐蔽地穿过?驿馆廊道，急不可耐地轻扣林荆璞的房门，“二爷，计成了！查尔哈的铁骑已经越界了——”
林荆璞睡得不深,
当?即醒了,
披上衣裳去开门：“贺兰军打?算如何?应对？”
“贺兰军已被迫正面应敌,
不过?据说查尔哈一收到那北境探子的头颅，气个半死,
都没来得及禀报北境王便杀了出去,
打?得?贺兰钧那是一个措手不及。”
林荆璞先前曾费了不少功夫才查明双瑾的底细，他是查尔哈部落的贵族庶子，又是精挑细选才安插到魏绎身边的。将他的头颅送往查尔哈,
不仅会让北境知道细作一事已然暴露，还将激怒于查尔哈的贵族。
北境人刚勇莽烈，他们一旦认为此事是贺兰钧与大启串通所为，无论是为了掩盖事实?,
还是为了出口恶心，必然会想办法将贺兰军驱逐出北境。
沈悬已带人整装以待，又有随从问：“二爷，我们现在可否要去通知凉州刺史贾满,
让他派兵前去援助贺兰军？否则万一贺兰军想不开，非要和查尔哈的铁骑硬碰硬，在北境就伤亡过多，我们还怎么指望他南下?去救皇上？”
离天|行关南端最近的便是凉州。林荆璞因此前几日专程拜会凉州刺史贾满，布局筹谋,
让他帮忙助成此计。
收网，也只在今夜了。
“不必麻烦,
你们只需前去知会贾满一声，让他今夜解除北城门的宵禁，准备迎接贺兰军入凉州。”
林荆璞指尖蘸了茶水，在桌上画下一道路线，戛然而止，胸有定数说：“贺兰钧守不住，又抛不开，最终只能带着他的人马撤到此处。”
……
天|行关一带人喊马嘶，杀气冲天而来。每隔一刻钟不到，便有马探回报关外的军情。
柳佑没有预想到如此快会和北境开战，于是才把椅子坐热，便被逼着要从小道逃离走天|行关。
“报——！将军，西边关口方才又涌入了八千查尔哈的铁骑，可否要从北边的人马中调配出一股，前往西边抗衡？”
贺兰钧握着铁剑，在原地来回踱步，“东面可出现了北境军？”
“回将军，东、南两地尚无北境军踪影，只有西北方向的北境军源源不断地在增加！”
贺兰钧听言，顿时陷入深思，似是陷入了难以抉择之地。
东面的关口离查尔哈更近，且地形开阔，更适合铁骑作战，查尔哈的将领不从东面击入，反而要绕道而行，摆明是为了先将他们赶出天|行关。
外头的杀喊声纷扰不止，不及贺兰钧再深思，他底下?的副将便吼嚷道：“将军！咱们贺兰军又不是没跟查尔哈打?过?，怕什么！这死的人是谁咱们一个都不认识，更不是我们杀的，查尔哈扣个黑锅就想借此兴风作浪！老子这就带兵杀出去，拼个头破血流，定叫他们被打?怕了不敢再来！”
那副将没拿盾便要冲出去，贺兰钧一把将人拽了回来，踹了一脚叫他回到座位上。
“我去阵前，你在里头接应。”
说着，贺兰钧单手拎了那半具尸身，拽到外面，丢上马，扬鞭而去。
尘土飞溅，星月密布，孤鹰在夜空中盘旋了几圈便飞走了。
转眼贺兰钧已到了北境军最为聚集的关口，他杀出一道血路，将双瑾的尸身被丢在了查尔哈统帅的马下。
贺兰钧回勒缰绳，皱眉在阵前低呵：“人不是我贺兰杀的，贺兰军与查尔哈怕不是皆中了贼人之计——”
查尔哈的统帅怒目看着双瑾的尸首，又一阵狂笑起来，粗犷的手臂大力挥刀，顺手砍下?了一名贺兰军将士的头颅：“贺兰钧，你霸占我北境地界十多年，又杀害我查尔哈祭司的血脉，这口气我咽的下?，我的族人咽不下?，我们北境的王咽不下?！今夜过?后，天|行关与贺兰二字就再无瓜葛！”
“放箭！杀——”
密密麻麻的箭羽一时之间无缝不入，数量之巨，远超他们曾经对查尔哈实?力?的认知。
贺兰钧尚能抵挡一二，但不断有前锋将士倒了下?去。
贺兰钧目中显露出一分震惊，没有再下?令部署。
曾经他行军打?仗以沉着多谋的风格出名，可不知为何?他今日迟疑万般，乃至为了躲避箭雨已带着部下退了百米。
“将军，点燃火门枪，炸了他们！”后面有人不敢，嘶喊着要献计。
“火门枪……”贺兰钧的唇紧抿，与身边的敌人战马厮杀了几回，整张脸几乎都没了血色了，才迸出两个字：“不可。”
“将军！”
“不可、强攻！”他喉结艰难地往下?滑动，许久终于下定了命令，眼眶不觉通红：“贺兰军听从号令，所有人，跟我往东南方向撤！”
他不惧怕查尔哈的铁骑，可查尔哈部一旦在今日伤亡惨重，惹怒的便是整个北境。今日的北境兵马强盛，如要来日对抗整个北境，他的八万将士又该牺牲多少？
只因贺兰军是孤军。
贺兰钧只剩下这八万人了，他们不只是他的部下，而是他至亲的人，眼见着有人追随他出征时新婚燕尔，如今坚守异乡已是白发丛生。
他背后没有朝廷，没有支援，乃至连一个帮忙调度军粮的运输官都没有，时局一变，贺兰军遭受夹击，很?难不成为政权的垫脚石。
冷风萧瑟地迎着晨曦，微弱的曙光被密云全挡住了。
贺兰钧十四年前走的是一条荒唐的不归路，他也知道这条路必然有尽头——可未曾想，被朝野唾弃、家破人亡、挚爱亡故，他竟还是无法做个一往无前的大将军。
123#
初心
天已变了！
柳佑等人从天|行关逃离,
一路狼狈忙慌。
“太傅，方才从关前传来消息，说那贺兰军在我们离开后压根没怎么跟查尔哈打，仓促出?走,
竟轻易弃了天|行关大营,
直接奔凉州方向?逃了！”
“你说什么！？”柳佑险些一口?气没喘上来,
霎时幡然醒悟，舌尖止不住地发腥：“凉州！他去了凉……”
左右忙上前搀扶,
他才将胸口?那股恶气硬生生憋咽了回去,
痛骂道：“都中了林荆璞的算计了！”
随从们尚且看不明眼前局势：“中他的什么算计了？”
“林荆璞假意与我们在天|行关斡旋谈判，实则是早挖好了埋伏和退路，诱捕贺兰钧不得不南下投奔凉州,
自此?始投入大启！”柳佑语速极快，不免激动地咳嗽起来：“这招声东击西，我竟失算了！”
柳佑固然知道贺兰钧不好说动，本欲以软语相劝,
以金银相贿，哪怕撼动不得贺兰钧的决心，至少能周旋上一段时日，待林荆璞不得不回京之时,
他便可?以胜券在握。
哪知林荆璞在此?事上的眼光放得比柳佑更远，行事也更为狠绝。他根本没有耐心打动贺兰钧，而?是直接调动北境与凉州的兵马，以形势逼迫他南下！
贺兰钧但凡知道自己?不是偌大整个北境的敌手，为了护住八万兄弟,
他定不会做无畏牺牲，所以必须往南边撤！而?一旦离开北境,
撤入凉州境内，贺兰军就只能为启军所用了。
狠。妙。
这招要赢，凭的不光是算计，更是运计。林荆璞魄力非常，这一步棋几乎牵动了整个北疆的局势，极难做到周全完备，这个计谋便是摆在柳佑的面前，他也未必敢放手去做！
“太傅，那眼下该如何?是好啊？”随从们更没了主意，“来不及了，此?行我们没有带兵，也无法在半路中拦截他们，难不成就眼睁睁看着贺兰钧归启吗！？”
“他这一招并?非没有破绽，”柳佑震惊过后，反倒是平静了几丝，凌乱的白发在风中与雪混为一谈：“今日贺兰军八万入启，来日必成我大殷之敌，大殷危矣，皇上危矣！故必杀之，永绝后患！他林荆璞既有胆量做如此?大的手笔，我柳佑当为皇上谋定天下，又有何?不可?？”
-
雪泥马蹄，仓皇夜奔。
凉州城内灯火通明，城墙上的积雪焦灼而?沉静，刺史贾满与府兵诸统领齐聚在北城门，屏息以待。
林荆璞半刻钟前也带人赶至了两州，此?时正同贾满一起站在城墙之上，等待贺兰军的投奔。
毕竟是这么大的事，贾满神色不安，隐忧这环环相扣之间出?了什么差池，不过端详林荆璞在旁沉静如旧，他也稍事松了口?气。
弯月悬挂在西边天空，一巡城兵来报：“大人，西北方向?传来马蹄声，人数众多，应是贺兰军的行迹！”
贾满立刻抚掌起身：“好！速速派一支府兵，前去三里?外接应贺兰将军！”
“不可?，”林荆璞温声反驳：“大人莫急，让贺兰军到城门下与我相见。”
贾满不甚明白：“这是何?缘故？”
“贺兰八万大军为我所逼，不战而?逃，于他们来说是陷入了绝境，心中难免愤懑不平，满腔的杀气正无处可?发，你这一支府兵极有可?能是有去无回，没准还会乱了投降招安的大计。”林荆璞说。
贾满一惊，忙拱手道：“二爷神算，此?乃下官疏忽，险些酿成大错。”
约莫又过了半个时辰，天色初蒙，贺兰军的铁骑终是踏裂了地面的霜冻，兵临城下。
林荆璞从容打开折扇，拨走了身前围栏上的积雪，远眺这黑压压的八万兵马将凉州的城门围堵得水泄不通。
贺兰钧缰绳勒紧，在城下大骂：“林荆璞，你用计害我！”
言语之间，耳边隐约传来一阵冷剑缓慢出?鞘的声响，贺兰军士兵目光盯着城墙上的人，却不以仰视的姿态，令人胆寒。
林荆璞猜得不错，将士们的身上沾满了雪屑，可?心里?尽是火气。
“这误会大了，我是在用计救你。”林荆璞浅声说，清脆的声音透过城门的雪雾，直入人心。
“你一手好算计，害我丢了天|行关，八万兄弟无处可?归，”贺兰钧咬牙道：“那我今日也不必忌讳血洗凉州城，好就地安营扎寨！”
剑拔弩张，双方的将士都伺机而?动，仿佛厮杀已近在咫尺。
“安营扎寨何?须血洗凉州这么麻烦，只要贺兰将军愿意，便可?光明正大地入城。”林荆璞面如粉玉，三言两语让这紧张的气氛在雪地里?缓和了几分。
“将军十四?年守关就是为了中原百姓，屠城必会伤及无辜，如此?一来，岂不是本末倒置了？”林荆璞笑了笑，又说：“将军比我要明白，北境多年不敢越界，其实真正忌惮的是你背后的中原，否则今夜他们便会剿灭全军，而?不是留有机会让你们逃离天|行关。”
贺兰钧紧握着剑，没有发声，不自觉地听进了林荆璞的话。
“北境的要害在常年部落间混战内斗。阿哲布成为北境王这些年来，一直在想方设法统一各部落的礼制，化解部族与巫族祭司之间的矛盾，如今的北境团结不少，兵马逐渐强盛，等他日再壮大，北境骑兵一旦真想踏入中原，天|行关必率先被?碾成平地。”
林荆璞抿了抿唇，言辞加重了几分：“所谓唇亡齿寒，现下中原内患不解，纷争唯恐连年不断，到时又何?来力量对抗日益强大的北境，还天下苍生太平？如贺兰将军能出?手相助，解决中原南部的祸患，之后百姓富足，壮大中原的兵力财力，来日北境之患自可?迎刃而?解！”
“可?你用如此?卑劣下流的手段，如何?叫我降得心服口?服？”贺兰钧喉间微涩，胸中一股难抑的沸腾。
林荆璞拱手朝底下躬身一拜：“璞确有冒犯将军之处，无话可?辩，可?非常之时必得用非常手段，还望将军见谅——”
贺兰钧冷笑一声，不留情面道：“再说，我曾是殷臣，为何?不助南殷成事，偏要助大启？你成了前朝的叛徒，想曹问青与伍修贤是何?等忠烈，皆因你成了叛军，背上千古骂名，如今偏也要拉我下这趟浑水么！”
雪忽然下得很大。
林荆璞迎着风雪，又向?前了一步，说：“助南殷，还是助大启，当世谁能给天下百姓真正的太平？这疑问只需撇开璞一人，将军心中自会有明断。”
贾满忙在旁高声附和：“如今大启朝堂政治清明，想必将军也有听说，我们皇上不拘一格招揽人才入京，重修法典，大兴水利，工、商、士、农皆有所依所用！南殷却凭着祖上皇室之名行龌龊之事，外戚掌权，太后干政，党派之争愈演愈烈，寒门读书人报国无门，连武将的官职爵位都要凭三吴举荐才可?得，光凭那柳佑与幼帝又能有什么作为——”
贺兰钧怔了良久，望着林荆璞，又在雪中大笑，凄悲难当。
他从不认为自己?做错了，错的是从前那帮奸臣，错的是昏庸无能的朝廷，错的是这世道！
可?这天已变了啊！
治世安民者?，当以黎民社稷为念，以天下为先。他的初心其实从未变过。
副将止不住悲恸，翻身下马，朝贺兰钧伏拜，哭喊道：“这些年将军与兄弟受的苦，无人知晓，也该有个善终！再说将军……后面已没有路了！”
贺兰钧拔出?那把殷帝赏赐给自己?的铁剑，一松手，决绝地丢弃在了雪地里?。身后将士纷纷效仿。
124#
太子