里面传来叔珩的说话声，她在外面多有威严，但在家里从来都是和声细语的。一如现在，一说话就带着笑音儿，好似天大的事都不是事，“……您是想问我不成亲，没个说法，这么着闹的天下尽知，怕对我不好，是吧？那您问呀，什么也不说……也怪我！没跟您细说。
可这有些事，我没法跟您往透了说。我跟金肆晔来往了差不多有四年了，本也不是什么不能见人的关系。不说，总归是不合适说。一如现在，不提成亲也有不提成亲的理由。不是他的问题，也不是我的问题，而是……跟朝局有关。至于说人尽皆知……我的娘啊，您就说这世上有秘密么？以我们现在这个位置，那些人面上不说，背后还是会说的。
说就说呗，碍着我什么了？这么说吧，没有一个人问到我当面的。为什么呢？因为不敢。就像是金镇北金阁老，他那过往够写好些话本了，但耽搁他什么了？您得跟我爹学，我爹就不着急，该干嘛就干嘛去了。整天跟金镇北一个衙门，一起共事，两人谁也不提。”
周碧云：“……”这不一样。
“这样，我也不避讳，好不好？我叫人去告诉他一声，叫他晚上过来用饭。您多见见，对人了解了，心里便有谱了，成么？”
“那……得备菜！”
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“备什么菜呀？以后常来常往的，有什么吃什么吧。”说着，就靠着周碧云不停的摩挲着她的手臂，“娘啊，我想把控的事从来没有脱手过。多少大事我都没失手，不会在一辈子的事上闹着玩的。”
说着又看仲琴和季瑛，这才跟周碧云说，“这天下最不能着急的便是婚姻之事。没合适的，那就是姻缘还不到。”
可周碧云看着那俩心火又上来了，“……你出仕，你做官……你还跟人偷偷相好了四年……”啥也没耽搁！她们俩啥也没干，结果呢？婚姻还得我操心。都是我生的，我也没偏着谁呀，怎的这么愁人呢。
季瑛一看情况不对，赶紧打岔：“那个……不是金大人来吃饭吗？现在不备菜？时间还早，炖个酱肘子吧。泡发鱿鱼不知道还来不来得及？”
“对！”得备饭！周碧云起身，“八个菜可不够，咱一家子都八口人呢……得十六道菜！大冷的天，得热菜热汤……”完了又问说，“有什么忌口的？”
没有！什么都吃。
四爷还是有些挑食的，但外人基本看不出来。他这人只分爱吃和不爱吃，没有什么是绝对不吃的。
人快回来了，周碧云就发现自家这请了半日假，在灶下帮了半日忙的姑娘，急匆匆的去了伯爵府了。等再过来就又换了身上的行头，竟是穿着一件鹅黄的小袄，特别的收腰。风，脸上妆容精致，眼若点漆，唇若粉桃。头上攒着凤簪，流苏环佩样样不缺。
等人往面前一站，再看看边上的仲琴，她都是第一次发现，原来叔珩的容貌并不输给仲琴。莫说外人没见过，家里人都没见过这个样子的她。这是……长开了？
女大十八变，竟是变化这么大么？
她还没说话呢，就听到大门响了，大门被推开，院子里的铃铛就叮铃铃的响。
这一响，就见叔珩提着裙摆就跑，沿着廊庑走廊，一溜烟跑去了，脚步轻盈，那身上的环佩发出悦耳的碰撞声，只听那声响，就知道它的主人有多欢快。
一直心有不畅的周碧云在这一刻嘴角不由的带了笑，竟是鼻子有些泛酸：何曾见过她这般欢喜过。
本就刻板的性子，当了官之后更加的硬朗了。等闲肃冷着一张脸，总是心事重重。看着报纸，这里受灾了，她皱眉。那个出了什么冤案了，她那眉头皱的人都不敢大声喘息。
只有这一刻，她好似比她姐姐更娇艳动人，好似也比她妹妹更鲜亮活泼。
林宪怀一脚迈进来了，再看看还要往里面跟的金肆晔：“……”跟到底了？谁请你了？
林伯琼轻咳一声，“爹……那个，让人进去吧。”这人是自己的上司，叔珩打发人找金大人说话，他听见了。人家是被请来了。下衙的时候，人家跟自己一道儿走的，这种事……怎么说呢，叔珩愿意。先叫人进去，进去再说。
三个人正僵持呢，就听见轻快的脚步声，悦耳的环佩声。
林宪怀还以为是季瑛跑出来了，结果扭脸一看，他怔愣住了：叔珩？
就见这孩子展颜一笑，瞬间便如春花绽放。
“爹——”桐桐先喊了一声，然后又叫了一声：“哥，回来了。”说着，三两步的蹦过去，歪着头朝四爷笑，“来了？”
来了。
林宪怀：“……”这孩子这一笑，眼里盛满笑意，若有一比，竟是有些像是瞧见猎物的狐狸。
他朝后看，看见金家这个小子。一身黑袍黑大氅，儒雅又温厚。两人面对面站着……竟是十分的般配。
本是如何也不想叫这小子再进门的，可自家姑娘这一笑，竟是把人笑的又酸又软：罢了！罢了！有甚关系呢？我姑娘喜欢，这就行了。
“进来吧！也该用饭了。”
林伯琼赶紧扶住自家爹，“您慢点，小心滑。”扶住人走了，路过妹妹的时候，他使眼色：乖巧着些，莫说爹心里不是滋味，我心里都不是滋味。
桐桐只笑，一边跟四爷往里面走，一边跟他说话，“你没来过这边……那颗芭蕉，瞧见了吗？”
“长那么大了？”
“嗯！我哥养这些可精心了。”
“葡萄架子长满了？”
“还得是你找来的嫁接穗子好，是甜。”
周碧云在二门口等着，远远听见说话声。两人声音不高，不疾不徐的，一个厚重，一个清越，絮絮叨叨的，不是院子里的树，就是院子里的果，连屋檐下的几处燕子窝也要指给对方看。
她总以为叔珩忙的都是大事，对寒来暑往的琐碎从不挂心。可其实她错了，叔珩她比谁都细致，她甚至记得哪个窝里今年添了几只雏鸟。
她留意了，她在意了，但她嘴上却未曾提及一句：也对！有些话是只能说给想听的人的。
万里扶摇（102）二更
万里扶摇（1……
万里扶摇（102）
吃饭的时候并没有男女分桌,大圆桌上摆了十六道菜，挤的满满当当的。
桐桐起身给舀汤，饭前喝点热乎驱寒的，她催林宪怀,“爹,先喝这个,胡椒猪肚汤,散寒的。尤其是吃了一肚子冷风，喝这个最好。”
家里甚少做这个汤,林宪怀尝了一口,点头,适口了半碗喝下去,顿时就有些出汗,肚子里咕咕咕一响,竟是胃口大开。
四爷尝了一口就知道是桐桐做的,再打眼一扫,有一道泡椒藕芽炒肉,他夹起来尝了尝,这个最下饭。
林伯琼取了酒来，斟了三杯之后才问：“娘，您能喝吗？”
“娘上火了，不能喝。”黄蕙荃取了梨汁来,“你们喝吧,我们娘儿们喝这个。”
四爷端着酒杯就先敬周碧云，“怕是因为我们的缘故，都是我的错！”
青年挺拔英俊，沉稳又干练,坐在那里内敛平和。跟女眷一桌用饭，眼神尊重，连多个打量都没有。
她早前就觉得好，心里也有过疑虑，但观察了两年，也只是说过从甚密。到底是不是那种关系，她一时肯定又一时不肯定的。
直到人坐在这里了，她笃定了。要说满意人吗？那太满意了。要说满意金家吗？那太不满意了。可最不满意的是……两人只这么来来往往，就是不成亲。这谁心里能踏实？
可这也不是人家孩子的错，自家姑娘的主意正的很。
她端起杯子，喝了一口，“不是你的错……是这世道变的快，活了半辈子没见过的，这两年什么都见了。是我在家呆的，跟不上外面的世道变幻了。”说着，就抬手往下压，“坐！坐下说话。”
说着就看女儿，“叔珩，给金大人……给肆晔夹菜。”
桐桐先给林宪怀夹，“您尝尝，这个是我炒的。”
林宪怀只哼笑了一声，“……一直不说，是顾虑我和金阁老……”
肯定有这个考量，但也确实是，“这两年忙的顾不上。”四爷就说，“这铺路的事牵涉极大，一旦出了问题，损失不是一星半点。尤其是前期勘测路段，更是得慎重。而且，这两年，需得带出一些能独立任事的人。我这一年到头，能在京城两个月就不错了。因此，一直没言语。”
桐桐又给林宪怀夹了红烧肉，“您算算我这两年都做什么了……相当于裁撤了三分之一的将士，军中的军|械更换了六成，水师船舶这两年紧锣密鼓，秋季的时候交付的舟舰也才二十八艘。这来来去去的，可都是我调配的。这两年出京当差，我跑了七趟，在京城的日子加起来两月都没有。前年我们见了三面，去年我们只见了两面……今年前半年一面都没见着。”
所以，你们这往来都是鸿雁传书么？
林宪怀也不问了，只说：“……我呢，这两年也是觉得精力大不如前了……”
精力大不如前，就是说想退一步。
言下之意，若是两阁老不能联姻，他就不做这个阁老了。无甚要紧的！
四爷赶紧道：“您可千万别这么想，要退的从来就不是您。这件事我们心里有数，您还得在这个位置上坐着，这个至关重要。”
林宪怀：“……”要退的不是我，那是谁？总不能是你爹吧。
桐桐心里叹气：像是金镇北这样曾经有战功的，又在朝中被重用了这么久的，其实给个勋爵稳稳的退了就最好了。包括陆玄都是如此！
为何呢？
一是，他们曾是军中的‘主’，他们只要在中枢一日，军中就还总有攀扯。哪怕拆解了重组，可依旧不可避免这种情况。
二是，接下来势必有恶仗要打，打赢了，你得叫主帅有上升的空间门呀。若不然，继续留在原部，并不明智。
但这话却不能在这么多人面前说。
她只能说，“……战船下水，还在测试期……”这个意思明白了吗？
林宪怀稍一思量就有几分明悟了，他打住了话题，问起了往津港的铁路，然后话题就揭过去了，只在这个上面说。
林伯琼又说起了电厂的事，“台灯求真馆都是都有，是亮。这有了电之后，是不是更亮。”
“亮是一方面……主要还是机器得靠电带动……”
“这个东西肯定贵……”现在多少人都盯着这个呢，说这个东西能刨出个金山来，且是永远也挖不枯竭的金山。
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这也就是桐桐最近思量的问题，很多商家都想建电厂，但是这个东西一旦由商人控制，短期内大部分人是用不起的。
朝中也有人在喊，说应该放开，叫更多愿意的商家参与进来。尤其是参政和问政两院，他们都有这样的呼声。
以前常用这两院的桐桐在这一点上却迟疑了：能源必须掌控在朝廷的手里，这必须得是惠及大众的。
在这事上，桐桐还是不能跟林宪怀表态。因为，林宪怀也未必能理解的了。
她看了四爷一眼，四爷悄悄的拍了拍她的手，顺势把话题往林伯琼身上引，“兄长这几年都在求真馆，但具体的事务却未涉及……”
林伯琼就说，“若是能去藏书馆，那我此生便无憾了。”他是半点不避讳，“整日里在求真馆，都是以文书为伍，别的我也不懂。文书这个东西，千篇一律，格式一致，只内容更改。一日一日，确实无甚趣味。”
其实还是觉得两人之间门有了这一层关系，直属上司是妹夫，不大好。
朝廷对此也有一些需要规避的东西，他确实想调开，也确实看到了这两年这变化不是他能跟得上的，于是想到了一个地方——藏书馆。
藏书馆收揽天下图书，人少是非少，每天与海量的图书为伍。管理图书的是管理图书的，专门防火防盗的又有专门的人。这样的差事也是极美的！每日里按时当差按时下衙，上差能看各种书，下衙能陪父母妻儿，别人或许觉得没前途，但他现在真觉得这是美差。
早几年还有各种野心，可在家里看看父亲每天干的事，以及妹妹在众多势力中来回周旋腾挪，他就知道，朝廷大员听着好听，但是不好当。
他有此想，四爷就看了桐桐一眼，桐桐点头，四爷这才道，“那兄长写请调申请，剩下的事情我来办。”
好！
周碧云对他们说什么没兴趣，她就是看着俩孩子在桌子上的互动。他们也不见单独说话，可就是只对视一眼大抵就知道对方的意思。这么多人面前也不见过分的亲密，很规矩的坐在那里但就是觉得看起来跟……两口子也没甚区别。
这是一种不用刻意彰显亲密就会有的亲密氛围。
吃了饭并没有叫人家在这边宅子多留，他们想去伯府就自去伯府呆着去了。
儿子媳妇走了，俩闺女也躲了，只剩下老两口的时候才面面相觑，两人相互沉默着。
周碧云问说：“老爷……觉得哪里不好？我一个妇道人家，倒是觉得这孩子哪哪都顺心。就是金阁老有些闹心……”
金镇北辖制不住你闺女，这个你可以放心。况且，金镇北是疯了吗？他为甚要辖制叔珩？谁家能把自家这闺女娶回去，且烧高香去吧。他金镇北是积了八辈子德，这好事才轮到他身上。
再说了，住的伯府，关他金镇北屁事。
因此，这婚事最不用在意的就是金镇北。他更在乎的是这小子的实绩！桐桐做的是官，官这个东西永远得分两头说，兼顾了这头，就容易得罪那头。戴罪官场这个话，再真没有了。便是战绩，战场上瞬息万变，哪有常胜将军？
因此上，不到致仕，都不敢说平稳。
可金肆晔不同，修桥铺路，电，在农事上改良种子用肥用药……等等等等，这些可都是实实在在的千秋功业。
假使万一叔珩有个闪失，他的功绩必能庇护叔珩。
哪怕为了这个，他也愿意促成这桩婚事。哪怕早早的致仕，也未尝不可。
可这些话又没法跟夫人说，她一个妇道人家，心小，对外面的事其实还是一知半解。说了这些，除了叫她跟着悬心之外，没别的用处。
因此，她问意见，他只能说，“金镇北不缺儿子，说起来这个是嫡子，但他再娶其他儿子的娘，那其他的儿子，哪个都可能再变成嫡子。所以，不缺儿子……咱家就只当招赘了吧。住的近便，孩子还叫姓金，倒也不必在这个事上争。但就是一点，姓金行，养嘛，却得养在咱们家。”
周碧云：“……”谁不知道金镇北宝贝他的四儿子宝贝的要星星不给月亮的，大气好似都不舍得哈一口。你张嘴就要人家儿子，闭嘴就要占人家的孙子，你是真不怕金镇北打上门来呀。
金镇北在家里扬着头，闭着眼，鼻子酸爽的不得了，憋了半天，好容易个喷嚏打了出来，我的天啊，可算是舒服了。
他在家里念叨：“必定是背后有人在骂老子！觉得老子走了狗屎运了，我那儿子竟是被那夜叉给瞧上了。一个个的还不服气……不服气也得给老子憋着。”瞧着吧，我金家的荣耀在后头呢。
说完就问管家，“去请老四的人还没回来？”
“才回来。”管家咳嗽了一声，“那个……四公子那个……去林家用饭了。”
啊？去林家了？林宪怀就这么认了？这是什么爹呀，我要有那么一闺女，轻易可别想叫我点头。真的，我非拿鼻孔把天下的少年郎翻看一遍不可。
这么想着，就觉得林宪怀这个爹不行，他说管家，“备菜，准备席面！咱们定不能寒酸，一定要给排面。”
一定得把那臭丫头的心从娘家拽到婆家不可！
万里扶摇（103）三更
万里扶摇（1……
万里扶摇（103）
桐桐去金家那天,打扮的恍若神仙妃子。
她头上戴的布灵布灵的首饰，身上不是金线勾就是银线绣。这天，雪住了，天晴了,天更冷了。太阳光洒下来,照在雪上本就耀眼。而今,再来一位迎着光走来的金光闪闪的姑娘。
那容貌,那气度，那光晕往身上一打,这不是恍若神仙妃子,这怕不就是个神仙妃子。
金镇北都怔愣住了：这臭丫头长的不孬呀！这模样配我家老四也不算是辱没了我家老四。
这是桐桐第三次来这里,第一次来的时候没顾上打量,第二次是晚上,第三次,四爷陪着她往里走。
桐桐说：“这么好的演武场,可惜了。”
金镇北：“……”嘲讽我有这么好的演武场,却没养出一个能征善战的儿子来。这臭丫头,老子哪里不痛快她就往哪里戳。
再往前走,桐桐指着三进的中轴，“为什么待客的不在正厅？是因为没有当家的主母，一直空着吗？”
金镇北：“…………”嘲讽我是个老鳏夫，这把年纪了连个主持中馈的人都没有。这个死丫头,这是诚心要气死老子,然后霸占我儿子。
他转脸就瞪自家儿子：就这态度，你带回来干什么？这是诚心跟你过日子的样子？
四爷：“……”
趁着桐桐打量武器架的时候，他低声跟金镇北说：“人家哪句不是实话？忍忍就过去了。不是一直遗憾嘛，觉得我们兄弟没一个能上战场的。瞧,儿子把能上战场的给您带进门了。您只说是要冲锋呀，还是先陷阵呀，她哪样来不得吧？衣钵有的传承，幸事呀！”
传承你姥姥个腿儿！
桐桐在那边拍了拍上面的武器，选了长|枪随手一挑，挑出个|枪|花来，满是遗憾的看四爷：“瞧！这东西很快就会消亡……只能在戏曲里窥探一丝踪迹了。”
金镇北看了看，也一脸的可惜，“林伯爷，可知长|枪的缨子为何是红的？”
桐桐：“……”哟！还想给自己上课呢？“原不过是随手绑一块皮毛，用处是防着敌人的血流下来导致手滑，握不住枪。动物的毛吸了血，变成了红色。越是红，越证明这杆|枪|杀敌多。见了这样的武器，敌人自是会胆寒。于是，慢慢的干脆就把吸血用的缨子染成了红色，用以震慑敌人。”
她说着，便将武器归到武器架上，“轻了，不太趁手。”这边才松了手，那边又看注视流星锤，总觉得对这个玩意有些亲切之感。她走过去拎起来，然后一脸控诉的看金镇北：“您看看，这么好的东西愣是搁在这里风吹雨淋的，生锈了。”
金镇北看着那玩意被她单手拎着掂量来掂量去的，他：“……”现在都有火|器，对力气的要求是真没以前大了。所以猛的见有人能拎这个，他就先生了三分惧怕，能在战场上用这个的，无一不是猛将。
他问说：“林伯爷……这几年没松懈？”
“嗐！身有武勋，便随时准备着身披铠甲，征战四方，怎敢懈怠？”
金镇北：“……”把我儿子一个人留下？哎哟！那可真是他的福气呀！
他斜眼看老四：听见了吗？人家时刻准备着身披铠甲，征战四方呢。你怎么着呀？
我？我做军属，待遇很好。
四爷问桐桐说，“喜欢那东西？”
喜欢！是真的喜欢！
“走的时候带上吧，反正放在那里也是摆设，没甚用处。”
金镇北：“……”廉颇老矣，尚能饭！怎么就没用了？老子再练练，还一样能上战场。这狗怂儿子，什么家财也守不住。武器里面就那两个铁疙瘩值钱，你还抬手就送人了。那东西是能当聘礼还是能当什么？
好容易走到正厅了，桐桐抬眼一瞧，哟！金镇北还把他的其他儿子都给折腾来了。
她看着眼前的四个，这四个也一脸惊诧莫名的看她。
老五用肩膀撞老三，话从牙缝里往出挤：“这是那个谁吗？长这么好看？”都说罗君如的长相乃是女官中的翘楚，可现在一瞧，这位并不在罗君如之下吧。
常见她的那些男人都瞎了眼了吧，愣是没人发现这是一美人。
老三啧啧了两声，翘着的兰花指也放下一些：“原来女人不用翘兰花指也是极美的！竟是被那些人给误了。该死！该死！”
这美人在皮在骨更在气。皮相美是第一层美，骨相美是第二层美，气韵美是第三层美。三层具在，这才是美人中的极品。
这种美人美的独特，美的遗世独立。