很快，当今毫不犹豫写下罪己诏，又令能臣马不停蹄地前往灾情严重的地区赈灾救民，稳住局面。
大难当前，自当君臣一心。然而，高琛“贼心不死”，希望在这个关头立下储君，来稳住民心。
他同阮皇后商量，后者得了阮符阮筝兄妹的叮嘱，态度不冷不热，但也没有拒绝，只似笑非笑道：“林贵妃心甘情愿，让大皇子过继我名下？”
高琛没想到阮皇后这样好说话，顿时惊喜不已，握着阮皇后的柔荑道：“阿雪向来识大体，断不会拒绝的。更何况，宫中皇子皇女，都是认你为母亲，不论何时何地，都会孝敬尊重于你。”
这是高琛对阮皇后的保证。
——真是可笑。
阮皇后看着高琛离去的背影，脸上浮现一抹讥诮。
她就不信，林氏舍得把儿子拱手让人。
果不其然。
林贵妃一听这话，脸上血色褪了个一干二净，整个人摇摇欲坠，倒在高琛怀中，一双水眸哀哀望着他，道：“圣上，我只大郎二郎两个孩子......”
高琛耐心道：“大郎早已过了知事的年纪，便是记在皇后名下，也不妨碍他私下里唤你阿娘。”
这里不得不提一句，按照规矩，所有皇子皇女都要尊皇后为母，而对自己的生母，只能称呼姨娘。
但是高琛宠爱林贵妃，从未约束管教过这点小事，是以大皇子和二皇子，包括二皇女，都是称呼林贵妃为“阿娘”。
高琛说话句句在理，大皇子已经是可以成家生子的年纪，又非襁褓幼儿，便是将他记在皇后名下，也不会过多亲近。
然而，林贵妃一个劲摇头，哀求道：“臣妾知道圣上看重大郎，可那是臣妾历久九死一生才生下的孩子，您早年答应过的，不会把大郎和二郎从臣妾这里夺走......”
高琛皱眉，道：“大郎离太子之位，只差一个名正言顺的出身。阿雪，你向来懂事，怎么这回钻牛角尖了？”
林贵妃有苦难言。
近些年，高琛每每要立储，便被满朝重臣支持正统的名义阻止。只因高琛当年虽是庶出，但先帝为立储，特意将他过继在已故正妻的名下。朝臣阻止也是有理有据。
没法，高琛只让大皇子去惊鸿殿勤快一些。
殊不知便是因为如此，林贵妃心里膈应，越发觉得大皇子唯利是图，早就不似儿时那般孝顺懂事。
林贵妃不敢想，一旦大皇子被过继到阮皇后名下，怕连自己亲娘姓什么都不知道了，日后哪里还指望得上半点？
她死活不松口，泪水涟涟、苦苦哀求，看得高琛是心烦意乱。
他虽然宠爱林贵妃，但却非昏君，岂会因妇人之言坏他长子前程？高琛还有一句话没说，小门小户出身，到底比不上父皇为他聘的正妻。
虽说阮皇后骄奢放纵，可怎么说也是陈留阮氏出身的高门贵女。不论是每三年一次的祭祀大典，还是宫宴，这些大场合从未出过半点差错。更何况，阿镜哪有林贵妃这样小家子气！
简直目光短浅！
高琛私底下跟大皇子商量，决定瞒着林贵妃，大皇子恭敬道：“一切都听阿耶的，儿臣知道，阿耶这么做都是为我着想。”
长子能这么懂事，高琛欣慰无比。
只是还不等他下旨，外头忽然兴起一阵沸沸扬扬的流言。
说是这几年的天灾如此之严重，都是因为圣上要立大皇子为储！
否则，怎么不见从前如此？
尤其是江南一带的学子，坚持维护正统。
“中宫并非无子，皇后娘娘嫡出的神光公主，自幼聪慧敢勇，又在敬文馆念书，学问一骑绝尘，碾压几个兄长。难道不比大皇子更能胜任储君之位？”
这话送到安王耳中，让人笑得直冒眼泪。
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”笑够之后，他恶狠狠道，“你也有今日！”
被嘲笑连一个丫头骗子都不如，对大皇子来说可谓是极大的羞辱。
不过，好在他们依旧没把神光公主放在眼里。
安王甚至加了一把火，鼓动那些愚昧无知的百姓，去相信这一切灾害都是大皇子带来的。
大皇子想要成为储君？
可以，尽管做梦去吧！
外头流言愈演愈烈，中宫不仅不受影响，反而下了一道旨意。
——皇后娘娘并神光公主以身作则，勤俭节约，带领后宫妃嫔将省下的财帛尽数换成粮食衣物，送到各地。
此乃一大善事，尤其神光公主主动请求，去清水县救济灾民。
高琛大吃一惊，虽然知道女儿懂事，但没想到她会有如此决心。
“神光，你一个女郎......”
“便是女郎，亦是阿耶的孩子，神光岂能眼睁睁看着阿耶为国事操心？”神光公主跪坐在父亲身前，目光清澈，满是忧心，“阿耶，您都生白发了。”
高琛心口蓦地一酸，笑道：“阿耶也是人，自然会老去。”
神光公主轻声细语，“可是儿做不到在这宫中安享富贵。外翁也好，敬文馆的诸位大儒夫子也好，便是阿耶，不也曾教导儿要体恤臣民？阿耶所说，儿谨记于心。”
顿了顿，她望着高琛动容的目光，低声道：“况且，儿也听说了外头的一些不好的话，想必大兄心中亦不好受。倒不如，让儿去清水县。也好让百姓知道，圣上并未忘记每一个大魏子民。”
【第182章
眼光】
高琛最终还是答应了。
“让卫平侯府的人陪你一同去。”他思来想去，点了卫韶做陪同。
一来，卫韶虽心高气傲，却也是个有真本事的，他能言善辩，安抚起百姓来亦有一套。二来，高琛更愿意用卫平侯府，而不是阮家的人。
他给女儿准备好人手，原本还要从国库拨款，熟料阮皇后知道后，笑道：“灾情惨重，且眼下不止一个地方需要赈济，神光一个孩子尚且知道爱民如子，亲力亲为，臣妾身为一国之母，自然不能坐视不管。”
阮皇后嫁妆之丰厚，便是国库也比不得，毕竟当年她的嫁妆是阮筝一手操办，极尽天下之珍宝，是真真正正的十里红妆。
阮皇后出手阔绰，待下宽和，如今赈济灾民，自然也不会吝啬半分。
她还指望神光得民心、成储君，好让她快些当上太后呢。
高琛看着惊鸿殿送来的长长一张单子，即便他不是那等会惦记妻子嫁妆的男人，也不禁倒吸一口气。
陈留阮氏不愧曾是第一望族……
阮符嫁女的时候，阮家已经不复前朝风光显赫，但阮皇后的嫁妆依旧无人能及。
高琛不敢想象，阮筝、乃至前朝那位阮皇后嫁人，该是多么隆重。
灾情不等人，很快，卫韶领命同神光公主前往清水县。
阮皇后慷慨解囊，替高琛解了燃眉之急，也让神光公主有了出头露面的机会。
她身为嫡公主，从出生到现在，一向严苛要求自己，十多年来，用功读书、苦练骑射，对治国之道亦有自己的见解之谈。
不仅高琛看在眼里，敬文馆的大儒夫子看在眼里，就是朝堂众臣、世家大族，也是有目共睹。
阮皇后生不出儿子又如何？是她不能生，还是有人不想她生？大家心里头都有数。
就算她只有神光公主一个女儿，却是一个顶十个。放眼望去，有哪一个皇子及得上神光公主半点？
先前还有大臣夸大皇子忠厚稳重，可如今出了事儿，丝毫不见他主动请缨，前去赈灾救民。本来倒也没什么，偏偏神光公主，先是节俭自身，又是毫不犹豫前往灾地。
有这样一个鲜明对比，高琛怕是短时间内，都没脸立大皇子为储君。
更不要说阮皇后拿出自己嫁妆赈济灾民的举动，让所有人大吃一惊。京中许多贵夫人见状，也都跟着捐钱捐粮。
一时间，大家纷纷赞扬皇后娘娘贤德，教女有方。
——看看，还得是中宫皇后！正统嫡出！
——还是先帝有眼光！要不怎么说是陈留阮氏的女儿被立为太子妃，而不是林氏？
——小门小户之女，教养的儿女都一个个嚣张跋扈，这样的人哪里配和皇后娘娘相比？
种种此类的话传到林贵妃耳中，气得她一连摔了好几个玉瓶。
这些都是高琛赐的，林贵妃冷静下来后，才开始后悔。只能在高琛问起后，将这一切都推到宫女头上。
-
卫平侯府。
阮筝原本决定过了年，便送孙女去琅琊，熟料连着下了快一个月的大雪。不说安阳郡主不放心，就是阮筝也怕路上遇见流民。
阮筝倒不是不能派几百部曲护送前往，但眼下灾情严重，人数如此之多的车队，只怕更加引人注意。
想了想还是等开春吧。
卫琼在屋内欢呼一声，就算已经接受被送走的事实，可能拖一会儿是一会儿嘛！
她一向乐观！还不忘给阮筝吹耳旁风。
“大母，您要帮阿蕴出气啊。阿姐都查清楚了！那地上扔了好几个钉子，定是四皇子让人做的！若非如此，阿雪也不会吃痛受惊，我更不可能被他碰到半片衣角！”
卫珍道：“你不知道么？就在数日前，四皇子被圣上关了禁闭，只怕要年后才会放出来了。”
安王把四皇子的小算计透露给了大皇子，大皇子味了铲除一切威胁，连自己一母同胞的亲弟弟都能下得了手，更何况四皇子？
大皇子在和高琛的一次闲聊中提到了四皇子做的事儿，嘴上说“四弟似乎对卫平侯府的三娘子有些许不同，想来也到了该成亲的年纪”，实际上却暗指四皇子居心叵测。
果不其然，高琛勃然大怒，让人查了确有其事后，立马关了四皇子禁闭，叫他好生反省，不许再动什么歪心思！
卫琼微微睁大眼睛，她不知道啊！
为什么没人和她说？！
卫珍淡淡道：“倒是想同你说，你不是被三婶关起来了吗？”
卫琼：“……”
她想到前些日子的禁闭，小脸便痛苦皱成一团。
“阿姐一点儿也不心疼我！都不知道偷偷给我送些吃的！”她小声抱怨，“等过了年，我就要走了，你们还不对我好一些。”
卫瑾跟着神光公主一同前往清水县，眼下府中只有卫珍卫琼俩姐妹。
卫珍可不惯着她，淡淡道：“我会陪你一起。”
卫琼心中感动，扭捏道：“那还是算了吧……二娘你喜欢看书，离开平京，可没有那么多书让你看了。”
又低声道：“我一个人会照顾好自己的。”
阮筝拍了拍她的额头，严肃道：“不许装可怜。”
哪里就一个人了？
便是卫珍不去，也还有上百的仆婢杂役一同前往，阮筝还会派些部曲，暗中保护孙女。
“我有好几个堂姊和表姊都是嫁的琅琊当地大族，前些日子刚给她们送去书信。你放心，大母会为你打点好一切的。”
看着小孙女，阮筝心中亦是不舍。
卫琼是个顺杆往上爬的主儿，看出阮筝心软，立马可怜巴巴道：“可是，要去十年……”
十年啊。
想到要去这么久，卫琼的眼泪就滚了下来。
“嗷呜——”她张口要嚎，被卫珍反手捂住嘴。
卫琼看向阮筝，大母你看她！
云因走进来道：“娘子，郡主她们回来了。”
卢氏和安阳郡主妯娌俩，今日同其他世家夫人一起去梵音寺祈福。
为自家，也是为百姓，
这本来是一件小事，但……
云因迟疑道：“二夫人救回来一个女郎。”
【第183章
三寸】
很快，卢氏妯娌俩便带着那女郎来停月斋请安。
“儿媳给阿家请安。”
阮筝淡淡笑着，目光落在卢氏身后的年轻女郎身上。
只见此人生得一副神清秀丽的姣好容貌，却是面色苍白，身形削瘦，便是合身的衣物贴在身上，也显得袖子空荡荡。
她上前一步，行了个福礼，恭敬道：“小女沈莹，拜见阮老太君。”
行动间裙摆微拂，宛若步步生莲。
仪态端方，可见也是家中父母悉心教养过的。
卫珍脸上的血色却在顷刻间褪了个一干二净，目光惊惧，死死地盯着沈莹布裙下的......双脚。
“阿姊，你怎么了？哪里不舒服吗？”卫琼一偏头，便见卫珍脸色煞白，看着着实吓人，忙轻轻扶住了她的手臂。
卫琼眼中浮现诧异，二娘的身体在发抖？
这是怎么了？
卫琼看了眼沈莹，确定自己这几年未曾见过此人，卫珍不爱出门，更加不可能与她相识。难道，是阿姊幼年时期在云水县认识的玩伴？
卫珍张了张嘴，如鲠在喉，竟说不出一句话，只好微微摇头，示意妹妹不用担心。
卫琼怎么能不担心？
这几年，长姊聪慧能干，二姊亦是沉稳机敏，除了对待卫敞夫妇有些冷淡生疏外，其他是样样挑不出错。
即便是自己险些坠马，卫珍也是慌张大过惊恐，担忧多于惧怕。
如此反常之态，其中定然藏着缘由！
卫琼娇气，但也和兄姐一个鼻孔出气，谁让卫珍不高兴，那她也绝不会让此人痛快！
“大母。”卫琼转头对阮筝撒娇道，“依孙女看，沈娘子似乎要比我们姐妹年长一些。也不知道二伯母这是从哪里寻来的仙姝，这一进来，停月斋都仿佛生光一般，亮堂不少。”
沈莹愣了一下，忙柔声道：“卫三娘子过誉......”
卢氏没听出卫琼话中含义，解释道：“阿家，这位沈小娘子是沈御史夫妇的女儿。”
朝中御史不止一位，但若要提一句沈御史，那众人便都知道了。
沈御史生性古板，是个眼里容不得沙子的人。他信奉棍棒教育，在家中对待子女严苛，在官场上对待同僚上司亦是丝毫不留情面。
高琛早些年还因为宠爱林贵妃，而被这位沈御史狠狠参了一本。可见他之性情，宛如茅坑的石头，又臭又硬。
阮筝诧异道：“沈御史家的小娘子，怎么被你给带回来了？可有派人通知沈家女君？”
卢氏叹了口气，沈莹微微垂眸，泪若珍珠，滚在苍白羸弱的面颊。
“一月前，扬州传来书信，外祖母抱病许久，家父家母便带着兄长南下看望。谁知、谁知半路遇上雪崩，三人......便再杳无音讯。”
说到伤心处，泪落不止。
卫琼眨了眨眼，有些心虚。
卢氏满脸同情，叹口气道：“可怜沈家小娘子，住到了梵音寺，为家人日夜祈福。今日还为替一个和尚去山里采摘草药，不小心一脚踩空，滚了下来，满身是伤。”
“竟是这样？”阮筝感叹道，脸上也流露出一抹怜惜，并未过问为何沈御史夫妇只带儿子南下看望老人，而是关怀道，“沈家小娘子在京中可还有什么亲人，需要卫平侯府前去告知一声，也好让他们少些担忧。”
沈莹轻声啜泣，说话依旧清晰，“家父乃是家中独子，自祖父母过世后，便再无亲人。”
又朝卢氏深深拜道：“今日得卢女君相救，小女感激不尽，随同过来，也是为当面向几位长辈致谢，万没有再给几位长辈添麻烦的道理。”
自进来到现在一直不曾说话的安阳郡主终于开口，微微笑道：“沈小娘子客气了，举手之劳，算什么麻烦？”
沈莹咬了咬唇，低声道：“阿耶在家时，常提起卫平侯府门风清正，最是善心，故小女有个不情之请......”