她既然都这样开口，阮筝便顺着问道：“沈小娘子但说无妨。”
沈莹恭谨而柔顺地低下头，语气充满恳求：“家父家母连同兄长三人下落不明，家中只剩下一个空宅子。小女借住梵音寺，一是为家人祈福，二是为保全自身。如今满身是伤，亦不好再麻烦几位师父。”
卫琼佯装天真问道：“难道令尊令堂出门，把家中仆婢都一并带走了不成？”
沈莹面色窘迫，轻声答道：“家父一向简朴，曾立下‘个人事个人做的’的家规，除车夫之外，家中再无其他下人。”
这倒是与卫敞夫妇当年在云水县的生活差不多。
卫珍眼见自己母亲脸上流露出一丝赞同之色，心中不禁冷笑起来。
安阳郡主对此不表评价，而是对阮筝道：“阿家，若是这样，沈小娘子一人住在家中确实不大安全。”
卢氏跟着点头。
阮筝也颇为理解，温声道：“沈小娘子说得在理，闺阁女郎，也不好常住寺庙。这样吧，老身让儿媳拨些仆役随同沈小娘子一同归家。平日里，若还有什么难处，只管打发人回卫平侯府说一声，能帮的上忙的地方，我们自当尽心尽力。”
一番话说得天衣无缝，沈莹满脸羞红，眼泪在眼眶打转，却是不肯落下。
“多谢阮老太君好意，小女感激不尽。”
安阳郡主暗暗松了口气，连忙派人护送沈莹回家。
谁知，还未走出门，那削瘦单薄的身子便随风一倒，昏迷在地。
任凭怎么呼唤，也还是不省人事。
卢氏吓坏了，忙不迭吩咐下人去请郎中，又让身边婆子扶着沈莹去客房，自己则回来禀报阮筝。
“阿家，沈家小娘子身上还有伤口未愈，不如暂且先让她在咱们家住下？”
安阳郡主正要说话，就见婆母掀了掀眼皮子，冷淡地看了卢氏一眼。
卢氏被看得惴惴不安，不明白自己做错了什么。
这、这不是善事吗？
阮筝淡淡道：“既如此，就先让她在家里住下吧，等伤好了再送她回家。”
不等卢氏心中一喜，阮筝又对安阳郡主意味不明道：“上一个不管自己亲生女儿，反而对外人多番体贴的，已经送回娘家了。阿济，你也记着，若是让阿蕴受什么委屈，我可不会轻饶了你。”
安阳郡主嗔怪道：“阿家也疼疼儿媳吧，就阿蕴这个小泼猴，不欺负儿媳都算好了，还能受什么委屈？倒是我们珠珠，自幼懂事听话，受了委屈也只往肚子里咽，教人心疼坏了。”
卫琼跟着煞有其事地点头。
“我脾气可没有阿姊这般好，谁让我不痛快，我可是要报复回来的。”
话说完就被安阳郡主瞪了一眼，“你还有脸说！每日跟你阿姊在一处，就是不知道好好学着点！”
卢氏面色讪讪，想要说卫珍身上也没什么好学的东西，又怕惹婆母不快。
她隐约意识到阮筝那番话是在敲打自己，心中不以为然。
二娘才是她的亲生骨肉，她又岂会像袁氏那样糊涂？
她所做的一切，都是为了卫珍好。
【第184章
金莲】
卢氏退下之后，卫琼立刻半拖半扶拉着卫珍离开。
安阳郡主对女儿难得的懂事颇感欣慰，心想：这卢氏真是头蠢驴！牛都教会耕地了，这么多年她还是这个死德行。
也怪不得阮筝要生气。
如此想着，安阳郡主恭敬道：“阿家，我派人查过了，这沈莹的身世并无问题。只是沈御史家中，实在……”
她露出一言难尽的表情。
沈御史此人，可不只是脾气臭那么简单。
他是“男尊女卑”的拥护者，先帝在世，他因为斥责阮筝抛头露面而迟迟不能出头。那是尚且还能说一句年少轻狂。然没想到成家立业之后，越发张狂。
他不许家中有仆婢，也不许妻子经营生意。虽说会把月俸都交给妻子，但照他所说，生儿育女、操持内宅，也是妇人该做的事情。
沈御史的夫人先后生了五个孩子，可只有沈莹和兄长活下来。
其中两个是因为营养不良，普通一场风寒便去了。
至于另一个……
“回来路上，儿媳就让人去查了。”因着都是街坊邻居知道的事情，打探起来就很快，安阳郡主道，“沈莹还有个胞姐，比她大一岁，四岁时因为缠足，烧了好几日，没捱过来，最后还是死了。”
安阳郡主微不可查叹了口气。
“原以为，二嫂这种人少见，没想到，还有比她更心狠的。”
已经有一个女儿因为缠足而死，但沈御史夫妇仍不知悔改，一意孤行对沈莹下手。
没错，沈莹的布裙下，是一双三寸金莲。
“什么？！”另一边，卫琼惊呼出声，看着阿姊冰冷的神情，忍不住结巴道，“我、我没有注意……”
又问，“阿姊，她真的、真的缠足好多年了吗？”
卫珍微微点头，喃喃道：“珠珠，你以为，为什么沈御史夫妻只带上儿子，不带女儿？”
卫琼小心翼翼道：“因为他们重男轻女？”
卫珍忽然笑起来，定定地看着她，道：“不。那是因为沈家娘子缠足以后，行动不便，完全不似正常人……你看见她走路了吗？她走得又慢、又小步，不是为了好看，是因为她根本走不快。”
那是一双畸形的脚。
走路尚且吃力，更不要说跑和跳。
“二娘、阿姊你别哭啊……”卫琼慌了，赶忙拿出手帕，“阿姊，我们不说她了好不好？不要紧啊，我的意思是，事情已经过去了，二伯母这辈子都别想伤害你！”
“阿姊……你别哭了啊。”卫琼哀求道。
她从未见过卫珍哭得这样伤心，她面无表情，目光哀伤又绝望。
一颗接一颗的泪珠迫不及待从眼眶滚出来。
“他们怎么能这样？”她喃喃道，像是替沈莹打抱不平，又像是在质问自己的父母。
为何当初能如此狠心？
卫珍将脸埋在妹妹的肩膀，低声道：“当年，如果不是大母请皇后娘娘把阿耶调回平京，或许我现在，亦有一双三寸金莲。”
就像沈莹这样。
卫琼道：“呸呸呸！什么三寸金莲！跟怪物似的！”
她笨拙地拍着卫珍的后背，安慰道：“二娘，别瞎想。你的脚好好的呢。”
卫珍道：“珠珠，沈莹她真的好可怕，不、他们一家子都好可怕……”
她抬起头，早已满脸泪水，喃喃道，“如果我像沈莹那样，我一定会死的，我会疯的，我绝对、绝对做不到像她这样正常。”
“二娘！阿姊！”卫琼心惊肉跳，想让人去喊祖母过来，但卫珍紧紧抱着她，像是将她当作最后的依靠。
“没关系的，没关系的……阿姊你忘了吗，梵音寺的老和尚说你是涅槃重生的凤凰呢！那些事情，就让它过去吧。”
“阿姊，阿姊你看着我啊，你可不能被这点小事吓破胆子。”
“阿姊，你不要这样好不好？我害怕……”
越说越委屈了，卫琼眼泪汪汪地看着卫珍。
希望唤起她的一点良知。
卫珍疲惫闭上眼睛，低声道：“阿蕴，别走。让我靠一会儿。”
卫琼连忙点头，“靠多久都行！”谁让你是我阿姊呢？
不过，靠完以后，二娘你要好好的啊。
卫珍以为，那些事情都已经过去。
可是，怎么会过去呢？
那是她的噩梦，是她心里，永永远远的一根刺。
拔不出，吞不下，日日看见，便日日想起。
如鲠在喉。
如果说，卫瑾对袁氏母子是恨，那么卫珍对自己的父母便是怨。
她怨，为什么要将她生下。
为什么要那样待她？
两岁要她识字念书，三岁学着烧火炒菜，直到四五岁终于可以不用人帮忙，煮好一碗醒酒汤。
明明、明明这些她都努力做到了。
为什么还要给她缠足？！
卫珍无声嘶吼，恨不得、恨不得把自己撕裂成两半。
去死、去死、去死。
“阿姊？”卫琼小心翼翼道，“你好了没有啊？”
她委屈抱怨，“阿姊你好重，我有点累了……阿姊？阿姊你不会睡着了吧？！”
卫珍正要说话，后脑勺被摸了几下。
卫琼嘀咕道：“睡着了也好，那我就可以说你坏话了。”
“臭二娘，一定是故意把眼泪擦我身上！我这可是新做的衣裳呢。”她极小声，知道说人坏话不好，所以偷偷摸摸、声音一低再低，“这有什么好哭的嘛，还说我是哭包，二娘才是。二娘臭哭包！臭哭包！”
“你说什么？”
喋喋不休的话戛然而止。
只见卫珍坐直身体，冷冷地看着卫琼。
——吾命休矣！
卫琼内心尖叫一声，求生欲十足，连忙抱着卫珍用力亲了几口。
“我说我最爱的就是阿姊啦！阿姊阿姊！我想到要离开平京，就好舍不得你哦。”
糊了卫珍一脸的口水。
【第185章
摧残】
阮筝不是不知道孙女的心结，然心结不同其他，在心底扎根生芽，纵使表面如何云淡风轻，多年前留下的疤痕也依旧显目惊心。
挥不去、忘不却。
除非自己想开，奋力从樊笼挣出，狠下心斩去乱麻，经年噩梦，一朝打破，自此脱胎换骨、涅槃重生。
这世上本就没有什么感同身受，旁人或许好心关爱，可到底未曾经历，一句“不要再去想过去的事”总归听着轻飘飘，没有半分用处。
故而，不论是卫瑾，还是卫珍，阮筝从不要求她们大度，更不要求她们忘却。
她只教她们领会道理、精通本事，唯有自己立得住脚，方能一步一步达成目的。
正所谓授人以鱼不如授人以渔，阮筝终会死去，而她的孙女又有向上攀长的心，既如此，她自然要尽心尽力助她们一把。
等卫珍平复好情绪，阮筝才让云因把她叫到身边。
“哭过了之后是不是有好些？”
卫珍眼眶微红，这是怎么都遮掩不了的，她低下头，轻声道：“大母，珠珠是不是很没用？”
长姊在那样恶劣的生长环境，尚且顽强生存十年，回来之后也不曾被仇恨蒙蔽双眼，而是借着那股冲劲不停地前进。
就像是铁匠铺的主人，一遍又一遍，千锤百炼，只为捶打出一柄完美无缺的绝世武器。
而她，所受的苦不及长姊十分之一，最害怕的缠足也因为大母的阻止而逃过一劫。明明没有受到多少实质性的伤害，可今日看见沈莹被包裹的严严实实的小脚，还是控制不住崩溃。
她为什么这么没用？
难道就像阿娘说的，她处处不如别人吗？
卫珍知道，这样消极的自我怀疑是不对的。她饱读诗书，她能记住历朝历代几千上万个人名，对国史倒背如流，她机敏细腻，就连三叔也夸她心细如发……
卫珍越是想，越咬紧牙关，企图坚定信念。
她是大母最疼爱的孩子！她怎么会不如别人？
因着阮筝对几个孩子的疼爱纵容，即便敏感自卑如卫珍，也始终坚信大母最疼爱的是自己。
珍者，贵也。
既是宝贵的意思，又代表无尽重视。
珠珠这个小名，亦是祖母告诉自己，她乃掌上明珠。
卫珍拥有的爱，从不比别人少。
卫珍看着阮筝伸出的手，用力握了上去，她跪坐在祖母身边，低声喃喃道：“对不起大母，我让您失望了……我会努力，努力不受她们的影响……”
阮筝不作声，只为她轻轻擦拭眼泪。
好半晌，方才柔声道：“珠珠，你要记住，大母帮你们，不为你们成材，好日后挂嘴边炫耀。是因为你们想要成为某种人，大母希望你们能够快乐。”
一生太短，匆匆几十年便走到尽头。
又何必为了些虚名而汲汲营营呢？
如果说上辈子的阮筝，还会想着子孙成器，将这份家业代代相传。那么现在，她什么都看开了。
朝代更迭、世家倾倒。
没有什么是永恒不变。
历史的洪流从不会为任何人或事物停下脚步。千百年后，他们都是此间一粒小小尘埃。
所以比起成器，阮筝如今更希望孩子们无忧无虑。她和卫秉文打下这份家业，不就是想让自己的孩子可以少一些坎坷磨难吗？
阮筝也不是不能理解，卫敞夫妻心底那种隐秘的攀比心理。他们只有卫珍一个女儿，想要她事事做到尽善尽美，成为人群之中的拔尖存在，这无可厚非。
在儿子没开蒙之前，阮筝也曾幻想，她和卫秉文的儿子会如何天资卓越。他们就像谁更多一些？都说外甥像舅，他们的阿舅、外翁，都是惊才绝艳之辈，再怎么样也该继承一些长处不是吗？
然而，事实还是令阮筝失望了。
先帝看出阮筝的失落，为此不遗余力地夸赞卫韶，说他天资聪颖，有乃母当年风范。
可实际上呢？卫韶的聪明不过是对于普通人而言，真要和那些天纵奇才相比，只怕连一根头发丝都比不过。
没办法，再平凡也是自己的孩子。难道还要为此打骂、逼迫，让其悬梁刺股、日夜苦读、勤学武艺？
阮筝的夫婿，卫秉文在世时曾说：“接受孩子的平庸，也是一门学问。”
故而，阮筝恼怒的原因也在这里。
她和夫婿好歹也算是别人家的父母，给孩子积攒家业，打下良好基础，如此也不曾要求卫平侯几个优秀，非得青出于蓝而胜于蓝才肯罢休，
而卫敞和卢氏，他们是一点自知之明都没有，
也不看看自己是个什么德行！
一个两个，平庸至极，顶多让人夸一句脚踏实地、老实本分。
身为父母，不想着怎么为子女创造更好的条件，悉心教导文章学识、耐心传授处事智慧，这也就罢了！只知道一个劲逼着学这个学哪个，天底下好的东西没有千种也有百种，难道都要学精了不成？
两只麻雀，还妄想培育出凤凰。
当真是可笑至极。