而玉宁也委屈不解，她家娘娘平常的时候真不是这个样子的，太子殿下没有看见娘娘今日进宫的表现，也能算得上端庄温良呢！她自认教导得不错，姜娘娘学得也认真。
“娘娘，您快松开太子殿下...”玉宁连忙走上前去拉开姜挽，拖着她退后了几步。
这期间，玉宁一直低着头不敢去看太子殿下的眼睛，她实在心中羞愧，不敢与之对视。
娘娘啊娘娘，怎么平常看起来好好的，一遇到殿下就不正常了呢？您这样可是要害了我啊！
姜挽脸上挂着几滴“真心实意”的泪水，颇为哀婉凄凉地开口，“殿下这样讨厌妾身，您的嫔妃们又针对我，这样下去，让妾身在东宫可怎么活啊！我还不如死了算了。”
“呵。”萧淮一想起闵樱这号人就头疼，他东宫后院向来只收容身家清白但却出身不高的女人做摆设，闵樱出身高门，当初要不是姜挽一气之下将闵樱推下水，东宫也不会莫名其妙多了一个侧妃。
“谁招惹来的麻烦谁受着，你自找苦吃，还敢提这件事。”
姜挽瘪嘴，小声道：“那妾身也不是故意的嘛，谁知道她那么不禁冻，在湖里待了一会就那么严重。”
其实在姜挽眼里，东宫后院的这些女人对她来说只有两个用处，能利用的和不能利用的，要说闵樱目中无人，看不她的身份这点毛病，姜挽是不屑于对她动手，也没有那个时间去浪费。
巧就巧在，她当时急需一个幌子被罚出东宫，需要一件足够有力度的事情去激一把，而闵樱张狂愚蠢，正好犯到她眼前...
“嘴倒是利。”
萧淮是万万没想到四年不见，姜挽的脾气没有平和，反倒是更加压制不住了？现在居然敢当着众人面顶嘴！
“没，妾身知罪，妾身不是在顶嘴，就是为自己辩解几句而已，那闵樱明明也有错，殿下怎么能只把过错归咎在我身上，她那个样子也是自找的好吧。”
“她嘲讽你身份低贱，所以你就想要了她的命？”
姜挽推闵樱下水的时候是冬天，那时候落水搞不好是真的能要了命，更何况闵樱身子弱，差点没救过来，姜挽这一推，不仅差点葬送了自己的小命，还给他惹了个大麻烦回来。
诸如此类的事情，姜挽干了不止一件，这样的闯祸能力，姜挽真是东宫独一份的。
也正是因为如此，才让萧淮失望至极，在她诞下孩子之后立马将送她去了云华行宫修养，并且派了玉宁一起过去，让玉宁好好改改姜挽的跋扈性子。
似是心虚，姜挽垂下眼睛沉默，也不还口了，一副做错事的乖巧模样。
“孤不想再看见这样的事情发生，东宫来往官员极多，就算你不要脸面，也要顾忌一下鸿儿和清儿，他们年纪小，受不得风言风语侵扰。”
萧淮转身离去，声音寒凉，“要跪也别在孤眼前跪，碍眼，现在回你的海棠阁，再出来胡闹，孤不会饶你。”
“是，妾身知错了。”
望着萧淮无情的背影，姜挽脸上更加伤心失落，缓缓往海棠阁走。
玉宁本觉得娘娘与寻常不同，在殿下面前似乎做作的有些过了，但一看见姜挽这幅失魂落魄的样子，便没有疑惑的心，只觉得姜挽是用情太深，在喜欢的人面前总是与以往不同的，这也算正常。
*
翌日，檀青又来了东宫，这次不是送人，而是送各种物件，夏日里穿的鲜嫩衣裙、华贵玲珑的首饰，还有各种香料和香膏，每样都赏赐了很多。
姜挽欢欢喜喜地收下了，没有什么不好意思的，在檀青面前极力恭维皇后娘娘贤德，说皇后娘娘母仪天下，让她无比敬仰。
没一会，檀青退下，玉宁和玉静留在屋里收拾送过来的东西。
“刚刚檀姑姑说皇后娘娘做梦梦到了有孙女出声，还说什么姜娘娘再添个女儿就儿女双全，凑了一个好字。”玉静嘀咕着，眼睛一转，低声问玉宁，“玉宁姐，你说檀姑姑是不是在暗示咱们娘娘什么啊？”
玉宁认真收拾桌子上的布料，手里端着册子记录，“没有的事，你莫要乱想，说多了惹得娘娘伤心，才过了一晚，你就忘了昨天晚上发生的事了？”
“娘娘才不是会沉浸在悲伤里的人呢，今日一醒就全然不记得了，现在正欢欢喜喜在厨房里忙活呢！”玉静笑着说。
“小厨房？”玉宁抬眼看她，问：“我怎么不知道娘娘在厨房，你说说，娘娘她厨房里忙什么呢？”
“当然是做点心啊！娘娘跟玉书学做点心，一会要亲自给殿下送过去呢，今日是沐休，殿下正在怀德院中，没有忙朝事。”
玉宁摇头叹气，认命地继续收拾东西，她从皇后娘娘送的东西里挑出一件淡绿色的长裙，又选了与之相配的白玉头面。
玉静不解问：“不是都要收起来吗，玉宁姐你怎么把这几样拿出来了。”
“为了保命。”
“啊？”
如果规劝不住，那就只能寄希望于成功了，希望娘娘得偿所愿，殿下宽容接纳，这样她还能夹在门缝里苟活。
不然太子殿下哪天想起来她办事不利这件事，非得将她发落去浣衣局不可。
小厨房里，玉书一边教姜挽做点心，一边低声说起魏庄那边传过来的消息，“魏庄主要姑娘在一个月之内拿到皇陵布防图。”
姜挽眉眼微沉，问，“皇陵即将建好，他们现在要布防图做什么？”
“这奴婢也不知，传信的人说，姜拂小姐会参与这个任务，请您务必要上心，在一个月内拿到东西。”
姜挽冷笑，魏庄这是赤裸裸的威胁，见她在东宫消极怠工，连表面和平都不愿意维持了，直接拿她亲妹妹的性命做威胁，以防她生出二心。
说起来，她和姜拂都是魏庄庄主的亲生女儿，但是在那个地方，地位甚至不如被收养来的杀手。
大家称呼她们为小姐，但都没将她们当成主子看待，只是一个有点用处的工具罢了。
“姑娘别急，我们暗中培养的人已经查到了姜夫人的一丝下落，只需静待一段时日，我们必定可以救出姜夫人，脱离魏庄。”
“都已经这么久了，不差一时半刻，莫要着急，慢慢来，一定不能给魏庄那边察觉。”
“是。”
说完话，姜挽的点心也做好了，她将点心装进食盒，然后就被玉宁拉到寝房中梳妆打扮。
玉宁梳妆的手艺很好，给姜挽换好衣裙，又挽了个简单的发髻，戴上寥寥几个样式素朴的白玉簪子就大功告成了。
“娘娘天生丽质，其实无需华丽繁复的衣裙，这身素净装扮更能凸显娘娘的风华。”
姜挽笑着点头，拎着食盒就往怀德院走去。
不过很可惜，萧淮并不在怀德院中，姜挽扑了个空，兴致缺缺地拎着食盒往回走。
结果在路过一处竹林时听见了里面利刃破空的声音。
她对这种声音很敏感，立马停下脚步往里面张望。
东宫不会有人动刀剑，这个声音更像是独自一人在舞剑。
能在这种地方放肆舞剑的，除了萧淮也就没有别人了吧。
“玉静你们站在外面等等，我自己进去。”
姜挽将婢女都留在竹林外，脚步轻轻地走了进去。
舞剑声越来越近，姜挽也终于看见了竹林中央的御剑之人。
果然是萧淮。
争宠而已
青翠的竹叶顺着微风缓缓落下，长剑婉转又锋利，寒光迫人。
姜挽停下脚步，站在不远处欣赏了一会萧淮舞剑。
没想到萧淮看起来这么严肃冰冷的一个人，舞起剑来招式却这么花哨蹁跹，这剑招更像是鲜衣怒马的五陵少年能使出来的。
可能她见惯了萧淮古板正经的样子，已经忘了他是她的同龄人，不过才弱冠出头而已，也是风华正茂的年纪。
疏离冰冷、拒人千里之外或许是萧淮给自己的外衣，他身为储君，生来尊贵，但也从来身不由己，高处不胜寒，他定然孤独傲然，那么这样一个人，他最想要的是什么呢？
姜挽站在石桌旁，将手中食盒放在桌子上，盯着萧淮看了会，眉眼咋然一亮。
或许，她该换个表演方式了，想点别的办法走近他。
从姜挽走近竹林，萧淮就知道她进来了，但他沉浸在手中长剑上，没有理她，直到剑招完毕，萧淮才收了长剑往姜挽那边看一眼。
鲜少看见她这样安静，在一边等着不说话的样子，乍一看去，竟有种气质淡然，沉静如水的感觉，她似乎在想什么事情，眼睛虽然看着他这边，但目中无神，不知道在琢磨什么鬼主意。
不过一瞬，姜挽就发现萧淮在看她，她立马笑了起来，小步跑过去，递上擦汗的帕子，殷勤道：“殿下擦汗。”
萧淮觉得刚刚是自己看错了，谄媚才是姜挽脸上应该出现的神色，那种淡然超脱的气质定是他眼花。
他没接姜挽的手里的帕子，走到石桌前坐下，刚要拿起茶壶给自己倒茶，结果姜挽又跟过来，笑着抢过他手里的茶壶，“殿下请用。”
萧淮抬眸看她，沉声问：“姜氏，孤说过，你安分待在海棠阁里，无事不要出门，怎么，你现在这是连孤的话都放在眼里了？”
“没！妾身不敢。”姜挽满脸娇羞，一双眼睛水盈盈地看着萧淮，“这、这也是皇后娘娘的意思啊，檀青姑姑今日清早来给妾身送东西，说了好些话呢。”
姜挽往萧淮身侧靠近了一点，手指轻轻拽着他的衣袖，撒娇道：“皇后娘娘想要孙女呢，檀青姑姑都过来暗示了，那妾身自然不能让皇后娘娘失望，立马过来讨殿下欢心了，我知道殿下不喜欢妾身，所以只好亲自做了点心过来，请殿下品尝，希望殿下能对妾身改观一点...”
萧淮蹙眉，偏头看向别处，不去看姜挽的眼睛，一边喝茶一边冷声回，“鸿儿和清儿是怎么怀上的，你自己心里有数，孤没杀你，你该庆幸，若是还敢贪图别的什么，那就是痴心妄想，你可知道心比天高，命比纸薄这句话的意思。”
看在孩子的面子上，他不想计较之前的事情，希望姜挽不要不识相，让他对她彻底失去耐心。
姜挽退后一步，微低着头，小声道：“妾身只是心悦殿下罢了，只是因为真心爱着殿下，所以才会愿意诞下子嗣，长长久久地陪伴在殿下身边，荣华富贵谁人不贪，妾身当然喜欢，但若不是因为喜欢，我何必再来您面前碍眼呢。
毕竟妾身已经有鸿儿和清儿了，就算没有殿下的宠爱，也能荣华一生不是么？阿挽是真的喜欢殿下，难道情不自禁的喜欢和仰慕，也是错吗？”
她说着说着，语气里有了一点破碎的哭声，抬头看萧淮时，双眼水润含泪，目中传情。
萧淮端着茶盏不说话，也不看姜挽的脸，骨节分明的手指摩挲着杯壁，垂眸盯着石桌上的点心。
喜欢？她知道什么是喜欢，什么是爱，恐怕她喜欢的是太子这个身份吧。
萧淮不信她，也没空去猜姜挽心里是怎么想的，提着手里的长剑，缓缓往竹林外面走。
“殿下等等妾身，让妾身在您身边伺候笔墨吧，妾身已经学会研墨了！”姜挽立马追上去，跟在萧淮身侧念叨，“殿下是要回怀德院吗，求求您了，让妾身一起去吧，我保证就跟在身边伺候笔墨，不多嘴不多事。”
“孤不想看见你。”
“可是妾身想时时刻刻看着殿下，一刻不见，如隔三秋啊。”
竹林外，海棠阁的婢女们见太子和自家娘娘一起出来，纷纷止住了想要上前问安的心思，大家面面相觑，最终默默跟在两位主子后面，一起去了怀德院。
姜挽就这样靠着她厚脸皮的功夫，混进了怀德院里。
眼看着萧淮进了书房，姜挽眼睛一转，立马端着点心走了进去，自觉地跪在茶案边煮茶。
萧淮坐在书案后面看书册，看上去应该不是朝堂上的文书，更像是不入流的民间杂记。
姜挽眼睛浅浅扫了一圈，没敢多看书案上的东西，以免被萧淮察觉出异常，茶水煮好后，她就打着扇子站在书案边给萧淮扇风，简直比怀德院里的侍女还要勤快，生怕萧淮觉得她没用撵她出去。
不过好在萧淮沉浸在书本里，没有开口撵人。
不一会，福案进来通报，“启禀殿下，江大人在外求见。”
福案口中的江大人是皇后娘娘家中的侄子，名叫江恒之，是永安侯江家的嫡长子，现任五品中护将军，负责看管皇陵建造的一切事宜。
“传膳吧，让他一起进来用膳。”
姜挽跟在萧淮身后，见他没说让她回去的话，就眼疾手快地站在圆桌前为萧淮布菜。
“臣江恒之，参见太子殿下。”江恒之跪地行礼，他面容冷酷坚毅，却生了一双风流的桃花眼，身上穿着玄色常服，气势锋利，如一柄刚刚开刃的神兵利器。
“平身。”萧淮指了指对面的圆凳，示意江恒之坐下用膳。
后面有侍女走过来为江恒之布菜，但被他拒绝。经常在军营中混迹的人不讲究这些规矩，也没有让人伺候布菜的习惯。
江恒之记得表哥萧淮也不用下人布菜的，怎么今日有所不同，他目光从姜挽身上扫过，视线停留在她脸上几瞬，眉头微蹙。
“你坐下吧，不用你布菜。”萧淮留意到江恒之的目光，他转头看了眼姜挽极为引人注目的脸，开口让姜挽坐在他下首的圆凳上。
这位美人明显不是下人。
江恒之用询问的眼神看着萧淮，问道：“殿下，这位是？”
“东宫奉仪姜氏。”
东宫嫔妾很多，在东宫见到女人不奇怪，江恒之多问一句只是因为觉得姜挽这张脸很眼熟，像是在哪里见过。
江恒之对着姜挽点头致意，没多说什么，他回想着这段时间见到的各种面庞，终于想起来他是什么地方看见过几位相似的面庞了，他盯着姜挽的眉眼，仔细看了会，引得萧淮频频侧目。
萧淮沉吟片刻，又对江恒之道：“姜氏，便是鸿儿和清儿的生母。”
传说中姜娘娘是极为嚣张跋扈的粗鄙女子，但姜挽显然和传闻中有很大的不同。
江恒之诧异一瞬，觉得自己盯着姜奉仪看的行为似乎有些失礼，便解释道：“臣前段日子在皇陵那边监工，遇到一名很是厉害的女工匠，她们眉眼和面部轮廓极为相似，若不是穿着和气质不同，光看容颜的话，还真有些分辨不清。”
萧淮挑眉，对此言微微侧目，“天下间一模一样的人也是有的，如果不是双生姊妹，那便是巧合罢了。”
“妾身家中无姊妹，江大人看见的女工匠，应该是位样貌相似的有缘人吧。”姜挽眉心挑了挑，压下心中悸动，平静地回。
能出现在皇陵，还与她相似的人，除了妹妹姜拂就没有别人了，看来魏庄不是在假意威胁她，他们真的将阿拂送到了皇陵那边，倘若她拿不到皇陵布防图，恐怕阿拂就要危险了。
江恒之点头，不再说话了，饭桌上静下来，但姜挽的心里却久久不能平静，她心里提起一根弦，江恒之三言两语就让她这根弦绷得紧紧的。
饭后，萧淮有公事要与江恒之说，便让姜挽回海棠阁去，她乖顺应下，刚走出怀德院没多远，就看见一群宫人跟在两个锦衣华服的小少年后面，径直往怀德院里走去。
玉静立马猜到这就是自家娘娘生下的两位小殿下，惊喜扯着姜挽的衣袖，高兴地说：“是两位小皇孙来了，娘娘不是日夜思念亲子么，趁现在有机会，娘娘快上前去和两位小殿下说说话吧！都是娘娘肚子掉下来肉，说几句是理所应当的。”
“不了，他们应当是来寻太子殿下的，我身份低微，就不上前打扰了，咱们回吧。”姜挽转身就走，目光不曾流连在孩子身上。
“唉！娘娘？”玉静一转头就见姜挽走远好几步了，连忙提裙追上去。
娘娘这是怎么了？宫里的女人谁不希望有孩子傍身，她家娘娘膝下有子，怎么还不想亲近孩子呢？
......
怀德院的正殿中，萧淮正襟危坐在主位上，他面色淡淡，缓慢翻看手中的书册，用余光去看下面并排站着的两个儿子。
萧予鸿坦然站着，不理会萧予清的挤眉弄眼。
“呃...这文章讲的是...”萧予清面露难色，小脸皱成一团，手指去怼亲哥哥的腰，想要萧予鸿透露点答案给他，可惜亲哥哥一点不中用，像父王一样严肃无情。
“我...”萧予清叹了一口气，心虚地低下头，喃喃道：“回父王，儿臣不知道这篇文章讲的是什么。”
他说完后不敢去看亲爹的表情，只能偷偷去看表叔江恒之，对着江恒之眨眨眼睛，瘪嘴装可怜。
江恒之被这小孩的表情逗笑，张口为他解围，“小殿下们才四岁，尚且年幼啊，殿下考的文章过于深奥，不会也是正常，臣这个年纪的时候，连话都说不全，还在玩泥巴呢。”
回想年少时光，江恒之都觉得庆幸，幸好家中父母不在学问上深究，让他幼时过的快活张扬，储君之子身份是尊贵至极，但江恒之却觉得这样的生活没有寻常人家过的自由，荣华富贵不愁，但皇家危机四伏，性命堪忧啊。
萧淮将手里的书册扔在小桌上，靠着椅背闭眸歇神，清俊冷肃的嗓音中掺杂几分无奈，“萧予清，你既不爱读书，又不爱练武，那你自己说，你喜好什么？”
萧予清困意上来，抬手揉了揉眼睛，长叹一口气，“呃...儿臣也不知。”
萧予鸿看了眼弟弟，低眉思量片刻，扬声道：“回父王，昨日二弟背书到很晚，所以今日精神有些不好。”
看见长子有袒护弟弟之心，萧淮面色稍霁，“罢了，你们去偏殿歇着吧，这两日休假都住在偏殿里，明日再考这些。”
萧予清立马来了精神，欢欢喜喜说了声“是”，拉着哥哥的手跑去偏殿玩了。
望着两个孩子离去的背影，江恒之笑道：“稚子年幼，殿下切莫太过操心，清儿性子活泼好动，我倒觉得这是个练武的好料子，以后可以带去军营中历练历练。”
“他不喜欢这些，历练便算了吧，日后当个富贵亲王，安稳就好。”
“既然殿下对清儿的期望不高，哪又为何如此严苛？”江恒之不懂萧淮在想什么，好似他心里想的和做的总是不一样。
“兄友弟恭，才是皇家之福。”
虽然皇后诞下的嫡子就只有萧淮一个，但皇家庶出的皇子不少，萧淮并非没有对手，只是他自小严苛对待自己，让所有对手知难而退，望尘莫及，他占了个嫡子的优势，加上自己的努力，这才让这条原本荆棘的路顺畅许多。
他不准备再要其他的孩子了，有鸿儿和清儿就足够，他们是双生子，会比一般兄弟更加亲近，加上长子聪颖勤奋，次子顽皮好玩，对比足够分明。
萧淮始终认为，次子顽皮懒散的性子是与生俱来的福气，他就这样长大很好，不会有兄弟反目，不会有灾祸临头，而鸿儿是他认定的继承人，他所拥有和承受的，比清儿多很多。
鸿儿少年老成，天资聪颖，这样的孩子招人喜欢，也令萧淮担忧，怕他生来缺少感情，以后容不得兄弟。
一个经常犯错，一个袒护帮忙，时间久了，他们就都习惯了。
两位小皇孙在怀德院住了两天，而姜挽两天没出门，说是又病了。
对此，萧淮还有些奇怪，平常粘人的紧，怎么孩子们都在怀德院，她却不来了？
称病不知道是真是假，但以姜挽的性子，恐怕就算是真的病了，也得挺着难受来怀德院和孩子亲近吧？现在闭门不出反倒让人看不透了。
见姜挽在东宫称病不出，就连江皇后都有了好奇心，让檀青带着太医来了一趟海棠阁。
姜挽靠在平塌上任由太医诊脉，她神色落寞，但脸色红润康健，一点不像是有病的样子。
太医不好意思直说姜挽没病，是在装病，只能委婉地说是郁结于心，多走走路出去吹吹风就好了。
檀青是个人精，这还有什么听不出来的，她送别太医，转头就过来问姜挽。
“姜娘娘明明无碍，怎么还称病在屋里修养，闭门不出呢？”檀青没觉得姜挽在耍什么心眼，毕竟这位姜娘娘心机智谋有限。或许是真的有什么难言之隐吧。
“檀姑姑有所不知，我这些日子一直都在绞尽脑汁讨好殿下，希望殿下能对我改观，真正的接纳我，但...殿下实在是不喜我，任其用什么办法都不管用，靠近一下都不肯。”