曾经，它们对她而言意义非凡，既可以换来母亲难得的笑容与夸赞，还可以替父亲找回旧时的梦想和骄傲。
直到她变成了现在的自己，才从中品味出难耐的苦涩与辛酸。
铲刀紧贴着墙面来回游走，过去的荣誉节节败退，随着墙皮纷纷落下。满墙的回忆一点点被抹去，冯芸感觉无比畅快。
褪去墙皮后，墙面露出斑驳的底色，像一幅待完成的油画。
“都快过年了，非要没事找事，搞得屋里头灰烟瘴气的。三个瓜娃子，脑壳进水了......”李淑兰站在院子里望着楼上，嘴里骂骂咧咧。
“莫要在娃娃面前说脏话，宇晨正是学舌的年纪。”冯父忙捂上外孙的耳朵。
“要你管？”李淑兰狠狠瞪了老公一眼，又冲着楼上叫喊道：“你说过半天搞完，还要多久嘛？”
齐乐从阳台探出半个身子，狡黠一笑：“我说半天你还真信啊？铲墙、刮腻子都得两天工夫，完事儿后晾半个月再刷墙。你就慢慢等着吧。”
“大马猴，敢骗我？给我下来，看我怎么收拾你。”李淑兰又气又恼，“到处乌烟瘴气的，让我们怎么过年啊？”
“妈，今年就去我家里过年吧。”鹏程说着，从屋子里走到阳台，“你不是一直说想去楼房住吗？今天我们就过去。”
“去你家？”李淑兰眼睛一亮，原本满腔怒气，陡然消散了大半。但她还不想太快下台阶，于是假意推辞道：“不好吧......你厨房那个煤气灶，烧团年饭怕是不够用。”
“团年饭去外头吃，齐乐定了江城大酒店的包间。”
“几时定的？我怎么不晓得？”李淑兰面露不悦，“又是她，冯家的事全都要听她的了。”
“有个人帮你操心不好吗？像美霞那样，啥子事不做，连自己的儿子都不管，你又要更生气。气了不说，还劳累。”
“美霞、美霞，叫那么亲热做啥子？莫要在我面前提那个女人，来气！”
前儿媳的名字成了李淑兰不可触碰的逆鳞，直到儿子真的离婚了，她才意识到自己有多恨胡美霞。
她若有所思地朝楼上望了一眼，似乎是听进去了老公刚才的话。
冯芸原以为母亲又要狂风骤雨般责骂一番，可是院子里只传来宇晨咿呀学语的声音。她停下手中的动作，静静等待风暴，却依稀听见母亲长长叹了一口气。
她听出了那声叹息里，有无可奈何，也有一丝释然。昔日的女王，正一点点放弃领地，走下权力宝座。
“夜晚的逸江真美。”凭窗眺望，李淑兰感慨万千，“从前只晓得站得高看得远，活了六十二年才发现，站得高，看到的景色也更美。”
“儿子的江景房，你好好享受几天吧。”
“爸，你说错了。”鹏程纠正道，“怎么是‘几天’？妈在这里想住多久就住多久。”
儿子的话让李淑兰很受用，她的眼眶立刻湿润了：“鹏程，你是个孝顺的孩子。”
“是妹妹的孝心，我拿来借花献佛了。”鹏程想起了买房之时冯芸的鼎力相助。
李淑兰仿佛没有听见这句话，拍了拍儿子的肩膀，回房间睡觉了。
腊月二十七，一家人围坐在桌边吃火锅。眼见外面的雪越下越大，冯父如坐针毡。
“不行，我必须回家看看菜园子。雪积得太厚，要把塑料膜下的菜苗压坏了。”
“外头下大雪，你一把老骨头，不怕摔倒死球吗？”李淑兰表示反对。
“妈，腊月里，莫说那个字。”鹏程好言相劝，又对父亲说：“你莫去，我去。”
“哥，你和齐乐在老宅忙了大半天，还是我去吧。”
“天快黑了，又下这么大的雪，你一个女人出门不方便......”
“行了，就让她去。”李淑兰打断儿子的话，“没多远的路，有啥子不方便？”
话音刚落，一桌人面面相觑。李淑兰对女儿的态度着实令在场的人感到尴尬。她懂得担心老公，更知道心疼儿子，差使女儿却毫不手软。
从前，冯芸以为这是信任。后来，她明白了，这叫漠不关心。
一方倾其所有，一方无动于衷。不管冯芸怎样努力，也无论母亲经历了什么，她们之间的情感模式永远不变。
母爱于她而言是遥不可及的幻象，只存在于她无休止的期待中。
只要见到母亲，不切实际的期盼就会死灰复燃，随着失望毫无悬念地到来，心上的伤疤便又多了一道。
“走，我陪你一块儿去。”齐乐放下筷子，拉着冯芸出了门。
等不到公交车，她俩只好冒雪前行。
一路上，齐乐嘴上没闲着。见冯芸闷闷不乐，她说起了自己的故事。
她也曾是个孝顺的女儿。家里没钱供两个孩子上学，成绩优异的她便放弃了上高中考大学的想法，主动读了中专，早些出来工作挣钱。
外出打工六年，省吃俭用攒下的钱全寄给了家里。到了谈婚论嫁的年纪，家里给她挑了一户人家。男方比她大十岁，终日游手好闲，但能拿出丰厚的彩礼。为了给弟弟凑娶媳妇的彩礼，她咬着牙嫁了。
“嫁到他家，我养猪喂鸡、割草种地，没日没夜地伺候一大家子。自打我过门后，他们全家人跟瘫了似的，只等着坐享其成。一下子工夫，儿子开始孝顺妈了，公公也会疼婆婆了。只有我是外人，使唤起来不心疼，伺候不满意了还得挨揍。”
“后来呢？”
“后来因为生不出孩子，他们要赶我走。我寻思着苦日子总算到头了，可他们说要我家退彩礼。嫁过去四年，还想把彩礼要回去，你说这一家子都什么玩意儿？”
“那你怎么办的？”
“跑了，再也没回去。说得难听点儿，我是被爹妈卖出去的，钱也没到我手里。就算他们要追债，也不该找我。”
“别怕，就算他们找来了，我哥也会保护你。还有我呢，需要打官司的话，我帮你找最好的律师。”冯芸紧紧挽住齐乐的手臂。
齐乐按住冯芸的手，推心置腹道：“芸妹儿，你是个重情重义的人。听我一句劝，别在你老妈身上浪费感情了，她心里根本没你，也不会有你。”
齐乐的后半句话，犹如冰凌刺入冯芸的胸口。剧痛撕裂了幻想，将残酷的事实再次摆在她面前。
从来没有人如此直白地向她揭示过真相，虽然它是那么显而易见。
“我知道，可她不是别人......”冯芸的声音微微颤抖，“她是我妈。”
“你知道吗，我和家里人十年没有联系，早就是十里八乡出了名的不孝女，爹妈都当我死在外头了。但是，我用十年的时间，脱胎换骨，活出了人样。”
说到人样二字，她加重了语气，冯芸听出了其中的分量。
她接着说：“我们村里的女人，吃饭不能上桌，挣了钱也不是自己的，跟谁结婚得听爹妈安排。你说那样活着有啥意思？我打死也不想回去了。”
“你想她吗？我是说......你的妈妈。”冯芸无法想象与父母断联十年是怎样的感受。
齐乐不语，眼中泛起雾气。
“你还好吧？”冯芸从兜里掏出一包纸巾递给她。
“没事，雪花飘眼里了。”她揉了揉眼睛。
冯芸看见她眼里的雪花化了，顺着脸颊流了下来。
“听我劝，远离你那个油盐不进的妈，先把自己调理好。只有你这里变强了，她才伤不了你。”齐乐拍了拍心口的位置。
她从自身经历中总结出来的方法，竟与心理咨询师给出的建议如出一辙。
冯芸想起曾榕提醒过她，想改变母亲的固有观念和态度并非易事，不要对结果报太大期望。与其等待，不如先从原有的情感框架中跳出来，修复创伤，重建自我。
她不由感叹，即便做过多次心理咨询，也读过不少书，甚至还考取了心理咨询师证书，却终是知易行难，重复犯同样的错误，未能彻底治愈自己。
“她的身体不如从前，我如果这样做，一来良心上过不去，二来也放不下心。”
“有啥过不去的？又不是以后永远不来往了。一切都是暂时的。你也不用担心她没人管，有我和鹏程呢。就算有需要用钱的地方，我们也能自己解决。”
“谢谢你，齐乐。”
“谢啥？有句话叫做‘因为自己淋过雨，所以想给别人撑把伞’。看你还在坑里，顺手拉你一把。”
不知不觉间，雪停了，前方的路变得清晰起来。
求而不得，舍而不能，执念是痛苦之源。唯有放下，才能拯救自己。
第70章
团年饭
重逢看似总在不经意间发生，一如年少时的偶遇。
冯芸和齐乐刚打理完菜园子，鹏程开车赶到了老宅。
“哥，你怎么出来了？她不是让你在家休息吗？”
“我骗老妈说上午干活扭到后背了，出门买些膏药。”鹏程的笑意中带着一丝似曾相识的狡黠。
她回想起十九岁那年的雪天，似乎也是腊月二十七，哥哥借口眼伤化脓，助她逃脱母亲的控制，赴约去见谭铭之......
一晃十七年过去，青春远逝，遗憾仍旧留在记忆中。
路过刚竣工的市民广场，鹏程放缓了车速。冯芸不明白哥哥为什么要绕道这边。
“新修的广场，听说大年初一要搞揭幕仪式。还记得这里以前的样子吗？”
“以前？”冯芸心中又多一分疑惑，“想不起来了。”
她环顾四周，白茫茫一片里实在找不到什么头绪。
“老电影院啊。”鹏程扬了扬眉梢，似在极力启发她回忆起什么。
冯芸轻轻哦了一声，不再说话。
“下去看看吧，广场修得蛮气派的。”鹏程将车停在路边。
冯芸刚下车，齐乐也打开了车门。
“我陪她去，广场地面太滑。”说着，她起身要去追冯芸。
“哎，你回来。”鹏程一把拉住齐乐，又冲她使了个眼色。
偌大的市民广场，人影寥寥，中心位置矗立着一只巨型“雪球”，两名环卫工人正在清理上面的积雪。
随着厚厚的积雪被扫落，一抹鲜艳的红色呼之欲出。
冯芸走近了才看清，那是一座盖着红布的雕塑，台基上黑底鎏金的两个大字格外显眼——逐浪。
广场的一侧修建了三十米高的观景台，极目远眺，江景尽收眼底。两岸白雪皑皑，灰蓝色的江水缓缓流动。九拱大桥亮起点点灯光，映照在江面上，如繁星跌落。
江轮驶离码头，发出悠长的鸣笛声。冯芸回过神来，转身望向雕塑。
环卫工人已将附着于上的积雪清扫干净，红丝绒布贴合着雕塑的轮廓将它紧紧裹住，从观景台上看过去，宛如一朵遗落在雪地里的玫瑰。
时候不早，该回家了。
冯芸正欲离去，观景台另一侧传来不疾不徐的脚步声。
黑色大衣，米色格纹围巾，黑框眼镜......久违而熟悉的身影仿佛从记忆深处穿越而来。
短短数月未见，冯芸竟有如隔三秋的感觉。她呆呆站在原地，那身影离他越来越近。
在距她一步之遥的地方，他蹲下身去，捡起了什么，用手轻轻拍打两下后递给她：“你的手套，差点又丢了。”
“谢谢。”冯芸接过手套，“你......什么时候回来的？”
“昨天。”谭铭之回答，“听曾榕说，你是前天回来的。”
“嗯。你工作特别忙吧，在准备申请科研基金？”冯芸想听到肯定的回答，也希望这就是他几个月来杳无音讯的原因。
“还好，年年如此，今年多一项临时的申请。”
“哦......你爸妈都好吗？”
“还没见到。他们担心大雪封路，提前回乡下奶奶家了。”
“你呢，什么时候回去？”
“高速路封了，不知道哪天能开放。说不定我今年要一个人过年了。”谭铭之无奈地笑笑。
冷风吹过，冯芸打了个喷嚏。谭铭之立刻解开自己的围巾，给她戴上。
熟悉的温度和味道在脖颈处环绕，她又感受到那份舒适和安心。
天色渐暗，华灯初上，两人在广场上并肩而行。
夜空传来沉闷的砰砰声，紧接着一阵细碎的“噼里啪啦”。他们转过身，江对面的半空中光影交织，绽放出一朵朵绚烂的烟花。
“总有人等不及，没到除夕夜就放起了烟花。”冯芸喃喃道，眼中却写满了开心。她好些年没有看过烟花了。
“也许他们忙碌了一整年，压抑已久的感情急需用这种方式来表达吧。”
谭铭之回想起去年除夕夜和冯芸一起守岁的情景：两人一边喝着红酒，一边听着五环外若隐若现的鞭炮声。
随着最后一朵烟花消散，夜空重归寂静。
“一个人过年多孤单，除夕和我们一起吃团年饭吧。”
“嗯，好。”
大年三十，谭铭之早早出现在鹏程家门口，一手捧着蝴蝶兰，一手拎着礼盒。
“快进来。”齐乐热情地招呼着，双手接过他手中的蝴蝶兰。
“李阿姨好，冯叔叔好，鹏程哥好，嫂子好......”谭铭之挨个打招呼，声音略显紧张。
齐乐听到嫂子二字，连忙将脸藏在蝴蝶兰后，娇羞一笑。
“你倒是学会嘴甜了，有长进。”李淑兰抬头打量了他一眼，很快又回到牌局中。她正和千里玩长牌，雨萱绕在她膝边观战。
“人来了就好，还带这么多东西，太破费了。”冯父接过礼盒，低头一瞥，目光立刻像被粘住了一样。
“冯叔叔，这是送给你的紫砂茶具。看你喜欢品茶，我特意让宜兴的朋友帮忙定制了一套。”
冯父乐开了花，满脸皱纹挤成一团，连连夸赞谭铭之是有心之人。
李淑兰白了老公一眼，不屑道：“看你那个没见过世面的样子，小小茶壶就把你收买了。”
“李阿姨，这是我去长白山出差带回来的灵芝，对术后康复和提高免疫力有帮助。”
李淑兰捻了捻手中的牌，只用余光扫了一眼，下巴微微抬起：“放在茶几上吧，我打牌呢，匀不出手来。”
“我的礼物呢？你不会没买吧？”千里歪着脑袋，顽皮地冲他眨了眨眼。
谭铭之俯下身，从口袋里掏出一个红包：“来，给你的压岁钱，喜欢什么买什么。”
“哇，我发财了！谢谢新姑父。”千里扔下牌，捧过红包，兴奋地亲了一口又一口。
冯芸使劲掐了一下他的屁股，凑到耳边小声警告：“别乱称呼。”
“这是雨萱的。”谭铭之又拿出一个红包递给雨萱，疼爱地摸了摸她的头。
“宇晨的红包，你替他收着吧，”他走到冯芸跟前，牵起她的手，将红包放到她手上。
“谢谢。”冯芸莞尔一笑，问道，“准备得这么周全，早就猜到要来吃团年饭吗？”
“那岂不是料事如神了？”谭铭之调侃道，“其实本来也要来给叔叔阿姨拜年的，只不过提前了一点。”
一阵暖意涌上冯芸心头。分开冷静的几个月里，谭铭之依旧挂念着她，甚至连她的家人也在他心中占有一席之地。
江城大酒店装扮一新，处处洋溢着节日气氛。
门口金桔树上缠绕的彩灯，欢快地闪烁着。玻璃门上的红底烫金福字，在灯光映衬下格外鲜艳夺目。造型各异的花式灯笼，错落有致地悬挂于正大堂中央的穹顶之下。
服务员们身着节日礼服，热情地迎接一波又一波顾客。
“是手机尾号1206的齐女士预定的包间吗？这边请。”
推开包间大门，李淑兰眼前一亮。
“嚯，好气派的房间。要收服务费的吧？”
她瞅了一眼大圆桌，精致美观的冷盘和糕点已经摆放就位，折叠成天鹅造型的乳白色餐巾置于高档骨瓷餐盘中。
“这一顿饭要花不少钱吧？”她又问。
“团年饭，一年吃一次，你就别操心钱的事了。”齐乐挽着她的胳膊，将她带到主座的位置，“你坐在这里，安心吃饭就行，我请客。”
“哦哟，我一个女人哪能坐这个位置？让鹏程坐。”她刚欲起身，又被齐乐按下。
“谁说女人不能坐主座？长幼有序，鹏程是晚辈，坐这里不合适。”
“哎，让你坐就坐嘛，一家人还客气个啥子哟？”冯父素来不喜欢饭桌上的拉拉扯扯，随便找了个位子坐下。
一家九口落座后，齐乐吩咐服务员可以上热菜了，又问千里和雨萱想喝什么饮料。