不过还没等开口，“黄雀在后”的褚朝云就疾步跑了上来。
她先是笑意盈盈地跟钟管事打了声招呼，然后才拉住刁氏和徐香荷，一边往暗仓处走，一边笑道：“婶子怎么才回来，我跟香荷还等着您呢！早前我棉衣袖口那裁宽了，正琢磨明个要怎么改才不浪费料子……”
三人越走越远，转眼就下了木梯。
钟管事收回视线，休息间的李婆子也出来了，李婆子整日抽她那烟袋锅子，一口牙稀疏泛黄，嘴巴里也臭的很。
钟管事正要走，李婆子就凑过来恶狠狠啐了声：“哼，我压根就没瞧得上那褚朝云，本就长得黑不出溜，脑子也不灵光，这辈子啊，她就只配当个下等船娘的命！”
说完，呵呵冷笑。
钟管事不动声色的挪开一步，手帕掩住鼻子道：“可不是么。”
褚朝云一路将刁氏和徐香荷拉至隔间，脚下迈的急，刁氏那腿脚险些没跟上。
直到屁股挨上絮满厚棉的被褥，她才轻缓口气道：“你们理那些船娘做什么？今个这事不宜闹大，莫要指望管事们有同情心，否则咱们还会在这儿么？”
刁氏平日里稳重，方才也有些头脑发热。
现下虽清醒，但还是谨慎道：“话是不假，但若因此事导致你和大家伙有了隔阂，对你总是不好。”
徐香荷也跟着点头：“而且那婶子算盘打的好响，今个闹这么一出哪是为了要什么公道？她明知要谁进厨房这事是钟管事决定，呜呜泱泱哄来一群人瞎搅和，不过是为了想给你施压，好叫你自个去钟管事那请辞，这样他们也就能得逞了！”
徐香荷的话说到了点子上。
褚朝云和刁氏都不傻，自然明白方脸婶子的那点猫腻。
褚朝云笑着看了眼徐香荷，轻摆下手叫她“稍安勿躁”，而后，就把视线落在了刁氏的食盒上。
刁氏把那十五文，连着被单、枕套一并递给了她，然后才说：“十五文买不了多少棉，这钱我便没敢花。”
褚朝云攥紧被握的热乎的银钱，心中多了几分动力和干劲，“先攒着也是好的。”
她应过一声，就一脸希冀的看着对方。
刁氏知晓她惦记自己的姐姐，便把那院中姑娘的话一字不漏学了一遍。
三人挤坐在床，话毕皆是一阵沉默。
褚朝云不喜什么都露在表面，但徐香荷是个藏不住话的。
她握住身旁人的手背，粗糙干裂的皮肤深处，碎瓷片割出来的疤痕狰狞可怖，可徐香荷半点都没被吓住，反而低声哀叹：“惜兰姐装作学不会，是想拖延上船的日期吧，奈何……”
褚朝云搓搓手上那道疤，新生的皮肉粉嫩，和旁的肤色相差甚远。
她用手按了下，粉色边缘顿时泛白，再松开时，颜色又慢慢恢复过来。
褚朝云移开视线，“不说这些了，趁着还能多歇会儿，婶子您快教教我料子裁宽了要怎么补救吧？”
刁氏哭笑不得：“你刚不是托词？”
“托什么词，我是真不会。”
褚朝云“咯咯咯”笑起来，笑声明快，而后一把拉过针线筐，另一手拽住徐香荷，故作犀利道：“妮子也别跑，跟我一块学着。”
徐香荷一想到赵大他们有厚棉衣穿就来气，不免噘嘴：“那么认真做什么？缝的不紧漏风才好，寒冬腊月的，冻死他们这些不是人的！”
褚朝云不赞同的白她一眼：“傻，学会了就能给自己做棉衣了，难不成你也要冻着？”
“朝云你——”
徐香荷瞪大眼珠子，有几分不敢置信。
他们这些船娘里，哪怕最得钟管事脸的刁婶子，也穿不起棉衣。
就连身下坐着的这条棉被，那也是攒了无数个月才辛苦得来的，珍贵的和命一样。
褚朝云“嘘”了声，捡出几片碎布练手：“来来，赶紧学起来。”
-
给赵大几人的棉衣已经做了差不多半月，这日，活计却突然繁重起来。
赵大一再上来催促叫他们快些，而那厨娘今日又要做鱼宴，成筐的鱼被婆子们抬来，一股脑就倒在了船尾处。
鱼等着他们收拾，棉衣又要紧着交工，一早有位船娘清扫雅间时还不慎从木梯跌了下来，一时间，这清扫的活计也突然缺了个人干。
钟管事一走过来，不用开口大家伙就知道她来作何。
方脸船娘笑呵呵，主动讨好道：“朝云丫头年轻，干活也干脆，理应照顾我们这些年迈的！不就是扫个雅间，她去就好了。”
若在以往，她还真不敢出这个头。
但今时不同往日，她一开口，其余人果然跟着附和起来。
“是啊，朝云是个热心肠。”
“再说，能者多劳嘛。”
钟管事闻声眉梢微动，似笑非笑的瞥去一眼，然后便看向了忙着穿针引线的褚朝云。
二人视线对上，褚朝云却大大方方站起身来，像是听不懂那些船娘们的暗讽，提着桶就去一边接水了。
既然今个活多，大家自然要赶着要紧的干。
鱼中午得做，大家便想着先收拾干净了鱼，再把棉衣好好收了尾。
褚朝云独自一人去了三层，挨个雅间洗刷起来，不时站在船头歇口气，一双眼望向西码头戴着幞头的劳工，人群中的褚郁正抹了汗，费力的搬着货物往前走。
见对方似乎有意往花船这处看，褚朝云忙攥着布巾跑进雅间，躲开了褚郁寻找的视线。
清扫完三层后，她又提着脏水桶快步走下来。
船尾的鱼已经收拾完了，地方被空出来，船娘们便聚在一起赶制棉衣。
褚朝云加入队伍，一副若无其事的样子。
许是今个忙的缘故，管事们也有各自要做的事，这会儿倒是一个都没在船上待着，除了灶房里不时传出的鱼香味儿，就剩下一众低头做工的船娘了。
有人瞄见管事不在，就想要松快松快：“你们有谁上船之前听过书吗？听说蕤洲也有一处茶馆，说书的老先生讲的好些新奇事，都可有意思了。”
“我听过……”
徐香荷小声咕哝，毕竟从前也是富裕过的。
“真的？那你给咱们讲讲呗！”
船娘一脸渴求。
徐香荷却窘迫：“但那都是儿时的事了，如今我是一个字都想不起来的。”
众人听后满面惆怅。
褚朝云是现代人，故事她肚子里有的是，只不过一抬头，便对上方脸船娘略带敌意的目光。
想到今早这人又出幺蛾子，褚朝云目光淡下来，开口便道：“你们想听，我倒是有个故事。”
众人欣喜：“朝云你会讲？那快说说吧！”
船娘们整日被困在这里，和外界早已脱节，他们渴望外面的新鲜事物不亚于下大狱的囚犯，再加上敌视褚朝云这事，确实受人挑唆居多，所以眼下为了听故事，自然能暂时放下芥蒂。
褚朝云“嗯”了声，视线却一直看着方脸船娘。
“说有一伙百姓在逃难的路上被山匪劫去，山匪告诉他们，若谁能交的上一两银子，便会放了谁。但晚交的，就要多加一两。”
她眉眼含笑扫过众人，继续道：“不过可笑的是，百姓们听后都争相交钱，不惜一个个掏光家底，却连要团结起来反抗山匪的事，也忘得一干二净！”
话毕，褚朝云缝好最后一针，将棉衣抻平叠整齐，就去找赵大交工了。
过来时，正听到李婆子和钟管事在闲聊。
李婆子倚在旁侧捶腰捶腿，而后啧道：“那些个姑娘不会是得了什么疫症吧？一个两个的身子都不爽利，刚春叶还来跟我说，叫下次送饭换个大食盒来。”
钟管事懒洋洋的应出一声：“许是天气变冷的缘故，不要有这种不吉利的猜测。”
“你说的也在理。”
褚朝云低眉顺目交了衣裳，转身就上船去了。
走了几步，她嘴角微弯，心说，这下，她的棉衣还会远吗？
许是想的太过入神，一不小心走的过了，差点撞上迎面的船娘。
一见是方脸婶子，褚朝云便不想说话，打算直接绕开走人。
方脸船娘也不是个蠢的，刚刚那故事里的意思，她自然能听明白。这会儿再见褚朝云，便有些臊得慌：“朝、朝云……”
褚朝云回头看她，方脸船娘手忙脚乱的别了下掉落的发，飞快说了句，“之前是婶子猪油蒙了心，婶子想事情浅了，希望你别怪我，我、是我对不住你！”
说完，就快步走掉了。
被困在这条船上的船娘，个个都有心酸。
其实褚朝云并不想与谁为难，她们本就不该勾心斗角，而该团结一致才对。
褚朝云绕过厨房，想从另一侧回暗仓休息，瞟一眼头戴帷帽的厨娘，对方正站在门旁，吩咐自己带来的人丢掉一筐鱼杂。
她脚步微顿，忙留心看去。
鱼肚，鱼肠，鱼籽？
这不都是好东西吗！！
第19章
第
19
章
鲤鱼盖被？
见她盯过去的目光奇异，连步子都不往前迈，一向少言寡语的厨娘也轻蹙着眉头望了过来。
白色的帷帽帽帘正挂在檐上，下方露出来的是张略微圆润的面庞，厨娘个头偏高，不次于褚朝云的个子，只是体型珠圆玉润，脸色也被调养的白里透红。
大祁朝审美各异，瘦有瘦的好，胖也有胖的美。
见厨娘眼带异样，褚朝云忙走过去，浅浅行了个礼后笑道：“敢问姑娘，那些鱼杂你们都不要了么？”
得知她是为了这个而来，厨娘表情多了几分嫌恶：“脏腑之物，留下何用。”
厨娘一脸的理所应当，语调却并非轻慢。
褚朝云便猜测，看来大祁的百姓不吃动物的内脏，所以对方嫌恶的只是鱼杂，而非她。
褚朝云再行一礼，眉眼弯弯道：“那我来帮姑娘处理可好？”
厨娘知道褚朝云是想留下这些，虽满面不解，但略略扫一眼眼前少女的衣着装扮，也明了三分。
不禁多了几分同情：“好，有劳。”
褚朝云欢欢喜喜的接过鱼杂，掂量之后，笑意更重，这整整一大筐好东西，丢了岂不太可惜。
等厨娘离去后，她又悄悄把那筐鱼杂放回了厨房，用布巾严严实实的盖上，上面又压了一只装满瓜果的竹篮子。
回了刁氏那，她便把方才的事说给二人听。
刁氏膝盖上捂着棉被，半靠在床道：“你留那些个劳什子做什么，今个收拾鱼的时候，我就叫他们直接丢掉，大家伙合计过又不太敢，恐厨娘有别的用处，这才老老实实都送过去的。”
一旁的徐香荷转转眼珠，不免震惊：“朝云，你该不会是想……想把它们做来吃吧？！”
“嗯，就是要做来吃的。”
褚朝云心说，大祁的百姓不知，鱼杂可是有丰富的营养价值的，不但能明目、养颜，还含有大量的维生素和蛋白质，现世好些保健类的药物，也会从那里提取成分。
褚朝云边说边笑，仿佛得了什么宝贝疙瘩。
徐香荷却看得起了一身鸡皮疙瘩，她“咦”了声，而后扁着嘴道：“反、反正我不要吃，婶子你吃不吃？”
刁氏被问，表情也为难起来，她思来想去，最后把心一横道：“吃！鼻涕虫我都吃了，还怕这个么？”
想到蕤洲人把莼菜误认成鼻涕虫，褚朝云更是笑的开怀。
三人歇息够了，褚朝云就拉着徐香荷回房去装枕套，所剩的芦苇看着不太多，徐香荷被单里只浅浅铺了一层，薄是薄了些，但想着她和褚朝云还得装枕头，就也没多用。
褚朝云动作飞快的往枕头里塞，又给徐香荷留下大半：“我估摸着待会儿还能有摇橹的活，管事要是点了你去，别忘带上割刀。”
徐香荷当然想找机会再弄些芦苇，闻言，却茫然不解：“你咋知一会儿有客想游河？”
“鱼宴呀。”
褚朝云往抬着的窄窗瞥去一眼，被呲了一脸冷风，“等到这天彻底凉起来，客人们就是想玩，也没机会了，怎么能不趁着当下好好去游一游。”
徐香荷觉得她的分析在理，但也没成想差事来的这么快。
今日做鱼宴的原因，是某位富家公子要以诗会友，公子豪放，直接包下了整座花船。晌午将过，一个个年轻的公子便陆续上船，雅间里乐声袅袅，吟诗作赋，听上去好不热闹。
待几个时辰后，天色渐黑，水岸两侧灯火一一点亮时，那些秀才、公子们便鱼贯而出，三两一伙的结伴去游河了。
钟管事站在船檐旁依次做着安排，略一回身，就见已经换好衣裳的褚朝云和徐香荷正乖乖等在一边。
其余船娘看她二人如此“踊跃”，便默契的往周围躲着，谁也不愿下黑了还要接这种差事。
大家伙和褚朝云间的芥蒂消了，自然也有向着她的心。
有人暗中用胳膊肘抵了一下方脸船娘，方脸婶子便挪去褚朝云处，装作帮褚朝云整理衣裳时，压声劝阻：“朝云别去，夜里行船变数多，在这条船上讨生活，保命最是要紧，可千万别像……”
褚朝云知道，方脸婶子想说的是今早从木梯跌下来那位，听说当时摔得站不起身，硬被劳功们给抬回了隔间，丢在那就不管了。
中午方脸婶子去送过一顿饭，吃的也不过还是那老两样。
褚朝云本着“你敬我一尺，我便敬你一丈”的态度，接受了对方的好意，不过这活她还是要接的。
钟管事朝她望来一眼，却随手点了徐香荷。
褚朝云见轮不上自己，倒也不失望，只是还没等离开，就又下来两位公子说要游河。
这次，钟管事点了她去。
其实晚间游河也没有想象中的危险，蕤河的水流不急，有几处险峻的地方，教授摇橹的船娘也都特别提醒过。
而褚朝云怕自己的技能日久不用会生疏，隔三差五便要下去练习一会儿，练习不准走远，更多时候都是围在花船附近三五米内。
有时徐香荷也会跟着她一块练习，所以对于徐香荷的技术，褚朝云也心中有数。
她快步下到小船，放好割刀，待公子们都上船后，便撑着橹慢慢划远了。
理由还是上次用过的那个，割些芦苇垫脚，踩着舒适又暖和。而公子们大多是酒后下来游玩，诗兴大发，只顾着彼此讨教，自然不会介意。
他们还以为割芦苇给大家垫脚，是服务的项目之一。
半个时辰后，褚朝云和徐香荷就满载而归了。
既然上次褚朝云已经和钟管事讲好，所以这次，他们光明正大的往屋子里拿芦苇，钟管事也是睁一只眼闭一只眼。
回来之后，褚朝云渴的紧，“咕咚咕咚”灌了一大海碗凉水，就忙着和徐香荷继续装枕头。
“剩下的这些，你都拿去塞被子，填的厚实一些，才能暖和。”
褚朝云说完，便出去瞧动静。
因着花船今日被包下，这会儿人也散的差不多了，难得的提早歇业，管事和姑娘们也都一并下船回了院子。
远处的水岸两侧灯火璀璨，花船的灯笼虽熄了，但褚朝云的心中却有一种说不出来的宁静。
她脚步轻快的进到厨房，找了只大些的木盆，将那一整筐鱼杂都倒进去用水泡着。
泡上之后，便取了渔网，独自下河去了。
鱼和虾还是要抓一些回来备着，说不准明个就要给姑娘们送饭食了呢。
接连吃了一个月的馍，褚朝云终于要吃吐了，她把积攒来的馍全部掰碎扔下河去喂小鱼，然后面不改色的去舀了一大瓢面来。
“我先借点来吃，过两日便给你补上！”
褚朝云一个人自言自语，然后倒水和面，将混了水的面用力揉搓，不多时，就搓成了光滑的一团。