缺钱
载垣被道光赶出殿去，剩下的军机们一时半会都不知道该说什么。
“大伙儿对黄梅之战怎么啊？”还是道光发问。
“其实啊，神机军的军备的确比不上匪共。小王爷说得也不是全错。”塞尚阿掂量掂量，觉得强调装备差距对自己有好处。
“黄梅之役，不能也不过是最后转进而已嘛。”穆彰阿身为神机军全国总领袖，自然也要担分干系，“肃顺的奏折上说了，双方杀伤相当，只是神机军炮弹不足，才不得已转进。”
“那载垣又怎么说匪共的训练好，枪法都是子弹喂出来的。”
“小王爷又没在前线，他还不是靠猜。”
“好了，先不说黄梅的事儿，眼下该怎么办啦？肃顺给我上折子，要钱，要粮，要补充军械。唉，他带了一万四千人马，现在还剩一万多兵丁，枪械却有三千杆的缺口，大炮也全部丢光了。说起来真是可恨。”
“李鸿章为两淮盐运使，管着盐税，每年八百万两补充神机军，还不够吗？”祁俞藻说。
“嘿嘿。”何汝霖冷笑一声，“李鸿章在安庆，办什么军械所，吕贤基和袁甲三也由着他胡闹，按蒋文庆报上来的，安庆军械所已经扔进去六百万两，给神机军发了饷银，给安庆的团练发了犒赏，湘军收复九江之后也有赏赐，剩下两百万就没了。现在是一个铜板也剩不下了。”
“安庆军械所？”卓秉恬挺感兴趣，“既然有了军械所，那不正好神机军补充军械。这不结了吗。”
“哎呀，卓大人，这军械所不是种地，不是扔下银子就能长出军械的。”何汝霖管着工部，多少知道一点，“六百万两，是送到上海，找洋人买机器，还要请技工。要军械，那还早着呢。”
“六百万两，连个水泡都不见？”杜授田心疼得不得了，“前几年楚逆出洋，为神机军买下十万支步枪，一百门大炮，花费也不过50万两。”他转头对着道光施礼，“臣有本，参李鸿章、蒋文庆，浪费国努。”
“杜卿稍安。”作为厉行节俭的皇帝，道光也觉得花六百万两办军械所实在划不来，但他暂时更关心别的事情：“朕问你们，国库还能拿出多少银子？”
“皇上，没银子了。”卓秉恬作为新任户部尚书，大胆的哭穷，反正缺钱是前任的责任，“鸦片剿英夷前，朝廷每年收入大约四千万上下，主要靠地丁银。丰年多一点，荒年少一点。每年的支出呢，也就三千八百万两，雷打不动，不然天下的官吏士绅官兵便没有饭吃。剩下的二百万两，这里赈个灾，那里剿个匪，就没了。”
卓秉恬继续说：“鸦片剿英夷之后，拿了一千六百万两银子去买货，就有一千六百万两的缺口，本想买了货回来，能把缺口堵上，谁知到楚逆又反了。所以这几年来，这缺口一直没补上。咱们每年都要向晋商借钱，这利息是越滚越高。”
“晋商，这帮奸商，敢放朕的高利贷？”
“皇上，”杜授田劝解道，“晋商是开国时支助过天聪皇帝的义商，他们给朝廷的利息也不算高，才三成，民间地主给佃户放贷，可是明着三成利，实际九出十三归。”九出十三归的意思，就是比如你明着借十两，但实际拿到手的只有九两，还钱的时候，本息却是按十两来算，第二个月就变成十三两，利滚利，十个月后就成了五十两的债。他这话的潜台词，就是“晋商可没放您的高利贷”。
道光感叹道：“朕今日始知佃农之苦。”道光帝不知民间疾苦是出了名的，太监给他报账一个鸡蛋要一两银子，衣服打个补丁要五两。他高兴的说：“裁缝真能挣钱。”
“皇上仁德。”众位军机一起恭贺。
君臣引经据典，谈了好半天仁义。
卓秉恬终于又说回正题：“朝廷的赋税，一千万两由湖广出，一千二百万两是两江出，八百万两是四川出。广东四百万两，华北各省加起来六百万两，一共是四千万两，其余各省，不要朝廷补助银子就不错了。”
“这两年匪共起事，发匪作乱，两湖广东，两年来一共有两千八百万两没收上来。今年眼江宁府库落到发匪的手里，两江的一千二百万两也不要指望了。”
“也就是说，到今年，发匪倡乱的损失，已经超过四千万两，大清整整一年的年入。”道光感叹道。
“可该花的钱一分也少不了。眼又到了秋天，南方该收秋粮和秋税了。这下都成了泡影。没有南方的粮食，华北可怎么过冬？”潘世恩感叹。
“神机军现在吵着要补充军械，招募新兵，朝廷是一分银子也拿不出来。”
兵部尚书塞尚阿搭话了：“还有一个花钱的大头，水师。李鸿章上本子说，没有水师，大江上下，任由发匪驱驰，曾国藩也是如是说法。可水师要钱。关天培办广东水师，每年都是百万的消耗。颜伯涛办福建水师，也是这个钱。”
塞尚阿犹豫了一下，终于说道：“小王爷要旗饷入营，也不能说完全没道理，铁杆庄稼是不能废的……”
塞尚阿话还没说完，穆彰阿就叫道：“皇上，旗人乃我大清根本，万万不可轻动啊。”
潘世恩、何汝霖等人作为汉臣，身份尴尬，低头不做声。
“那你说，军饷怎么办？”塞尚阿还在争执。
穆彰阿说道：“黄梅之战，也不会动摇国本，塞翁失马焉知非福。”
“穆彰阿，你说什么？”
“回皇上，现在的情势，恰恰如赤壁之战之后，曹操虽然大败，却引出了吴蜀相争的由头。发匪好比吴国，匪共却控制着它的上游荆州，让他不得自在。只要我大清压力稍缓，说不定他们两家就自行斗了起来。”
“那江西的曾国藩又算什么？”杜授田终于忍不下去了，讥讽穆彰阿。
“好了。”道光阻住臣子们无谓的争执，说道：“剿匪的事情，我们都只是奏折，详情谁也不清楚。不如把肃顺叫回来，当面向我解说。也好，黄梅毕竟是场败仗，他身为剿匪总办大臣，也要当责任。拟旨。着肃顺回京述职。”
“皇上，那曾国藩怎么办？”
“还在黄梅战前，肃顺上本，保举曾国藩为江西巡抚，江忠源，罗泽南等也有保举，这该怎么回复呢？”
道光觉得这个问题没那么严重，便拿来考教自己的孩子：“老四、老六，你们，该如何处置啊。”
“曾国藩立下光复九江、南昌的大功，应该如肃顺所请，加官进爵，也让天下人知道，朝廷不会亏待功臣。”六阿哥奕抢着说。
奕詝却反驳道：“湘军非朝廷经制。匹夫结团乡里，一呼而起，从之者万余人，恐非国家之福。”
道光没有对两个孩子的话做出评判，而是说道：“有功不可不赏，曾国藩加兵部尚书衔，署理湖广总督，驻节九江，筹组江北大营，围攻江宁。江忠源署理两广总督，蒋文庆守安庆有功，接任安徽巡抚。原任安徽巡抚临阵脱逃，夺职，入京庭训。向荣苦战功高，署理湖南巡抚，统领江南大营，追击发匪。罗泽南署理广东巡抚，都加兵部侍郎衔。塔奇布署理广州将军。曾、江、向、塔、罗等人，一旦荡平匪患，即为实任真总督，真巡抚，真将军。在此之前，全力荡平发匪，江忠源、曾国藩先稳定江西，陈启迈为江西巡抚。为大军接济粮草。”
“那匪共怎么办？”
“匪共，自然要集齐军备，方可剿灭。说到军备，又是要钱。”
“皇上，臣有一法，内务府存有金钟口，重2000余斤，值银数十万两，请销熔以补军费。”兵部尚书塞尚阿奏称。
“你想熔了山河定鼎钟？”道光知道这三口钟，全部是纯金炼制。
“臣不敢。”塞尚阿忙缩回去。
“皇上，铸大钱吧。”何汝霖说。大钱，指大额铜钱，一枚可当数十上百文。
“皇上，发宝钞吧。”耆英说。
这些建议，自认“仁君”的道光都不置可否
道光和他的军机大臣们不知道，就在万里之外，有一笔“天外横财”要落到清廷的头上。
密信
9月5日
河南府，自从黄梅战役失败以后，神机军就退屯于此处。肃顺今天气不顺，又把穆荫和胜保找来痛骂一顿。
胜保是陪绑的，肃顺的火力还是集中在穆荫身上。
“咱们旗人混蛋多，你你，长得就是个混蛋样子，发匪犯武昌，你手头四千杆洋枪，乌龟一样缩在城里。要是你主动出击，在武昌城下把发匪打退了，哪有湘军出省援鄂。湖南也就不会让楚剑功趁虚而入。”
“武昌天下坚城，你居然不战而逃，按律当斩你知道吗？……”
“黄梅城里，你四千人，对方才一个营……”
穆荫小声辩解道：“四个。”
“你还敢犟嘴！四个营也才三千人，你镶白旗就溃了。溃了就算了，把神威营也赔进去了。你说你是不是混蛋？你说你该不该参？你信不信我拿神雀刀斩了你。”神雀刀，是道光的佩刀之一，肃顺出征前受赐此刀。
穆荫低着头，一声不吭。他心里明白，顶过这顿骂，屁事没有。能干事，又和肃顺贴心的旗人就这么几个，斩了他，谁来顶缺？镶红旗都统自杜翰之后空缺了许久，最后才定下都明阿。载垣和肃顺都极不满意，认为不是心腹。镶白旗都统空了，岂不又便宜了外人？
这时候，正白旗满洲旗队长长瑞匆匆来到门外，单膝跪下：“报大帅，京里来人了。”
“是圣旨还是兵部行文？”肃顺问，“要摆香案吗？”
“都不是，我兄弟来了，要面见大帅。”
“你兄弟？长寿？他来干什么？”肃顺厉声问道。长寿现在是正红旗满洲旗队长，在文祥手下效力。
肃顺一挥手：“你们都下去吧，长瑞，把你兄弟带进来。”肃顺一下子就想通了，长瑞、长寿兄弟都是极其可靠的人，文祥一定有非常重要的事情。
不一会，长瑞带着长寿回来了，肃顺令卫兵把住庭院外围，不许生人进入。
长寿给肃顺跪倒行礼，肃顺说：“起来吧。文祥叫你来干什么？”
“我家都统有一封密信交与大人。”
“拿来！”
长寿将自己左脚的靴子取了下来，呈给肃顺：“密信就在靴子里，小将面见大帅，不敢带刀，还请大帅自取刀割开。”
肃顺问：“你知不知道信里什么内容？”
“小将不知。”
“那你们兄弟退下吧。”
肃顺取了刀来，将靴底划开，果然见一张麻绢藏在靴底。他抽出来展开一，绢上写满了楷体小字。但这封信不是文祥一个人写的，而是载垣和文祥两个人写给他的。
信得内容，也并没有什么特别隐秘的地方，就是讲述了朝廷的一些争论。只是，信的最后说：“皇上召六哥回京，天颜喜怒无常，古人尝有伴君如伴虎之语。而旗饷之开，时所必然，诸军机冥顽不灵，实为阻扰。出路何在，载垣不知也，亦盼六哥回京商议。圣旨不日便到，望六哥早作准备。”
肃顺排行第六，是郑亲王端华的同父弟弟，论爵位不如端华、载垣。但载垣等人，素服肃顺之能，以六哥尊称之。
肃顺完了这封信，用烛火烧掉。夜晚反复思考。第二天一早，肃顺交给长寿一封密信，仍旧是缝在靴子里，让长寿带回给文祥。
同时，肃顺以八百里加急，向朝廷递上了一份奏折。过了三日，朝廷让肃顺回京述职的圣旨才姗姗来迟
肃顺早已做好准备，他找来胜保和穆荫：“正白，镶白两旗和神威营损失惨重，我带他们前往直隶补兵，镶蓝旗和骁骑营余部，前往徐州就食，同时阻挡发匪北进之道路。”说完，将一份文书交给胜保：“这时我以华南剿总的名义签发的，你可将之交给江苏方面的抚台藩台。他们若有什么罗嗦，叫他们直接来找我肃顺。”
“谢大帅，”胜保接过文书，却想到另一个问题：“这河南方面，有谁防守，如果匪共北进怎么办？”
“这你就不用操心了，我已经向朝廷上表。”
肃顺麾下，苗人凤的汉军旗队在安庆，不能动，长瑞和乐善的两个旗队，经过黄梅一战，合计剩下不到一千人，穆荫的镶白旗收拢溃兵后还有接近三千人。两白旗要离开凤阳，还整顿了两天，才得以出发。
且说京师得了肃顺的奏折，塞尚阿便找来载垣商议：“肃大帅说要回直隶补兵？”
“喔，我却不知道，不过也有道理啊，黄梅丢了两千来号人，自然要在直隶补齐。”
“小王爷，京师八旗的情形，你不是不知道，最开始楚逆拉神机军架子的时候，兵就不够，把驻京八旗，关外八旗和西南、西北绿营的溃都选遍了，才有三万多人，后来，经过两年慢慢淘选，总算把八旗七营的兵丁战马都凑齐了，整整四万五千人。现在哪里再给肃顺找新的兵源？”
载垣眼睛一瞪：“怎么会没有新兵呢？咱们吃着旗饷的两百万张嘴呢？怎么几千人都凑不齐？哎呀，中堂，这我可想不明白了。”
“小王爷，你不要在这里跟我斗气，旗人旗饷，这是大清的根本。说句不好听的，旗人都是小王爷您自个家人，你要骂他们，可骂到祖宗头上去了啊。”
“骂了怎么了，肃顺在奏折里都说了，‘满人胡涂不通，不能为国家出力，框知要钱耳。国家遇有大疑难事，非重用汉人不可。’”
“小王爷，这句话，把皇上气得够呛。”塞尚阿气色不对，岔开话题说：“肃顺奏折里还说，让胜保守苏北，调镶红旗守河南，你如何？”
“对呀，别光顾着吵架，把正事耽误了，河南当然要守着，不仅要防着匪共北上，直取京师，还要防着他们走汉水，到蓝田，北上西安。”
“小王爷说得是，我就这么给皇上回话了。”
就在肃顺带着四千人向京师行进的时候，朝廷颁下圣旨：
以镶红旗地区领袖都明阿为河南剿匪帮办大臣，河南剿总驻节洛阳，总制河南官兵。派出一个旗队扼守汉水。以江苏巡抚周天爵为钦差大臣，两江总督，协调正蓝旗、湘军和向荣部的关系。以胜保为徐州剿总，总制山东江苏官兵，围攻江宁。
铁路电报与中亚
在万里之外，郭嵩焘还没有得到黄梅之战的消息。
自从42年就任英法比普四国公使以来，郭嵩焘将每日的行事、见闻和心得都记录下来，后来汇集成册，便是《使西纪行》。
在这本《使西纪行》里，大多是记载西洋新奇的事物。而关于郭嵩焘的本职——外交，相反只有两件事：关于西域的谈判，引进西洋的铁路、电报、采煤等先进科技。
“初七日《代模斯》、《摩宁波斯得》（泰晤士报，晨邮报）两处新闻报并云:比什凯克有公使名赛阿德雅，翻译墨勒爱，于先夕抵伦敦。《代模斯》报谓其由巴里过布伦海口，是由布哈尔取道阿富汗以出红海者也。此于中国微有关系，当一考间之。……”
这是44年初，郭嵩焘得知比什凯克的浩罕王派出使者，赴英求援所记。4年左宗棠出兵特木耳图卓尔，攻占比什凯克，而沙俄的哥萨克们从另一面追逐浩罕人，将这些“马匪”或者“牧民”追的狼奔兀突。浩罕王认为只有英国人，可以让他们免于亡国的悲剧。
郭嵩焘并不清楚西域的种种情境，他甚至不知道比什凯克在哪里。当他到另一条报道：
新报又言左季高遣使俄罗斯求采备军粮，意在从虎口求食，颇为国家危之。……
他就开始担心俄国了，毕竟，俄国已经强占黑龙江北和乌苏里江以东的消息，郭嵩焘还是知道了。他在日记中写道：
“言俄酋驻塔什千者，派所部苦尔古斯格携带马队并哈吉目刊所部千人，以收掩阿拉木图战没官兵为言，其意欲令哈吉目刊规复撒马尔罕，与比什凯克各立一国。并言天山一路，俄人必于此经营，将来可以操此一路大权。左洛靖所恃以运粮者，曾运粮经历准格尔山口，携带俄酋一书，责官军以杀戮太惨。或谓俄人诱使官军前进，侯其运路日远，而后挟以持其短长，图取利益。此言诚无端倪，然亦不能不虑及之也。……”
但得知左宗棠所作的另一件事，郭嵩焘却又表示不满：
“新报载，左季高克斋桑泊，此地边民已附俄国，左军不假细问，呼为匪类，尽屠之。此等匪类故有取死之由，然左季高功高嗜杀，不仁端倪已现。”
但他最为担心的，却是俄国日夜侵攻。
“诣英国外部尚书阿伯丁谈，语及比什凯克事，甚忧俄人之持其后。予因晓之日:“中国获地西域，力实不及经营，徒费兵力而己。故寄望于英国调处之言，甚乐英国之持此议，可以预防异时之反覆。诚使有益于中国，印度得利，俄人得利，皆中国所乐为。若其无益，则俄人利病俄人自承，而与英国无涉。……
新报载:俄人用兵中亚细亚，意在占据阿目达里亚河(在新疆西北)南道及兴都库什山(在印度西北){中间六小邦:一曰喀拉，一曰土库曼，一日舒葛那拉，一曰达尔瓦斯，一曰萨里可拉，一日曰瓦克罕。前三处均系自主之国;萨里可拉属于喀什噶尔、瓦克罕之哈米尔属于阿富汗。瓦克罕距印度交界，约三百二十五洋里。俄人既逞志于上，又转而东趋，攻战无已时，深虑中国之承其害也。……
阿富汗逼近印度，俄人欲与结纳，以为窥伺印度之基。英人亦欲与结纳，以为遮蔽俄人之计。彼此相与煽诱，阿富汗莫适从也。土耳其屡为英人介绍，至是阿富汗请由印度派勒威尔瞻白斯前往充当公使，盖五年前英人攻阿富汗时将官，待阿富汗有恩，故特请之。英人得阿富汗为印度之蔽，亦势之所必争也。……”
郭嵩焘还是出了英俄之间的矛盾，在于阿富汗。他向英国外相阿伯丁，多次提出一个建议，这个建议楚剑功也对璞鼎查提过：联英拒俄。
阿伯丁不置可否，英国早已确立了自己的国策：以阿富汗为印度缓冲，但没有必要为了阿富汗而将中亚地区再变作缓冲，虚耗国力。
郭嵩焘在英国的时日，常常为英国的科技所震劾。他在日记中写道：
“初二日斯谛文森来见，英国善造火轮车者，年七十矣，印度车路为所经始。出所绘图见示，为中国拟车路，一纵二横，发端自云南。一由广西以达广东，越岭由湖南以至汉口，一由四川以会于汉口。是为东西两道。又由汉口以达镇江，南出杭州，北达京师，是为南北一道。……”
“廿四日接斯谛文森信，力陈中国铁路宜开，为献三策:“其一，宜邀立一会，须费二百万或三百万，以股分承之。国家为定息五分或三分，所得岁息不如数，赔补以公款。(或招洋人承办，绅士立一公会，耽延其息，办法亦同。)一、估费若干，动用国家公款，招洋人承办。一、由中国自行办理，招用洋人，给以薪水，以三年为期;俊中国能兴造铁路及自购办机器，渐次退除洋人。总之，中国铁路必得及早兴办，尤莫如多遣少年子弟赴西洋学习。往时挨及兴造铁路，亦遣人学习有成，然后开办，并不用西洋人，此尤计之善者。”其言至为明切，惜乎中国之不足以语此也!……”
郭嵩焘不仅和史蒂文森谈铁路，他还自己用虚线在地图上画铁路，而且，他还在和英国的产业投资人商议着手修筑铁路的事情，并且学习了解了股份公司运作之法。
“十六日渣甸来见，为吴淞铁路。始知集众力为之，而渣甸股分最多，约得十二分之一。倡始为渣甸及马干得鲁二人，铁工马克生欲往经营。……
他也曾经往电报房参观，了解科技的发展史。
“丁亥信部尚书满刺斯约赴波斯阿非司得利喀纳福观电报。管电报者非舍得。
英国马车用铁路，一千七百七十六年有约翰者，创行于西非尔地方(是为乾隆四十一年)。一千八百十三年，维廉海雷始创造火轮车(是为嘉庆十八年)。其电报起于一百〔于〕八百二十年气，有安恩柏者初用指南针作之(是为嘉庆二十五年)。一千八百三十六年，惠子登又创作吸铁电报(是为道光十六年)。一千八百三十七年，摩西氏始创作点、画为号以记字母之电报机器(是为道光十七年)。一千八百三十八年，始设电报于伦敦西铁路旁(是为道光十八年)。一千八百四十年，设电报白赖克华尔(是为道光二十年)。一千八百四十一年，设电报苏格兰之葛赖斯哥(是为道光二十一年)。……
“又有言说无线电报，可千里传音，传言神乎其神，不可尽信也。……”
对于其他的工业，郭嵩焘也没有遗漏：
“威勒斯里相就一见，云赴中国相度煤产，即日启行，并荐饵里约得斯，以英国充开煤之选，无能及者。
“巴麦、得拿二人相继来见。巴麦即载生洋行驻英办事者，抵伦敦后曾来一见。得拿有制造铸钱机器厂。询间铸洋银法，凡历十处机器乃成。一熔银机器，其三〔银〕须历三处机器乃成银片。犹恐有未匀也，再入压重机器而后凿成饼;又须加光;又须比较轻重;又须整齐其边，而后加印。印或不如法，又入一机器汰之。其用人工小机器尚有数套，每机器一局，日可得洋银五千。(据云用此机器一套，价三千磅。)正思谋之唐景星，上海应设一洋银局，当以商之。
郭嵩焘还不知道，清国已经发生了多么大的变故，清廷的财政，已经快到了山穷水尽的地步。他还在为据俄和引进科技二事而奔忙。就在这个时候，他得到了英国外交部的邀请，前往参加为路易拿破仑举办的欢迎宴会。
贷款
对路易拿破仑的欢迎宴会在9月25日举行，经过诸多人士的努力，这个被菲利普王朝囚禁的人，终于得以到英国流亡。
“公民，恭贺您获得自由。”路易拿破仑一直自诩为真正的公民，共和国的维护者，按他的要求，阿伯丁外相这样称呼他。
“您好，外相先生，请问这位先生是？”
“啊，我来介绍，这位是清国公使郭嵩焘。”
“啊，清国。梯也尔先生曾经以我的名义派去了使节，但后续的发展，我却不知道，总之，您好，欢迎您，东方的客人。”路易拿破仑心不在焉的说着客套话。
郭嵩焘对这种叛党余孽也没多大兴趣，哈哈哈的谈天气。
过了一会，有侍者来请郭嵩焘，到一旁的密室里，英国财政大臣迪斯累利已经等在里面。
“您好，郭先生。”
“您好，户部尚书大人。”郭嵩焘想，一定有什么事情发生了。
果然，迪斯累利递过来一张纸：“据我们所知，贵国的军队，在长江中游，遭到了毁灭性的打击。”
郭嵩焘不懂英文，他听着自己的翻译在耳边轻声读着这张纸的内容——由英国上海公使馆发出的关于黄梅战役和太平军占领江宁的简报。
得知楚剑功的部队占领了湖南湖北，他并不十分惊讶，但发匪攻下江宁，他立即感到大事不妙。作为一个合格的“士人”，天下钱粮，六分在湖广两江这种常识郭嵩焘还是有的。
郭嵩焘的第一反应，就是清廷没钱了。突如其来的消息让他有些手足无措。他心里在暗暗的担心，英夷要落井下石了。
这时候，就听见迪斯累利缓缓的说：“不列颠对贵国的局势非常的担忧。我们驻贵国的公使格莱斯顿先生判断，贵国朝廷的财政已经破产了。恩，破产，您清楚破产的意思吗？简单的说，就是没钱了，一钱不值了。”
“户部尚书大人，您太小我大清了。您，拿出一千六百万两白银来贵国买货，我们连眼睛都不眨，我大清富甲天下，发匪只是一时得势，反掌即灭。”在英夷面前，郭嵩焘还要维护大清的尊严。
迪斯累利笑了：“公使先生，也许吧。我今天不是来和您争论大清的经济局面的，而是怀着对正统王朝神圣性的担忧，希望能给你们一些有力的帮助。”
他安的什么心？郭嵩焘怀疑着。在迪斯累利这样背靠大不列颠的强者面前，清廷的一切官场经验都是毫无用处的，何况，郭嵩焘本人也不是精于政治算计的人。他决定开门见山：“户部大人，您到底想说什么？”
“我们将为贵国提供一笔贷款，以支撑正统的王朝。您知道，我国为了维护法国正统的波旁王朝，打了整整二十年战争。我国对于帝制的正统性非常的敏感。”
郭嵩焘到英国这么久，对欧洲历史多少知道一点，听起来似乎有点道理，大清也曾为了安南的正统性出兵嘛。
“那要大清对贵国纳贡称臣吗？”
“不用，大不列颠和大清是平等的。这是《辛丑合约》中规定的。只不过……”迪斯累利故意停顿了一下。
来了，我就知道你没这么好的心。郭嵩焘心想，嘴上问道：“只是什么？”
“我们对贵国的还款能力还有疑虑，我们需要一些担保。”
“你们要什么抵押？通商口岸？”郭嵩焘彻底警觉起来。