很瘦，洁白，骨节分明突出，手指很长，握笔的地方茧子很显眼。
一双带着书卷气的手。
那时候谢嘉琅随侍李恒左右，与皇帝探讨朝政，为皇帝整理奏章，备皇帝顾问。
谢蝉去前殿看李恒，屏风后书写的太监、文官纷纷起立行礼。
唯有一道身影仍在低头书写，执笔的手动作流畅沉稳，宽阔肩背挺得笔直，身影岿然不动，直到小太监拉他衣袖，他才注意到凤驾，放下笔，起身行礼。
后来，谢蝉一次次从屏风缝隙间看到那双书写的手。
记忆中的手宽大而瘦，可定人生死，可左右朝政，透着一股凌厉。
眼前，小谢嘉琅的手尚是富家公子的手，洁白饱满，手指修长，温润清秀。
谢嘉琅不是今天和众人一起来的。
郑氏的娘家人来江州的那几天，郑氏很高兴，领着娘家人见老夫人，提起入国子监的侄子，一脸骄傲。
不知道哪个多嘴的嘀咕了一句：“可惜是侄子，不是你儿子”
郑氏当即沉了脸面，那晚有人听见郑氏和谢大爷争吵。
第二天，谢大爷带着谢嘉琅搬到山里暂住。
谢蝉有段时日没见着谢嘉琅了。
酥叶有些不安，拉紧谢蝉的小手往后退，“九娘，我们回去吃好吃的。”
谢蝉抬头朝酥叶一笑，松开酥叶的手，慢慢往前走。
“大哥哥。”
她轻轻地唤。
小娘子娇柔细软的嗓音，甜丝丝，软绵绵，像小猫爪子轻轻地挠。
谢嘉琅抬起眼帘，眼眸黑沉。
小谢蝉糖糕一样雪白如玉、透着红润光泽的脸蛋钻入他的视线，乌黑发亮的杏眼，分明没有笑，也有两分笑意。
她似乎胖了些。
谢嘉琅低头，继续看书。
谢蝉抬手，圆圆的手指头指着落满松针的石桌石凳，轻声问：“大哥哥，我走累了，可以坐在这里歇歇吗？”
谢嘉琅没出声。
谢蝉觉得他这是答应了，走到石凳前，酥叶大着胆子上前，抱起她，让她靠着自己坐。
石桌上有茶壶茶杯，一盒点心。
酥叶怕谢蝉碰谢嘉琅的东西，坐不住，小声催促：“九娘，是不是走不动了？我背你回去。”
谢蝉捶捶自己的腿，道：“我要自己走。”
最近周氏觉得她太胖了，要她多走路。
谢蝉打了个哈欠，靠着酥叶柔软的身体，眼皮发沉。
昨晚因为要出远门，心情激动，睡得不沉，半夜被二夫人催着起身，一路上听谢宝珠发牢骚
院墙外山间竹林松海，鸟鸣山幽，山风如潺潺流水般轻轻拂过松枝。
谢蝉觉得好困。
谢嘉琅看完一页书，听到一阵鼾声。
他抬起头。
小谢蝉倚着婢女，肉乎乎的小手抓着婢女的衣裳，眼睫轻颤，双颊泛红，睡得很香甜。她的婢女趴在石桌上，也睡着了，发出沉沉鼾声。
谢嘉琅合起书，起身离开。
过一会儿，青阳匆匆赶来，叫醒酥叶，笑道：“山里凉，比不得在府里，别睡沉了，小心着凉！”
酥叶吓一跳，慌忙擦掉口水，抱起谢蝉，摸她额头，看她没有发热，松口气。
谢蝉醒了过来，没看到谢嘉琅，“大哥哥呢？”
“郎君回去了。”
青阳答道，一直把酥叶和谢蝉送回她们住的院子。
夜里，谢蝉梦见前世。
前朝支持她的官员告诉她，谢嘉琅是姚贵妃一派的人。
那时谢嘉琅被李恒派去礼部，和礼部官员一起主持重阳节宴，修筑登高露台，雕刻崇老石碑。
礼部官员多为公卿出身，一直强烈反对废后，反感姚派，对谢嘉琅自然没有好脸色，处处刁难他。
半个月后，谢蝉随李恒一起考察工事进度。
登高露台已经有了雏形，众人各司其职，井井有条。
崇老石碑前，一道高大身影手持健毫，蘸取朱砂，于碑面上书写，心无旁骛，浑然不觉帝后已至。
太监出声提醒，那人转过身，一张瘦削严厉的脸庞，眉眼浓烈，神情沉静肃穆，脸颊蹭了一抹鲜红朱砂。
众人认出谢嘉琅，都很意外。
刚才离得远，他一身落满尘土飞屑的破烂衣衫立在碑前，他们还以为是个书丹工匠。
谢蝉注意到谢嘉琅执笔的手，手背、手指全是新旧擦伤血痕，拇指背皮肉翻卷，看着触目惊心。
同僚排挤他，工匠拖拖拉拉，很多粗活他不得不亲自上阵，每天灰头土脸，奔走忙碌。
节后论功行赏，辛苦几个月的谢嘉琅没有得到升迁，抢走他功劳的人是支持谢蝉的官员。
第二天，老夫人和几个媳妇接着抹牌。
小娘子在水榭里抚琴，谢丽华和谢宝珠闹别扭，气氛僵硬。
谢宝珠愤愤地拨弦，琴声嘶哑刺耳，谢丽华的琴声也说不上动听，教琴的女先生恨自己生了对灵敏的耳朵。
谢蝉避出来，继续逛园子。
走到昨天的大松树下，她踮起脚张望。
树下，一道熟悉的身影正襟危坐，凝神看着手中书卷。
偶有松针飘洒，落在书页上，他屈指拂开。
谢嘉琅喜欢读书，上辈子做了官后也是手不释卷。谢蝉一度觉得不论何时何地，他似乎都能从袖中抽出一卷书册。
脑海里谢嘉琅变戏法似的、不停从袖子里往外掏书的画面逗笑了小谢蝉。
她忍了忍，还是噗嗤笑出了声。
谢嘉琅撩起眼皮，眼眸黑沉。
谢蝉看着他，轻声唤：“大哥哥。”
眸子清亮，没有一丝怯意。
谢嘉琅低头，接着看书。
谢蝉没有吵他，走开了些，低着头，捡地上的松果玩。
松果形状大小不一，有的鳞片张开，像展开的花朵，有的紧紧闭合，像一座宝塔。
谢蝉一个个捡起来看，挑了几个好看的。
酥叶看她喜欢，用帕子帮她收着。
院墙后面是松林，谢蝉越捡越多，帕子装不下了，干脆用裙子兜着。
主仆两个一人兜着一兜松果，笑嘻嘻回去。
经过大松树，谢蝉问谢嘉琅：“大哥哥，你喜欢松果吗？”
谢嘉琅黑沉的眸子扫一眼她兜着的干松果，没理她。
谢蝉心想，他好像只对她说过一句话：离我远点。
回房的路上，几道敦实身影忽然从路边窜出来，挡住谢蝉的去路。
“我们都看见了！”谢嘉武昂着下巴，“你和谢嘉琅说话，你和他一起玩！谢嘉琅有病，你也要得病！”
他的小厮跟班跟着叫。
谢嘉武插着腰，一副很神气的派头，“九妹妹，你以后不许和谢嘉琅一起玩！不然我就告诉其他人，以后大家都不和你玩了！”
被一帮大孩子围着，寻常孩子早就吓哭了。
谢蝉脑子里有模糊的记忆，胆气很壮，不怕谢嘉武。
她努力护着兜里的松果，看也不看谢嘉武一眼，抬脚往前走。
谢嘉武气坏了，伸手推谢蝉，打飞她裙子里兜着的松果。
“你不要脸！你和疯子一起玩，你也是疯子！”
酥叶气得直跺脚：“四郎！你怎么又欺负妹妹！”
谢嘉武一帮人哄笑着一溜烟跑远，一边跑一边回头朝谢蝉做鬼脸。
谢蝉捡起滚落一地的松果，回到院子，告诉谢六爷：“四哥哥今天又欺负我，伸手推我。”
她是个孩子，告状能解决的事，还是告状省心点。
谢六爷转头就和谢二爷说了，他一点也不怕别人笑话他宠女儿。
他就是宠女儿，怎么了？
当天，谢嘉武被谢二爷抓起来揍了一顿，含泪保证以后再也不欺负九妹妹了。
天黑了，谢嘉琅收拾书卷回房。
两个洒扫院子的丫鬟在小声说谢嘉武欺负小九娘的事，丫鬟很气愤，小九娘粉嘟嘟的一团，谢嘉武居然推她。
谢嘉琅想起，经过小径时，他看到路边堆着几个摔碎的松果。
小娘子认真挑拣大半天，用裙子小心翼翼兜着的松果。
谁和他说话，谁就会被其他兄弟姐妹疏远。
他们觉得靠他近一点，会变成和他一样的怪物。
第
10
章
笔架
山风轻拂，松涛低吟。
梢头朝露未干，松针晶莹湿润，晨曦映照下，一道道微光闪烁。
谢嘉琅修长的手指拂开掉落在书页间的松针，眼睫抬起，目光落在小径尽头。
两天了，那个胖乎乎的小身影没有出现。
九妹妹明白他是什么人了，知道害怕了。
没有人敢亲近他。
谢家，谢家的远近亲族，整个江州每个孩子知道他天生恶疾后，都会远离他。
谢嘉琅手指一点点握紧，又慢慢松开，目光回到书页上。
九妹妹不会来了。
谢嘉琅在松院待了一整天，直到落日熔金才回院子。
正房灯火通明，谢大爷和大夫人郑氏在里面说话，丫鬟仆妇都被赶到外面等着。
谢嘉琅直接去东厢房洗漱吃饭。
老夫人率一家人来山中避暑，不可能把郑氏一个内宅妇人丢在江州。郑氏来了以后，谢嘉琅白天去松院看书，夜里回房，不和郑氏打照面。
半夜，谢嘉琅又听到母亲哀怨的哭声。
郑氏的低泣，抱怨，谢大爷的愁闷，暴躁，断断续续，连绵不绝。
有时候夫妻两人忘了压低声音，嗓音突然一阵拔高，惊得院子里的宿鸟拍翅飞出树窠。
不用猜，阿爹阿娘吵架的原因一定是他。
谢嘉琅拉高被子，把自己藏进无边的幽暗和孤独里。
翌日。
谢嘉琅早早起身，收拾书匣，走出厢房。
天刚蒙蒙亮，各房院落沐浴在熹微晨光中，静悄悄的，没有一点人声，偶尔传来笤帚扫过青石板地的声音。
一道身影靠坐在院门口大青石上，听到脚步声，抬起头。
谢嘉琅停下脚步。
“阿爹。”
谢大爷眉头皱着，面色有点发青，不知道在门口等了多久，目光从儿子头顶看到脚下，又从脚下看到头顶，脸上堆起慈爱的笑容。
他嘴巴张了张，欲言又止。
谢嘉琅等着父亲开口。
对着长子漆黑沉静的眼眸，谢大爷忽然怯了。
他叹息一声，摆摆手，“大郎，好好用功读书。”
谢嘉琅应是，抱着书册走远。
在他身后，谢大爷久久望着长子清瘦的背影，捂脸长叹，神色愧疚。
今天小娘子们照旧学琴。
女先生一脸沉痛地踏进水榭。
谢宝珠和谢丽华刚坐到琴桌前，丫鬟仆妇连忙退出去，离得远远的。
谢蝉面前也放了一张桐木梓底古琴。
女先生是二夫人请来的，心思主要放在谢丽华身上，闲时教谢蝉辨认七弦十三徽，要她自己玩。
谢丽华已经学会弹一段简单的调子，女先生夸她有进步。
谢宝珠很沮丧，她弹出来的琴曲像神号鬼哭，女先生都捂耳朵了。
看到小谢蝉坐在簟席上拨弄琴弦玩，谢宝珠眼前一亮：还好，有什么都不会的九妹妹在，自己不是最差的！
练完琴，谢宝珠牵着谢蝉的手，两人一起去园子里摘花。
山里的茶花养得生气勃勃，花瓣层层叠叠，颜色鲜亮，艳丽如锦。
丫鬟摘下茶花，谢宝珠挑了一朵颜色最娇嫩的簪在谢蝉黑油油的发髻上。
小娘子粉妆玉琢，雪白圆润，当真是姣花软玉。
谢宝珠拉着谢蝉软绵绵的小手，问：“九妹妹，我听说你和谢嘉琅说话啦？”
谢蝉仰起脸，点头。