他朝郑大舅行礼。
郑大舅是州学训导，谢二爷有心巴结，在一旁说话缓和气氛：“大郎和大舅有点像。”
话一说出口，气氛更僵硬了。
外甥似舅没错，但是说谢嘉琅像郑大舅，郑大舅身后的几个郑家子弟立即不悦地皱起眉头：他们家可没有娘胎里带癔症的孩子！谢嘉琅像谁也不会像郑家人！
晦气！
谢嘉琅垂眸，退回谢大爷身边，宽袖下的双手微微握拳。
他早就知道会这样。
舅舅家的人和其他人一样，视他为耻辱。
谢二爷看郑家人不高兴，自悔失言，讪讪地笑。
谢六爷笑呵呵地岔开话：“这么冷的天，舅爷远道而来，真是蓬荜生光啊！快别在这里站着吹风了，进去说话。家里略备薄酒，为舅爷接风洗尘。”
郑大舅微笑道：“还未拜见府上老夫人，不能失礼。”
谢大爷带路，引着众人先去见老夫人，再和郑氏相见。
郑氏见到兄长和其他堂兄弟，泪如雨下，几乎哭倒，郑大舅扶她坐在榻上，轻拍她的肩膀安慰她。
兄妹几人说了些体己话，要仆妇去烫茶。
仆妇端着热茶回来，看到谢嘉琅站在门口，唬了一跳，啊呀大叫出声，茶壶落地，摔得粉碎。
满满一壶滚烫的茶水溅在谢嘉琅的衣袍和长靴上，热气滚滚。
仆妇手忙脚乱，要跪地拿帕子去擦。
“没事。”
谢嘉琅淡淡地道，转身离开。
屋里众人听见声音，对望几眼，推开窗，问：“怎么了？”
仆妇捧着空茶盘，指指长廊，回答说：“大郎刚才站在这里，说过来和大爷们说一声，请大爷们和娘子一会儿去花厅吃酒。”
一屋子人神色大变。
郑氏眼圈红肿，怯怯地看郑大舅：“长兄，他会不会听到了？要不要把他叫回来？”
其他人作势要出去，担忧道：“他会不会坏我们的事？”
郑大舅看着少年远去的清瘦背影，思忖半晌，摇头拦下人：“算了，他迟早要知道的。”
谢嘉琅出了院子，没有回花厅，漫无目的地乱走。
丫鬟仆妇看到他，远远就避开。
如避蛇蝎。
天色灰霾阴沉，冰天雪地里，到处白茫茫一片，风呜呜呼啸着刮过，冻得刺骨。
“大哥哥！”
凛冽寒风里，一道明亮清甜的声音叫住他。
谢嘉琅回过神，转身。谢蝉走过来，张开手，让他看掌心里捧着的一对精致珠花，“哥哥，这是大舅送的，我和三姐、五姐、十一娘都有。”
她很高兴的样子。
谢嘉琅嗯一声。
谢蝉把珠花放到两边鬓发上，脑袋左晃右晃，比给他看：“我戴这个好看吗？”
小娘子皮肤白皙，戴什么都鲜亮。
谢嘉琅点头，轻声道：“好看。”
谢蝉看他漫不经心的模样，想他肯定对这些没兴趣，笑着收起珠花，视线扫过他的衣袍，拉住他胳膊，“哥哥，你衣裳怎么湿了？”
谢嘉琅轻描淡写地说：“是茶水。”
谢蝉拽着他往回走：“快回去换下来，里面肯定湿了，这么冷，着凉了怎么办？”
她是过来叫他一起去花厅的，家宴礼数多，一场宴席吃下来得一两个时辰，他不能一直穿着湿的衣裳。
谢嘉琅身上早就冻得麻木，任她拉着走。
回到房里，谢蝉催促青阳赶紧烧热水，要谢嘉琅脱下湿衣裳后擦擦身子，自己站在屏风后，打开衣箱，一件一件挑选。
隔着地上一道屏风，她扬声和谢嘉琅商量：“哥哥，我看你穿这件蓝色的好看，天青色这件也可以要不穿红的吧？哥哥你穿红的也好看。”
谢嘉琅没开口，走到谢蝉身后，拎起她衣领。
他没用力，谢蝉一下就挣脱开了。
她一头扎进里间，边跑边笑着高声道：“哥哥，你别管我，我不会偷看你的，等你换好了我再出去！”
谢嘉琅还是不做声。
“真的不偷看！我说话算话。”
谢蝉再三保证。
看她扒在衣箱前卖力忙活，左手一件右手一件，肩膀上还搭着一件，兴致高昂，拖都拖不走，谢嘉琅只得走到角落里，放下帐幔，背对着屏风脱下外袍和半湿的里衣。
“选好了，就这件！”
谢蝉挑选半天，定下红色的那件，捧在手里，扬声问：“哥哥，好了没？”
“好了。”
谢蝉从屏风后走出来。
谢嘉琅已经擦了身，换上干爽里衣，站在窗前等着，雪光透过窗纱映在他身上，勾勒出他修长的身形。
他低着头，手里居然拿了本书在看！
还真是见缝插针。
谢蝉佩服不已，把衣裳递给他：“哥哥，你换上这个。”
谢嘉琅接过穿上。
谢蝉满屋乱转，又依次拿来革带，香囊，玉佩，垫着脚给他挂上，围着他转几圈，上上下下仔细打量几遍，上前拉他袖子。
“哥哥，你低头。”
谢嘉琅俯身。
谢蝉抬手，娇嫩指尖落在他额头上。
微凉而柔软的触感。
她帮他调整罗巾，又绕到他身后，松开系带，重新系好。
最后，谢蝉双手背在背后，抬头审视谢嘉琅，老气横秋地点头：“好了。”
青阳一面笑得捧腹，一面暗暗吃惊，郎君居然允许九娘像过家家似地打扮他！
谢蝉转头支使青阳：“把大哥的书箱，平时用的笔墨都带上，去花厅。”
青阳疑惑：“带这些做什么？”
谢蝉道：“大舅是州学训导，待会儿宴席上肯定会考校兄长们的学问，大哥的字好，可以写字给他看！”
青阳立刻奔去背书箱。
谢嘉琅默默看着他们俩忙前忙后。
郑大舅来谢家，谢蝉替他高兴，特意过来找他，让他换上最好看的衣裳，带上笔去见郑家人。
她以为只要他表现得出色，郑家人一定会喜爱他，巴巴地在这里替他打算。
她不知道，这些没有用。
他始终是被排斥在外的禁忌。
“哥哥，我们去花厅吧。”
谢蝉检查两遍，确定可能用到的东西带齐了，笑着道。ＨＴΤＰＳ:Ｗwω.κǎＮＳＨūsＨì.ＣoＭ
谢嘉琅：“嗯。”
又落雪了，雪花洋洋洒洒，飘落而下。
两人在雪地里慢慢走着。谢蝉一边走，一边伸出右手，掌心摊开，接雪花玩。
谢嘉琅拉着她的左手，她可以随便玩，不用怕摔着。
到了花厅，谢宝珠过来拉谢蝉，小娘子的席位在屏风后面。
谢蝉来迟了，周氏抱着十二郎，使眼色瞪她，她抱歉地一笑，朝谢嘉琅做了个鼓劲的手势，笑着落座。
宴席上，郑大舅果然问起小郎君现在读什么书。
隔着一堵墙似的落地大屏风，谢蝉听见外面的说笑劝酒声停了下来，传出背诵文章的声音。
她立刻放下筷子，走到屏风前，伸长脖子。
屏风另一头，谢嘉琅站在郑大舅面前，流利地背出文章。
屏风后，谢蝉小心翼翼地蜷着，侧耳倾听，没注意到浅青色丝绦穗子露在屏风外。
谢嘉琅背着书，目光越过宴桌，落在那截轻轻拂动的丝绦穗子上。
她一定以为自己藏得很好。
没来由的，谢嘉琅嘴角轻轻扬起，顿了一下，接着背诵。
明知没有用。
明知这些发问的长辈没有一个在意他的表现。
但是谢蝉在那边听着、期盼着，他还是一字一字，背得很认真。
郑大舅又问了些儒经典籍的问题，谢嘉琅都答了。
满堂喝彩。
郑大舅凝视谢嘉琅许久，笑着对众人道：“不错，学问很扎实，是下了苦功的。”
大家顺着他的话夸谢嘉琅，说他很刻苦。
谢蝉放下心，回到席位上。
老夫人留郑大舅一行多住几天。
郑家仆妇长袖善舞，带着从安州带来的礼物到各房走动，一个都不落下，连二夫人都被她们哄得眉开眼笑。
这下不止谢大爷受宠若惊，整个谢家都受宠若惊。
“郑家人没吃错药吧？”
谢宝珠从五夫人那里听说了一些陈年旧事，兴冲冲跑来讲给谢蝉听。
当年老夫人原本属意的长媳人选是二夫人，老太爷不同意，执意为长子聘了郑氏。
郑家门第高，瞧不起谢家，求亲纳彩问名，每次都刁难谢家。
谢家只能忍了。
郑氏下嫁谢家后，仗着家世，很是骄纵，和老夫人闹了几次别扭，而二夫人事事听老夫人的，因此老夫人更喜欢二夫人。
婆媳不和，郑氏写信回娘家诉苦，郑大舅来江州为妹妹撑腰，把谢大爷骂得抬不起头。
后来谢嘉琅出生，郑家急忙撇清干系，不想让外人知道郑家有个外孙身患怪疾。
这次郑家人突然一改以前的倨傲，对谢家人这么客气，谢家上下都觉得诧异。
谢宝珠道：“我娘说，肯定是因为长兄书读得好，郑家大舅他们对长兄刮目相看，想栽培长兄，所以对咱们家就好了。”
谢蝉正希望如此。
谢嘉琅非豪族出身，科举入仕后又不肯依附世家，屡遭同僚排挤，假如他身后有郑家这样的家族可以倚靠，仕途肯定能平顺许多。
不过前世郑家应该没有扶持谢嘉琅，他两袖清风，独来独往，家里只有个看屋子的老叟。
也许这一世会不一样？
谢蝉忍着不去找谢嘉琅玩，据说郑大舅天天去看他，她怕打搅他们舅甥相处。
几天后，和谢家交好的陈家老太太说家里的梅花开了，备下酒宴，请府上女眷过去赏花吃酒。
老夫人要媳妇们都去凑热闹：“我老天拔地，不想动弹，你们几个去赏花吧，替我多吃几杯酒。让孩子们也都去，人多热闹。”
二夫人问：“吃醉了怎么办？”
老夫人笑道：“吃醉了就住下，你们正好躲懒。都去吧，住一天也使得，大冷天的，别赶夜路！”
陈家的梅花闻名江州，每年求梅枝的人络绎不绝。
出发前，谢蝉去找谢嘉琅，要青阳准备一只青瓷瓶。
谢嘉琅在写字。
谢蝉扒在书案前，双手托腮，“哥哥，都说陈家的梅花好，等我回来，带一枝梅花给你插瓶。”
她总觉得他屋里太素净，供一瓶梅枝，既好看，也淡雅。
谢嘉琅停笔，“好。”
他目送她蹦蹦跳跳出去。谢蝉登上马车时，看到马车后面的谢嘉文，怔了怔。
郑大舅是中过举的州学训导，谢二爷和二夫人找到机会就把谢嘉文往郑大舅跟前推，请郑大舅指点他，怎么舍得让他这个时候出远门？
转念一想，陈家大爷是县学教谕，二夫人不会让谢嘉文白跑。
陈家的梅花宴摆得晚，冬日里天黑得快，宴散时，回廊已经挂起灯笼。
谢府女眷在陈家住下，第二天早上起来，发现一夜大雪，路都冻住了，派人回府报信，又住了一天。
第三天，众人归家。
回到府里，谢蝉发现郑家大舅一行人已经走了，府中气氛古怪。
“出什么事了？”她问仆妇。
仆妇小声道：“大夫人走了。”
谢蝉呆住：“什么？”
“郑家人把大夫人带回去了。前天大爷写了和离书，请族里人来作见证，两家画了押。”
谢蝉久久回不过神。
原来梅花宴是老夫人和二夫人做戏，支开所有人。
她腾地站起身：“长兄呢？”
不等仆妇回答，谢蝉已经推门冲了出去。
丫鬟在后面叫她，她置若罔闻。
大房院子冷冷清清，大夫人郑氏住的屋子已经搬空了，角落里凌乱摆着几只被丢下的空箱笼。
青阳蹲在炉子前熬药，看到谢蝉冲进来，朝她摇头：“九娘，郎君病了。”
谢蝉放轻脚步，进屋。
屋里烧了炭盆，门窗紧闭，一屋子炭气。
床上，谢嘉琅裹在被褥里沉睡，面色苍白，眼角微微泛青，黑色长发散在枕头上，薄唇没有一丝血色。