谢嘉武无言以对，抬眼看二夫人。
二夫人嘴巴张了张，谢嘉琅一抬手，示意二夫人不要插嘴，问：“长兄问你，再有下次，你该怎么做？”
谢嘉武好生难堪，含恨道：“不让别人欺负自家姐妹。”
堂上的老夫人更加觉得难堪，长孙长大了，出息了，在她面前教训弟弟，摆起威风了！
待要发怒，廊前脚步踏响，丫鬟来报，族老们来了。
老夫人暂且按下火气，让请进来，示意媳妇孙女们都退下去。
谢蝉退出正堂。
谢宝珠呆呆地看着她，小声道：“九娘，长兄对你真好，一回来就替你出头，要刘家郎君来当面向你道歉”
谢蝉站在门槛边，等着谢嘉琅。
他朝她走过来，面容平静，一副看着很不近人情的眉眼，疏冷淡漠。
可是这样的谢嘉琅，对她说她没做错什么，一早孤身赶去刘家，为她讨要一个道歉，质问老夫人，还她公正清白。
从来没有人这样对她。
他这样顶撞老夫人，老夫人肯定更不喜欢他了。他必然清楚这点，还是这么做了，没有犹豫。
谢蝉伸手拽住谢嘉琅的衣袖，有很多话想对他说，话到嘴边，脑子里空荡荡一片，心里酸酸胀胀的。
百般滋味，溢满心头。
她不知不觉搂住谢嘉琅的胳膊，脸贴上去，挨在他手臂上，很依赖的姿态。
谢嘉琅低头，任她搂着，另一只手抬起，摸了摸她额头。
少年的掌心温热。
谢蝉轻轻地道：“哥哥，我好多了，没生病。”
昨晚她有些风寒着凉，谢嘉琅抱她回房睡，两碗发散的药喝下去，她不觉得头晕目眩了。
谢嘉琅收回手：“嗯。”谢蝉听到这一声清淡的、单调的、熟悉的嗯，噗嗤一下笑了，心头惆怅荡然一空，搂着谢嘉琅的手臂咯咯直笑。
她也不知道有什么好笑的，可就是觉得想笑，人靠在谢嘉琅身上，笑得路都走不动了。
谢嘉琅走得很慢，让她笑。
他希望她一直这么笑，杏眼清亮，无忧无虑。
“大郎，老夫人叫你。”
丫鬟追上来，道。
谢蝉收起笑容，担忧地看着谢嘉琅。
老夫人是不是要责怪他？
“没事。”谢嘉琅垂眸，手指微曲，拂了一下谢蝉的丝绦穗子，“回房吧，给你带了好吃的。”
谢蝉站在原地，目送他进了正堂才转身回去。
谢嘉琅走进正堂，老夫人脸色仍然不好看，但没有责问他。
“大郎什么时候回来的？”
屋中其他人站起身，含笑打量谢嘉琅，“怎么不提前叫人送信？我们好去渡头迎你。这孩子，真是一年一个模样，上次见你，你只到你父亲肩头，现在一样高了吧？”
“大郎生得威严相，果然是文曲星的长相”
“在州学如何？住得惯吗？能不能吃得惯？要是吃不惯，从江州带一个厨子过去。”
族老们围上来，嘘寒问暖，都笑呵呵的。
老夫人在一边帮着应答，也笑呵呵的，谢嘉琅昨晚回来，今天族老就都赶过来看他，她忽然意识到，宗族那边开始在谢嘉琅和谢嘉文之间动摇了。
长房长孙，翅膀硬了，由不得她呼来喝去。
“对了。”一名族老看着谢嘉琅，笑了几声，道，“大郎，江州都在传，说王爷赠了你一块玉，那块玉你带回来了吗？”
谢嘉琅平静地道：“确实有一块玉，在衣箱里收着。”
几名族老兴奋地对望，搓着手，道：“那可是先帝赐的玉！是天家的东西！怎么能收在衣箱里！你快拿来，我们请去祠堂，让先祖们也看看。”
谢嘉琅叫青阳取来那块白玉。
族老们找来宝匣，把白玉放进去，毕恭毕敬地捧着去祠堂了。
谢嘉武被谢嘉琅当庭指责，二夫人怒气难平，等谢二爷回房吃饭，和他抱怨，“大郎如今大了，有名声了，在家里顶撞祖母，训斥弟弟，以后还不得逼死我们？二爷，你和族老们说说”
谢二爷叹口气，“不用我去，族老今天来过了，现在大郎名声响亮，族老说要把江南那边的铺子划给他。”
二夫人噌的一下站起身，神情扭曲。
扬州府离得远，那边的铺子她一直插不进手，谢嘉琅只是读几本书，族老就主动把铺子划给他！
“谁让大郎有出息呢？”
谢二爷无可奈何，他是县学学官，更清楚谢嘉琅在州学扬名的意义，王爷很看重自己的名声，轻易不会因为一篇文章就赞赏一个州学学子，谢嘉琅必定有过人之处，王爷是在替世子笼络人才。
他提醒二夫人：“你别去宗族那边碰鼻子，今天族老还问起家里的买卖，说要推荐几个精明能干的管事帮大房理账阿郭，大哥不在意这些，大郎一心读书，不懂账目，料想不会出什么事，不过你还是收收手，等二郎考中再说。”
帮大房理账？
二夫人如坠冰窖，抖了一下。
人情冷暖，便是如此。谢嘉琅越来越出色，族老都赶来笼络他，帮大房讨要产业，而二房失去吕家这门姻亲，人人都在看他们的笑话。
谢二爷要她收手，二夫人不甘心。
她苦心经营多年的成果，怎么甘心拱手让出去？！
谢蝉回房，酥叶把谢嘉琅带回来的东西拿给她看。
一口箱子打开，是十几部新书，一口箱子是各式各样的新糕点，还有一些江州市面上没有的玩器。
谢蝉每样糕点尝了一点，要丫鬟分给十二郎他们一些，新书她全都留下，一本本翻开粗看了一下，显然是谢嘉琅亲自挑选的，都是她平时找他借的那类闲书。
她挑了一本书坐在窗前看，打发人问谢嘉琅什么时候回内院。
丫鬟回来说，族老都来看谢嘉琅，他在外院吃饭，可能要到晚上才能回。
谢蝉一直等到晚上，看天色都黑了，揣着黑猫出去，站在前廊等着。
夜风袭来，拂过黑魆魆的花架，幽香阵阵。
等了一会儿，一簇灯光由远及近。
“哥哥！”谢蝉迎上去，抓着黑猫的爪子对他摇了摇，“你看，小黑长这么大了！他现在捉老鼠可厉害了。”
厉害到没事勾着几只老鼠尾巴在床边玩，把她吓一跳。
小黑躺在谢蝉臂弯里，懒洋洋的，夜色下，只能看到一双绿幽幽的眼睛。
谢嘉琅垂眸，和黑猫对视，嗯一声，看谢蝉穿得单薄，道：“夜里凉，回屋吧。”
“我想和你说说话。”
谢蝉抱着猫，和他并肩走，“哥哥，你这次回来能住几天？什么时候回安州？”
谢嘉琅停下来，看着谢蝉。
她眼巴巴地等着他回答。
谢嘉琅想，她大概是忘了。
“你什么时候有空闲？”他问，“我带你去安州玩。”
他对她承诺过，那就要做到。
第
36
章
首发
谢蝉要忙绣坊的事,范家那边还要再商谈，这几天没空闲。
粗略一算，要七八天才有闲工夫。
她不想让谢嘉琅等自己,怕耽误他的正事，问：“哥哥,你能在家待几天,急不急着回州学？”
谢嘉琅接过青阳手里的灯，让朦胧的灯光落在谢蝉身前，道：“不急,等你有空闲的时候再说,我这几天可以去县学拜访一下几位师长。”
谢蝉愣了一下，停下脚步。
心里仿佛有潺潺的浪花涌过,不激烈,但是涓涓不息,柔软地冲刷着。
她忽然意识到：谢嘉琅这次是专程为她赶回江州的？
谢嘉琅回头，眼神带着询问。
谢蝉仰头看他,今晚无星无月,夜色深浓,像一团粘稠的墨,谢嘉琅站在无边无际的黑暗中,摇曳的灯火映出他眉眼模糊的轮廓，书卷气掩不住棱角的锋利。
他话不多,看着一副薄情相,不会哄人,严肃清冷,喜怒很少表现出来,可是他记得对她说过的话,承诺过的事，在她快要忘记的时候，就这么出现，用很平淡的语气告诉她，要带她去安州玩。
两辈子，谢嘉琅这样的人，谢蝉只遇见他一个。
她站着不做声，谢嘉琅轻声问：“团团，是不是忙不过来？”
谢蝉回神，直摇头：“忙得过来！”
绣坊的经营已经步入正轨，让掌柜管事看着就行，至于画稿，她在哪里都可以画，偶尔出去走一走，还可以激发灵感，多积累一些素材。
谢嘉琅嗯一声，提灯为她照路，一直把她送到院门前。
谢蝉抱着小黑回房，心思已经飞远，盘算着到安州以后要去逛哪些地方。
院子里静悄悄的，周氏房里的灯还亮着，昏黄的灯火把一道侧影映在窗前。
谢蝉想了想，放下猫走进去。
周氏坐在榻上，手里拿着绣绷，一针一线地绣一双祥云灵芝的鞋垫，她给谢六爷做的。
“阿娘，过几天我和长兄坐船去安州。”
谢蝉走过去，挨着榻沿坐下，小声道。
周氏手里的针一停，抬眼，看着谢蝉，叹口气：“阿娘现在是管不了你了。”
语气带着失望。
谢蝉俯身，把脸挨在周氏身上，蹭了几下。
小时候她喜欢贴在周氏怀里撒娇，只要她这么轻轻蹭几下，周氏就会笑着摸她头发，捏她的脸，叫她团团。
那时，她是阿娘的心肝宝贝。
后来大概是十二郎出生后，她挨着坐月子的周氏撒娇时，周氏不再爱怜地摸她的头发。
谢蝉敏感地察觉到，周氏不像以前那么喜欢她了，有时候周氏静静地坐在那里看着她出神，目光像是在看另一个人。
“阿娘，你不要生气。”
她低低地道。
养了十二年的女儿娇娇柔柔的一团挨在自己身上，周氏不由得软了心肠，放下绣绷，抬手拂开谢蝉脸颊边的碎发。
“团团，你为什么不能像你三姐姐那样？你刚进府的时候，老夫人很喜欢你的。”
谢蝉笑了笑，“阿娘，我不是三姐姐那样的人，我不能为了老夫人的喜欢压抑自己的性子我就是我。”
大家族的祖母，前半生为人媳，吃了很多苦头，多年以后，苦媳妇终于熬成婆，开始作威作福，控制压榨每一个晚辈，老夫人喜欢的是完全由她摆布的孙女。
周氏不能理解谢蝉的想法，“你假装一下也好啊。”
谢蝉笑着摇头：“必须假装别人才会喜欢我，那样的喜欢，要来有什么用？我也不痛快。您又不是不知道，老夫人只是想等我长大，把我嫁出去笼络大户人家。”
周氏叹气，“谁家的女儿家像你这样？”
谢蝉坐起身，拉过周氏的手拍了拍，“阿娘，您就把我当成儿子吧，把我看成弟弟那样的小郎君，您是不是觉得好受多了？”
周氏怔住。
“阿娘，夜里做针线伤眼睛，早点睡吧。”
谢蝉为周氏收拾好绣绷，转身回屋。
周氏坐着出了一会神，案前腾起一阵青烟，灯灭了。
她颤颤巍巍地起身，走到床前，翻出一只小箱子，打开，拿起藏在最底下的一件小衣裳，抚摸着上面细密的针脚，幽幽地叹口气。
有个秘密，在她心底藏了很久。
这次谢六爷回来，她得告诉他。
谢蝉开始忙碌起来。
她一面叫酥叶收拾去安州的行囊，一面料理绣坊的账务，安排人手，和范家人见面，商定合作的细枝末节。
范家人动作很快，不到三天就选了一批技艺最好的绣娘，让谢蝉亲自教技法，绣坊的丝绢顺利地运上范家的船，往岳州去了。
想到谢嘉琅在等自己，谢蝉想尽快腾出时间，没日没夜地忙乱，连日下来觉得心烦意燥，她只当是太累了，没在意。
这天，谢蝉一早起来，觉得浑身难受，她没当回事，喝了碗甜汤，坐车去绣坊。马车到了地方，谢蝉一直没下车，进宝上前掀开车帘，吓了一跳。
谢蝉躺在车厢里，脸色苍白如纸，额头密密麻麻的细汗。
马车直接掉头回谢府。
谢嘉琅从县学回来，听青阳说了这事，眉头皱起。
“为什么会突然昏厥？大夫怎么说？”
青阳挠挠脑袋：“不知道，大夫一来就开了药，我问酥叶姐姐，她们都不肯说，还凶我，一个个都很着急的样子，看着不像是小症候我听见九娘都疼哭了。”
谢蝉不会轻易掉眼泪。
谢嘉琅听着，眉头皱得愈紧，走进谢蝉的屋子。
小娘子靠坐在榻上喝药，一头乌黑长发松松地散在肩头，衬得小脸惨白。看他进屋，几口喝完药。
谢嘉琅在床边坐下，目光落在谢蝉脸上，小娘子平时饱满红润的脸庞苍白得没有一丝血色，唇色也浅淡，整个人无精打采，杏眸黯淡无光。
她很少有这样萎靡的时候。
“哪里难受？”
谢嘉琅问，声音沉沉的。
谢蝉有点难为情，避开他的注视，慌乱地摇头，“没，没有，不难受我好多了。”
谢嘉琅拧眉，叫酥叶去把药方拿来，回头注视谢蝉，“这几天是不是没休息？去安州的事不必急，你好好养病。”
“哥哥，我没事，用不着推迟出发的日子。”
谢蝉望着他，一双杏眼眨巴眨巴，卷翘的眼睫小扇子一样扑闪。
谢嘉琅没有心软，皱眉看着她，眸光严厉，“你病了，多休息几天。”
谢蝉急了，嗫嚅道：“哥哥，我真没生病！”
谢嘉琅不语，偏过头去，漆黑眼眸看着还在冒热气的药碗。
谢蝉欲言又止，脸上掠过一丝不自在的神色，“哥哥，我不是累病的我就是肚子疼。”
这时，酥叶把药方拿过来了。
谢嘉琅接过，一列列药材看过去，他自幼吃药，久病成医，颇通药理。