陈氏紧绷的弦骤然断开，哭哭啼啼不知如何是好。
法子也想了可是怎么走都不是康庄大道。
难不成她的女儿，活该去给人家守寡嘛。
许文进唉声叹气，扶上许元娘微微发抖的肩膀，
“二丫头命苦。”
思来想去，总不能为了许元娘一人，拉上全族不活了吧。
他宁愿受女儿埋怨，也不想拉上老老小小一起死。
许元娘想大喊，为什么是她，凭什么偏偏要选中她？
她和萧六爷分明连面都没见过，既不是打小的感情，又没有相看后谈婚论嫁。
怎的就被圣上选中做一个安抚老臣的棋子，嫁去给萧六爷守寡了呢。
目光触及一抹明黄，所有怨愤不甘皆化作一串泪珠滚落。唯有对未来的恐惧。
长郢巷巷尾住着一户人家，那家男人死了得有十来年。
生前没留下一儿半女，徒留个寡妇苦守着老婆婆过日子。
许元娘打小就怕遇到白寡妇，虽说长郢巷住的都是京城末品小官家眷，说不上多富裕，一年到头是能见着两件鲜亮的新衣裳，就连她和芙娘活得像两个捡来的丫鬟，两三年也有件新衣。
白寡妇没有，长年累月从发饰到衣着鞋袜，灰暗朴素，找不出一丝鲜活的地方。
家里没了顶梁柱，两个女人讨生活艰难困苦，白寡妇没了盼头得过且过，人便日渐消瘦，如今未满三十，生了满头白发，没有二两肉的脸颊向下耷拉，眼圈青黑脸色灰败，像极了游走在夜间的孤魂野鬼。
许元娘脑子里过一遍对白寡妇的印象，泪水都淌干了。
那就是她未来的模样吧，看不到希望，寻不见活下去的意义。
许家愁云惨淡，院外急促马鸣声突兀响起，
好容易止住哭声，安静的许家又吵嚷起来，
“大白天锁什么门，”许宝珍将门拍得砰砰响，“我听说家里来人下聘了，是二妹婚事定下来了？怎么也不提前同我说一声，我从旁人嘴里听到娘家的事，闹了好大个没脸。爹娘快开门与我细说说。”
陈氏抹了把泪去开门，快速把风风火火的大女儿拽进屋，难得对她冷了脸，“你大呼小叫的生怕我们家热闹不够别人看，真有好事，我会不差人告诉你一声去，值得你嚎得整个长郢巷的人都来看我们笑话！”
许宝珍被亲娘劈头盖脸骂了一通，很是讨了个没趣，当即垮脸。
说什么嫁出去的女儿泼出去的水，娘家没人在意她之类的酸话。
在场无人接茬，陈氏在她两眼冒光伸手去开木箱时打在她手背上，低声同她说了来龙去脉。
只求她别以为家里得了便宜满天下说道，哪料许宝珍瞪大眼睛，攥住锦帕的手连连在胸口顺气儿。
“我当多大的喜事，居然是去给短命的萧六爷当寡妇？”
脱口而出的话不过脑子，许家最小的许修都听不下去蹙起眉头。
第3章
男人哪儿有银钱重要
陈氏一巴掌扇在大女儿手肘上，恨不能把她嘴缝上。
“哪壶不开提哪壶，如今家里正慌得像无头苍蝇，替你妹妹想法子呢，你不好好在婆家守着姑爷孩子，回来打算要气死我跟你爹啊。”
许元娘敛眉呼出口气，从地上站起身，倒是习惯了她大姐的行事风格。
往好听了讲，是坦率直白，有什么便说什么。
往难听了说，就是口无遮拦，不看场合不分事态，说些让人难堪的话亦或是做出伤口撒盐的举动。
姐妹一起长起来，大姐时常言语上让人不舒服，也有自己的小算盘，着实让她喜欢不起来。
事到如今，许宝珍说得再难听也是事实。
许元娘便理了理衣裳默默站在一旁，左耳进右耳出。
被父母怒瞪，知晓说错了话，许宝珍上前抱住妹妹胳膊晃了晃。
“嫁给死人，未必不是件好事。”
许文进大呵：“你说什么！”
陈氏心疼大女儿，把许宝珍揽在身后，“家里头够乱了，你就别气你爹了，赶紧回去，免得婆家闲话你三天两头往娘家跑。”
许宝珍不服气拉扯许元娘往她和许芙娘的厢房走。
“我又没说错。嫁个大活人就是良配了？且着呢！”
许元娘在她爹扑上来，扬手打放出惊天豪言的大姐时，挡在两人中间。
“爹，你和娘忙活大半天先回房歇歇吧，我与大姐三妹说说话。”
她又看了眼愁眉不展的陈氏，“事实已成定局，终归是要嫁过去的，在哪儿都是过日子。”
不晓得是安慰爹娘还是自己，她含了满眶泪水轻声道：“我好歹是为国捐躯的将军遗孀，李公公不也说过，国公府不会亏待我的。”
许家夫妇欲言又止，最后什么也没说。
姐妹仨关起门许宝珍未开口，许芙娘先哭肿了一双眼，她姨娘去的早，在家与二姐年岁相当，也最合得来。
自然是不舍二姐给人守寡。
许宝珍却不这么看，白了眼哭哭啼啼的三妹。
“你跟你那个短命姨娘都是惯会滴几滴眼泪招人烦的货！”
许元娘十几年来听得太多大姐对三妹的辱骂，她只觉好笑。
当年的事，怪祖母，怪父亲，怪姨娘都行。
纳妾是祖母的意思，父亲心里也不干净，姨娘更是存了往上爬的心思。
何干三妹的事？
算了，跟大姐扯不清楚。
“三妹，你去院里玩会儿。”
许芙娘在许宝珍逼视下捂着脸跑出去了。
许宝珍冷嘲热讽：“你不护着生你养你的娘，偏偏站在小贱人那边，娘真是白疼你了！”
许元娘不与她争辩陈氏是怎么待她这个亲女儿的。
她人生中唯一一次感受到爹娘恩情，就是今天。
原来，还是在乎她的。
可是她对爹娘的渴望早在一次次打骂中消失殆尽了。
许宝珍从鼻腔里哼了声，转回到今天的正题。
“萧家是开国元勋里，功绩力压所有老臣的越国公府。要不是萧六爷战死，即便他是庶出，你给人家当通房丫头还差不多，嫁过去当正妻，发梦呢。”
“我从未想过攀上侯门王府。”
许元娘有相当高的自知之明，她所求不过是平平淡淡，没有勾心斗角互相猜忌的生活。
许宝珍看不上二妹无甚志向，随遇而安的性子。
“我还不知道你，逆来顺受惯了。爹娘怎么会生出你这样没出息的孩子！”
许元娘莫名其妙被指给去世的人，心里本就堵得慌，大姐又夹枪带棒的贬低，脸色也不大好。
拧眉倒想看看大姐要表达出个多远大的志向来。
“常规婚嫁你入不了人家的眼，看得着富贵，摸不着就算了。现如今圣上赐婚已下，嫁到国公府做六奶奶是必然的，进门就受人伺候，不必为生计奔波，一辈子享不尽的荣华，多少人磕破头求都求不来呢。真不知你和爹娘在不情不愿什么。”
许元娘表情怪异的看向大姐，大姐成婚几年，整个人都变了。
许宝珍站起身背对她，“你以为身侧有个男人，指望他护着你替你撑腰？哼，这才是天底下最大的笑话。”
话语里隐隐含着哭腔，许元娘咻的站起身走到许宝珍身后。
说不出心里的滋味，大姐颇受陈氏溺爱，性子掐尖要强，出嫁前许元娘没见过她掉一滴眼泪。
出嫁后新婚时还好，这两年回娘家的次数愈发频繁，每每回来必会大骂婆家。
许元娘想想她那不靠谱的大姐夫，不奇怪大姐会说出守寡是个好出路的话。
许宝珍夫君赵达家里条件比许家宽裕很多，他自己任职户部八品主事。对于许家来说，赵家是门不错的亲家人选。
婚前求娶许宝珍时，媒婆吹得天花乱坠，什么年轻有为，仪表堂堂夸的天下仅此一人。
相看后，许家人被他装出来的君子礼节唬得真当他是良人，许文进时不时便要夸赞赵达几句。
许宝珍更是一颗少女心全扑到赵郎身上。
在家美得往后便是官太太的好日子。
许宝珍真真是过了段郎情妾意的时光，偏生赵达不是个长情之人，许宝珍出落得再漂亮，到手后腻歪几天又生出寻花问柳的心思。
“我和他成婚五年，他就老实了两月。院里通房姨娘一大堆，家里但凡模样齐全看得过去的丫鬟，没有他不愿意上手的。我吵过闹过，他们赵家一家子黑心肝，联合起来说我的不是，说我为人妻者不够大度，不为夫家子嗣着想，只顾着自己拈酸吃醋。哼，近期不晓得被哪个混账带的，口味愈发刁钻，家里的女人不稀罕碰，专管偷着去外面吃。真真是印证了婶子们的话，外面没吃过的屎都是香的。”
话未免太糙了，许元娘没出嫁的黄花大闺女，听得耳热，转念一想她大姐着实受了委屈，索性屋内只余她们二人，不妨事。
便静静听大姐抱怨。
“我且等着他日日流连那些个烟花柳巷，不晓得被多少脏男人玩烂的窑姐儿，偏他跟没吃过好东西似的凑上去，得了不干不净的病死了最好！左右我膝下有两个儿子傍身，赵家谁都甭想越过长子长孙去，我只管守着两个儿子过活。那些个贱女人，平常仗着没心肝的护着，对我挑衅不敬，等我儿长起来，我非一个个打死扔出去！”
她说得来劲，一巴掌拍在梳妆台上，震得小铜镜差点掉地上。
许元娘过去扶正，许宝珍一把掐住她细瘦的腕子，
“我说了许多你到底明不明白，没了男人有什么要紧，又不是靠得住的玩意儿。死了才好，总不能从棺材里爬出来纳几房姨娘给你气受。要我看，银钱才是根本！”
第4章
大姐的如意算盘
许元娘说是官家小姐，过得还不如大户人家的二等丫鬟，银钱的重要性她是刻入骨髓的。
可夫君，她也从未拥有过啊，虽心惊胆颤害怕遇到大姐夫那种人，毕竟是没有婚配的小姑娘，怎么可能不期待未来夫婿呢。
许宝珍转而捏住妹子的肩膀企图把她脑子里不切实际的幻想摇散。
“你看看咱家院子都摆不下的绫罗绸缎，珠宝玉器！哪一件不比男人更有用？你以为你缺东少西找他要，他大方挥手你要什么给什么？还是说话本子里写的才子佳人，真就一生一世一双人了？且不说别的地界儿，光是长郢巷，有几个家里没纳妾的？醒醒吧，我的傻妹妹！”
“是有不少人家没了男人，族里欺负孤儿寡母，瓜分家产的丑事。可你别忘了，圣上要你嫁过去就是守着萧六爷一脉不断绝的，谁敢惦记你手里的东西。萧六爷虽是庶出，满京城谁人不知，他打小就被老国公抱到身边养，我听说萧六爷尸身被运回京那天，老国公扶棺仰天悲戚大哭，他是极看重这个孙儿的，你进府后，别摆出吃了天大亏的模样，一心只管在老国公和老太太跟前伺候，替萧六爷尽孝，难道他老人家不会看在短命……早逝孙儿的面上护着你几分。”