主要问题是，露种负责设计制造的产品大部分采用木材作为材料基础。
由于木质相对较重，长时间握持锻炼会造成肌肉劳累，而且因为击球速度快，容易导致羽毛破损。
加之这是一个相对新颖的商品类型，生产成本较高且后续修理或替换所需费用也是不菲。
露种最初计划就是面向富裕阶层销售这些高级运动器材，因此价格并不便宜，只希望通过一系列广告宣传活动吸引贵族群体关注并尝试这项新鲜事物。
但时间一长，种种缺陷逐渐显露出来，影响了消费者的购买欲望和使用体验。
许多富有的人生活得极为舒适，平时缺乏运动健身意识，稍微一活动便感到吃不消。
男性情况还好些，而那些长期待在闺房里的女性，更是很少出门，体能状态普遍不佳，不少人稍微一玩耍，就容易扭伤脚踝或闪到腰背……
随着时间的推移，此类问题逐渐积累起来，大公子开设的店铺便收到了众多投诉跟指责。
甚至有几家大户人家直接将此事告至官府，要求这位大公子做出赔偿。
这件事情在京城成了人们的笑谈。
现在的大公子焦头烂额，同样侯夫人亦是火冒三丈。
二房中的刘氏当然不愿错过这样的机会，当即前往老夫人的面前告状。
老夫人出身名门，一生都保持着极高的地位与尊严，如今却因孙子的问题导致名誉受损，非常愤怒地责骂起了侯夫人。
对此，侯夫人只能满腹憋屈。
她后悔自己居然相信了露种那贱婢所说的话，当初就应该立即处理掉那个恶人。
相对而言，嘉茉近来管理的食鼎楼业务日益兴隆，侯夫人对此事心知肚明。
这令侯夫人内心十分不满，不明白为什么一个卑贱之人竟如此多才多艺。
看上去其能力远远超过了她亲自抚养女儿。
这个人还是侍女的身份吗？
老夫人却十分的得意，觉得由自己亲手调教出来姑娘果然厉害，既能服侍家中男主人，又能经营店铺，真是个难得的好助手。
有时老夫人还会暗中讽刺，说侯夫人的调教手段太逊色。
而那位刘氏更是不遗余力地挖苦、嘲笑这位侯夫人。
原本婆媳之间还保持着表面和睦，但自那次露种收买冬云做坏事以来，刘氏就认定这是侯夫人有意陷害，从此两人势同水火。
因此，刘氏对这位侯夫人不再留有任何情面。
再加上这位侯夫人跟世子关系不和，并且因为前次赏花会之事得罪了顾若兰，致使与继子女之间的关系降至冰点，同时老人也愈发厌恶侯夫人，这种情况下更助长了刘氏气焰。
对于当前处境，侯夫人虽清楚但也无能为力，整天生活在愤怒之中。
她本想教训嘉茉一番，可现在的嘉茉地位稳步提升，不再是普通婢女或小通房的身份，背后更有世子及老夫人身为坚强后盾。
如果想要对她采取行动，侯夫人也必须慎之又慎，根本无法随意处置。
直到此时此刻，侯夫人才突然意识到原来对付嘉茉竟是如此困难。
这个女孩是从什么时候开始变得如此强大了呢？
女儿顾昀雅听说大哥哥所经营店铺出了问题，影响还挺大的，连她外出找朋友时都被冷落了，这让顾昀雅感觉很丢脸，愤愤不平地回到家了。
随后她去找到母亲，深知母亲因为嘉茉的事情受了很多委屈，于是就提议道：“母亲，我想了一个办法，能够让嘉茉彻底地失去了老夫人的重视，同时也能降低她在二哥的心中地位……”
“哦？你说来听听看。”侯夫人此刻正是束手无策，急于想找出压制府里某人嚣张气焰的办法，即使明知这是从不明智之处找寻对策，但依然决定听一听这个平时不太聪明的女儿究竟会提出些什么建议。
听完顾昀雅的描述后，侯夫人默默地下定了决心，并点了点头。
而此时的嘉茉还未察觉到即将面对的困境，正忙着与府里的小厨房负责人林嫂一起试验新菜肴。
为了让食鼎楼增添更多受欢迎的新菜品，嘉茉用奖励的方式来鼓励厨师们开发创意；只要提案被采用，就会获得额外奖金，这样下来不仅林嫂还是各位厨师都很是踊跃参加这项活动。
当王府的世子回家时，嘉茉立刻准备了几道精心制作的佳肴供其品尝。
桌上摆着诸如鱼香风味烤瓜片、清淡可口百叶炖汤、暖胃羊肉煲以及富含药膳元素的猪肉腰子茶等一系列美食。
品尝过后，世子评价这些菜肴味道都还不错。
“如果非要挑选一款成为代表作品的话”，他问起了哪一道最适合，“这两款——清香百叶菜跟热腾腾羊肉炖锅都可以考虑呢。”
接着又尝了一口茶色清新的高汤问道:“这是用什么材料熬制而成啊?”
听到询问，嘉茉高兴地回答：“这是一种专门为了调养身体而调配出的猪腰子浓汤，里面加入了多种有益健康的药材如杜仲、山楂等等，据林妈妈讲这对您身体健康十分有好处。
”听了这句话，世子意味深长地看着面前的女孩儿，“这对我究竟有何种好处呢？”
“当然能够滋补元气啦！”嘉茉笑着答道。
第67章
嫉妒
“那么具体是对哪个方面有帮助呢？”这个问题让嘉茉愣住了。
在她看来，既然所有成分都是有利于身体强壮之物，按理说应该是整体都有所增强才对吧？
但是世子却自己解读起来：”猪腰本身就具有强健脾胃、增强体力的功效，而这里面加入的各种草本则进一步强化了这样的作用。阿梨，难道你是在担心晚上我无法让你满意么？”
闻言之后，嘉茉整个人瞬间感到尴尬极了，面颊绯红地解释：“我……我只是按照书上所说随便选了些有益的东西加进去，并没有特别的想法……下次一定会注意分寸。”
“既然对我有好处，何必这么紧张？”世子露出似笑非笑的表情说道。
嘉茉内心有些不满，暗自嘀咕：他平日里其实已经很强悍了，再喝这种汤水，岂不是更加过分？难道林妈这么做不是故意给她添麻烦吗？
结果，在那晚入睡前，世子果真连喝了整整两大碗号称强身健体的秘密汤料。
接下来发生的一切，使嘉茉觉得非常难为情。
到了该休息的时候，果然世子拉住她测试那些饮品的实际功效。
虽然已经累得不行，但见男方仍旧精神旺盛，虚弱中带点恼火地劝告：“我们还有许多更重要的事要做，不能……太过沉溺于此……”
“你也不算是多么引人注目的诱惑呢。”对方的回答让她更加气恼，于是在情绪驱动之下竟用力咬了咬他的肩头——没有想到反而激起了更强烈的反应。
就连一向自制力强大的世子也不得不感叹：原来这小姑娘身上拥有如此难以抵挡的魅力，肌肤细腻如霜雪般纯洁，尤其是在正值成长期阶段受到良好照顾的情况下，更是增添了几分诱人之处。
加之世子的细心呵护，令她清纯中不经意间增添了几分妩媚的风情，使得世子愈发着迷，难以自拔。
最为关键的是，眼前这位佳人是世子亲手调教出来。
芙蓉帐暖，风雨之后终于归于宁静。
嘉茉总算是能松一口气了，泪眼婆娑地伏在他胸前，“世子，奴婢明白您体魄健壮，可在这方面到底还是要适当节制……”
“呵，担心我会累吗？”世子摩挲着她那柔软光滑的脊背，戏谑道。
嘉茉微微撅嘴。世子是否觉得疲惫她并不清楚，但对她自己而言确实有些撑不住了。
虽然内心颇为无奈，但从口中吐出的话语却依然温婉，“世子即将参加春闱大比，过度耗费体力难免影响到科举发挥。”
“说来也的确如此……”
眼看世子似乎真的认同了自己的建议，嘉茉赶紧乘胜追击：“既然如此，那么就约定每月一次如何？”
话音未落，世子却猛地发出一声低沉而带有怒气的鼻音，“每月一次？你以为我是乞丐不成！！！”
嘉茉：“……”！！！
其实她心里明白，之前提出此等要求的正是眼前这位。
看到世子因此而变得不悦，机灵如嘉茉，马上换上楚楚可怜的模样进行安抚，“奴婢当然舍不得与世子长时间分离，每当与世子共度美好时光之时，皆会感到无比欢欣，只是不愿因此损害世子身体……”
“这么说来，你确实是真心喜欢这样做？”对此，世子格外关心。
他渴望这份快乐不仅是单方面的享受，更加期盼能够与她共享天伦之乐。
嘉茉重重地点了点头，表示肯定。
尽管她是真心实意的，然而过于频繁却让她有点吃不消。
万一真因她导致世子健康受损，恐怕老夫人绝不会轻易饶恕……
最终，在嘉茉再三的恳求下，世子答应今后会稍微控制次数，尽量隔段时间才再度亲近她。
今日嘉茉就在松涛小院习练琴艺。
有时世子研习书法之时，便命嘉茉弹奏曲子以陪伴左右，但由于其技艺尚待提高，为了不让顾若兰老师经常被打扰，嘉茉总是自行钻研。
琴艺优劣并非最重要，然而世子对嘉茉这般努力学习态度十分欣赏，并且认为她悟性颇高，乃是难得的学习人才，于是特意安排了一位女子教习来辅导她。
因此每当世子外出授课期间，嘉茉简直忙得不可开交，不仅要学习各种新知，还乐在其中；待到世子归家之际，总有许多问题想要请教对方，彼此间仿佛有说不完的话题。
每当注视着嘉茉，世子眼中总是流露出如同观赏一件精心雕琢杰作般的目光。
此刻嘉茉正全神贯注地练习着新学到的曲目，这时忽闻桂嬷嬷前来传话说老夫人的那边有重要事宜需要召见。
得知消息后，嘉茉即刻前往。
老夫人其实平日里也经常过来找她，主要关心的是世子的日常生活细节，并嘱咐夜晚时不要叫世子过度熬夜，以免损伤身体，
嘉茉进来的时候，见到侯夫人及两位千金，即顾若兰和顾昀雅都在。
她依次向几位行礼问好。
“嘉茉啊，你认识这位客人吗？”老夫人问道。
这时，嘉茉才注意到了旁边站了两位未曾见面的人。
那男子瞧着约莫二十余岁，身着灰色的长袍，一见到嘉茉便急忙呼唤：“小妹，我是你哥哥，总算找到了你……”
听闻此言，嘉茉不由得后退了几步。
眼前的情景让她感觉似曾相识。
这不正像几个月前梦境中发生的故事？
昨夜这个梦再次出现，甚至更加清晰具体了。
原本只是因为受到世子提拔成为首席侍女而遭到露种嫉妒。
知道嘉茉心中最挂念的事是找到家人之后，露种联合外部之人策划了这样一个骗局，企图迫使嘉茉离开府邸。
曾经，由于奴隶身份确实让她苦恼不已。
一旦所谓失散多年的亲人出现并告知实情——并不是卖掉了她而是从小被人贩子拐走，一家始终未停止寻找她——这些话立刻让她悲从中来。
按照当今法律的规定，如果可以证明自己是人口贩卖受害者，则能够恢复自由之身。
那时，在感谢老夫人与世子之后，怀着希望重获自由并与家人团圆的心境跟随这些人离开了，却不料最终落入虎口狼窝。
第68章思念
他们骗她进入了一个陷阱之中，那个中山狼虽因放纵生活损害了健康，却依然想尽办法迫害更多无辜女子。
就在这样一个机会下，她成功地除掉了那只禽兽般的男人，却也因此进了大牢，幸好得到世子搭救得以脱困……
之前一直感觉那仅是个荒诞不经的梦罢了。
今天竟真有人来到侯府自称要与她相认，这让嘉茉背后惊起一阵凉意。
那次梦仿佛预先给了她预警。
假冒哥哥仍然抽泣着继续讲述：“你不是被卖掉的，而是小时候被歹徒带走，爹娘倾其所有四处打听无果，后来妈妈因忧心如焚去世了；父亲则自责不已，常常以酒浇愁。后来你的未婚夫在市场上认出了跟你在一起的年轻人就是你，于是通过多次询问，我们才能在这里相见……”
听着对方如此熟悉的描述，嘉茉心里已经猜到是怎么回事。
完全跟梦中的内容相同。
显然这背后定然有着已经被驱逐出府但仍不死心的露种在作祟。
然而在座众人听到这样一个精心编织起来的故事无不感动至落泪，连侯夫人那边都拿出手绢擦拭眼角湿润之处。
假扮妻子的女子也开始哭诉：“两家世代交好，我嫁到了韦家之后弟弟自然从小就和妹妹订下了娃娃亲，两人感情极佳。自从小妹失踪以来弟弟整日郁郁寡欢、面容憔悴。现在终于是找到妹妹，真是天大的喜事……”
侯夫人说道：“既然是如此，嘉茉你就尽快和你的家人团聚吧……”
嘉茉刚要开口，一旁一直保持沉默的顾若兰忽然说道：“没有确凿的证据，不能只凭他们的一面之词。”
顾昀雅立即反驳：“二姐真是无理取闹，事情明摆着已经很清楚了，这还要些什么证据？为了找回妹子，人家历经千辛万苦，如果不是亲生的，又何必费尽心思呢？”
顾若兰答道：“他们真正的动机我们尚不清楚，我们也不可以仅凭他们一句话就决定事实的真相。”
那个自称是哥哥的人急忙说道：“的确是有证据的。我妹妹左肩上有一个淡粉红色的标记，形状就像一朵桃花瓣……”
侯夫人立马吩咐曹嬷嬷当即去检查一下嘉茉的身体。
但是嘉茉却谢绝了这个提议，她说道：“这位大哥说的情况的确如此，我的肩头确实存在这样的一个小标记。但这件事也不是什么秘密，因为我曾与露种、红桃两位姐姐同住一个房间，她们都知晓这一点……”
顾昀雅冷笑着回答：“即使她们清楚了也没关系啊，这与你认不认亲人有什么联系呢？”
嘉茉平静地说道：“我意思是，不过这件事早已不再是个秘密，并且露种跟红桃姐姐现在已经离开了这座府邸，如果消息传出去被什么别有用心之人知道了的话，那也是很有可能被人利用的……”
面对嘉茉的回答，尽管年纪尚小，顾昀雅还是感到了一丝心虚。
这都能想得到，这个侍女怎么这么机灵？
顾若兰紧接着附和，“嘉茉说得对，考虑到露种那人心术不定，以往总是对你刁难不断。现在她已经不在这里，很难说不会做出些什么事情……”
一边说着还意味深长地看了看律周侯夫人跟顾昀雅二人。
侯夫人依旧保持镇定，然而顾昀雅则面露不悦之情。
那位假兄长连连表示：“每一句话都是真实的，请各位仔细调查……”
顾若兰接口道：“自然是要彻底查明的……”
不甘心的顾昀雅补充说：“我看呀，嘉茉是因为贪恋现在的荣华富贵，嫌贫爱富罢了，看不上这些远道而来寻找她的亲人……”
嘉茉皱眉。
这顶帽子可真够大的。
就这么轻易给人安上了嫌贫爱富罪名。
假如她不承认这份亲情，那么从此以后府里就会流传各种对她不利的谣言。
然而如果接受，恐怕就会中了圈套。
嘉茉现在几乎可以肯定，这位侯夫人与顾昀雅小姐可能是与露种串通好了的，打算借此机会将她赶走，让她远离公子身边。
她在心里轻蔑一笑，没想到侯夫人及三姑娘竟然为了对付自己下了这么大功夫，真不知道自己哪里得罪了她们。
嘉茉向三人行了一个礼后讲道：“三姑娘，自打十岁进入府中之日起，找到了自己的家庭便是我一直以来的梦想。绝非那种见钱眼开之人。如果能够从奴婢身份中解脱出来，将是对我莫大的恩惠。只是对于认祖归宗的事情仍有疑问，例如在被拐之前，我对家人的印象仅有姐姐而无任何关于哥哥的记忆……”
听到这话，顾昀雅惊讶地问道：“你不是说过自己失忆了吗？”
侯夫人严厉地看向她，“莹儿，不许再多嘴！”
老夫人则是疑惑地望向她们二人。
顾若兰轻轻抿了一口茶水，嘴角带着一丝冷笑。
嘉茉微微一笑，平静地说道：“初到府上时，确实因为内心的惶恐而遗忘了众多往事。可随着时间推移，脑海中慢慢浮现了一些过去的记忆。夫人，还有老夫人，允许小女子问这所谓兄长夫妻几个问题……”
“行吧，你来问。”老夫人应允道。
嘉茉转而正视那假兄长，问道：“请问父亲以前是做什么的？”
那人的眼珠滴溜溜一转，下意识间瞄向身旁的妻子。
其妻接过话茬：“自从找你以后，就再也没有工作过，只是天天借酒消愁怀念你的存在……”
“在我失踪前，父老乡亲们记得他做什么营生呢？”嘉茉依旧缓缓地询问着。
那女人顿了顿，回应道：“是屠夫来着……”
听罢，嘉茉脸上露出了淡淡的笑容，“然而，在我的记忆里，当家人早已经成为一名书生，并且整日于私塾授课……”
说完之后，她转向老夫人，“老人家您瞧见了吗？我跟随世子学会了认字写字，据说颇有几分功底，这应该归功于那位秀才先父的教导之下……”