毕竟自今以后除非等到学校下次放长假，否则很难有机会再度团聚畅聊。
就在这即将分别的最后一刻，只见姐姐突然停下了脚步，谨慎地环视周围确保四周无人留意此间情形后，小心翼翼地从怀中取出一个不起眼的小布袋递给自己。
里面鼓鼓囊囊似乎装满了什么东西。
“这是我今天上午特意留下来的三十多两零碎散银，”察觉到他犹豫的目光，嘉茉赶紧接着解释道，“这一笔开销主要是为了应付明后两天搬迁期间所需的各项杂费；此外我也希望你能从中拿出部分交予嬷嬷让她平时去市集采买些易于储藏的干粮，以防万一有个意外发生时不至于断炊。”
“每次采购的数量不宜过多，避免引起外人不必要的关注或觊觎。”
望着弟弟沉默地点了点头的样子，嘉茉朝便知道自己无须再多说什么——因为彼此之间那份心照不宣的理解已经足以说明了一切。
正如过去那样，嘉茉坚定地选择了将自己送进侯府成为一名侍女。
虽然这里的规矩严苛，但至少能够保证安全无虞。
霍霆琛非常忙碌，作为未来的主人，他肩负的责任和压力使得每天的时间都排得满满当当，自然也没有多余的时间来找她的麻烦。
这样嘉茉就拥有更多时间来练习刺绣。
她自幼便对这门技艺情有独钟，在寂静无声的夜晚或是清晨阳光洒落之时，总能看到她专注的身影。
她打算尽快完成手中的炕屏刺绣。
这项任务不仅是一项技术考验，更是一个机会，因为完成后可以换取一百两银子的报酬，而这笔钱对于她们家来说简直是一笔巨款，足够让全家人不再挨饿，安心度过寒冬乃至更久的时间。
首先，她在布料上描绘出了轮廓图样，用细致入微的笔触勾勒出每一根线条，反复检查以确保图案精准无误，没有丝毫偏差之处。
等这些准备工作完成后，她才小心翼翼地将材料固定在专门用于刺绣工作的木框中，然后开始耐心地进行细线拆解工作。
要想让最终呈现出的作品达到精美绝伦的效果，最关键的地方就是要做到极致细致——即必须确保每一根丝线都被分离成尽可能多且薄的部分。
只有这样，才能让每一道纹理更加生动逼真，给人以赏心悦目的视觉享受。
接下来，经过一番繁琐处理后的绣线被一根根排列放置于特制的小型针盒内待用。
这样的做法有助于提高工作效率，并且能够随时查看不同颜色丝线的状态，以便根据需要迅速选取合适的线材进行搭配使用。
当确定好了首针的确切位置之后，嘉茉轻轻地把选好的那根色彩斑斓、光泽柔和的绣线穿过尖锐而锋利的绣花针，再将其紧紧捏紧防止脱落，深吸一口气后稳住了心跳，开始了这项复杂工艺中的第一个步骤：轻轻一针扎入了柔软细腻、质感上乘的绸缎表面。
一旦真正进入到忘我境界之中去进行创作活动，无论多么喧嚣的外界事物似乎都会逐渐远离自己的感知范畴之外。
就这样，时间悄悄流逝着，在不经意间天色已变得越来越暗沉……
直至一股突如其来的凉爽气息从身后传来时，她才意识到已经工作了许久未休息，于是停下手中的活计，揉着有些酸涩的眼睛缓缓抬起头。
只见原本空旷宁静的房间内不知何时出现了一个高大挺拔的人影——正是身份显赫、平日里少言寡语却令人敬畏三分的世子霍霆琛！
显然刚才正是他悄无声息地站到了自己背后，才让她在这个炎热异常的季节突然感觉到阵阵寒意席卷而来。
尽管内心深处对他突然打扰感到一丝不满与惊讶，出于礼节及自保的考虑。
第130章量衣
表面上还是尽量保持着谦逊的姿态向对方问候致意。
她暂时放下手中尚未完工的精致活计，微微弯腰，双手轻轻提起裙摆，恭敬地向对方行礼致意。
看着世子径直走到案几旁坐下，她不敢怠慢，赶忙走上前去，小心翼翼地为其斟满热茶，然后双手奉上。
“你正在制作这个是用来干什么的？”
霍霆琛目光温和地看着手中的针线活物，略带好奇地问道。
“禀告世子，这是一件要绣制成炕屏的作品。”
她低下头，声音温柔而又谦逊地回答道。
此刻她内心无比懊恼，觉得自己实在不该贪图这里的座椅舒适与窗外美景而耽搁了工作，还是应该早点回到原来简陋但却安静无扰的住处继续未完的工作。
最让她始料未及的是，原本以为今日也会像往常那样很晚才能见到世子回来的身影。
只见霍霆琛拿起刚刚泡好的香茗，轻柔地吹散热气，嘴角却不由自主地泛起一抹耐人寻味的笑容。
显然，在他看来，眼前这位小丫鬟实在是太过自在悠闲了些。
正当自己在外面为诸多事务烦恼至极时，没想到自己的居所里竟还有人如此从容不迫地品着好茶、欣赏风景，这种对比让他心里有些不舒服。
当她拿起散落在桌面上零乱的工具打算退下时，一个突如其来的命令让她停下了脚步。
“给本世子新添置些衣物。”
霍霆琛心不在焉地说出口的话听起来并不像是商量，更像是一条不容拒绝的旨意。
“遵命，属下这就派人明日一早过来为您丈量尺寸，以便尽快为您准备所需衣物。”
墨尘迅速反应过来，并恭敬地回应着。
但话音刚落便迎面遇到了来自上司冷冰冰的目光审视，不由得打了个寒战，随即心念一转看向不远处站着的那名女子，尝试着改变话题方向说：“苏小姐，能否麻烦你亲自为世子裁剪布料，量身定做一套合身的衣服呢？”
指间因紧张而轻微颤抖着指向了自己，“您是……指我来做这件事吗？”
她迟疑地询问道，心中充满疑惑和不安。
面对这般回应显然并不满意，他紧锁眉头，眼神中流露出一丝不屑：“怎么？难道你觉得配不上给本世子做衣？”
言语之间透出几分讥诮之意，仿佛在质疑对方的能力和地位。
“启禀世子，通常此类事务皆由专门负责织造之人承担办理……”
她小心翼翼地回答，声音中带着一丝惶恐。
她知道自己的话可能会触怒这位高高在上的世子，但事实就是这样。
“身为粗鄙下人实则难以胜任此等重任，唯恐遭人非议有损主上面子。”
她低声补充道，说完后低眉顺眼，脸上满是紧张与担忧之情，生怕下一刻就会受到责罚。
听闻解释反而令男子神情变得更为轻松惬意起来，似乎对她的话语感到满意。
他站起身来，面向她展开双臂，用一种优雅的姿势示意着等待下一步指示。
他的举动看起来十分从容不迫，充满了自信和威严。
屈膝浅拜回话道，“无需费事测量体型，只需取走一件旧外套便已足够。”
她恭敬地说，语调平和而坚定，尽量保持自己的镇定，不露一丝慌乱。
“现有款式并不合身需要重新调整版型设计。”
她的语气中多了一分自信和专业感，这不仅仅是一件衣服的问题，更是关乎世子身份形象的重要环节。
于是取出随身携带的小工具箱里边备用的专业卷尺、笔记本以及铅笔。
每一样工具都是精心准备过的，显示出她的细致入微。
先是从肩膀跨度量起，仔细地测量每一个细节，随后又分别测得了手臂长度、宽度以及背部宽度数据，动作娴熟而精准。
最后只剩下一环节——胸腔周长测定过程最为考验技术难度，只见那少女脸颊泛红，羞涩而又有些尴尬地侧转身体，尽量拉直双手持标距器尽可能准确无误地完成了任务。
这一刻的紧张气氛几乎达到了顶点，空气仿佛都凝固了。
“你这么做真的准确吗？”
霍霆琛的话音带着一股暖意，轻轻地拂过嘉茉的脸庞。
虽然话语中含有疑问，但他的表情温和了许多，似乎对她的努力表示认可。
嘉茉的脸上泛起了一片红晕，犹如刚刚绽放的花朵，娇嫩欲滴，给人一种既羞涩又美好的感觉。
她站在霍霆琛面前，小心翼翼地将测量带缓缓拉过他的胸前，动作温柔而细腻。
霍霆琛微微张开了双臂，目光静静地停留在自己面前这位清秀的小丫鬟上。
只见她白皙的小脸此时变得有些微微发红，为了避让他而轻轻扭到了一侧，只露出了一个极其美丽的侧面。
她的眼神略带局促，却掩饰不住她身上散发出的柔弱之美。
这个瘦弱的女孩静静地站在他的身前，显得是那么无助与脆弱，就像是依附在参天大树下的细藤，那种依恋和依存感让人不由自主地产生了一种怜爱之情。
空气中仿佛弥漫着一缕淡淡的、属于她的芬芳，令霍霆琛心头不由得浮现出熟悉的感觉，似乎在哪里曾经遇见过这般美好而纯净的气息。
而他自己并没有意识到，在这一刻，他并不排斥与她如此近地接触。
甚至有那么短暂的一瞬间，他完全被迷住了，目光凝滞在她身上，几乎忘了移动。
脑海中不自觉地闪过了那个曾被特别宠爱过的丫鬟的身影，发现她们之间竟然有着惊人的相似之处。
带着几分探究的心态，他偷眼观察了一下对方的高度——大概只能到自己肩头的一半多一点。
紧接着，视线自然而然就移到了嘉茉耳朵上的那对精致饰物之上，心中不禁升起一丝好奇与欣赏之情。
终于完成了胸围部分的数据记录之后，接下来的工作轮到量取腰部尺寸了。
为此，嘉茉需要绕到霍霆琛的背后去进行下一步的操作。
她在尽量靠近以准确读数的同时，还必须稍微弯下腰以便能更清楚地看到尺子上的数值，这样一来便造成了两人之间一个相当令人尴尬的局面。
感觉到自己正处于这样一个不太自然的位置上。
第131章
不能影响大局
嘉茉轻轻地调整了一下姿势，努力保证自己能够精准无误地完成测量任务。
看到眼前这位年轻主人竟然拥有如此完美的体态，连她也情不自禁赞叹了几声：宽阔的肩膀与纤细的腰部形成鲜明的对比，简直就像是天生的衣架子一样，无论穿上何种服装都会显得非常合身和帅气！
看着那名正在专心致志给自己测量尺寸的侍女，一种难以言喻的情感忽然间在心中升起，令人心生异样的感受。
接着便是对腿长数据的记录了……
随着量尺轻轻掠过肌肤，精准地捕捉到了每一个细节……
当所有所需的信息都登记完毕后，他开口命令道：“墨尘，现在就带她去储藏室挑选合适的面料吧。”
语气中透露着不容置疑的决心。
在目送着两人的身影逐渐远去时，这才恍然大悟似的发现刚才自己竟然有些走神于那位小侍女身上。
难道正如亲王大人所言，一旦真正体验过女性带来的温馨与柔情之后便再也无法像以前那样轻易忽视异性了吗？
想到这里，眉头不由得紧了紧。
恰巧在这时管家带着一把钥匙回来了，见自家主人眉头紧锁的模样误以为又是遇上了什么难办的事情。
无论如何必须尽快搞清楚那天夜里与自己共享温存之人究竟是谁！
这样的念头驱使着他向刚刚回到房间内的老仆问道：“关于寻找柔儿身份的事情查得怎样了？”
听到询问后对方连忙恭敬地回答道：“根据调查结果显示，该名女子当晚确实未曾离开正房半步，并且正值每月不便的日子。”
由于在这种特殊情况下总会请医师前来诊治调理身体，所以那天也不例外地遵循惯例进行了相关处理。
这令当事人暗自松了一口气，心中的一块大石仿佛瞬间卸了下来，整个人都变得轻松了许多。
既然如此，只剩下最后两位候选人了，他们各自具备不同的优势和特点，难以立刻做出决断。
究竟会是哪一个呢？
这个疑问在心底不断回荡，犹如一片迷雾笼罩心头，让他的思绪陷入了纷乱之中。
突然间忆起那晚雷鸣电闪之时曾见到一抹艳丽的痕迹位于某个特别之处，那是一次闪电照亮的短暂瞬间，却深深印刻在他的记忆中，难以忘怀。
不过这个细节唯有通过亲密接触才能确认无误，旁人难以替代完成。
因为这样的发现需要极为微妙的感觉与观察力，只有最亲近的人才能察觉到细微的变化。
思考片刻后决定从最近相处频繁的人开始入手调查，因为他知道，只有深入了解过每个人的行为习惯，才能找出蛛丝马迹，逐渐缩小范围。
随即问起另一位仆役的情况：“近期关于她有什么消息没？”
他的声音平静而低沉，但却带有一丝不容忽视的紧迫感。
对方犹豫了一会儿，在接收到严厉的眼神后急忙回答说发现了某些蛛丝马迹，似乎是意识到主人的态度非常认真，他赶紧开口报告。
原来另一名叫作云芽的小婢似乎也在秘密追查某件装饰品的主人身份，这件事情听起来非常蹊跷，也引起了在场人的极大好奇。
对此感到不解并追问原因所在，语气中满含着不解与探寻的意味。
想要了解更多情况，解开这个谜团背后的真相。
说话的同时指尖轻轻旋转起了手中的玉戒，动作优雅自然，透露出几分从容不迫的姿态，显然对当前的情形依然保持着掌控的局面。
“后来呢？”
他问道，眼中闪过一丝期待的目光。
“魏婆子在夫人的院里办事，因此得知了丫鬟柔儿那几天请医生的事情。”
仆役的回答简短而直接，似乎不想在这个话题上多作停留。
霍霆琛目光深邃地注视着墨尘，那是一种探究而又严肃的表情，像是试图从对方的表情中读出更多有用的信息来。
墨尘低下了头，“属下是从魏婆子口中听来的。不过，我也专门去找了当时为她看病的大夫核实过，魏婆子讲的是实话。”
他的话音虽然不大，但坚定有力，显示出他对于自己所提供的信息具有相当高的可信度。
霍霆琛这才把目光移开，微微点了点头，算是认可了他的说法，“接着说！”
随后催促道。
“随后的那些日子，属下不是跟随世子出府办事了吗？”
他小心翼翼地解释起来，生怕遗漏了任何一个细节影响到后续判断。
“属下这就去查证。”
说完，墨尘转身走了，步伐匆匆，显示出任务的紧迫性以及他对于完成这项任务的决心和责任感。
若要给世子制新衣裳，只好先把炕屏的事暂且放下，尽管这项工作对他来说十分重要，但此时此景显然更为急切。
幸好宋娘子早就提过，不管刺绣花费多长时间，都不会对时间有任何的计较。
这让她心里稍安，毕竟她知道这是一个细致而耗时的工作。
为世子制作衣服的过程中，嘉茉曾经参与过分理丝线的工作，从那时起，她就已经有了一个大概的认识——对于世子来说，定做服饰的标准是什么样的。
但为了确保万无一失，防止自己在裁剪或缝制过程中犯错，嘉茉认为最稳妥的方法是从一件旧衣服开始做起。
这样一来，即便是在模仿样式上出了差池，也可以及时纠正而不至于影响大局。
想到这里，她立即动身去隔壁房间找寻所需之物。
轻轻敲了敲邻居紧闭着的门，等待着回应的声音。
可是过了许久依旧没有动静，这让嘉茉感到有些疑惑起来。
既然没有人应答，那么她便尝试着轻轻地推开了那扇只半掩着的房门。
步入室内后，试着呼唤着对方的名字：“墨尘？墨尘？”
空气中回荡着她的声音，却没有得到任何反应。
她再次提高了声量叫道：“世子？世子？”
依然静悄悄的，似乎两个人都不在这里。
眼看时间紧迫且无法联系到主人，嘉茉的心情变得愈加急切。
为了尽快拿到那件能够作为参考用的旧衣裳，以便尽早动手开工，她决定不再犹豫直接寻找。
第132章最好的选择
鼓足勇气，咬紧牙关向着里面的卧室迈步而去。
很快来到了放置日常衣物的地方，面前摆放着几个做工精美的大红木箱子，这些是用来专门存放世子个人用品的容器。
不久前根据世子的要求，她还曾仔细地将这里面的所有衣物拿出来进行了一次整理归类。