“晏姑娘，人都集中好了，你看怎么个问法？”
“辛苦步将军。”
晏三合扭过头，刚要安排下去，只听谢知非主动道：“我和丁一一组。”
裴笑：“我和黄芪一组。”
李不言笑道：“我没的挑，朱青，你受累。”
晏三合实在没忍住，无声笑了。
“步将军，劳你腾三个帐营出来，然后把人分成三组，出来一个，再进一个。”
“是！”
步六答完，忽然觉得不大对劲，“那……晏姑娘做什么？”
晏三合上前一步，直视着步六的眼睛。
“我负责问你！”
步六的心，倏的一跳。
第八百三十六章死因
张奎冲好茶，放在小几上，目光飞快扫了晏三合一眼后，掀帘走出大帐。
真是奇怪。
这瘦瘦小小的姑娘和将军面对面坐在一起，却一点都不显弱势，反而是将军，眼神看上有些虚。
步六何止是虚，心里扑通扑通的打着鼓呢。
他是个武将，从来不信那些神神鬼鬼的东西，就算战马出了问题，他还是将信将疑。
然而当郑家冤案昭告天下，一半战马起死回生时，他才发现，这世上有很多东西是存在的，只是肉眼看不见罢了。
“晏姑娘，你有什么只管问，我……”
“步将军。”
晏三合打断了他：“你知道我这一趟来，要问些什么？”
“知道，朱兄弟说了，问问老将军从前的事。”
“那么……我为什么要问老将军从前的事？”
“为了郑家的冤案，为了另一半的战马。”
“不对。”
晏三合身子往前一倾，目光一压：“是为了查……老将军真正的死因！”
步六手一抖，茶盅倒在地上。
“晏姑娘，你，你刚刚说什么？”
“查老将军真正战死的原因。”
步六艰难地从嗓子里挤出一句话：“战，战死还有原因？”
晏三合：“有！”
步六僵得像个木头，半天才找到自己的声音。
“晏姑娘，你问吧，老将军对我恩重如山，我什么都不会瞒着的。”
“永和七年，和鞑靼一战，你当时在军中任什么职位？”
步六得了朱青的消息，就再也没闭过眼，把从前的旧事细细的捋了一遍。
“那年我在郑家军任副尉，领三百人的一支骑兵，负责打探敌情，勘察地形，算是前哨。”
“永和七年，大军开拔北地；永和八年七月十五，郑家灭门；永和八年十一月，将军战死沙场。”
晏三合：“步六，这个时间线可对？”
步六：“晏姑娘，完全对。”
“那我们就按着这个时间线来一一问。”
晏三合：“永和七年，朝廷这么多的能人，先帝为什么偏偏派老将军郑玉出征？”
“晏姑娘，这事说来话太长。”
“那就长话短说。”
长话短说，也得有头有尾。
事情得追溯到永和五年的夏天，这年夏天，先帝派使节去北地的鞑靼，商讨边境事宜。
鞑靼是一个生活在马背上的游牧民族。
北地一年十二个月，有一半的时间是冬天，什么麦子、稻子都长不活的。
北地缺吃少喝，鞑靼的人为了能活命，常常来华国边境抢东西。
他们通常是一阵风来，抢完，又一阵风去，别说抓了，就是防都难防。
北地百姓被他们折腾的苦不堪言，只有求助朝廷。
当年的使节叫蒋傅。
蒋傅进士出身，后进了礼部做官，此人文章了得，口才更是了得，常常出口成章。
为人也是八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话。
所以蒋傅在官场上一路顺风顺水，年纪轻轻就官至侍郎。
先帝派他出使鞑靼，就是看中了他那张三寸不烂之舌，想游说鞑靼开通贸易，互通往来，不再骚扰华国百姓。
和谈本来很顺利，蒋傅也不负众望，和鞑靼王达成基本协议。
问题出现在一次酒宴时。
蒋傅去帐外撒尿，偏巧鞑靼王也尿急，站在了他的边上。
两个男人撒尿，自然就会比一比谁的尿呲得远。
蒋傅是个文弱书生，身体肯定比不上长年习武的鞑靼王。
鞑靼王一泡尿呲得老远，就嘲笑华国男人个个都像蒋傅那样，连女人都没办法满足。
蒋傅冷冷回了他四个字：焚琴煮鹤。
意思是你们北地的蛮人除了会糟蹋好东西以外，还会什么？蛮人而已。
他以为鞑靼王听不懂，不曾想，这人不仅听懂了，还听出了他言语中的傲气和不屑，借着酒劲，拔刀就把蒋傅给杀了。
古往今来，两国交战，还不斩来使呢。
消息传到华国，先帝大怒，立刻派大将军宋知聿出征。
“慢着。”
晏三合出声打断：“先帝派出宋知聿是出于什么考量？”
“宋知聿出生武将世家，从小习武，熟读兵法，也跟着先帝在北地打过几次仗，对北地很熟悉。”
步六：“先帝用他，一是因为他对北地熟悉，二是因为他是当时的太子举荐的，也就是当今陛下。”
晏三合：“那么，当今陛下为什么要举荐他？”
步六：“宋知聿和太子打小一起长大，两人算是至交。”
晏三合：“先帝和太子素来不和，为什么会听太子的，启用宋知聿？”
步六：“先帝用人从来是大局为重，江山社稷为重，宋知聿这人，的的确确是有几分真本事的。”
晏三合：“既然有真本事，那又为何会输？”
步六被她一句一句逼问得，连气都喘不过来。
他长长匀出一口气，“晏姑娘，行军打仗不仅讲究一个天时，地利、人和，有时候还要碰碰运气。”
蒋傅死得突然，先帝咽不下这口气，命宋知聿立刻奔赴北地。
立刻就意味着仓促。
大军九月出发，经过一个月的长途跋涉，十月匆匆赶到北地，已经是人疲马乏，只能休整一个月。
一个月后的北地已经是漫天风雪，天寒地冻，大军只能继续休整，等待来年开春后再战。
偏偏北地的春天，迟迟不来，都四月了，天上还飘着雪呢。
漫长的冬季，把将士们的一腔雄心都给耗没了。
而鞑靼则恰恰相反，漫长的冬季正是他们养精蓄锐的时间。
所以大军才败了，十万只剩下两万。
晏三合：“宋知聿最后的下场是什么？”
步六重重叹口气，“回京后就交出帅印，辞官归隐，郁郁了几年，早早离逝。”
晏三合：“比起那些战死沙场的将士来说，他的下场已经算是好的。”
“晏姑娘，话不能这么说，宋将军其实挺惨的。”
兔死狐悲，步六忍不住道：
“他爹娘白发人送黑发人，没几年也走了；膝下两个儿子，因为没人管教，都成了碌碌之辈。
整个宋家受他牵连，在京城混不下去，只能搬回祖宅，听说一府人中，没几个得志的。
太子也因为举荐他，被罚了整整半年的俸禄，太子之位都差点没保住。”
“所以，他还不如战死。”
晏三合忽的冷冷一笑，“像郑老将军一样。”
步六压根没料到她会这样说，顿时哑口无言。
第八百三十七章君臣
是啊。
宋知聿如果战死沙场，性质和境遇完全不同。
前者是英雄，受世人敬仰，悼念，儿孙后代能得荫庇。
后者是败将，被万人唾弃，是儿孙后代甩都甩不开的耻辱。
步六惊诧地看着面前的晏三合，突然发现自己还小瞧了她。
这姑娘看问题的角度，不仅毒，而且老辣。
“宋知聿说完，我们说回郑玉老将军。”
晏三合无视步六投来的目光。
“据我所知，永和七年春，先帝任命汉王为主帅，老将军是副帅，如果我没有猜错，老将军这次出征，是为辅佐汉王吧？”
一个字都没有猜错。
步六连忙稳住自己翻涌的情绪。
“汉王是主动上书请求出征的，一连上了三封奏章，先帝才点头同意的。”
但汉王是先帝最宠的儿子，为了确保儿子能打胜仗，这才挑选了郑玉老将军。
汉王年轻气盛，勇字当头，老将军身经百战，以稳为主，两人的配合，是取长补短，相得益彰。
晏三合思忖片刻：“老将军呢，先帝钦点，他就欣然出征了吗？”
步六一听这话，不由自主的哆嗦了一下。
问得可真细啊！
“晏姑娘有所不知，老将军对鞑靼人恨之入骨，他腿上的伤，就是在和鞑靼打仗的时候，伤到的。
除此之外，郑家军中好几个都尉，也都死在鞑靼人手上，这些人追随老将军好多年。”
步六的眼睛一下暴突起来。
他们行军打仗之人都有执念，都想为昔日死去的弟兄们报仇雪恨。
“老将军亲口对我们说的，这一仗，他一定要披甲上阵，亲手杀几个鞑子解解恨。”
“所以，老将军出征前，情绪正常，斗志昂扬，并没有半分不妥？”
“是！将军很清楚，这是他最后一次挂帅打仗，我们下面的人也很清楚，这是最后一次随将军出征。”
晏三合略一蹙眉，“这是他欣然出征的所有理由？还是其中之一？”
“其中之一。”
步六一口气叹得深沉，像是在叹老将军，又像是在叹他自己。
“就像女人总怀念年轻时的俊俏模样，男人也总怀念年轻时一口气能干七八碗饭，一泡尿能呲老远，谁愿意承认自己老了，提不起枪，杀不了敌，是个吃闲饭的老废物呢？”
晏三合细细品了品这话里的意思。
“我是不是可以理解为，将军对先帝钦点他出征，是怀感恩之心的？毕竟他老了。”
步六恍惚了。
他有种错觉，眼前和他面对面坐着的，不是一个年轻的，涉世未深的小姑娘，而是一个在官场浸淫了很多年的谋士。
“晏姑娘，将军和先帝之间的情分并不寻常。”
“不寻常在什么地方？”
“元封年间，当初先帝还是赵王时，将军就辅佐他出兵蒙古，当时赵王为主帅，将军是副帅……”
不用步六再讲下去，晏三合也知道事情后来的走向——谢知非曾和她详细说过。
赵王和郑玉在战场上脾气相投，结下深厚情谊，赵王继位后，郑家门第一路水涨船高。
那么也就是说，永和七年攻打鞑靼，永和帝赵霁让郑玉辅佐汉王，不光光是因为郑玉性子沉稳，身经百战。
还有一个藏在深处的原因，他们君臣之间，是彼此信任的。
所以，永和帝赵霁才会把儿子托付给他，他相信郑玉一定会尽心尽责，就像当年辅佐他一样。
“老将军可有说过会好好辅佐汉王的话？”
“说过，而且不止一次，练兵的时候，对我们也是异常的狠。”
那便对了。
辅佐汉王，打赢鞑靼，这是老将军对赏识他的永和帝，最好的回馈。
如此一来，可以推断出两件事：
第一件：在郑玉出征鞑靼之前，他们君臣的关系，是极好的；
第二件：告密的人，是在郑玉出征后，才把海棠院双胞胎的事，泄漏给了永和帝赵霁。
由这两件事，又引出一个新的疑问，也是晏三合百思不得其解的一件事——
郑玉为什么要收留她？保护她？
他明明和永和帝赵霁关系这么好。
“步六，大军到了北地，老将军的一切言行，都正常吗？”
“都正常，至少在我看来。”