17
我刚进掖庭的时候，分到了很凶的嬷嬷手下，第一天她就把我推倒在地。
我周围都是一群陌生的人，他们围着我，对着我指指点点，对我放声嘲笑。
我那时很害怕，想要大哭。
但是旁边的凌华姐姐阻止了我。
她一边捂住我的嘴，一边向嬷嬷低头道歉。
我死死抱住凌华姐姐，她是我在那里唯一认识的人，也是我唯一能够抱住的人。
她说：「明溪，不要怕，我会保护你。」
「我们被安排到浣衣局。我才知道每天有那么多衣服要洗，衣服那么难拧干，冬天洗衣服水那么冷。冷到我的手冻得发紫，开裂，后来染红了一盆的水。」
我说得很慢，声音干涩，那段回忆真的很不美好。
后来，凌华姐姐将她藏了很久的玉佩给了一个管事嬷嬷，那是她娘亲的遗物。
因为这块玉佩，我们被调到了御花园，所以我们的手没有在那个冬天毁掉。
可是后来每到冬天，我的手一冷就会发痛发痒。
凌华姐姐以前是工部尚书小姐，喜欢种花，她知道很多小技巧。
于是我们在御花园过了一段安稳的日子，她教会了我很多东西。
可是在宫里，无论有没有被皇上看中，美貌就是原罪。
宫里，从来都是会吃人的地方，人待得久了，也会开始吃人了。
御花园的掌事太监孙宝第一次来找姐姐的时候，她捂着我的耳朵，带着我躲开了。
后来他一次一次地过来，我才知道他恶心的心思。
凌华姐姐不断地躲着他，但他总能有恃无恐地一次次出现。
住在我们旁边的老嬷嬷说：「这是你们这种人的命。」
我第一次感觉到「命」是如此的可怕和沉重。
有一天，凌华姐姐去取我们的月俸，但直到晚上她都没有回来。
那天，我去求管事嬷嬷，去一个一个地拍我认识的人的门，没有一个人理我。
「我一个人打着灯去找她，冬天很冷很黑，找到一半的时候，灯油没了，我摸着黑继续找。御花园里不知道埋葬了多少生命，我总感觉会有东西从黑暗里跳出来咬我一口。」
我说到这里，声音开始发抖。
江蕴目光担忧，他想阻止我继续说下去。
但我不能停，脓包戳破了，伤口才会好。
我已经在那场噩梦里，逃避太久了。
18
天快亮的时候。
我找到了凌华姐姐。
她躺在假山后的树丛里，衣衫不整，眼睛睁得大大的。
我站在远处，说不出话。
很快有人过来，将她裹在一个席子里抬走了。
冬天很冷，可是她只披着一件凌乱的薄衫和一个破席子，就离开了这个世界。
嬷嬷安排人将她的东西收走，只剩下一个我偷偷留下的香囊。
死了人，嬷嬷怕我闹事，将我调到了御膳房。
后来听说孙宝得罪了贵人，死了。
也许，是我日日夜夜恶毒的诅咒终于起效了。
可是，这宫里远远不止一个孙宝。
御膳房那个小太监开始纠缠我，他是另一个孙宝。
我拿着所有的积蓄求人调到了皇上跟前。
可是我还是看到了那个小太监，因为他是御前大太监的义子，甚至我调到皇上跟前，都是他做的。
「我很惶恐，一整晚一整晚地做噩梦，后来不敢入睡。我每天都在枕头下放簪子。我想，如果真有那么一天，那就同归于尽好了。」
我停了下来，深深地看了眼江蕴：「只是没想到，我突然被赐给你了，所以我是真的很感谢你。」
江蕴愣住了，他从不知道他当初不情愿的决定，是照进一个女子泥潭里的希望。
「我知道你心有所属，所以我决定不给你带来麻烦和负担。我原本想着先待在家里照顾家里，帮你料理家事几年，等陛下忘记了，我就离开；可后来你受伤了，正是需要我的时候，我会照顾你到康复。」我说。
「患难与共，朝夕相处确实给了我们彼此之间很多温暖和美好。但我自己明白，我们之间可能会是亲情，可能会是友情，但不会是爱情。」我又道。
「但我不是！」