“你……”傅深嘴角抽搐，太阳穴青筋乱跳，无言半晌，才咬牙切齿、冷冷地问，“严大人，你活到这把年纪，才刚认清自己的真正身份吗？”
“迫不得已，”严宵寒尴尬地垂下眼帘，被刻意修饰过的眉目格外秀致，在男人脸上竟也不突兀，反而有些顾盼生辉的意思，“稍后再跟你解释，大敌当前，还是保命要紧……”
他话没说完，忽然搂住傅深狠狠往下一按，侧身躲过背后射来的一支小箭，另一只手挥刀格开砍向二人的刀锋。傅深猝不及防在他肩窝里撞了一下，险些把鼻梁撞断，直起身眼泪汪汪地拉着缰绳，忍痛含恨道：“坐好了，别碍事！驾！”
战马长嘶一声，驮着两人向外疾奔，偷袭者的包围圈再度被冲散，亲兵立刻抢上前护卫住二人。起先送亲队伍只能勉强抵抗，北燕军一加入战场，局势陡转，仗着人数优势，几乎是一边倒的碾压。对方见大势已去，情知不可恋战，高声用东鞑语喊了几声，余下的刺客立即抽身，四散奔逃，迅速消失在一片茫茫夜色里。
肖峋还要再追，被傅深拦住：“追不上，别费工夫了。他们随便找个山沟一蹲，咱们得找到猴年马月去。”
“是。”肖峋嘴上答应，视线却不受控地一直往傅深身前的“公主”身上飘。那人身形瘦削，脖颈纤长，垂落下来的黑发遮住半边脸，可能是在刚才的乱斗中被打散了发髻，此刻金钗斜坠，鬓边一串红玛瑙珠缠在发丝中若隐若现，除了额心花钿犹在，其他首饰不知遗落到哪去了，背对众人侧坐在马背上，倒也别有一番楚楚动人的风姿。
可他们将军那吃了酸葡萄似的满脸抽搐、想笑又要忍着的表情是怎么回事？还有那公主为什么看起来……似乎比傅深还高一些呢？
“接下来怎么办？”傅深干咳一声，掩饰话中忍不住的笑意，对严宵寒道：“你们要留在这里，还是到原州休整？”
严宵寒像是受不了他揶揄的目光，不自在地别过头，努力绷着脸道：“东鞑人吃过一次亏，应该不会再来了。今晚多谢将军援手。”
“是该谢我。”傅深不客气地嗤笑道，“否则严大人今晚恐怕就要凉在这儿了，嗯？”
严宵寒：“……”
“行了不说了，”傅深拨转马头，嫌弃地道：“还是先回去把你这一脸花红柳绿洗了吧，真伤眼呐。”
说完，他也不让人下马，就这么载着他慢悠悠地回到营地。北燕铁骑训练有素，不远不近地缀在身后，等严宵寒进帐去换衣洗漱，迎亲使团的人上前道谢，傅深这才居高临下地转过头，倨傲地问：“贵国送公主来我朝和亲，就带了这么几个人，是真没把东鞑人放在眼里，还是早就做好了有去无回的准备？”
那西鞑使节只当他关心公主安危，赔笑道：“多谢，多谢将军。不过您不必担心，公主并不在这里，她已经被上国的军队护送离开了。”
傅深稍一转念，便明白了其中的关窍，怒也不是，笑也不是，最后冷哼一声下了马，吩咐肖峋道：“今晚在这里驻扎一夜，严加守卫，以防东鞑人再来偷袭。记得派个人回去给俞乔亭报信。”
肖峋应声去安排。傅深没理会那战战兢兢的西鞑使者，径自走进公主帐中，把帘子摔出好大的动静。严宵寒正艰难地卸妆，闻声转过头来看他，傅深没好气地把佩刀往桌上一拍，讥诮道：“士别三日当刮目相待，半年不见，严大人都学会舍己为人了，可真让在下没想到啊。”
严宵寒叹了口气，道：“无奈之举，见笑了。”
傅深盯着他擦掉脸上脂粉、笨拙地卸去头上簪环，忽然道：“飞龙卫奉命接应西鞑送亲使团，因为担心东鞑人突袭，所以兵分两路，一队人护送公主先走，剩下的人则沿着原定路线继续走，以身作饵，吸引东鞑人的注意。如此一来，那些东鞑的刺客攻击使团，真正的公主和神像则有机会在他们眼皮子底下安全过关。这么聪明的办法，是谁想出来的？”
严宵寒身形一滞，沉默片刻后苦笑道：“谢谢夸奖。”
“既然这么聪明，怎么还敢自己来当这个饵呢？”傅深轻轻地道，“以你的智计，不可能预料不到今晚的情况。”
严宵寒：“你这不是及时赶到了么？有惊无险罢了。”
傅深大步走到他跟前，一把揪住衣领，险些将严宵寒从椅子上拎起来：“严大人，你心里到底有没有数？嘴里还有一句真话吗？你怎么确定你的求援信一定会递到我手中，怎么笃定我一定回来？你怎么敢保证我能带人及时赶到？”
“万一我来晚一步，你是打算让我给你收尸吗，啊？！”
这声质问仿佛当头砸下，震得桌子腿都在微微颤动，帐内帐外，一时鸦雀无声。
“好了，好了，别动气，”严宵寒无奈地注视着他，一手轻轻捏着傅深的手腕，好脾气地解释道：“这次是我铤而走险，但如果不这么做，跟着送亲使团也一样会遇到东鞑刺客，公主和神像一旦出了差池，飞龙卫难辞其咎。”
傅深反问道：“飞龙卫捅了娄子，轮不到你一个小小的中郎将来顶缸，你着什么急？”
严宵寒没有说话，只是勾了勾嘴角，露出个很勉强的笑容。
傅深心念电转，刹那间悟了。
他蓦然松开严宵寒的衣领，怔怔地道：“你义父……”
“不大好。”严宵寒低声道，“义父年事已高，深受痹症之苦，已上书告老，皇上准许他回家休养。”
无需细说，傅深已经明白了。段玲珑是严宵寒在飞龙卫的最大依仗，如今他眼见是要不行了，新的继任者尚无着落，严宵寒在飞龙卫的地位瞬间变得微妙起来。难怪他会被推出来假扮公主，当最危险的饵，想必就是飞龙卫内部人事倾轧的结果。倘若这回不拼死一搏，飞龙卫护送途中哪怕出了一点问题，最后倒霉的都一定是严宵寒。
“你……”
“别担心，我又不是真的公主，在东鞑人手下保命还是没问题的，”严宵寒宽慰他道，“再说我也留了后手，多谢你能赶来。”
他不肯明说，但两人都心知肚明。从今往后，再也没有人能替他遮风挡雨，严宵寒要继续往高处走，只能靠自己一步一个脚印地攀爬，打落牙齿和血吞，从烂泥堆里挣扎出一条活路来。
可是――
他从镜中瞥了一眼站在不远处、眉头紧皱的傅深，忽然道：“奇怪，这个花钿好像擦不掉……”
“嗯？”傅深回神，被他转移了注意力，俯身端详他眉心殷红的痕迹，道：“我看看，这玩意儿是粘上去的吗？嚯，还有金箔，能直接用手抠吗？”
严宵寒：“……”
傅深“哈哈哈”地嘲笑了他一通，末了道：“我让人弄点热水给你敷一敷，看看能不能弄掉。别说，没想到严大人不但是个美男子，扮起红妆来，居然也不逊于绝色佳人，哈哈哈哈哈……”
他顺手在严宵寒鸦羽似的乌黑长发上摸了一把，转身出门去找水。严宵寒用余光注视着他的背影直至消失，才收回视线，垂下眼帘，似自嘲又似满足地微微一笑。
前路多艰，可是他还有一个想要保护的人――一个会在深夜里、踏着月光来救他的人。
心有所执，足以饮血作甘饴。
-完-
第85章
番外五《花朝》
傅深这个年是在燕州过的。
新主践祚以来，好不容易安稳了几年的鞑族又有蠢蠢欲动之势。年前傅深本来在江南巡查，接到朝廷递来的紧急军情，只好抛下严宵寒，星夜兼程赶回燕州，先把当地守军骂了一顿，又带人重新布防备战，迎战来犯之敌。
枕戈待旦的曰子是他以前的生活常态，可是那时候年轻，无牵无挂，不觉得怎么样，现在年岁渐长，又有伤病在身，虽都是些小毛病，却总是不大安宁，像缺了什么似的，晚上睡觉都要惊醒好几回。
傅深睡不好就脾气大，再加上一年来燕州守军着实懈怠，他天天在营地里骂人，从领兵将军骂到做饭的伙夫，骂得燕州人人自危，上下惶恐，连说话都不敢大声。以至于傅深喝水呛着了咳嗽一声，下面能有五个人同时出来请罪。
等过了年，燕州军打了两次翻身胜仗，把越境劫掠的鞑族人赶回草原，边境的战事才平定下来，将士们终于松了口气，说话敢大点声，也敢稍微抬头了。
边疆苦寒，都说“胡天八月即飞雪”，燕州的冬雪要一直下到次年三月。这一日傅深外出巡营，天不亮时外头就飘雪花，等中午归来时，地上已铺了一层不薄的积雪。
“这是今年最后一场雪了吧？”与他同行的驻军将领袁枢叹道，“要是在江南，现在桃花都该开了。”
傅深翻身下马，将缰绳递给卫兵，一边往营帐里走一边道：“真那么想看花，你自己栽两棵玩儿去。”
袁枢以前就跟傅深挺熟，也敢跟他开玩笑：“将军郎心似铁，您是真不懂情趣啊。”
“我需要懂什么？”傅深冷漠地反问，“懂你在这儿长吁短叹地思春吗？”
袁枢：“……”
有家有室的人了不起啊？不也跟个光棍一样一个人睡吗！
傅深踩着皑皑白雪，一路总觉得有点不对，又说不确切，直到他掀帘子走进营帐，看到案桌上不知哪来的一枝梅花时，那点隐约细微的感觉才终于落了地。
“梦归？”
背后一阵劲风袭来，野兽似地抓着他翻过身，搂腰的力道像是恨不得把他勒断气，落下来的吻却意外地温柔缠绵。
高高扬起的手刀最终轻飘飘落在他肩膀上，傅深在亲昵啄吻的间隙里笑问：“你怎么跑来了?”
严宵寒一手搂着他，一手替他解开貂裘的领扣，两人头对着头，是十分眷恋的姿态：“想你了。”
快三个月没见，一靠近熟悉的体温怀抱，那种抓心挠肺的想念反噬一般来势汹汹。严宵寒将傅深抱起来放在案上，低头又去找他的嘴唇。
这回他没有留力，傅深被他亲得眼前天昏地暗，上半身不断向后折，最后实在吃不住劲，不得已单手背过去撑在案上，刚好压住了那枝梅花。
柔嫩的花朵擦过他的掌心，那触感薄如蝉翼，却也令他感受到一股蓬勃灿烂的春意。
折花逢驿使，寄与陇头人，江南无所有，聊赠一枝春。
严宵寒如今奉旨巡查江南，他如今的身份，轻易不能擅动，可是无论是以前还是现在，只要想见傅深，无论多远，排除万难，他也一定会赶到。
傅深心中蓦然涌起无限柔情。
“敬渊。”
雪花融化，变成鬓发间微凉的水珠，严宵寒掌心暖着他颈侧，低声问，“你记不记得今天是什么日子？”
傅深指尖拈着一瓣梅花贴在他眉心，揶揄道：“严大人这话问的，赐婚是只赐给你一个人了吗？”
二月十二，花朝节，是那一年他们成婚的日子。
严宵寒被他一句话哄顺了毛，微笑起来，继续恃宠而骄提无理要求：“我留下在这里陪你，好不好？反正国公爷军帐里藏人也不是第一回了。”
战事已平，他不日便要回京，留严宵寒待两天倒没什么，傅深行动上默许，嘴上却道：“放着江南好地方不待，非得跑到这冰天雪地来挨冻。”
“想你都来不及，哪有心思管它是冷是热。”严宵寒理直气壮地道，“再说不是还有国公爷的被窝吗？”
傅深：“……”
次日阳光普照，冰消雪融，傅将军一反常态没有骂人，这下全燕州的守军都知道，舂风来了。
第86章
冬至番外
《消寒》
又逢冬至，太后延续长治朝旧俗，命御膳房制饺饵及羊肉汤分赐诸臣，傅深和严宵寒则被留下来陪小皇帝用晚膳。恰好内侍送来宫里新制的九九消寒图，傅深手把手地教小外甥画梅花，太后巴不得有人帮她带孩子，严大人只好就着两人的欢声笑语吃了半碗醋。
晚上回府，严宵寒将御赐的消寒国挂进书房，正蘸笔欲点第一瓣梅花，傅深突然使坏，一跃而起挂在他背上，扑得严大人手一哆嗦，画歪了。
严宵寒气咻咻地哼了一声，道：“就会捣乱，好好的一幅画，都被你糟蹋了。”
傅深忍笑，扳过他的肩膀，温柔款款道：“坏了就坏了，我再赔你一个还不行吗？”
说着，他埋头下去，一手攀着严宵寒的肩，一手扯开他遮得严严实实的领子，在脖颈上嘬了一个落英似的红印。
严宵寒：“你又来这一套……”
傅深惺惺悠悠地把领子给他拉好。
“梅花消寒，美人宵寒，”他似笑非笑，隔着衣服拍了拍那块烙下印记的皮肤，“岂非相得益彰？”
严宵寒：“……”
被轻薄的严大人当机立断，将此人扑倒，在这一年最长的冬夜里，拉着他画了一宿梅花。
作者有话要说：
祝大家冬至快乐鸭，今天由代班助理苍梧宾黄为大家送上《黄金台》小番外一则。
2018.12.22
第87章
商志番外《封侯》
“傅将军！”
大朝会近午方散，文武百官自太和殿前陆续离去，傅深正慢悠悠地踱步向外走，忽然听得有人叫他，回头一看，便见卫国公世子、太常寺少卿何真绪从后头赶上来，到了近前向他拱手贺道：“将军大喜，改日再见，就该称一声侯爷了。”
傅深含笑道了声“世子好”。他是武将世家出身，又自前年起常驻北疆，一向同京中臣僚没什么交情，今日大朝的文武百官之中，也就何真绪这个勋贵子弟与他还算相熟，特地过来向他道喜。
“天恩浩荡，陛下是看在先父、先祖的情面上，才封了我这个靖宁侯，说到底，都是托赖先人余荫。”
何真绪也不跟他见外，上来就拿手肘捣了傅深一记，亲亲热热地道：“快别谦虚了，未及弱冠之年就上阵退敌、镇守一方，你也算是大周开国以来的独一份了，就这还自谦仰仗父祖余荫，那我们这些真膏粱纨绔岂不是没脸活着了？”
傅深笑着摇了摇头，不欲与他争辩，只说：“世子过誉了。”
在外人眼中，封侯拜相是何等风光之事，但落在傅深身上，与其说是帝王荣宠，倒更像是一种试探般的蚕食。放着现成的颖国公不让他袭爵，反而另封了一个靖宁侯，变着法儿地把北燕铁骑和傅家剥离开来，元泰帝之用心不可谓不深沉。傅深为了把这一出明君良将的戏做足，放下军务，千里迢迢地从燕州赶回来，却不是真不懂事，以为元泰帝格外赏识器重他。要是他蠢到居功自傲，恃宠而骄，那才是真正离死不远了。
何真绪见他脸上淡淡的，只当他是这几年在外历练得少年老成，拉着他的袖子热情地道：“将军在燕州那等苦寒之地一待两年，想必早忘了京中繁华是何等滋味，你等我告个假，下午带你去好生乐一乐，京城近日有出极有趣的戏……”
“傅将军留步。”
还没走出去一里远，一道凝霜般的声音在两人背后响起，傅深如有所感回身望去，果然见到了一张熟悉的脸。严宵寒身着深蓝织锦官袍，肩头坠着黑缎披风，腰悬长刀，负手而立，形容极为冷淡，连正眼也没给何真绪一个，清清冷冷地对傅深道：“陛下召见，将军请随我来。”
这位新任飞龙卫钦察使同傅深一样，也是个年纪轻轻就手握重权的主儿，却比傅深吓人得多，何真绪只被他的眼风扫了个边，就觉得后心一凉，立刻往后缩了三寸。傅深点了点头，还不忘转头对何真绪道：“今日不得闲，等改日有空，再请世子一道喝酒。”
鹰犬在侧，何真绪哪还敢跟他说什么吃酒唱戏，忙道：“既是陛下召见，将军快去吧，别误了事，我这便回衙了。”
限看他急匆匆的背影消失在宫门尽头，傅深这才调转视线，似笑非笑的目光落在严宵寒一张冷面上：“钦察使大人，好大的威风啊！”
严宵寒比了个“请”的手势，一边带着他往御书房走，一边答道：“不敢。”
“我看没什么是你严大人不敢的。”傅深凉凉地道，“对了，还没来恭贺严大人高升，平州一案办得叫人闻风丧胆，李运舒经营多年，树大根深，想不到最后竟栽在你手里――单凭这一件奇功，做个飞龙卫钦察使都是委屈你了。”
严宵寒只当听不出他的嘲讽，八风不动地答道：“李运舒暗中豢养兵马私军，久怀不臣之心，他在平州的种种作为，圣上早有风闻，我也只是奉旨办事。倒是傅将军远在燕州，军务繁忙，还分心记挂着在下，实在叫我受宠若惊。”
“严宵寒！”傅深叫他这态度气得火直往脑门蹿，压低了嗓音怒斥道，“你是真傻还是在跟我装傻？李运舒该死，要收拾他自有御史大理寺，你掺和这摊浑水干什么？京城这么大的地方还不够你折腾吗，谁给你的胆子往军中伸手？我看你是活得不耐烦了！”
他脸一放下来，严宵寒反而一改先前形容，周身气焰顿收，语气跟着莫名其妙地温和了下来：“唔……就当我是吧。待会儿见到陛下，他若问你的意思，你也照这么答，记住了吗？”
御书房离太和殿不远，两人脚程又快，没几步就到了，傅深被他这突然转性弄得一头雾水，脾气还没发完，就和严宵寒一道进了御书房。元泰帝一贯擅长打个巴掌再给个甜枣，对傅深显得十分宽容，叫内侍赐茶赐座，温言勉励了他一番，才话锋一转，说到正题上：“李运舒谋反下狱，平州都督一职空缺，此地险要，不可一日无将。敬渊，依你之见，该派何人接替李运舒？”
傅深心中狠狠地打了个激灵，差点下意识地朝严宵寒看去，好在忍住了，谨慎地道：“臣是燕州守将，不该左右陛下用人。”
“不必拘束，”元泰帝道，“平州离燕州最近，又是你叔父捐躯之地，朕想着若能选个得用的人顶上，对你北燕军也是一大助力。只是不知道你心里有没有合适的人选？”
严宵寒眼观鼻鼻观心，自始至终一语不发，就好像大殿里没有他这个人一样。傅深垂下眼去，余光瞥见半步外一片绣银的深蓝袍角，突然想起进殿前严宵寒说的话，心中顿悟。他沉吟片刻，缓缓地道：“臣有个不情之请，还望陛下开恩。”
“什么？”
“臣听说先叔去后，肃王殿下曾请封平州。王爷与先叔自小一起长大，情谊深厚，如今天人永隔，臣是做晚辈的，不忍见王爷太过伤心，因此斗胆请陛下容情，允准王爷所请，也算是……全了我叔父的一点夙愿。”
肃王与傅廷信交好在天家并非秘密，只是两个人都出身显贵，一举一动牵涉众多，又都自恃年少，总觉得来日还长。谁料命运无常，离合从不给人以喘息之机，时至今日，活着的人再怎么难以忘怀，也只能靠这些自毁般的挣扎聊以自慰了。
“你――”
元泰帝本意是想借傅深的力，名正言顺地把自己的心腹眼线安插进平州军里，孰料傅深上来就掀了摊子，一张口抬出了先人遗愿，元泰帝要是不答应让肃王守平州，一来显得他不近人情，二来与他苦心塑造的优待功臣的形象相悖，这下反倒把自己高高架起，弄成了个骑虎难下的局面。
傅深见他面上掠过一丝不自然的犹豫之色，立刻极有眼色地从座位上起身下拜，沉声道：“请陛下恩准。”
严宵寒顺水推舟，适时地在旁附和了一句：“请陛下开恩。”
“你们这一个两个的……唉，肃王是朕的兄弟，难道还真让他去那冰天雪地的苦寒之地守一辈子？”元泰帝心烦得直摆手，“罢了，罢了，让朕再想想，都先下去吧。”
他这样说，事情就成了五分，傅深和严宵寒默契地一同行礼，齐声道：“臣告退。”
这一路上谁也没有说话，直到出了宫门，傅深正想着去哪里消磨半天，省得回国公府看泰氏那张晚娘脸，严宵寒出声叫住了他：“正是饭点，将军中午若没有别的安排，不如让在下做一回东道？”
“本来有人约了我吃酒听戏，被你活生生吓跑了，”傅深抱着手臂盯着他，“严大人打算怎么赔我？”
严宵寒眼角微弯，眼底漾开水波一样的笑意，轻声道：“我知道他要带你听的是什么戏，随我来就是了。”
傅深与他有将近一年没见，这次回京乍一碰面险些被严宵寒的冷脸唬住，心说此人升任鹰犬头子后果然比先前更有威仪，可现在一对上严宵寒的眼睛，又觉得他好像设什么变化，纵使两人针锋相对，他也总对傅深抱有一分忍让，明明傅深是占理的那个，却每每都觉得是自己欺负了他。
城东春明池畔碧云红雨楼，二层雅间推开窗，就能看见下方热闹的戏台，演的是一出《万里平戎记》，傅深一边吃饭一边支着耳朵听了几句，越听越迷惑，放下筷子道：“我怎么听这词儿这么熟悉呢？”
严宵寒执着茶杯，慢慢悠悠地低声道：“少年将军，白马银枪，十八岁披挂上阵，横扫干军万马，百忙之中竟还能抽出空来从山贼手中救下一位落难女子，连蛮人公主也对他一见倾心……”
傅深只觉脑袋都被他念叨得大了一圈，忙道：“快住口！我这一生清名都让他们败坏干净了，光天化日，天子脚下，公然编派朝廷大臣，还有没有王法了？这都设人管？”
严宵寒一笑，不置可否，话里有话地道：“将军盛名如斯，确实该更小心谨慎一些。”
傅深道：“什么意思？”
严宵寒扬眉看向他，不答反问：“将军是真不明白，还是在跟我装傻？”
傅深毫不退缩地回视：“我倒不明白，你有什么话不能直说，非要跟我遮遮掩掩地打机锋？”
“这还要我如何直说？”严宵寒道。”陛下为什么封了你一个靖宁侯，为什么今天把你叫过去同平州都督的事？将军，满京城都在传唱这出《万里平戎记》，你当真以为陛下对此无知无觉吗？”
“行了，你不用再说了，”傅深将茶杯往桌上一撂，起身漠然地道，“严大人一片好意，我心领了，但不管旁人如何猜度，傅家与北燕铁骑，自来只知‘为国尽忠’四字而已。告辞。”
严宵寒没有出言挽留，沉默地目送他拂袖而去，看着他的身影穿过人流，消失在熙熙攘攘的京城街头。
他对着窗外出神良久，一直等到一折戏都唱完了，才放下手中半杯残茶，招手叫小二过来结账。
等他出门后，街角阴影处一辆久候的马车辘辘驶来，车夫把车停稳，跳下来替他打帘子，两人错身之际，严宵寒忽然道：“今晚带人抄检全城酒楼戏园，从今往后，不许再唱这出《万里平戎记》。”
车夫面露微愕，犹疑道：“大人？”
严宵寒在车中坐定，似乎有些困倦，半阖着眼，低沉轻缓地道：“本官与靖宁侯素有旧怨，偏见不得他们颂扬忠义，这种正人君子，就该让他默默无闻……一辈子待在北疆喝风才好。”
“属下遵命。”
清脆的鞭声一响，马车的速度渐渐加快，与傅深离开的方向正相反，朝着巍峨庄严的皇宫驶去。
第88章
佳期
承明四年，七月初七。
江南道，台州府。