阿瑶接过玉玺的那一刻，所有人跪拜在地：「参见圣上。」
32
皇帝被软禁在潜邸里，是他自己要求的。
我去看他时，他正坐在湖边发呆。
「你是来索朕性命的么？为何不是阿瑶来？」
我打开食盒，递了杯酒给她：「她不愿见你。」
他低头笑道：「是啊，谁愿意见一个要杀死自己的人呢？」
「有时候我也想，若我只是个闲散王爷，有自己深爱的妻子陪着，有我们心爱的孩子，日子该有多美好啊。可到底事不遂愿。」
「你坐在那个位置上，你受过万众朝拜，你站在过权力的顶峰后，便不想放下那一切了。你会惶恐，任何能威胁到你地位的人，你都想让他们死。」
「如今我会，往后阿瑶也会。你若不信，只等看着。」
我给自己倒了杯酒，一饮而尽。
「我信阿瑶，她和你不同。她吃过底层的苦。她见过青楼里女子为了活命是如何赔笑贱卖自己皮肉的，也见过家里为了换袋米吃，是如何忍痛将幼子卖给人牙子的。她砍过柴、扫过院子，吃过窝头、抢过肉末，受过人白眼，也被无端责罚过。」
「她比你更懂人心，更会体恤百姓，也更能明白良臣忠臣的存在，对底层社会有多重要。」
「所以你放心，她永远不会像你这样自私虚伪。」
他愣了片刻，「她，竟吃了这么多苦？」
随即又自言自语：「这座王府里，是我从前最幸福的时候，那时候一切都是皇后亲自打理的，她总在说以后我们有孩子了，要种棵合欢树，伴着孩子一起长大。」
我没再理会他，提起裙摆离开了潜邸。
当天夜里，翠喜来报——先皇死了。
33
阿瑶登基那日，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
我提着食篮去了父亲坟前。
这里只有衣冠冢，父亲的尸身早在战场上被践踏成泥了。
「父亲，女儿为您报仇了。」
「您放心，贺家世代守着的秘密，马上就能公诸于世了。」
那日送的酒里，有毒。
我终是要亲手了结了他，才能放下。
我与父亲说了许多话后，翠喜带着钟怀来了。
翠喜一脚踢在钟怀腿上：「跪下，向侯爷认错。」
钟怀颤颤巍巍地跪下，不住地磕头：「侯爷，是我错了，是我利欲熏心才害死了你。」
我对翠喜招招手：「带远点，别脏了父亲坟墓。」
钟怀不明所以，但很快他就明白了。
他的血，不配滴在父亲坟前。
34
阿瑶继位第一件事，便是着人重写史书。
寻来知晓当年事情的所有人，鼓励他们将事实说出来。
仔仔细细地还原了曾经太祖打拼下大梁的经过。
这些史书被送到了学堂，让书生们诵读。
又编了童谣，让孩童们传诵。
戏台上排了《女将军》的戏，各个酒馆里弹唱着《双美记》。
而后封我为宰辅，鼓励所有困于内宅的女子向我看齐。
只要有才能，朝廷便可为你开设女官职位。
将士们得到了一位懂得他们的君主，一腔热血重燃，更加用心地守护着大梁的每一寸土地。
文臣们纷纷提笔，将这一盛世记下，感慨无论男子女子，能让臣民安稳幸福，便是贤君。
女皇登基，大梁安宁。
35
阿瑶除过封我为宰辅，赞我有勇有谋，睿智冷静，赐了我一座气势恢宏的宅子和几处皇庄。
对外，她称我为「爱卿」。
对内，她窝在已是太后的母亲怀里撒娇：「母亲，你快下旨，让阿宁姐多做些玫瑰蜜饼来，我说了她不听，她只听母亲的话。」
太后捏了捏她的鼻尖，「你呀，一天要累死你阿宁姐，又要替你处理政务，还要给你这小馋猫做甜饼来。罢了罢了，阿宁，谁叫你当初多管闲事要帮她回宫呢？便去做些吧，正巧我也想吃呢。」
翠喜在一旁偷笑：「说到底，是太后娘娘也馋了。」